自丹之畔，箭矢起西，戈戟指東。破斧缺斨，矢石之難，流血浮丘。
昂昂若駒，泛泛若鳧，寧者為誰？燦燦夏花，瑟瑟卷柏，其壽為誰？
戰(zhàn)國時期，陰陽盛行，諸侯各國，服幟各異；究其所由，五行所衍，奉天承運(yùn)，德命天賦。燕承水德，其幟為藍(lán)；齊承火金，其幟為紫；楚承土德，其幟為黃；趙承火木，其幟赤藍(lán)；韓承木德，其幟為綠；魏承火德，其幟為赤；秦承水德，其幟為墨。
曦和初升，塵土飛揚(yáng)，侯馬城西，一隊秦兵循著大路而來。其前為騎，共計十排，每排六騎，頭戴皮冠，身穿鱗甲，腳踏高靴；其中為車，服馬為四，頸上加軛，輔以靷繩，漆黑箱體，覆以黑布；其后步兵，共計廿排，每排八人，頭系絳袙，身穿皮甲，腳踏尖履。黑驪嘶嘶，墨卒雄雄，烏旗招招。
侯馬城內(nèi)，自南門至驛傳，沿路主街，每個四尺，皆有秦兵持戈站衛(wèi)。百姓熙熙攘攘，接踵摩肩，皆立其后以觀。芷亦在人群之中。
陣陣馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，芷暗自使勁，擠出人群，站于前列。但見街道盡頭出現(xiàn)一隊秦兵。艷艷旌旗迎風(fēng)飄揚(yáng)，嗷嗷戰(zhàn)馬高碩強(qiáng)健，霍霍兵士雄壯威猛，爍爍戈戟寒氣逼人，其隊嚴(yán)整，其形威嚴(yán)，令人望而生畏。
百姓見狀，議論紛紛。但見秦兵行至驛傳，從車內(nèi)下來一位將軍。由于秦兵站衛(wèi)，芷距離較遠(yuǎn)，只觀其側(cè)，未見其面。只見其銀髯華發(fā)，頭戴錦冠，身穿錦甲，末綴甲片，皆繪彩紋，肩裝披膊，腳踏高靴，昂首疾步，進(jìn)入驛傳。隨后，騎兵下馬步入驛內(nèi)，步兵散列護(hù)衛(wèi)驛外。
沿街站衛(wèi)秦兵依令順序撤離，臨街店鋪開始張羅生意，百姓隨之散開。
芷沿街慢步，往來于臨街店鋪和各攤販之間，實(shí)則打探驛傳周圍情況。但見驛傳四周皆高墻，高約一丈五，每十步一崗；有前后兩門，皆有六名秦兵守衛(wèi)。
驛傳后門對面有一座二層酒樓，二樓恰好可視驛傳內(nèi)景。
芷遂來至酒樓，邁步進(jìn)門，可見一碩大木制屏風(fēng)，上刻春夏秋冬四季圖，其前有一小池，內(nèi)有錦鯉往回游弋。
芷轉(zhuǎn)過屏風(fēng)，店家見有客至，急步相迎，笑道：“客官里請！”
芷未理會，見左側(cè)有一樓梯直通二樓，遂邁步向前，向二樓階梯走來。
店家見芷欲上二樓，疾步來至芷前，彎腰笑道：“客官暫歇，若要酒食請一樓！”
芷聞言問道：“二樓風(fēng)通氣爽，亦可觀風(fēng)景，不知可否？”
店家笑道：“客官可是初來此地乎？”
芷驚訝道：“何有此問？”
店家笑道：“此乃侯馬一等酒樓。一樓迎往來眾客，二樓為雅客所設(shè)，須提前與店主相約，以定時日?！?p> 芷略有思索，隨即回道：“我正欲訂之，奈何不知哪一處最佳。故需至二樓矣?！?p> 店家笑道：“客官里面請，一樓盡頭小間便是店主所在。客官可至問詢！”隨即用手指向里面。芷這才注意到此酒樓與眾不同。但見一樓內(nèi)皆為獨(dú)立小間，門處有垂簾遮擋；墻面皆由木板包裹，刻有山水鳥獸；走廊內(nèi)擺設(shè)應(yīng)季花草，芳香撲鼻。真可謂高端之至，清雅之至。
