大夏國(guó)，淮陽(yáng)縣。

　　終于到了四月份，天氣開始逐漸暖轉(zhuǎn)，天邊落日西沉，農(nóng)戶們結(jié)束了一天的勞作，坐在田埂上休息聊天，一群五大三粗的漢子中，一個(gè)樣貌格外年輕的青年格外顯眼。

　　“小臨啊，如果今年年景和去年一樣，你就能籌夠盤纏，進(jìn)京趕考了吧！”一個(gè)身材高大的男人扭頭看向身邊的青年。

　　“是啊，如果不是當(dāng)今圣上減輕賦稅，像我這樣的出身，一輩子也沒機(jī)會(huì)進(jìn)京趕考?！碧K臨擦掉臉上的泥點(diǎn)，笑著答道。

　　“哈哈哈，別這么說，村里能讓王秀才刮目相看的，也就你一個(gè)！”

　　中年男人們發(fā)出一陣笑聲，和蘇臨勾肩搭背，絲毫沒有長(zhǎng)輩的架子。

　　“哥！”一個(gè)稚嫩的聲音從遠(yuǎn)處傳來。

　　蘇臨扭過頭，看到一個(gè)嬌小的身影光著腳從村口跑來。

　　“靈雨你怎么來了？不是讓你在家呆著練字嗎？”

　　“哥！張府的家丁來了，說明天是他家少爺?shù)拇笙仓眨屇阍琰c(diǎn)去！全村的人都等著吃你做的菜呢！”蘇靈雨興奮道。

　　“我早知道了，走吧，剛好我也準(zhǔn)備回了。叔、伯，那我先走了?！?p>　　“好，慢走！”

　　蘇臨禮貌地與眾人告別，扛起鋤頭，拉著蘇靈雨朝村口的方向走去。

　　夕陽(yáng)將兩人的身影拉得老長(zhǎng)，蘇靈雨一蹦一跳地跟在蘇臨身邊，指著他手中的竹簍問道：“那是什么？”

　　“捉的蚱蜢，小娥昨天一直吵著要?！碧K臨說。

　　蘇靈雨眉頭一皺，疑惑道：“小娥是誰(shuí)？”

　　“靈雨，有時(shí)候你還是有點(diǎn)幽默細(xì)胞的嘛。”蘇臨笑道，他沒想到蘇靈雨竟然也會(huì)開這種玩笑，裝作不認(rèn)識(shí)自己的妹妹，這種把戲他已經(jīng)好幾年沒玩了。

　　“哥，你怎么總說些奇奇怪怪的話？”

　　“對(duì)，是哥不好，我也不知道小娥是誰(shuí)，剛才說胡話了?！碧K臨配合道。

　　蘇靈雨無(wú)語(yǔ)地?fù)u了搖頭，話鋒一轉(zhuǎn)：“哥，你聽說了嗎？隔壁村的秀才哥哥死了，他在先生家上吊死了?！?p>　　“秀才死了？”蘇臨眉頭一皺。

　　王霄風(fēng)，村里的秀才，蘇臨和對(duì)方算得上是君子之交，雖然兩人地位差異懸殊，但互相欣賞，在王秀才眼中，蘇臨是少見的天縱奇才，經(jīng)文詩(shī)卷不學(xué)自通，才思敏捷，眼光獨(dú)到，皇上頒布的新法令，他只需稍加揣摩便能猜得圣意，屢屢皆中。

　　而在蘇臨眼中，對(duì)方是一個(gè)思維開闊，創(chuàng)新意識(shí)強(qiáng)烈的人才，最難得的是他悲天憫人，雖然出身讀書世家，卻深知百姓疾苦，知道勞作不易。

　　當(dāng)然，蘇臨知道自己并非天縱奇才，他能屢次猜中圣意，也只因他和大夏朝的開國(guó)君王朱九勤一樣，同為穿越者。

　　大夏朝雖然是封建王朝，但朱九勤卻是個(gè)明君。

　　他推翻大梁登基后，大力減輕稅負(fù)，懲治貪官，改進(jìn)了堤壩、犁等農(nóng)耕用具，發(fā)明了時(shí)針、風(fēng)車、水車等超前設(shè)施，并且頒布革新法令，扼制世家豪族，大大提升了國(guó)家生產(chǎn)力水平，頗受百姓愛戴。

　　可惜十年前蘇臨剛穿越過來，地點(diǎn)是戰(zhàn)場(chǎng)，正過著朝不保夕的生活，心思全放在怎么活下去上，根本不知道這些事。

　　等戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，他聽說了朱九勤的事跡時(shí)，對(duì)方已經(jīng)駕崩，他也再無(wú)緣和這位穿越者前輩見面敘舊了。

