榮府宴上男女主人不辭而別，引得一些有心人為之側(cè)目，心下疑惑。
更多人則意識到，柳二郎非尋常幸進(jìn)之徒，背后站著勛貴大佬之一的賈家，不可等閑視之。
柳湘蓮沒去考慮宴會的影響，當(dāng)日歸家，他就陷入麻煩中。
做了錯事不免會有幾分心虛，晚上想留宿秦可卿屋內(nèi)，好好的聊天說話，增進(jìn)夫妻感情。
秦可卿卻以“身子不適”為由婉拒，將他硬生生趕出屋子。
站在院中，頭頂星月，柳二爺深呼吸幾次，調(diào)整好心情，又興沖沖去尋平兒。
能進(jìn)柳家為妾，平兒心里歡喜，但沒有因此得意忘形。她心里明白，秦奶奶其實(shí)對自己不喜。倘若沒能得其歡心便招惹柳二爺，怕是以后沒有好果子吃。
何況，中秋節(jié)香菱和尤三姐便會入門，還要操辦“婚禮”。對妾室而言，這可是罕見的待遇。平兒亦有心位列其中，越發(fā)要表現(xiàn)的恭順謙卑，以求早日獲得認(rèn)可。
于是在柳湘蓮尋她時(shí)，平兒選擇慎守門戶，嚴(yán)詞峻拒，任其說盡好話或是連聲怒罵都不頂用。
為防他晚上摸進(jìn)來，平兒趁其敗退之際，干脆搬去和香菱同住。上次被禍害乃是“無心之失”，這回只要鎖好門窗，定叫他難以得逞！
香菱有意順從二郎，可也知這是平兒姐姐的關(guān)鍵時(shí)期，馬虎不得，毅然決然的支持。
唯一得閑的尤三姐，得知榮府平兒姑娘要進(jìn)門，家里即將多一位姐妹，多多少少有些吃味，借口要照顧二姐兒，也懶得奉承。
結(jié)果，奇怪的場景出現(xiàn)了，柳二爺在家里逛了一圈，竟然處處閉門拒納。
這可真叫人想不明白，明明家中多了個(gè)人，反讓柳二爺淪落得沒了去處！
唯獨(dú)尤二姐癡情深重，憐他疼他，說實(shí)在不行晚上就留她那兒。
不過瞧她的樣子其實(shí)也很言不由衷——她現(xiàn)在最關(guān)心的是腹內(nèi)未出生的孩兒，生怕鬧出一點(diǎn)兒意外。
柳湘蓮不好意思鬧得她心里不安，休息不好，只得去書房湊合一晚。
他現(xiàn)在心思純凈，并沒什么不通達(dá)的念頭，畢竟下午鳳姐都舍身飼虎了。
只是習(xí)慣了睡覺時(shí)軟玉在懷，忽然無人可抱，便覺空空落落。
這等寡淡日子實(shí)難消受，好在不會太長，過兩日就是中秋節(jié)了。
香菱和尤三姐進(jìn)門是早定好的，秦可卿不想再耽擱，家里多個(gè)姐妹籠絡(luò)夫君，也省的他在外面拈花惹草。平兒來家后表現(xiàn)極佳，無一絲一毫輕浮狐媚，故而也得了她的同意，于當(dāng)日一并入門。
柳二爺心道，進(jìn)門之日，就不信她們還敢不讓自己進(jìn)屋！反了天了！
節(jié)日臨近，整個(gè)帝京熱鬧起來，街面上張燈掛彩，裝飾繁華，商賈叫賣，行人攘攘。
各家店鋪推出種種優(yōu)惠手段吸引顧客，生意格外紅火熱鬧。這些多是跟廣和樓學(xué)的，又進(jìn)行二次創(chuàng)新。現(xiàn)在廣和樓當(dāng)之無愧是京都娛樂、商業(yè)中心之一，甚至因地方不夠用，又高價(jià)從附近購地。
端是太平人間，盛世景色——若非對各地情況知之甚多，柳湘蓮大概也會如此覺得。
這兩日柳家上下沒得清閑，一改往日節(jié)儉習(xí)性，對府第大肆裝點(diǎn)。府門前被清掃的一塵不染，貼著喜字的大紅燈籠高高掛起，紅綢簇成大紅花一團(tuán)團(tuán)半空懸著……喜氣洋洋，竟似要娶親的樣子。
