安王府邸，輝煌富麗。
近日安王殿下可謂春風(fēng)得意，風(fēng)光無兩——籌餉司、稅卒營兩大殺器雙雙入手，相當(dāng)插手進(jìn)了戶部，又觸摸到了軍權(quán)！且不是那種見不得光的利益聯(lián)結(jié)，而是名正言順的執(zhí)掌。
較之諸位兄弟，率先邁出一大步，遙遙領(lǐng)先！
安王志得意滿，只覺通天大道就在眼前，至尊之位觸手可及。
見識過稅卒營“精銳之師”的風(fēng)采后，安王雄心大盛，次日便上奏永隆帝，極力陳說稅卒營戰(zhàn)力強(qiáng)悍，只可惜人數(shù)太少，倘若有數(shù)萬之眾，定能橫掃東虜，靖平宇內(nèi)。
故而建議擴(kuò)軍，無論是為了籌餉，還是將來上戰(zhàn)場，必能創(chuàng)建奇功。
為證明自己所說絕非作偽，他還列舉了當(dāng)時在場的一干禁衛(wèi)軍將領(lǐng)，甚至內(nèi)監(jiān)總管戴權(quán)等人。
換作以前，永隆帝肯定不答應(yīng)——稅卒營本非正經(jīng)編制，不過是為了保住柳湘蓮小命臨時所設(shè)，如何能擴(kuò)大？
可如今不同了，通過柳湘蓮這一年不斷撈錢，他總算弄明白了一件事——以前自己完全是受了小人蒙蔽，國家不是沒錢，而是全進(jìn)了別人腰包，唯獨(dú)朝廷收不上來！
而且，此時大洋之上，每年還有上千萬兩銀子正等著他去收呢，像柳湘蓮那般偷偷摸摸的準(zhǔn)備，要等到何時？他已經(jīng)有些迫不及待了！
現(xiàn)在手頭闊綽，多養(yǎng)幾千人完全不是問題。何況安王說了，稅卒營糧餉自籌，并不需要戶部和地方提供。
他現(xiàn)在擔(dān)心的是勛貴狗急跳墻，像十四年那般作亂，還沒到連兒子都要小心防備的地步。
即便稅卒營反叛，區(qū)區(qū)數(shù)千人，還能闖過京營，闖過禁衛(wèi)軍，闖過宮廷侍衛(wèi)，前來殺自己不成！
深思熟慮后，永隆帝大筆一揮，同意稅卒營擴(kuò)軍至三千人！
安王收到回覆，當(dāng)真喜出望外。
他本來還有幾分不安，擔(dān)心父皇不但不同意，還懷疑他別有用心。
這下好了，到底是親生父子，父皇對自己還是很信任、很看重的！
安王當(dāng)即命手下文武屬員，速速擴(kuò)招稅卒營。
得知陛下允許擴(kuò)充稅卒營規(guī)模，安王手底下一眾文武都笑了，規(guī)模大了位子就多，自己的品級也能提一提！辦事那叫一個踴躍積極。
不數(shù)日，稅卒營便招募了滿滿五千人，采用的是柳湘蓮遺留的“預(yù)卒”之策，準(zhǔn)備篩選出來三千人。
作為親王，身份尊貴至極，安王又怎可能住在稅卒營參與操練，或是去籌餉司坐班辦公？安排心腹坐鎮(zhèn)即可，自己的小日子該怎么過還是怎么過，悠然自在。
王府正殿，金碧輝煌，青衣內(nèi)監(jiān)，彩群宮女，紛紛侍立。
安王殿下怡然自得的坐在鑲金嵌玉的王座之上，懷里抱著旁人進(jìn)獻(xiàn)的絕色美姬，目中瞧著廣和樓傳出的最新樂舞，耳畔聽著動人小曲兒，心思早就飛了。
