三百飛天營(yíng)隊(duì)員護(hù)著六輛大車(chē)，在寬闊平坦的馳道上奔馳，第一輛大車(chē)內(nèi)，九斤和李東正下著象棋。
李東看著自己最后一個(gè)炮被九斤吃掉，急忙把老將翻過(guò)來(lái)說(shuō)：“不下了不下了，這大過(guò)年的讓你連殺三盤(pán)，缺錢(qián)了是怎的？”
說(shuō)完把一枚銀元放到九斤跟前，九斤收起銀元說(shuō)：“拿下江南，咱再不缺錢(qián)了。”
兩人收拾好象棋，李東問(wèn)：“江南官紳不僅把持稻田，還有山上的茶園，洼地的魚(yú)塘，十幾萬(wàn)架紡機(jī)，瓷窯都被他們攥在手里，不打一架，光想用錢(qián)買(mǎi)回來(lái)是不頂用的?！?p> 九斤扔給他根煙，兩人點(diǎn)上，九斤說(shuō)：“我等他們起兵等了三年，而今咱們都三十六了，他們?cè)俨黄鸨?，還真等不下去?！?p> 李東向前探探身體說(shuō)：“這次只帶三百飛天營(yíng)隊(duì)員，你就有把握那劉澤清聽(tīng)話？”
九斤從抽屜里拿出封信遞給李東說(shuō)：“他的弟弟劉源清已經(jīng)在劉澤清的軍中，他這哥哥本就是草包飯桶。
宋文茂幾次來(lái)信要拿下他，盧象升擔(dān)心漕衛(wèi)的十幾個(gè)總兵狗急跳墻，耽擱新軍籌建，現(xiàn)在終于出現(xiàn)時(shí)機(jī)。
不管是劉澤清，還是漕衛(wèi)，又或是左良玉之流，他們的兵馬來(lái)自軍戶(hù)和佃戶(hù)以及抓捕的壯丁，沒(méi)有必死的勇氣。
我已給包磊、王吉、洪日慶，福建鄭氏發(fā)文，此戰(zhàn)只誅首惡，氏族和大戶(hù)，咱們要借此機(jī)會(huì)，將居心叵測(cè)之輩連根拔起?！?p> 聽(tīng)九斤提到福建鄭氏，李東抽了口煙說(shuō)：“鄭氏那里，聽(tīng)三師兄說(shuō)炮船三百艘，貨船近兩千，兵馬十萬(wàn)多，看你趕著造鐵甲艦，是不是也得對(duì)他動(dòng)兵？”
九斤撣撣煙灰說(shuō)：“鄭家二郎每年都來(lái)北海鎮(zhèn)，他大哥有自立的心思，手下十八芝也不愿丟了海上份額，只要他一心賺錢(qián)，按例繳稅，能不打就不打?！?p> 李東心說(shuō)官紳俸銀改革，只是減少了采購(gòu)實(shí)物的損耗，就遭到鋪天蓋地的罵聲，何況這位手握重兵的一地封疆了。
在煙灰缸內(nèi)摁滅煙頭，李東順：“趁咱們還能打，讓他們都跳出來(lái)也好，婦人之仁要不得，九斤，你漏個(gè)底，將來(lái)咱們能護(hù)住北海鎮(zhèn)嗎？”
九斤抬手點(diǎn)點(diǎn)李東說(shuō)：“這話，也就你敢問(wèn)，咱們四人從小一起長(zhǎng)大，可現(xiàn)在常義見(jiàn)了我居然戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，說(shuō)話也拐彎抹角，我知道那都是他爹教他的。
想要咱們兄弟的心血不白流，說(shuō)不得要向前進(jìn)一步，這種事，順其自然就好，你不能背后搞動(dòng)作?！?p> 李東得了準(zhǔn)信，心中大石落地，就怕九斤說(shuō)八千里路云和月，三十功名塵與土啥的。
李春過(guò)來(lái)續(xù)上茶水，弓著腰心里暗喜，誰(shuí)不想立從龍之功？誰(shuí)又愿意老死山林？
