一場大雪下了兩天，整個(gè)北海新村銀裝素裹，男女營挑選的五百新村環(huán)衛(wèi)工，將大街小巷的積雪打掃得干干凈凈。
北大街的集市更是人山人海，年貨買賣熱鬧非凡，濃濃的年味，昭示著崇禎二年即將到來。
四季園的樹木都用草簾子包裹樹干，并搭上支架防止樹木被風(fēng)吹倒，各種花卉用草簾子搭起小草屋，用草繩和土坯固定。
前大殿是九斤的書房和議事場所，殿內(nèi)已經(jīng)完工，地籠壁爐日夜不熄，屋內(nèi)已感覺不到濕氣。
北側(cè)大殿雕梁畫棟，殿內(nèi)各種房間十多個(gè)，每間都有不同功能。
這宅子雖然有些不倫不類，但好歹是九斤用心打造的，石料磚瓦木材，都是運(yùn)來的普通材料，與村里房屋唯一的區(qū)別就是高大些。
若是來的客人住宿，可以去西河鎮(zhèn)或者山上的道觀。
能忍耐海風(fēng)的，還可以住到六師兄的望海樓客棧。
六師兄劉凱辭去琉璃坊的差事，在新村建起了三層高的客棧，起名望海樓，專心做他喜歡的廚子事業(yè)。
這天，九斤在村公所正與劉全下棋，巴彥背著個(gè)身穿團(tuán)練營傳信兵服飾的人跑進(jìn)院子。
“少爺，少爺，蔡興派的人送信兒，到南大門暈倒了?！?p> 九斤接過送信兵，放在椅子上，搭脈未發(fā)現(xiàn)其他發(fā)現(xiàn)疲累所致，對巴彥說：“拿碗熱米酒，加點(diǎn)姜末?！?p> 傳信兵醒來，無力說話，指指肋下信筒，很快打起鼾聲沉沉睡去。
傳信兵都是馬術(shù)、體格俱佳的人擔(dān)任，幾天幾夜不睡，也是常有的事。
累成這樣，應(yīng)該是用了驛站的馬。
驛站的馬大多是馱馬，拉犁耕地行，速度耐力基本沒有。
一路上這傳信兵不知道折騰了多久，好歹把信送到了。
九斤打開信札大吃一驚，上面寫著：大師姑失蹤，后面寫了到京后的種種瑣事，落款是沈江維，蔡興，張彥。
想了會兒，九斤才記起這張彥是師祖張柊的第五個(gè)徒弟，在京城一座道觀里做主持。
看看信札的落款，是四天前，若再加上他們先尋找，最后決定寫信的時(shí)間，大師姑至少失蹤已經(jīng)是六天了。
大師姑本身劍法不俗，身邊又有六個(gè)弟子護(hù)衛(wèi)，更有蔡興和百人隊(duì)的團(tuán)練兵。
這些團(tuán)練兵排兵布陣不行，但個(gè)個(gè)都是悍不懼死的亡命徒，是從這十幾萬難民中精挑細(xì)選的。
信上說失蹤，沒有打斗痕跡，也未發(fā)現(xiàn)任何蛛絲馬跡，只能說大師姑本身要離開，或是被認(rèn)識的人引走。
大師姑進(jìn)京是為九斤的婚事奔波，即便有更重要的事，也會做好交代，不會悄無聲息的離開。
這就只剩一個(gè)可能，大師姑被劫持了。
九斤收好信札，吩咐人將送信兵抬下去休息，對劉全說道：“這幾天我得去趟京城，晚上準(zhǔn)備艘船，將我送至津門，遼東那里還有多久才能開航？”
“年前就能走一趟，新任督師也是熟人，不反對商路往來，只是沒有參股，讓各家都有些不放心?！?p> “那就把規(guī)模壓縮些，每次不超過三艘船就是，另外，你找個(gè)借口，盡可能少回去?！?p> “有數(shù)，放心吧，晚間幾點(diǎn)出發(fā)？”
“我要先回趟牛頭山，兩個(gè)時(shí)辰后吧?！?p> 九斤又召來王吉常義包磊等人做了安排，府衙層面按常例走動，唯一不放心的，就是源源不斷的難民。