想到數(shù)月之后便有三千威武雄師在手，自己可算是諸位皇子中獨(dú)一份兒！
那時，一手海量銀子，一手鋒銳大刀，試問誰敢爭鋒！
正暢想不已，覺得大事可期，忽然內(nèi)侍來報，他任命的稅卒營坐營官來王府了，說要匯報緊急“軍情”。
坐營官原是他的親衛(wèi)，名叫朱行毅，自幼一起長大，可謂是心腹中的心腹，當(dāng)然不能不見。
安王以為他又有什么新進(jìn)展，過來報功，便命傳喚進(jìn)來。
“殿下！不好了，稅卒營全反啦！”
未曾想，朱行毅一走進(jìn)殿內(nèi)，便疾步上前，跪地之后，顧不得行禮，張口便慘然大叫。
安王頓時瞪眼——稅卒營全反了？這怎么可能！何其荒謬！好端端的誰想不開會在天子腳下造反？
接手稅卒營那次是故意安排罪名，他可不覺得區(qū)區(qū)千人就敢造反！
“到底怎么回事兒！詳細(xì)說來！”
安王揮退一干內(nèi)侍女婢，面色冷峻問道。
此時的朱行毅早沒了半月前初掌大權(quán)的意氣風(fēng)發(fā)，鼻青臉腫，衣衫凌亂，說話帶著哭腔：“殿下，今日一早，許多稅卒交了辭呈，說是不干了。卑職追問緣由，他們只說家中有事，按照契書約定，可以主動離職，只需在每月最后一日前告知即可。
卑職想此中定有蹊蹺，總不可能幾百人全部家里有事吧？細(xì)細(xì)打聽后才知，原來是柳二郎赴任協(xié)理戎政后，正在組建直屬衛(wèi)隊(duì)，派人給他們傳了消息，說是過去后待遇如故。所以他們要辭職，為了就是去尋柳二郎！”
“混賬！柳二郎王八蛋！”
聽到是柳湘蓮在背后搗鬼，安王怒不可遏，狠命摔了茶盞，破口痛罵一陣。
緊接著他又疑惑起來，覺得此中大有問題，皺眉問道：“姓柳的說待遇如故，既是一樣待遇，他們?yōu)楹畏且ジ?？難道本王的親王身份還比不上一個兵部侍郎？沒道理??！”
安王目泛厲色，怒聲質(zhì)問道：“說！是不是你在營中胡作非為、克扣糧餉？”
朱行毅聽了大恐，磕頭不迭，沒口子說道：“殿下！卑職只管操練，絕不敢亂來！一文錢都未曾入手！這……”
見他吞吞吐吐，竟不肯說實(shí)話，安王更怒，一腳踹翻，暴喝道：“速速如實(shí)說來，不得有一字隱瞞！”
事已至此，朱行毅也管不得許多了，死道友不死貧道，先過了眼前這關(guān)吧。
從地上翻身起來，咬咬牙，他說道：“殿下，這事兒得問胡大人，是他變動了稅卒待遇。”
“胡燁？”安王頓時一愣。
他的正妃是甄家女兒，但最愛的卻是個胡姓姬妾。胡氏的弟弟胡燁識文斷字，被他任命做了稅卒營的糧秣官。這等緊要位置，當(dāng)然是自家人用著放心。
“難道是胡燁克扣糧餉？”安王心生懷疑，脫口問道。
當(dāng)下一面命人速去傳小舅子入府，一面對朱行毅喝道：“你說！”
朱行毅忙道：“據(jù)卑職所知，胡大人并沒有克扣?！?p> “那到底是為何？”安王更加不解了，一頭霧水。
朱行毅對稅卒營的實(shí)際情況當(dāng)然了解，這時遮掩不住了，便說道：“殿下，這還得從稅卒待遇說起。正卒每月二兩餉銀，直接發(fā)到本人手中。在營士卒一日三餐，頓頓見肉，米面敞開供應(yīng)。此外，每月還有一石糙米、十斤豬肉、油鹽醬醋茶另計(jì)，按季還發(fā)布匹，這些被稱作‘福利’，委托柳家商號置辦并送到士卒家中。