李東抓起把瓜子磕著說(shuō)：“大師姑和常義、金毛、護(hù)送鐘前輩的靈柩回太和山，鐘前輩將他的弓箭和穿云箭法一書(shū)傳給蔡興，也算有了善終?！?p> 九斤嘆口氣說(shuō)：“鐘前輩在大基山潛伏六年，暗中保護(hù)于我，此情無(wú)以為報(bào)，那年若不是他，我早就入了狼口。
我娘在密州郡王府住了這么多年，也虧了他忠心守護(hù)，好在能完成他的心愿，將其送往觀英谷，與他祖上葬在一起。
張真人已經(jīng)一百零五歲，此番見(jiàn)了大師姑，總算沒(méi)有遺憾。”
李東見(jiàn)話題有些沉悶，便打岔問(wèn)到：“谷里的那位洪觀英前輩可知是誰(shuí)？”
九斤笑道：“洪為赤，赤為朱，他叫朱觀英，最后一位密州郡王，沒(méi)有后人，我娘是他收的義女，不然的話，也不會(huì)在郡王府避世?！?p> “那這位箭發(fā)超絕的鐘前輩，也是你皇祖父派遣？”
“沒(méi)錯(cuò)，當(dāng)時(shí)他身邊有兩大供奉，一位是鐘前輩，一位叫吳青峰，是巴彥的師傅。”
李東問(wèn)：“那你來(lái)到大基山，居然是你皇祖父一手安排？”
九斤看著窗外，沉吟道：“或許在他心里，只想在鄉(xiāng)野留下血脈而已，王朝積冗日久，宗室與氏族最終難逃兵戎相見(jiàn)，山頭輪換大王旗，王族多被斬盡殺絕，皇家三百年，氏族萬(wàn)萬(wàn)年吶。”
七天后，眾人抵達(dá)濟(jì)南，山東巡撫王公壁，按察使曹燦，漕運(yùn)都督笱皓軒以及濟(jì)南府衙的官員都在城門(mén)外等候。
晚上就是除夕，城里城外過(guò)年氣氛濃厚，沒(méi)有一絲大戰(zhàn)來(lái)臨的緊張氣氛。
大年初三，九斤等人的小隊(duì)來(lái)到一個(gè)叫張秋的集鎮(zhèn)，住進(jìn)鎮(zhèn)子里的柳林莊園。
這是當(dāng)年山西商會(huì)在此修建，占地上千畝的園林式莊園，他們被連根拔起后，遍布各地的商號(hào)莊園都成了九斤的私宅。
張秋鎮(zhèn)地處東阿、陽(yáng)谷、壽張交界，大運(yùn)河與清河在此交匯，素有三界首地，南北咽喉之稱(chēng)。
與此同時(shí)，南京城醉仙樓內(nèi)人聲鼎沸酒宴正酣。
古都金陵，在洪武年間，由朱元璋下旨修建酒樓十六處，并對(duì)官員發(fā)放銀錢(qián)，鼓勵(lì)他們?cè)诰茦秋嬔纾源藥?dòng)金陵城的繁華。
坐落于夫子廟附近的醉仙樓就是其中之一，這座高五層的大酒樓，和其他酒樓一樣，都已成為各官紳的私產(chǎn)。
靖難軍北上“捷報(bào)頻傳”，三路大軍進(jìn)展順利，沿途府縣無(wú)不開(kāi)城響應(yīng)，這讓留守南京的仕林領(lǐng)袖，六部宿老們興奮不已。
他們已經(jīng)無(wú)法呆在府中等候消息，全都匯聚到醉仙樓“商討國(guó)事”，整個(gè)五層樓都是笙歌燕舞，徹夜不眠。
曾有詩(shī)作描述：
詔出金錢(qián)送酒壚，依樓盛會(huì)集賢儒。
江頭酒翻新開(kāi)宴，苑外鶯歌錦似花。
趙女紅粉歌扇葉，艷姬香襲舞裙纖。
繡楚莫道知音少，司馬能琴絕無(wú)雙。
本該運(yùn)往京師的稅銀被挪做靖難軍餉，送走大軍后，余下的款項(xiàng)便揮霍到了酒樓。
以周伯達(dá)、阮大誠(chéng)、黃宗羲、錢(qián)謙益、張岱、路振飛、李青、章正琛、鄭元?jiǎng)住⒕殗?guó)化、呂大器、張慎言、高宏圖、周廉等南京六部高官，文壇領(lǐng)袖、仕林巨擘們匯聚一堂，在酒池肉林中憂心社稷共商國(guó)事。