好在馬隊(duì)已形成規(guī)模，各村也有聯(lián)防隊(duì)，真要有鳩占鵲巢之事，沒個(gè)幾萬大軍，甭想占領(lǐng)北海新村。
回到牛頭山，九斤將信件給兩位師姑，二師姑說：“師姐并無仇家，此番掛單的道觀有些來頭，那里是歷代宮中嬪妃的修行之地，看守森嚴(yán)。
在那里失蹤，應(yīng)該是被人挾持，到底會有何目的，現(xiàn)在難說。”
說著看了眼三師姑靜月，靜月笑道：“有啥不能說的，我來說。”
三師姑看著九斤：“你大師姑失蹤，十有八九與你大師姐文若有關(guān)。
文若本是宮女，十八年前逃出宮門，拜入你大師姑門下，這么多年過去了，咱們都以為這事兒不再有人惦記，看來是想當(dāng)然啦?！?p> 九斤問：“師姑的意思，這是朝廷出手，密捕了大師姑？”
“不像，若是朝廷廠衛(wèi)，大可來山上拿人，應(yīng)該是那些見不得光的勢力所為?！?p> 九斤沒心情猜謎，沉吟道：“我大師姐那里先瞞著，過完年，北海道觀建成，師姑和師姐都到那邊去，那里是安全的?！?p> 交代完，九斤去野狼谷召喚金毛，帶上龍吟劍，與巴彥回到北海碼頭。
兩人一獸，兩匹馬一頭牛登上海滄船，迎著北風(fēng)駛向大海深處。
天亮?xí)r，海滄船停在津門南六十里，一處蘆葦蕩深處的碼頭。
這里聚集了上千戶流民，都是各衛(wèi)堡逃離的軍戶，平時(shí)干著裝船卸船的活計(jì)，沒活的時(shí)候開墾些土地，好歹也能湊合著溫飽。
九斤一路打聽，在月上枝頭時(shí)，趕到了方山縣西北三十里的山坳里，一個(gè)叫沙窩村的小村莊。
這種流民自發(fā)成立的村子，在京師周邊山坳里比比皆是，沙窩村的特別之處，是村民大多是無名白。
一些在藩王或?qū)m中有些收入的宦官，陸陸續(xù)續(xù)捐助些銀糧，建起了這個(gè)村子，收攏那些等待入職的凈身之人。
平時(shí)種田，有空缺隨時(shí)補(bǔ)缺，大多是隨監(jiān)軍四處奔波，死了活該，僥幸活下來就回到沙窩村。
九斤曾聽老狗說起這個(gè)地方，沒有外人出入，可囤幾千兵馬，現(xiàn)在沒有兵馬可囤，只有蔡興的百人隊(duì)駐扎此地。
當(dāng)九斤踏著封凍的永定河來到岸邊，蔡興等人單膝跪地請罪。
九斤跳下馬說：“此番事情頗多蹊蹺，和你們職責(zé)沒什么關(guān)聯(lián)，都起來吧?！?p> 眾人起身，神情都變得輕松許多，九斤問：“沈叔何在？”
蔡興說：“他住在惠安伯府，那里已經(jīng)加強(qiáng)戒備，沒再發(fā)生襲擊之事?！?p> “沈叔竟然遇到襲擊？”
“是，沈叔原本住在張彥道長的妙峰觀，那天早上一起前往靜月觀接大師姑，由十名道家子弟隨扈。
在離西山七里的桃花峪遭到蒙面人的襲擊，若不是十名道人劍陣穩(wěn)固，沈大人那天就危險(xiǎn)了。”
“襲擊者有多少人？”
“三十多人，據(jù)張道長說，那些人身手不錯(cuò)，只是從四下亂攻，沒有章法。
在被劍陣連斬六人后，其他人選擇撤離，順天府拉走了遺骸，查證后發(fā)現(xiàn)都是朝廷通緝的要犯?！?p> 兩人說著話，來到沙窩村西面的一處臨時(shí)營地，北海新村的一百團(tuán)練兵，已經(jīng)在此扎營近兩個(gè)月。