胡大人到任后一核算，庫房中僅余八千多兩銀子，算下來竟連一個月都支撐不住。近來咱們大肆募兵，開銷陡增，馬上就要沒米下鍋了。胡大人覺得稅卒待遇太高，京營都沒這個待遇！得縮減開支，于是……”
“于是怎樣？”安王急忙追問，心里已有所猜測。
朱行毅咬牙說道：“于是胡大人就把‘福利’全取消了，兵餉不好直接降，所以餉銀只發(fā)半數(shù)，剩余的年底再發(fā)。飯食改為三天吃一次肉，每餐只能吃兩個饅頭，一碗飯，而且都要從餉銀中扣除……”
“混賬！”安王氣惱至極，臉色又紅又紫。他要是稅卒，他也不干啊！
忽然想起，小舅子的確跑過來叫過苦，說糧餉不足，可自己不是讓他去籌餉司取錢了嘛！
“怎會這樣！”安王喝問道：“且不說賬上余銀八千兩，孤不是讓你們找籌餉司領(lǐng)錢了么！怎會糧餉不足！”
朱行毅苦著臉：“去過好幾次了，魯主事總說籌餉司現(xiàn)在也沒錢。”
“籌餉司怎會沒錢！”安王聽了這話，幾乎氣的爆炸！
柳二郎前前后后撈了幾百萬兩，雖說大頭給了父皇和戶部，但他怎么可能不截留！
難道是吃進(jìn)自己肚子里了？算他狗膽包天，也不至于此吧！
“速將魯司黎喚來！”安王命令道。
魯司黎是他安排坐鎮(zhèn)籌餉司的心腹，官職是戶部主事。
這時安王已經(jīng)明白過來，不是柳二郎多么得人心，這次的亂子都是沒錢鬧得的。
冷靜下來之后，他又有些疑惑：“稅卒籍貫不同，非是來源一地，柳家商號怎么能送東西到他們家里？”
朱行毅面色古怪，解釋道：“這也是卑職后來才了解到的，這些稅卒當(dāng)初都是災(zāi)民，食不果腹，奄奄待斃，得了柳家商號救濟(jì)才得以存活。如今他們自己做稅卒，家人則被柳家商號收納做工，全都住在一塊兒，送東西很方便?！?p> “什么！”安王大驚失色：“這豈不是說，他們實(shí)際上仍受柳二郎控制？”
朱行毅點(diǎn)頭道：“差不多可以這樣說，他們家人都在柳二郎手中，真若有什么事兒，便不得不聽柳二郎的?！?p> 安王心里五味雜陳，忽對稅卒營厭惡起來，又問道：“你剛說他們提出辭呈？他們一群大頭兵，認(rèn)得幾個字？也好意思寫辭呈？”
朱行毅小聲提醒：“殿下，稅卒都能識字算數(shù)。”
安王不信：“這怎么可能！”
朱行毅解釋道：“預(yù)卒訓(xùn)練的一項(xiàng)重要科目便是識字算數(shù)，倘若考核不合格，就做不得正卒。那些預(yù)卒只管飯，一文錢都沒有，很多人就是為了聽課，才肯白受幾個月的苦，學(xué)好了終身受用?！?p> 安王心煩意亂，發(fā)現(xiàn)不是說這個的時候，又問：“他們想走就走，難道當(dāng)軍法不存在嗎！知不知什么叫‘令行禁止’‘軍法如山’！”
朱行毅滿臉無奈，搖頭道：“殿下，卑職也是剛弄明白，這稅卒營它就不是軍隊(duì)呀！”
“??？”安王這下徹底懵了——你告訴我那一群殺氣騰騰悍卒的不是軍隊(duì)是什么？