　　朱九勤死后，太子朱民本繼位，他雖然沒他老爹那般曠古絕今的雄才大略，但對(duì)待老百姓卻很好，登基后便開始細(xì)化商行律法，二度減輕農(nóng)民稅負(fù)，改進(jìn)恩科制度。

　　蘇臨猜朱九勤一定給他兒子留了本社會(huì)改造指南書，但朱民本本人應(yīng)該不是穿越者。

　　蘇臨本想著攢點(diǎn)錢，和王霄風(fēng)一同進(jìn)京趕考，給這個(gè)落后的時(shí)代加點(diǎn)油，結(jié)果沒想到，王霄風(fēng)居然死了。

　　蘇臨記得王秀才去龍園縣拜師前，還意氣風(fēng)發(fā)，滿懷雄心壯志，完全不像是會(huì)尋短見的人，這么一個(gè)好端端的人，咋就突然上吊死了呢？

　　“他咋死的？”蘇臨問道。

　　“村里人說，他是發(fā)了瘋，說自己和先生的女兒相知相戀，今年本打算上門提親，結(jié)果今年那女子被人殺死在樹林里，頭顱被割了，臟腑也被剮了去，于是報(bào)官想要尋個(gè)公道，官府自然不樂意，于是上吊死了。”

　　蘇臨聞言一驚，鄭重其事道：“官府為什么不樂意？殺人追兇，職責(zé)所在！他們憑什么不樂意！”

　　“哥！他先生哪有什么女兒啊，就個(gè)兒子，他和誰(shuí)相知相戀呢？別說先生沒女兒，就連樹林里的尸體都沒找著，捕頭和村里人趕到時(shí)，就看著王秀才一個(gè)人指著地上一片空地，說尸體就在那，大家都說他瘋了?！?p>　　蘇臨微微皺眉，覺得事有蹊蹺。

　　天色漸漸昏沉，鐵灰色的天幕從西邊一直蓋過來，傍晚光線晦暗，村屋只剩下輪廓，今天家里的二黃罕見地沒有跑出來迎接他們。

　　村口的老槐樹下，一個(gè)人躺在那一動(dòng)不動(dòng)。

　　蘇臨嘆了口氣，心里估計(jì)又是李二狗喝醉了酒。

　　去年入冬李二狗也是喝醉了躺在那，如果不是小娥及時(shí)發(fā)現(xiàn)，早就凍斃在樹下。

　　蘇臨苦笑著搖頭，上前想要叫醒對(duì)方，還沒走幾步，忽然整個(gè)人僵在原地。

　　老槐樹下，一個(gè)身材嬌小的女童躺在地上，猩紅的血浸透了她身下的黃泥，她的雙腿自膝蓋以下完全消失，膝蓋斷裂處露著森森白骨，骨茬尖銳，仿佛某種生物用蠻力，強(qiáng)行將下肢折斷扯下。

　　而躺在旁邊的，是他們家的二黃！

　　二黃吐著舌頭，狗頭像麻花似的被擰了好幾圈。

　　蘇臨瞪大了雙眼，身體里每根血管都徹底凍結(jié)。

　　“小娥？……小娥！”

　　蘇臨的聲音因恐懼而扭曲，他踉踉蹌蹌地跑到蘇小娥面前跪下，顫抖將妹妹抱起，而懷中的蘇小娥，早已失去了生機(jī)。

　　“哥，你突然大叫什么??？”一旁的蘇靈雨吃驚地望著蘇臨，一臉不解。

　　蘇臨身體激烈顫抖著，他轉(zhuǎn)過頭，通紅的雙眼不敢置信地望著蘇靈雨。

　　蘇靈雨稚嫩的臉龐沒有一絲悲傷，也無(wú)一絲恐懼，有的只有不解和疑惑，而她的視線，也從未落在自己的妹妹身上。

　　蘇臨震驚地盯著蘇靈雨，將懷中的尸體抱得更緊。

　　“靈雨，你看不到嗎？”蘇臨沙啞道。

　　蘇靈雨雙手捏著衣角，慌亂地?fù)u了搖頭：“哥，我不明白你說什么？你干嘛哭啊？”

　　“小娥啊……你妹妹啊?！?p>　　“我，我家就我和你啊，這玩笑一點(diǎn)不好笑！”蘇靈雨咬著嘴唇，急得就快哭出來了。

　　“那二黃呢？”蘇臨指著旁邊狗子的尸體問道。

　　蘇靈雨眼淚汪汪地說：“你別嚇我哥，二黃是什么？”

　　“你養(yǎng)的狗啊。”