芷遂按店家指向，來至走廊盡頭，見一木門，遂輕扣兩下。
聞得里面腳步聲起，須臾門開，一中年男子閃至門邊，笑道：“客官里請！”
芷施禮問道：“汝為店主？”
中年男子笑道：“我就是此酒樓店主，客官請坐，不知有何吩咐？”言訖伸手指向屋內(nèi)。
但見屋內(nèi)中央有一長條桌幾，上有筆墨、散落竹簡及一桿小秤；桌幾右邊有個木箱；東西兩側(cè)有木制書架，放置各類書卷；桌幾前后有兩寬大錦席。芷坐于外側(cè)。店主彎腰疾步，坐于內(nèi)側(cè)。
芷問道：“聽聞酒樓乃本城頭等，故欲訂二樓一處。有勞店主?！?p> 店主道：“姑娘是否初臨本城？”
芷問道：“初次至此。不知店主何有此問？”
店主道：“隨口一問，請勿多怪。二樓共有雅居八處，以東南西北方位而定。姑娘若初來此地，建議取東北雅居，此處可觀市景，亦可遠(yuǎn)眺晉都內(nèi)城，實(shí)為最佳之選。但不知姑娘預(yù)定何時?！?p> 芷道：“我欲今日正午，不知可否！”
店主回道：“實(shí)難遂意，二樓今日已有下訂。輕問客官，明日正午可否？”
芷略有思索道：“也好！但我欲取正南雅居，不知可否？”
店主回道：“悉聽尊便。奈何正南雅居風(fēng)景次之，客官可訂？”
芷回道：“請訂正南雅居便可！”
店家笑道：“請稍后片刻，不知客官幾人？”
芷回道：“唯我而已！”
店主遂于桌幾上取兩片竹簡，但見竹簡上皆有圓形小孔。店主寫上時間和房間名稱。候筆墨待干之際，店主笑道：“請客官納定錢圜金廿枚！”
芷問道：“刀金可否？”
店主微微笑道：“若為刀金，則四枚足矣。”
芷從懷中取出四枚刀金，付于店主。只見店主用細(xì)繩將四枚刀幣和一竹簡穿將起來，放入木箱內(nèi)；隨后將另一竹簡遞于芷，言道：“請客官遵時以此為憑至店?！?p> 芷將竹簡收好，施禮而出，店主起身恭送。
待芷出店，店主復(fù)回屋內(nèi)，將門掩好，來至西側(cè)書架前，略有停頓，感覺安全后，轉(zhuǎn)身至?xí)軅?cè)方，輕推書架，出現(xiàn)一個密室。密室縱深約有一丈，橫長約二丈，里面端坐一人。但見此人年齡不到二十，容貌俊朗。
店主深施一禮，恭言道：“大人，其已離去?！?p> 只見此人輕身站起，緩步走出密室，跽坐于桌幾前。店主急將書架復(fù)歸原位，至其身旁，躬身而站。
“其貌若何？”年輕人輕聲問道。
“其高約七尺，年齡約有十六，容貌甚佳，身著藍(lán)色單衣，其下疑為窮绔，加之聞其口音，用幣刀，似燕趙之地而來?！?p> 年輕人略有思索。
店主畢恭畢敬道：“大人深思遠(yuǎn)慮，竟先知有人欲訂林蘭，在下欽佩之至?！?p> 年輕人輕擺右手，隨即站起身來，緩步出屋，待至門口處，言道：“還需多加注意，若有可疑之事，請速報我知。”
店主躬身施禮道：“諾。大人慢行?！?