朱行毅細(xì)說原委：“殿下，稅卒營自始至終掛在戶部籌餉司名下，戶部有何統(tǒng)領(lǐng)軍隊(duì)之權(quán)？當(dāng)初完全是柳二郎貪生怕死，拖延著不肯辦差，陛下才恩準(zhǔn)他招募衙役護(hù)衛(wèi)左右。結(jié)果他自己弄了個稅卒營的名號，很是唬人，陛下也沒同他計(jì)較，還允許他使用軍隊(duì)的裝備。
可這改變不了什么，所謂的‘稅卒營’，實(shí)際上就是一群打雜的！連契書都是三月一簽，甚至約定可以主動提出辭呈，提前遞交即可。天底下哪兒有這樣的軍隊(duì)！上了戰(zhàn)場不都跑光了么！”
“姓柳的混蛋有毛病吧！”
安王痛罵一聲，百思不得其解：“他為何這樣做？吃飽了撐得嗎？”
朱行毅小聲說道：“卑職估摸著，為的就是今天這樣吧?！?p> 安王也明白過來，不屑的冷哼道：“是了，兵卒都是他訓(xùn)練的出來，自然舍不得丟，便耍弄這等卑鄙無恥的陰謀詭計(jì)！真是可笑！可恨！”
隨著對稅卒營惡意加深，安王不再將之看做可收服的自己人，對朱行毅罵道：“那你就縱容他們胡作非為？管他是不是軍隊(duì)，直接當(dāng)作逃兵、亂兵處置，當(dāng)場斬殺幾個領(lǐng)頭的，誰還敢胡鬧？”
朱行毅無奈道：“殿下，卑職本來是想殺雞儆猴的，可還沒動手，便被他們察覺了。萬萬沒想到，他們竟然全反了！成群結(jié)隊(duì)的鼓噪出營。卑職前去阻攔，您瞧，他們下手可是一點(diǎn)兒沒顧忌的！卑職若敢殺人，我就死定了！他們?nèi)硕鄤荼?，咱們?nèi)松侔?！?p> “蠢貨！廢物！”安王罵了幾句，又問：“現(xiàn)在營中是什么情況？”
朱行毅一臉苦色：“將卑職打倒之后，他們丟下辭呈，徑自走了，順帶著連預(yù)卒也全帶走了！”
“反了！反了！”安王口中罵著，來回踱步，忽然覺得渾身無力。
“你是說，現(xiàn)在稅卒營已經(jīng)沒人了？只剩一座空營？”他不敢相信的問道。
“有的，有人！咱們剛招募的人都在呢，一個都沒走?！敝煨幸忝φf道。
實(shí)際上是稅卒不屑帶外人去投奔柳湘蓮，否則亮明待遇，還怕沒人跟隨？
朱行毅卻不敢說實(shí)話。
殿內(nèi)陷入一片死寂中。
良久之后，安王手下一眾文武心腹全都來了，分班站在堂下，都意識到氛圍不對。
小舅子胡燁本在城外稅卒營營地，路程不短，一路快馬加鞭，匆匆趕來，渾身冒汗。
一見到小舅子這個“罪魁禍?zhǔn)住?，安王的火氣就失控了，大步走過去，一腳將他踹翻在地，連踢帶罵道：“混賬東西，爛泥扶不上墻！你還孤的稅卒營！”
小舅子痛哭流涕，抱住安王大腿，哭訴道：“姐夫！我真的沒貪一文錢啊！籌餉司不給錢，稅卒營真的維持不下去了！我同你講過?。∥沂菍?shí)在被逼的沒法兒了！”
“混賬！你還敢狡辯，不是有八千兩嗎！難道連半月都維持不??！”安王喝問。
小舅子只好給姐夫算起賬來：“姐夫，按照一千人算，光餉銀一個月兩千兩，那柳家商號送來的賬單，叫什么‘福利費(fèi)’，差不多兩千兩。營里日常吃飯，每月要一千兩。一個月五千兩就沒了！這還不算其他花銷，馬料也要錢??！這叫我怎么維持？何況最近新招了幾千人，光是吃飯都快供不起了！”
安王一腳踢開哀哀哭泣的小舅子，轉(zhuǎn)頭盯著魯司黎，喝道：“籌餉司的錢呢？”
