宋文茂看著老淚縱橫的趙知縣，本想調(diào)侃幾句，想了想也不知該如何勸解這老牌胥吏。
在這血腥殘酷的現(xiàn)實(shí)中生存，很難說(shuō)一個(gè)人是好是壞，生存永遠(yuǎn)是頭等大事，活下去成了這里人唯一的信念。
宋文茂拍拍趙知縣肩膀，對(duì)李東說(shuō)：“一大清早的，你去哪里了？”
“七十九村五更天來(lái)報(bào)，有三百多人正準(zhǔn)備越過(guò)水渠進(jìn)村，因全部拿著大刀長(zhǎng)矛，所以報(bào)告護(hù)村隊(duì)?！?p> 這時(shí)，兩個(gè)婦人領(lǐng)著伙房的人拿著籃子來(lái)到近前，三人便到正堂椅子就座。
兩個(gè)婦人領(lǐng)著去了東書(shū)房布置碗筷，很快屋內(nèi)彌漫著酒菜香氣。
沒(méi)等人叫，見(jiàn)伙房的小廝招呼著趙知縣的車(chē)夫走遠(yuǎn)，宋文茂關(guān)上屋門(mén)請(qǐng)二人東屋就座。
兩個(gè)婦人端著一盤(pán)素菜要向西屋走，宋文茂叫住她們，往盤(pán)子里夾了兩個(gè)雞腿，這才揮手讓她們離開(kāi)。
李東和趙秉文也沒(méi)理會(huì)，坐下后倒上溫?zé)岬姆诰?，三人碰了下杯子，都是一飲而盡。
桌上四個(gè)菜，一大盤(pán)炒雞，一盤(pán)蔥炒羊肉片，一碟油炸花生米，一盤(pán)老醋芥末白菜心。
喝了兩杯后，宋文茂用筷子夾著花生米扔嘴里說(shuō)：“早起沒(méi)聽(tīng)到鑼響，想必那幫子人去了他處？”
李東喝了口酒說(shuō)：“交過(guò)手，把領(lǐng)頭的打服了，本就是過(guò)境，想來(lái)弄些路上的口糧。
不過(guò)那小子算是硬手，和我折騰近三十招才趴下，力氣比我大，若是任他征戰(zhàn)幾年，再想拿他得費(fèi)些力氣。”
老宋聽(tīng)了有些吃驚，別人不知，太和山上無(wú)人不曉，李東可是破了七劍陣的人。
能和李東打上幾十個(gè)回合，還是靠蠻力，豈不又是一員猛將。
李東看了眼宋文茂，夾了筷子羊肉吃著說(shuō)：“我問(wèn)過(guò)他可愿做護(hù)衛(wèi)，他說(shuō)要當(dāng)大將軍。
既然志向遠(yuǎn)大，我就沒(méi)留，送給他十石糧食和貳百兩銀子，也算結(jié)個(gè)善緣吧。”
趙秉文想了下問(wèn)道：“可知此人名姓？祖籍何地？”
“他叫劉敏政，祖籍米脂縣，本來(lái)在呂梁山一帶游蕩，聽(tīng)聞‘賊軍’圍攻延安府，便帶人去投奔，路過(guò)大武鎮(zhèn)時(shí)斷糧，就想打草谷?！?p> 趙知縣聽(tīng)罷放下酒杯說(shuō)：“有點(diǎn)印象，此人不到三十，臂力過(guò)人，乃米脂鍛工（鐵匠）。
兩年前殺了呂氏糧店的東家后，逃逸在外不知所蹤，原來(lái)藏在呂梁山中?！?p> 宋文茂笑道：“指定是有懸賞銀子，不然你如何記得?！?p> “這些好勇斗狠的漢子，哪家都很上心，賞銀五十兩，還是苦主捐的，也知道這種人很難抓到?！?p> 李東撇撇嘴：“早知道他值這個(gè)價(jià)，就不給那么多銀子了?！?p> 不提三人大雪天喝小酒，如何吹牛聊天侃大山。
龍虎山后山，十八里峽谷內(nèi)，樹(shù)木依然蔥蘢，墨綠滿目。
在勞力營(yíng)的一座寬大木屋中，九斤、常義、蔡興、洪日慶、葛春曉正在分揀土豆。
身后近二百個(gè)對(duì)種地有興趣的‘牢犯’也在悶頭分揀。
分揀好的土豆擺放在竹架子上，擺滿一層，再用石頭墊高，上面鋪上一層竹子，再放一層土豆。
