葉上漂一路西行，來(lái)到大虞山前。大虞山南北迥異。北坡藍(lán)天白云，綠野芳蹤，一幅塞外江南風(fēng)光。南坡怪石嶙峋、裸山崢嶸，冰天雪地。
葉上漂沉浸在家鄉(xiāng)金色陽(yáng)光和輕風(fēng)快意里。若蠡發(fā)現(xiàn)進(jìn)入這地界仿佛被施魔法，遇見(jiàn)的人都叫他楚蕎，還對(duì)他畢躬畢敬。若蠡不由對(duì)他的身世充滿好奇。
他們被迎進(jìn)一座金色穹頂?shù)膶m殿。
西羅族大酋長(zhǎng)楚云飛望著大殿上自己唯一的兒子哭笑不得。難道在外這么多年，游歷學(xué)習(xí)中原文化就是泡女人拐帶女人回家？楚蕎作為他唯一的兒子，自幼被寵溺成桀驁不馴，生性落拓，真讓他又氣又愛(ài)。
楚云飛的妻子韋氏看著歸來(lái)的兒子，又喜又憂。喜的是兒子終于結(jié)束放浪漂泊的生活，回到故鄉(xiāng)守在自己身旁。憂的是他帶回來(lái)的年輕女子雖說(shuō)國(guó)色天姿青春貌美，但她的臉色浮現(xiàn)出一種病態(tài)的蒼白。濃密睫毛下面一小片陰影，一襲白裙弱不禁風(fēng)。
楚蕎凝視女子，目光里滿滿的關(guān)切和微笑，傻子都能看出來(lái)，他對(duì)這女子很上心。作為一個(gè)母親出于本能，直覺(jué)這個(gè)女子身子骨很弱，似有重病在身。
如果兒子真和她糾葛，病弱的身子無(wú)法勝任未來(lái)的身份，作為楚蕎的王妃完成綿延子嗣，開枝散葉繁榮家族的重任。
楚蕎似乎對(duì)此毫不在意。韋氏對(duì)若蠡莫名生出一層疏離和敵意。
楚蕎回歸就被楚云飛委以重任，參與族內(nèi)外一系列重大決策活動(dòng)。由于事務(wù)繁忙，加之韋氏有意無(wú)意安排，制造無(wú)形障礙，他和若蠡相處時(shí)間越來(lái)越少。
楚蕎作為西羅族未來(lái)的大酋長(zhǎng)，身份地位尊貴顯赫，身旁不乏仰慕追求者，每到一處總有美貌身強(qiáng)體健的西羅族少女層層包圍。
無(wú)聲勝有聲的微妙，冰雪聰明的若蠡自然是看在眼里，心知肚明。只有楚蕎蒙在鼓里，渾然不知。他一如既往，無(wú)論再忙總要找機(jī)會(huì)抽空去看看若蠡，順便向盧氏詢問(wèn)一下她身體方面的近況。
若蠡被安排在穹廬金頂宮殿附近一處僻靜住所，韋氏還派來(lái)兩個(gè)年輕的使女。若蠡對(duì)這個(gè)陌生地方充滿新奇。晴好天氣，她便騎上馬兒出門四處溜達(dá)。
陽(yáng)光下，無(wú)垠牧野似一片深邃大海，草長(zhǎng)鶯飛的綠絨毯隨波逐浪……五顏六色小花點(diǎn)綴其間，羊群朵朵白云游走。
若蠡信馬由韁，走走停停。
靠近一處氈帳，里面?zhèn)鱽?lái)女人焦急呼喊：“音兒、音兒，你這是怎么了？你別嚇唬娘親啊?！?p> 若蠡聽聞下馬，掀起氈簾走進(jìn)去。
這是一處普通西羅人家，陳設(shè)簡(jiǎn)陋，地上鋪著毛氈。一個(gè)膚色黝黑，頭發(fā)蓬亂的中年婦人，淚眼撲簌懷抱一個(gè)面色潮紅，眼睛半睜半迷糊的小不點(diǎn)女孩。
若蠡手搭在女孩額頭上，繼而探向脖頸，渾身炭火一般滾燙。小女孩被高熱燒得有些抽搐。
“家里有酒嗎？”若蠡問(wèn)陌生女人。
“有一點(diǎn)青稞酒?！眿D人眼里噙滿無(wú)助淚光。
“不管什么酒，只要是酒就好?？烊∫煌刖七^(guò)來(lái)，一盆涼水、兩塊臉帕。”若蠡揭開裹住女孩的厚重羊皮襖。
“去吧，快去把我要的東西都拿過(guò)來(lái)。”若蠡催促女人。
若蠡用浸過(guò)涼水的臉帕，敷在小女孩額頭。另一塊臉帕浸酒，然后在小女孩的額頭、手心、大腿根反復(fù)揉擦。
熬到后半夜，小女孩高熱退去，氣息微弱，斷斷續(xù)續(xù)對(duì)女人哭嚷：“娘，餓，音兒餓，喝粥?！?p> 女人喜極而泣，點(diǎn)頭應(yīng)道：“音兒，娘這就去給你熬粥?！?p> 她轉(zhuǎn)身沖向角落一只黑色小瓦罐，揭開蓋，望著空空蕩蕩的罐底，頓時(shí)泄氣地坐在地上，淚流滿面。
若蠡不明就里走過(guò)去，探頭一看，明白了一切。
“大嫂，你別著急。孩子知道餓想吃東西，身體現(xiàn)在應(yīng)該沒(méi)大問(wèn)題了。等天一亮，我就回去拿些米面吃食過(guò)來(lái)。你千萬(wàn)別急?！比趔话参克?。