魯司黎是文官，不像小舅子那般不濟(jì)事，躬身拱手，開口道：“殿下，籌餉司賬上不過兩三千兩，還要維持運(yùn)轉(zhuǎn)。倘若都給了稅卒營，籌餉司難道關(guān)門不成？”
“籌餉司怎會沒錢？”安王如聽天方夜譚。
見安王仍然不信，魯司黎心里也惱火。被安王任命坐鎮(zhèn)籌餉司，他本也滿懷壯志，可是一查，根本不是那么回事！
他早同安王講過了，籌餉司并無余財(cái)，可安王偏見極深，認(rèn)定了籌餉司有錢，柳湘蓮絕不敢私吞，只催逼他趕緊撈錢。可我上哪兒撈呢！
魯司黎解釋道：“殿下，籌餉司收入原有三部分：一是戲捐，廣和樓代收，最近一筆只有三千兩。二是《京報》利潤，月入數(shù)百兩不等。三是各種分潤，比代戶部發(fā)賣煙帖，抄沒貪官惡霸的贓款贓物等。柳湘蓮巡鹽期間，還有鹽商報效。
可現(xiàn)在呢？戲捐被戶部收回，《京報》也被剝離出去，至于分潤和報效，現(xiàn)在更是沒影兒。下官聽說股票交易所可收印花稅，原是準(zhǔn)備歸籌餉司的，現(xiàn)在也歸了戶部。
總之，現(xiàn)在籌餉司一文錢都收不到，下官實(shí)在難為無米之炊！”
安王聽得目瞪口呆。
他雖然執(zhí)掌了籌餉司，可是又怎會去細(xì)細(xì)的了解詳情？丟給心腹便算完事兒。
柳湘蓮既然可以撈錢，沒道理他手下的人便不行。
決然想不到，竟會遭此算計(jì)！
安王驚怒交加，羞憤異常，喝罵道：“顧老兒欺人太甚！孤去找他！”
說著便往外走，要尋顧克貞講理。
眾人急忙勸阻，魯司黎也勸道：“殿下，去了怕也沒用，顧尚書既然敢收回，必然備好了說辭，難道殿下能說的過他？何況，即便將戲捐和京報收回，又能有多少錢？何必去自取其辱呢！”
“不對！”安王稍稍冷靜，又問：“你既然說了分潤和報效，那些錢去哪兒了？柳二郎怎么可能舍得全部上繳！一定還有隱藏的賬冊沒有找到！孤不是吩咐你仔細(xì)尋查嗎！”
見安王執(zhí)迷不悟，魯司黎嘆道：“殿下，籌餉司的賬冊和戶部完全對得上的，而且各項(xiàng)收支都記錄在案，憑據(jù)俱全，絕無隱匿?！?p> “不可能！這筆錢少說也有幾十萬兩吧？他怎么花的光！”安王不信。
魯司黎解釋道：“這也是下官最近才查清的，籌餉司的收入，部分花在了稅卒營和緝私營上，更多的卻是花在救助災(zāi)民和補(bǔ)貼灶戶身上。如今受過救濟(jì)的災(zāi)民，達(dá)到數(shù)十萬之眾。柳湘蓮在某些人口中，簡直是萬家生佛一般?！?p> “這怎么可能！他柳二郎是圣人嗎！”安王一副驚掉眼珠的樣子。
眾人皆無言以對，雖然不敢相信，不愿相信，但柳二郎的確是這么做的，不僅用籌餉司的錢救濟(jì)災(zāi)民，他家還以“柳氏商號”之名，常年在城外設(shè)了粥棚，救濟(jì)流落京師的災(zāi)民，贏得好大名聲。
安王頹然坐地，久久不發(fā)一言。
環(huán)顧底下眾人，他冷笑道：“也就是說，籌餉司是個空架子，稅卒營如今也成了空架子，本王豈不是天底下最大的笑柄！”
他質(zhì)問魯司黎：“此事你為何不同孤講？”