而像鎮(zhèn)守太監(jiān)盧久德，錦衣衛(wèi)南京鎮(zhèn)撫司指揮使馮可宗等人，也受到邀請(qǐng)，每天在酒樓內(nèi)迎來(lái)送往，傳遞消息，其樂(lè)融融。
正月初三臨近午時(shí)，在醉仙樓五樓的上百間客房?jī)?nèi)，阮大誠(chéng)等六部官員們紛紛從脂粉堆里爬起來(lái)，開(kāi)始洗漱排泄，準(zhǔn)備接下來(lái)的歡歌飲宴。
自從南京城出現(xiàn)太子泣血密信，這些在陪都混吃等死的大明柱石們徹底坐不住了，他們那顆“為國(guó)為民”之心徹底爆發(fā)跳動(dòng)，變得熱血沸騰。
經(jīng)過(guò)近一年的籌備串聯(lián)，終于邁出了標(biāo)榜史冊(cè)的一步，所有人都憧憬著美好未來(lái)，重入廟堂的一天已經(jīng)不遠(yuǎn)了。
官員們一邊相互寒暄著下樓，一邊交流著紅樓頭牌的美妙滋味，約好了交換品鑒后準(zhǔn)備入席。
大堂內(nèi)突然響起小廝們驚恐的喊叫：“響馬進(jìn)城了，響馬進(jìn)城了，快跑啊～，快跑～。”
這些南京城的大佬巨擘們稍一愣神，避險(xiǎn)逃命的本能瞬間爆發(fā)，紛紛大呼小叫的吆喝各自家丁，向酒樓外跑去，沒(méi)人再去理會(huì)衣不遮體的佳人伶優(yōu)了。
大街上槍聲大作，如雷的馬蹄聲響徹云霄，如翻江倒海一般沖擊著這座六朝古都。
不斷有響馬大吼：“吃大戶(hù)，搶大戶(hù)，替天行道誅貪官。”
從各個(gè)花樓酒肆跑出去的官員仕紳們紛紛被弓箭穿身，彎刀砍死，反抗的家丁家將被猛烈的火槍打死，血腥氣頃刻間彌漫大街小巷。
這些響馬幾十人一伙，精準(zhǔn)的找到官員和仕林大佬們的府邸，炸開(kāi)大門(mén)，躍馬沖進(jìn)宅院將里面的男女老幼屠戮一空，隨即防火焚燒。
破衣?tīng)€衫的百姓龜縮在茅草屋內(nèi)瑟瑟發(fā)抖，恐懼的從門(mén)縫里向外觀瞧。
所有酒店妓院花船，所有參加靖難軍的官員府邸，仕林大咖的山莊林苑都遭到血洗，府邸烈焰升騰，整個(gè)南京城都被炙烤的如同炎炎夏日，死尸被拖到大街上，很多還被扒的精光。
這些響馬從午時(shí)一直殺到戌時(shí)末（晚上九點(diǎn)），四個(gè)時(shí)辰的殺戮，上萬(wàn)人橫尸街頭。
當(dāng)南京城的底層百姓，開(kāi)始涌向官倉(cāng)哄搶糧食布匹，沖進(jìn)官衙搶奪桌椅板凳的時(shí)候，南京城外響起隆隆炮聲。
隨著空中“嗚嗚嗚”的怪聲，那些高墻大院，重兵守護(hù)的公侯府邸在劇烈的爆炸聲中被夷為平地。
響馬們向天空打出禮花彈，一股股的騎兵很快匯聚在一起，背著大包小包，不停的吹響銅哨大呼小叫，僅用了半個(gè)時(shí)辰就全部沖出城外，不見(jiàn)了蹤影。
子時(shí)許（半夜十二點(diǎn)），在滿(mǎn)城百姓瑟瑟發(fā)抖，近百座府邸的大火映紅夜空時(shí)，一支雄壯的馬步大軍，排著整齊的隊(duì)列開(kāi)進(jìn)南京城。
幸存的戶(hù)部侍郎劉成洽、吳嘉胤，禮部侍郎黃端伯，欽天監(jiān)博士陳于階，中書(shū)舍人龔延祥以及高倬、解學(xué)龍、何應(yīng)瑞等官員，在隆興銀號(hào)，北海商號(hào)的主事們勸解下走出家門(mén)，匯聚到紫禁城午門(mén)外。