這些通過(guò)優(yōu)選，精心栽培的第一代土豆，畝產(chǎn)平均三十石（三千斤），大大出乎九斤預(yù)期，更讓參與勞作的‘犯人’瞠目結(jié)舌。
當(dāng)他們吃著醋溜土豆絲，土豆燉肉的時(shí)候，大多數(shù)人痛哭流涕，傷心他們的家人死的太冤了。
如果早有這東西，怎會(huì)去吃草根樹(shù)皮，又怎會(huì)賣(mài)掉兄弟姊妹。
今年挑出品相好的土豆，明年的畝產(chǎn)會(huì)達(dá)到新的記錄。
常義邊揀邊說(shuō)：“這東西運(yùn)些去北海，那里的糧食總是緊巴巴的，有了它，不怕填不飽那些遼東饑民的肚子?！?p> 九斤笑道：“放心吧，咱這里多的是，到時(shí)候順道去看看新三村，在那里也辦個(gè)糧食新作物種植培訓(xùn)班，從此再不會(huì)餓肚子啦?！?p> 葛春曉問(wèn)：“道爺，這土豆越早推廣越好，您看開(kāi)春是否在鎮(zhèn)上邊培訓(xùn)邊種植？”
九斤想想說(shuō)：“其它府縣地力薄，水也跟不上，推的太快糟踐種子。
咱這峽谷土地肥沃水源充沛，才有這產(chǎn)量，山外不僅要有牲畜糞便漚的肥料，在出苗期用水更需指導(dǎo)。
咱們就按老葛說(shuō)的，在鎮(zhèn)上拿出一萬(wàn)畝實(shí)驗(yàn)田，搭上棚子，就在地頭開(kāi)班。
從這些‘在押’人中選出兩百人做先生，發(fā)月例銀子。
有了足夠存糧，縣里將開(kāi)始修建新城墻，到時(shí)候饑民聚集，也算是達(dá)成咱們心愿。”
蔡興嘆口氣說(shuō)：“來(lái)的路上我和常義還有宋先生，都議論過(guò)這地界的情況。
能澆上水的地全是在河邊，都是官紳大戶所有，還有部分藩王封地。
若是有水渠水庫(kù)，水澆地至少能多出幾十倍，怎會(huì)餓死那么多人？”
葛春曉說(shuō)：“且不說(shuō)沒(méi)人修水渠，即便是修了，新地也不夠那些大戶瓜分的，軍戶、佃戶永遠(yuǎn)不夠吃?！?p> 九斤笑道：“這就是人禍大于天災(zāi)的原因，豪門(mén)劣紳的胃口永遠(yuǎn)填不滿。”
常義放下手里的土豆說(shuō)：“天下不都這樣嗎？咱們過(guò)自己的日子就成了。
能活著走到大武鎮(zhèn)的，那就是命不該絕，其他的，撒出再多的糧食，也進(jìn)不到草根百姓嘴里?！?p> 蔡興點(diǎn)點(diǎn)頭，不愿再提這灰心的事，轉(zhuǎn)移話題說(shuō)：“九斤，這快過(guò)小年了，弄個(gè)土豆燉雞，再和大武鎮(zhèn)同樂(lè)如何？”
“也行，鎮(zhèn)上人家里的雞留著下蛋，他們舍不得殺了吃。
咱這谷中三萬(wàn)多只，太多了些，回頭給宋先生說(shuō)說(shuō)，正好借著水庫(kù)完工，一起樂(lè)呵樂(lè)呵?！?p> 正說(shuō)的高興，一名值守的哨探快步跑進(jìn)來(lái)，手里捧著個(gè)紅色匣子。
九斤一看站起身，那哨探躬身捧過(guò)匣子說(shuō)：“山頂剛剛放下來(lái)，用的紅旗?！?p> 用紅旗說(shuō)明是十萬(wàn)火急的消息，九斤心想，難道師祖身體有恙？
接過(guò)匣子，打發(fā)走值衛(wèi)，拿出飛書(shū)信管，上面三片絨羽均有火燎痕跡，這是見(jiàn)信即刻動(dòng)身的訊號(hào)。
打開(kāi)細(xì)小的錦綢，將密語(yǔ)符號(hào)連接后是七個(gè)字：駱馬湖，撈金狗，速；
九斤去的地方不多，一時(shí)間想不起來(lái)是哪里。
轉(zhuǎn)頭對(duì)洪日慶安排道：“我們要下趟山，宋先生，李東和你留守，若有官兵來(lái)犯，先有趙知縣應(yīng)付。