魯司黎心下冷笑，口中嘆道：“下官何曾沒說過？但殿下總是不信籌餉司沒錢，非要下官仔細(xì)查找。您想的的確不錯，柳二郎確實(shí)撈了幾十萬兩，但是全都花光了，下官還能追回來不成？”
安王想起，魯司黎的確同自己說過此事，只是自己那時正興奮著，認(rèn)為籌餉司必然有大筆藏銀！
可誰能想到，銀子的確有，卻被柳二郎全都花掉了，還是給一幫子賤民！
柳二郎，你腦子進(jìn)屎了么！安王心里暗罵。
又過了一會兒，安王問道：“你們說，為今之計(jì)，孤當(dāng)如何？”
魯司黎道：“這一年柳湘蓮籌餉功績顯著，殿下也須籌餉?！?p> 安王罵道：“廢話！孤當(dāng)然知道要籌餉，問題是如何籌餉！”
“請恕下官愚魯，不知計(jì)從何出?！濒斔纠枳饕局x罪。
其實(shí)他也不是真沒法子籌餉，不說別的，京城門口的稅關(guān)好好管管，一個月收個大幾萬兩還是輕而易舉的。
可這事兒不能干??！小老百姓才有幾個錢？豪商巨賈又有幾個是沒背景的！倘若他出頭做此事，安王豈能護(hù)得住他！
看來籌餉司得換人了，安王不由想道，可這個魯司黎已然是手底下比較懂經(jīng)濟(jì)的，除了他，還能讓誰上呢？
安王又問朱行毅：“新募兵員，何時可以成軍？”
朱行毅答道：“參照稅卒標(biāo)準(zhǔn)，至少得四五個月?！?p> “時間太久了，三個月，你給本王訓(xùn)練出三千人來，戰(zhàn)力不能輸給原來的稅卒！本王有大用！”安王吩咐道。
朱行毅忙道：“練兵卑職有把握，可這糧餉……”
又是糧餉！安王總算理解了父皇為何頭發(fā)都愁白了。
沉默一會兒，他對小舅子道：“一會兒從府上取一萬兩?！?p> 小舅子苦著臉：“姐夫，那這待遇還調(diào)整不？”
見安王又要發(fā)怒，他忙說道：“若是按照原來的待遇，這一萬兩一個月都不夠啊！光是餉銀便要六千兩！”
“你看著辦！”安王心煩意亂，毫無對策，破罐子破摔的丟下一句。
看來還得籌餉，絲毫耽擱不得，原本自己想等三千軍成再動作，先在等不得了！
安王看向魯司黎，忽然變得客氣，走下臺階，走上前去，執(zhí)手把臂，深情說道：“魯先生，孤知你必有良謀，還請教我！”
魯司黎實(shí)在推辭不得，便提議道：“殿下，去年當(dāng)稅加征十倍，地方上多有抗拒，征收不利。京師是陛下命錦衣親軍協(xié)同順天府才能收到，錦衣親軍不便出京，不若派遣稅卒前往各地巡查！
另外，自去年煙草禁令廢除，煙草生意格外紅火，煙草稅乃是三收一的重稅，各家都在逃稅。戶部至今沒有收到多少稅款。不如咱們擔(dān)起這個擔(dān)子！為朝廷解憂！”
一直在場但沒說話的鄭儒，看到安王喜形于色，想要應(yīng)下，連忙勸阻道：“殿下不可！柳二郎可從未親自收稅??！稅卒營最多抓抓貪官惡霸，從無強(qiáng)制收稅之舉。殿下若將稅卒營派出征稅，恐在地方受阻，萬一鬧出民變就不好了！”
安王氣道：“這也不行，那也不行，你叫孤怎么辦！”
眾人都無言以對，鄭儒更想不出辦法。
安王知道自己沒退路，于是發(fā)了狠：“若是有人敢鬧事，那就是沒吃夠教訓(xùn)！稅卒營不是擺設(shè)！此事就這么定了！”