街坊四鄰不免好奇——柳家二郎不是去年剛成婚么？鬧出好大陣仗，這回又是誰娶親？
柳家下人口風(fēng)甚嚴(yán)，好事之徒并未詢問出消息。
只有少數(shù)幾家親戚收到請?zhí)?，說是中秋節(jié)三位姨娘進(jìn)門，敬邀觀禮，順帶游園賞花。
這可真令人稀罕。一般納妾，用小轎將人抬進(jìn)府中便算了事。如賈雨村納妾，“乘夜只用一乘小轎，便把嬌杏送進(jìn)去了?！?p> 若是家里的，如賈赦將丫鬟秋桐賞給賈璉做妾，賈璉直接“叩頭領(lǐng)去”。鳳姐帶著秋桐拜見賈母與王夫人，舉手之勞，便叫賈璉為之納罕。
依秦可卿之意，請幾位近親在家中吃頓飯便罷了，納妾之事著實(shí)不宜太過聲張，免得被外人看了笑話，夫君現(xiàn)今也是朝廷重臣，行事須穩(wěn)重。
柳湘蓮卻不能同意。當(dāng)初未發(fā)跡時(shí)，他曾親口許諾甄夫人要給香菱辦“婚禮”，對尤氏姐妹也說過類似的話，總不能發(fā)達(dá)了便不認(rèn)賬吧？食言而肥，不是他的性格。
可以簡單，但要像模像樣，柳湘蓮定下基調(diào)。
秦可卿無可奈何，只得答應(yīng)。
……
八月十五，中秋節(jié)，柳宅。
隨著日頭漸漸南移，院子里的賓客漸漸多了。
觀禮賓客沒有外人，女客無非賈家、薛家、柳家、秦家女眷，男客是賈政、秦業(yè)、柳芳，賈璉、馮紫英等世家子弟，還有暫住家中的部分稅卒營骨干。
“今兒熱鬧，不似往年恓惶冷落，不過跟老爺在時(shí)比，還是還差點(diǎn)兒火候?！?p> 望著院中賓客，柳三不由生出感慨。
這一年替柳湘蓮培訓(xùn)稅卒，他重新找到生活寄托，精神煥發(fā)，白掉的頭發(fā)都黑了幾根。
比柳湘蓮初見他時(shí)年輕了十歲不止！
“日子會越來越好的，您老就等著過好日子吧?！绷嫔徯Φ?。
他今日是新郎，重任在肩，已經(jīng)著裝打扮好了，就等著吉時(shí)到了去迎接三位“新娘”。
為了讓儀式顯得正式些，三女暫居姹園中的碧竹居。
“吉時(shí)已到！新郎迎接新娘！”
司儀朗聲唱道，心里忍不住腹誹——小妾算哪門子新娘！
鞭炮放響，敲鑼打鼓，柳湘蓮乘馬，領(lǐng)著三頂四人抬的花轎，從門口出發(fā)，沿著興隆街向西走，在最近的路口右轉(zhuǎn)，下個(gè)路口繼續(xù)右轉(zhuǎn)，最后來到自家園子后門前。
……
碧竹居裝飾的很喜慶，綾羅扎成的大紅花懸掛的到處都是。
三位“新娘”，一人一間房屋，都已收拾妥當(dāng)。
香菱房間內(nèi)，是甄夫人和丫鬟緋桃陪著。
頭發(fā)半白的甄夫人坐在床沿上，緊緊握著女兒的手，默然落淚。
她心里五味雜陳，一會兒為女兒做妾不值，就憑女兒的絕世姿容，便是公侯之家也嫁的?？墒钦l叫她有命無運(yùn)呢！一會兒又慶幸女兒遇到的是柳二郎，竟然肯為妾室辦場似模似樣的婚禮，可見他待香菱用了心的……
“媽媽，不用哭，以后咱們還住一起呢！”
香菱早已長大，再不是以前營養(yǎng)不良的小孩子模樣。
經(jīng)過一年管理家宅的歷練，漸有幾分成熟，始終不變的是眸子清澈純凈，俏容嬌媚卻不顯一絲狐妖。
今日穿著淺紅色喜服，妝容格外精致，竟似畫中走出的神仙人物。
見母親無聲哭泣，她沒心沒肺的笑嘻嘻勸說，用繡帕給母親擦淚。