遇有官兵不仁，依照約定辦理，可有一樣，一旦動(dòng)手，不能留下活口和證據(jù)。
常義去找金毛，蔡興準(zhǔn)備兩輛馬車(chē)和一個(gè)月的糧草，一個(gè)時(shí)辰后，鎮(zhèn)公所門(mén)前匯合，我先去找宋先生?！?p> 九斤回到山頂，和張景告別，取了烏騅馬裝上馬鞍。
張景攆出殿外，捧著一把劍說(shuō)：“小師叔，這是當(dāng)年麻帥供在道觀的，你拿著防身吧?！?p> 九斤接過(guò)劍，感覺(jué)入手冰涼，在手里顛了顛有點(diǎn)份量。
與皮質(zhì)劍鞘不同，這劍用的是木制劍鞘。
九斤掛在腰間，對(duì)張景說(shuō)道：“派出去的六組道人，只有兩組有回信，其他的音訊皆無(wú)，先不要派人去尋找。
山下你們要多走動(dòng)，發(fā)現(xiàn)好苗子要盡可能說(shuō)服其加入道門(mén)，增加人手！”
說(shuō)完翻身上馬，佩劍竟發(fā)出嗡嗡聲。
九斤右手高舉半空呵道：“劍來(lái)。”
‘嗖’的聲，寶劍沖出劍鞘，迎著漫天飛雪，落到九斤手中，在白茫茫雪空中發(fā)出湛藍(lán)色光芒。
九斤心中大喜，烏騅馬也興奮的人立而起發(fā)出嘶鳴。
看著劍身鑄有龍吟二字，知道這劍定然不凡，問(wèn)張景：“可知此劍來(lái)歷？”
“當(dāng)年麻帥供奉此劍，師傅開(kāi)壇做法，我在一旁聽(tīng)馬帥講，他有次出兵至者陰山時(shí)，埋葬了一具風(fēng)干的遺骸，底下壓著這柄重劍。
由于不知這人來(lái)歷，這劍又寒徹入骨，便送進(jìn)道觀供奉，以化解戾氣?！?p> “沒(méi)了戾氣，還叫什么寶劍，對(duì)不對(duì)，龍吟～?！?p> 龍吟發(fā)出嗡嗡聲，如同活物一般，通體藍(lán)光四射。
九斤將劍歸鞘，拍拍烏騅馬脖子說(shuō)：“龍吟歸位，你這走云獸也該有名字啦，今天暴雪中下山，你就叫踏雪吧?！?p> 踏雪‘唏溜溜’暴叫，興奮的沖進(jìn)漫天大雪中。
張景嘆口氣，快過(guò)年了，不知哪個(gè)道觀又遭殃，不然小師叔也不會(huì)走這么急。
九斤來(lái)到鎮(zhèn)公所門(mén)前，人和馬身上未有半片雪花，讓舉著傘等在外面的趙知縣更是驚詫不已，趕緊躬身施禮。
九斤跳下馬伸手?jǐn)v扶：“屋里說(shuō)話，這雪下的，該著咱們迎來(lái)豐收年吶。”
宋文茂說(shuō)：“別說(shuō)在山陜，就是河南也多少年沒(méi)見(jiàn)過(guò)大雪。”
說(shuō)著話來(lái)到屋內(nèi)，酒味依然濃郁，九斤把那信管遞給宋文茂：“上面有個(gè)地名，我要趕過(guò)去，你給參詳下在哪里？”
宋文茂看完略一思索笑道：“西鄰運(yùn)河?xùn)|映湖，陳尸百萬(wàn)駱馬灘。
這里是西楚霸王的家鄉(xiāng)南湖，現(xiàn)在的宿遷駱馬湖。”
趙秉文驚道：“一千五百里外啦，這大雪天如何去的？”
九斤知道了地方，心中輕松了許多，摟著趙知縣肩膀說(shuō)：“若是中原大地都是這般瑞雪，天下就太平了。
老規(guī)矩，官府層面由趙叔負(fù)責(zé)，遇有攻伐，由宋先生負(fù)責(zé)。
李東暫留此處，趙叔給辦個(gè)團(tuán)練使的名頭，募集鄉(xiāng)勇三千，與洪日慶共同守衛(wèi)大武?！?p> 趙知縣想了會(huì)兒?jiǎn)枺骸昂槿諔c是哪位？”
九斤、李東、宋文茂會(huì)心一笑，九斤說(shuō)：“丐幫第七代傳人，江湖人稱老鬼七，以后你們會(huì)見(jiàn)面的?！?p>