火把林立中，一桿黃龍大旗高高飄揚(yáng)，緊隨其后的，是繡有登州軍三個(gè)字的血紅旗幟。
三千高頭大馬排成八列縱隊(duì)，整齊向前，馬上甲胄閃亮的彪悍騎兵，甲葉子嘩凌凌亂響。
撿條命的鎮(zhèn)守太監(jiān)盧久德在城墻上高興的喊到：“是登州軍，朝廷的大軍，南京有救了～，”好像他從未背叛朝廷一般。
在距六部官員們?nèi)綍r(shí)，馬隊(duì)中間一員大將抬起右手，三千騎兵瞬間停止前進(jìn)。
這大將和身后眾將一齊下馬，來(lái)到官員們面前，大將對(duì)著面前一位官員說(shuō)：“未請(qǐng)教這位大人？”
“本官劉成洽，戶(hù)部侍郎，請(qǐng)問(wèn)這位將軍，登州軍從何而來(lái)？”
“劉大人，本將包磊，登州軍總兵官，奉監(jiān)國(guó)令，接管南京城的防務(wù)?！?p> 一旁的陳于階嘆道“唉～，若是早來(lái)一步，城內(nèi)也不至于血流成河啊?！?p> 三更時(shí)分，兗州府嘉祥縣紙坊村一帶的遼闊沖積平原，八萬(wàn)東路靖難大軍在此扎營(yíng)。
其中徐州總兵李成棟，壽州總兵劉良佐率領(lǐng)六萬(wàn)大軍環(huán)繞孟良山扎營(yíng)，中軍大帳設(shè)在孟良山頂。
靖難軍北側(cè)三里外，濟(jì)南總兵官劉澤清率領(lǐng)兩萬(wàn)人馬前來(lái)會(huì)師，剛剛抵達(dá)，正在忙著扎營(yíng)。
將領(lǐng)和親兵營(yíng)有軍帳，普通士卒只能堆沙挖坑，點(diǎn)燃蒿草灌木取暖。
八萬(wàn)兵馬布滿(mǎn)方圓五里，無(wú)數(shù)篝火勉強(qiáng)驅(qū)散大年初四的寒風(fēng)。
山東軍營(yíng)地的中軍大帳外，總兵劉澤清正坐在篝火旁，篝火的鐵架子上掛著湯鍋，里面熬著肉粥，大冷的天，沒(méi)有什么比一碗熱粥更能溫暖凍僵的身體。
劉源清從大帳走出來(lái)，坐到劉澤清身邊問(wèn)：“兄長(zhǎng)，明天靖難軍的中軍船隊(duì)就能抵達(dá)濟(jì)寧府，你真的要隨他們北上？”
劉澤清拿起勺子攪動(dòng)鍋里的肉粥，篝火的亮光照在臉上，表情無(wú)喜無(wú)悲，放下勺子說(shuō)：“咱們兩萬(wàn)人，兵器甲胄不足三成，做不了前鋒的，跟著他們就是，走一步說(shuō)一步吧?！?p> “可是，監(jiān)國(guó)那里總得派人去告知聲，萬(wàn)一被認(rèn)定是靖難軍的人，豈不是沒(méi)有退路？”
“怕什么，這幫人若不頂事，兵敗時(shí)拿下他幾個(gè)頭目，咱們兄弟就是忍辱負(fù)重的功臣。”
正在琢磨著，遠(yuǎn)處孟良山頂?shù)闹熊娚习夙敔I(yíng)帳接連響起“轟隆隆”的巨大爆炸聲。
密集的大爆炸，伴隨著劇烈的大火，將整個(gè)大營(yíng)照的亮如白晝，眼看著整座山都炸塌了。
劉澤清站起身，目瞪口呆的看著這一切，根本不知發(fā)生了何事。
劉源清想起什么，猛地抬頭看著天空，清泠的夜空，幾百個(gè)亮光閃閃的東西排成大雁陣，拉出一條煙帶向北飛去。
劉源清雙膝跪地，仰天就拜，劉澤清也抬頭看去，不解的問(wèn)：“老二，那是什么？”
“大哥，你還糊涂？那是監(jiān)國(guó)的飛天軍，監(jiān)國(guó)每戰(zhàn)必在，他就在天上，還記得臨清之戰(zhàn)否？”
劉澤清趕緊跪地拜了三拜，拉起劉澤清一邊跑一邊喊：“擂鼓聚兵，接管那些兵馬。”