　　“我家只有旺財(cái)啊，旺財(cái)被爺爺帶去辦事了?！?p>　　蘇臨內(nèi)心震驚，低下頭沉默。

　　王秀才的事再次浮現(xiàn)在蘇臨的腦海，電光火石間，蘇臨忽然明白了對(duì)方為何會(huì)死。

　　他咬緊牙關(guān)，強(qiáng)行壓制著內(nèi)心的悲傷，放棄了繼續(xù)追問。

　　事態(tài)的反常已經(jīng)擺在眼前，糾結(jié)于細(xì)枝末節(jié)什么都無(wú)法改變，現(xiàn)在最重要的，是確保他和蘇靈雨的安全，以及搞清楚小娥為什么會(huì)被蘇靈雨遺忘。

　　殺死小娥的是妖魔嗎？還是邪修？亦或是其他什么？

　　穿過過來十年，他可從未聽說過有這等東西，但現(xiàn)在，他卻不得不往這方面去想。

　　悲傷和恐懼猶如魔鬼侵蝕著蘇臨的內(nèi)心，然而潛在的危機(jī)感壓住了失控的情緒。

　　曾經(jīng)在戰(zhàn)場(chǎng)上體驗(yàn)過的恐懼再次籠罩了蘇臨，這種逼近死亡的緊迫感，讓他徹底冷靜下來，他知道這時(shí)候必須摒棄多余的感情，才能活下去。

　　此時(shí)此刻，他有更重要的事要做。

　　蘇臨輕輕放下妹妹的尸體，在尸體旁趴下，仔細(xì)觀察地面的痕跡。

　　尸體附近的黃沙十分干凈，地上也無(wú)傾軋拖曳的痕跡，除了小娥躺的地方，四周沒有明顯血漬，說明這里很可能是小娥遇害的第一現(xiàn)場(chǎng)，殺人者并沒有挪動(dòng)尸體。

　　那么殺人的兇手……或妖魔，很有可能還在這附近。

　　“哥，你到底在干嘛？”蘇靈雨嚇壞了。

　　“噓！躲到大樹后邊……別出聲?！碧K臨指著老槐樹，做出噤聲的動(dòng)作。

　　蘇靈雨愣了下，雖然很害怕，但仍乖乖跑到樹后，抱著樹干蹲了下來。

　　她偷偷瞄著蘇臨，驚恐的眼神中帶著一絲茫然，雖然不明白發(fā)生了什么，但她知道哥哥肯定是為她好。

　　蘇臨警惕地觀察四周，握緊手中的鋤頭，弓著腰，小心翼翼地往土屋的方向走去。

　　他必須先確保家中的安全，安置好蘇靈雨后，再做打算。

　　他們的爺爺三天前，便離村去探親了，按時(shí)間沒可能這么早回來，所以家里不可能有人。

　　蘇臨的手掌撫上粗糙的木門，輕輕推開，簡(jiǎn)陋的外室一覽無(wú)余，并沒有可疑的東西。

　　他躡手躡腳走到內(nèi)室的布簾旁，用鋤頭緩緩將布簾挑起，膝蓋高的土炕靠在墻邊，墻角放著簸箕，狹窄的空間沒有可以藏身的地方，屋子里很安全。

　　蘇臨松了口氣，出屋跑到老槐樹下，拉著蘇靈雨走進(jìn)屋內(nèi)。

　　他來到內(nèi)室，把土炕上的棉被一把掀開，露出一塊干裂的木質(zhì)隔板。

　　蘇臨的兩根手指扣住隔板的凹槽，指筋發(fā)力，將木板整個(gè)掀開，朱紅色的狹長(zhǎng)木匣出現(xiàn)在他們眼前，旁邊的蘇靈雨看得張大了嘴巴，她從不知道家里還藏著這樣的東西。

　　“看起來好貴！”蘇靈雨驚嘆道。

　　蘇臨拎出木匣，打開蓋子，一長(zhǎng)一短兩把刀安靜地躺在匣中，長(zhǎng)刀刀鞘微微彎曲，表面木紋油光發(fā)亮，中段捆綁的絨繩已被血漬浸透，顯出一種詭異的黑紅。

　　刀鞘靠近刀鐔的位置，銘刻著不屬于大夏國(guó)的文字。

　　蘇臨的拇指頂住刀鐔，緩緩將長(zhǎng)刀抽出，刀身寒光似水，鍛紋復(fù)雜優(yōu)美。

　　另一把刀，刀身筆直，形似匕首，蘇臨判斷應(yīng)是小太刀。

　　這兩把刀，長(zhǎng)刀是蘇臨的爺爺從東瀛賊手中奪得，鋒利無(wú)比，多年來老人都在定期保養(yǎng)，短刀是蘇臨自己繳獲的兵器。

　　這也是蘇家能拿出來的最好的兵器，如果真有所謂妖魔，這便是蘇臨唯一的依仗。

　　“咯吱——！”

　　外面?zhèn)鱽砟鹃T的摩擦聲。

　　他們這間老屋的門軸年久失修，開合時(shí)如不小心，便會(huì)發(fā)出尖銳嘶鳴。

　　剛才那聲音，說明有人進(jìn)來了。