女兒如此嬌憨懵懂，甄夫人也無奈，拍著她的手嘆道：“我是為住不住一起么！我是想你這一輩這可就定了！這喜服的顏色總是淺淡了幾分。”
香菱渾不在意的笑笑，神色認(rèn)真說道：“媽，這樣就很好啦。你見誰家給妾室這樣操辦婚禮的？二郎現(xiàn)在可是朝廷高官，不能像以前那樣胡來，會有人彈劾的！”
“媽為你著想，你倒好，全為他想！”甄夫人不滿的嗔道。
旁邊的緋桃取笑道：“咱家姑娘的性子可真叫人沒話說，這還沒進(jìn)門呢，便只想著夫君了！”
“那是她傻！”甄夫人接口道，對女兒真是又愛又憐。
“能遇見柳二爺這樣的男子，我也想像姑娘這般傻呢！”緋桃羨慕的嘆道。
甄夫人不由操心起緋桃的婚事來，歉意說道：“小桃兒，是我這老婆子把你給耽擱了。當(dāng)年要不是為了照顧我，你也不會沒找人家，錯過了好年紀(jì)，如今，唉……”
“太太，你可別這么說，我跟著您雖說過了幾年苦日子，可如今不是很好么？哪家主子待人這般和善的？等姑娘有了小公子小小姐，咱這院里更熱鬧歡喜了。我就陪著太太照顧姑娘，一輩子不嫁！”緋桃笑著說道。
但她心里豈能無遺憾，聽說當(dāng)年的小姐妹嬌杏都做了知府夫人了！
“媽媽，緋桃姐姐，你們別擔(dān)心，二郎手下好多年輕才俊呢，我讓他給姐姐找個(gè)合適的！”
香菱拍著胸脯打包票，當(dāng)場便給柳湘蓮安排了冰人月老的差事。
看她說的自信，甄夫人好笑道：“口氣不小，你倒是做起漢子的主兒了！”
……
尤三姐屋里，尤老娘和尤二姐陪著。
過了近半年，尤二姐的肚子愈發(fā)大了，身形豐腴，肌膚也更加水潤光澤。
站立不便，她就坐在寬大的圈椅上，輕摸著肚子，臉上蕩漾著心滿意足的笑容，
溫馨場景并未能持續(xù)多久，尤老娘將聘禮單子又念叨了一遍，不滿的抱怨：“這個(gè)冷石頭也忒摳門！這一年他賺了多少錢？娶我家倆如花似玉的女兒，竟也不說多出點(diǎn)兒聘禮！難道金子銀子非得放地底下爛成灰不成！”
尤二姐聽了皺眉，螓首微搖。
母親的貪妒性子總是時(shí)不時(shí)發(fā)作，可眼下何必再說這等話？無論是二郎聽到還是秦姐姐聽到，都會不高興。
她勸說道：“媽！今兒是小妹大喜的日子，你說這些個(gè)做什么？再說，二郎給的聘禮不少了，誰家娶妾給這么多的？何況還舉辦婚禮，更是罕事。他還同我說，若非我有了身子，要讓我一起呢！”
“你也是個(gè)蠢貨！幾句花言巧語就叫人迷了心竅！你瞧瞧人家秦奶奶！再瞧瞧你倆……”
尤老娘又犯老毛病了，羨慕嫉妒恨啊！今日秦可卿是要坐在堂上受女兒磕頭敬茶的。
而自己作為母親，別說受女婿磕頭了，屆時(shí)座位都沒一個(gè)！
賈母這位國公誥命來了，哪兒還有她這小妾之母露面的道理！
尤三姐早就裝扮好了，安安靜靜坐在床上等待著，頭上蒙了紅蓋頭。
聽她媽胡言亂語，三姐兒忍了又忍，終于忍不下去了，忽的一把揭開蓋頭，站起來就沖她媽丟過去，嬌喝道：“住口！到底是你嫁還是我嫁！你讓銀子叫你媽吧！”
“反了反了！嫁了漢子忘了娘??！真真白養(yǎng)你們了！沒良心的，臭石頭怎么這么能迷惑人心??！”
尤老娘哭天搶地，大肆發(fā)泄不滿，可又不敢叫外面的人聽見，苦苦壓抑著，實(shí)在是難熬！
……
平兒房間，不僅鳳姐在，薛姨媽和薛寶釵竟然也在。
鳳姐尚未決定到底如何對待柳二郎，但這兩日她也沒歇著。
她最擔(dān)心的是平兒進(jìn)門后會受欺負(fù)，甚至被掃地出門。
秦可卿是正妻，還是太上皇賜婚，地位不容挑戰(zhàn)，香菱是書香世家，尤氏姐妹好歹也算是官宦出身。唯獨(dú)平兒無父無母無兄弟姐妹，是根正苗紅的“賤婢”。換作其他人家，多半是做個(gè)沒名沒份的通房丫頭，即便被抬了姨娘，地位也最為低賤。
如賈政的小妾趙姨娘，原是賈母的丫頭，生了一兒一女，深受賈政寵愛?？筛醒诀哌€是敢和她叫板甚至動手撕打，甚至當(dāng)面說出“梅香拜把子——都是奴幾”的話來。
如此低賤身份，平兒進(jìn)了柳家能不遭人輕視冷遇？難！
此事本和鳳姐沒有關(guān)系，但平兒在柳家的地位關(guān)系她以后的“大計(jì)”，不得不為之籌謀！
為此，鳳姐搜腸刮肚、冥思苦想、徹夜不眠。別說，還真叫她想出個(gè)辦法——讓薛姨媽收平兒為義女！
薛家不是頂級豪門，但較之平兒，已經(jīng)是天壤之別。
王夫人和薛姨媽都是鳳姐的親姑姑，鳳姐斷然不敢去請求王夫人。在王夫人看來，自己并無交好柳二郎的需求，更不屑于將自家一個(gè)“賤婢”收為女兒。
薛姨媽就不同了，薛家已然沒落，勢單力孤，行事愈發(fā)不講究，只問有無好處。如能認(rèn)下平兒這個(gè)義女，便和柳二郎多了一層牽絆，甚至可以打腫臉充胖子的說，她也算是柳二郎的“丈母娘”了！
如今薛家多仰仗柳湘蓮照料，依賴越來越重，多了這層關(guān)系，豈不多層保險(xiǎn)？
鳳姐和薛姨媽商議一番，一拍即合。隨后火速操辦拜母收女儀式，甚至在梨香院請了東道，廣而告之。
收到消息的柳湘蓮哭笑不得，不禁感嘆，論搞事，紅樓女子還真是鳳姐數(shù)第一！
“平兒，以后若受欺負(fù)，一定要告訴我，姐姐給你做主！”
鳳姐站在床邊，給平兒鼓勁兒，且換了自稱，以“姐姐”自居。
“謝謝奶奶！”平兒垂首感謝，眼中含淚，仍不改口。
她心里清楚，入門后只能和鳳姐不相往來了，否則觸動了秦可卿的疑慮，不是玩笑。
哪怕真的在柳家受了氣，也斷不能找鳳姐訴苦，那只會火上澆油，小事化大，最后失了容身之地。
自己感謝鳳姐相助，但不會做任她擺布的棋子。這一點(diǎn)，一定要旗幟鮮明。
平兒往日是丫鬟打扮，已然不俗，今兒經(jīng)過一番精心裝扮，更是神采斐然，粉脂絕艷，俏麗嬌媚不輸鳳姐。
薛姨媽瞧了不禁贊嘆：“柳二郎怎么就這么有福氣！先是香菱，再是尤家姐妹，再到秦家姑娘，今又得了平兒，一個(gè)個(gè)都是世間絕色！他就不怕貪多嚼不爛么！”
鳳姐性子潑辣，哼了一聲，接口便道：“姑媽少見多怪，這才幾個(gè)？二郎年富力強(qiáng)，你瞧瞧我家那位……”
說著便搖頭嘆息。
她說的不是賈璉，而是賈赦。
快六十的人了，還不斷的往院兒里扒拉小姑娘，也不知哪天就爬的上去、爬不下來。
薛姨媽沒理會她非議老公公的話，只當(dāng)沒聽見，拉著平兒的手，殷殷囑咐：“平兒，你可記住了，官場上的事兒咱也不關(guān)心，生意上有什么消息，一定要派人來給媽說一聲，特別是和咱家廣和樓有關(guān)的……”
“媽！好端端的，你說這些做什么！”
見她媽說的不像話，寶釵急忙喝止。心說，關(guān)系處的好，不說人家也會幫忙，自家什么都沒做呢，就提這等逾份要求，不是給人看笑話嗎！何其無智！
“媽放心，都是應(yīng)該的！”平兒淺笑回道，好似答應(yīng)了。
薛姨媽見之，喜笑顏開，連夸“好閨女！媽將來不會虧待你！”
寶釵心下一嘆，平兒此言怕只是敷衍罷了，她一向聰明過人，豈會如此不智！
無衣佩瑜
過年期間一天一章。