不得不說，賈家別的不行，辦宴會(huì)是拿手好戲。
柳湘蓮?fù)夂螅?dāng)日賈家便代為廣發(fā)請?zhí)?，次日?zhǔn)備一天，待到第三日，便可開門迎客。
那邊賈家上下發(fā)動(dòng)，緊張籌備，這邊柳家也沒閑著，精選自家商品，包裝好了，準(zhǔn)備到時(shí)送去。既有給賈家人的，也有給客人的回禮，數(shù)量著實(shí)不少，價(jià)值不菲。
次日上午，鳳姐派了平兒來柳宅報(bào)送賬單，支取銀兩。
那日在柳家，連秦可卿都能察覺平兒神色異常，鳳姐更看的清楚。
歸家后，她將平兒叫到屋里，揮退了其他丫鬟，開始拷問盤查。
平兒已心許柳湘蓮，又盼著他實(shí)現(xiàn)承諾，擔(dān)心鳳姐知道了從中作梗，自然抵死不認(rèn)。
奈何有些事情遮掩不住，那晚柳湘蓮自覺只是淺嘗輒止，未得美妙滋味，卻也叫平兒飛了幾次云端。舉止便有些不同往日的變化，比如走路的姿勢便不大對勁兒，倆腿敞開好些。
外人瞧不出，落在鳳姐這等從小一起長大的親密之人眼中，簡直是和尚頭上的虱子，明擺著。
平兒死活不肯開口，一反往日言聽必從的溫順之態(tài)，鳳姐自覺受到冒犯，怒火中燒，趁機(jī)發(fā)作起來，說她背主，說她攀高枝兒，說她發(fā)騷，說她下賤……
總之什么難聽說什么，就是故意打壓心志，弄得溫順良善的平兒心傷欲絕，泣不成聲，哽咽無語，幾乎生生氣絕。
鳳姐心里就像扎了一根刺，這柳二郎也太能蠱惑人心了，平兒這樣忠誠聽話的丫頭，竟也被他收了心。
急怒攻心之下，鳳姐干脆自己動(dòng)了手，在平兒的掙扎抵抗中，親自查驗(yàn)一番，方得最終確認(rèn)。
如此一來，否認(rèn)不得，鳳姐又盤問不止，平兒熬不過，只得將事情簡略說了。
鳳姐聽罷，又喜又惱，冷笑道：“好你個(gè)柳二郎！真是豬油蒙了心，還想要我的人，做夢！我倒要瞧瞧，你怎么從我手里拿人！”
此前她有將平兒送進(jìn)柳家以作內(nèi)應(yīng)之意，可此一時(shí)彼一時(shí)，如今是柳二郎有求于人，她反倒不急了，穩(wěn)坐釣魚臺(tái)，就等魚兒上鉤。
鳳姐打定主意，這次定要狠狠宰上一刀！
派平兒去柳家送賬單也是她故意的，平兒肯定會(huì)告訴柳二郎她知道了，這正好斷了他白撿便宜的癡想，早些拿出點(diǎn)兒實(shí)實(shí)在在的好處。
平兒臨行前打扮了又打扮，描眉點(diǎn)唇擦粉，愈發(fā)美艷不可芳物，生怕留下一點(diǎn)兒瑕疵，叫柳二郎瞧了不喜。
實(shí)際上她心里非常忐忑不安，畢竟，這和偷漢子有什么分別？人家大婦就在家呢。
可她又不得不來，一是為鳳姐送賬單，辦宴會(huì)花銷不少，得趕緊從柳家支銀子，不然明兒的宴會(huì)就辦不起來。二是，她也想把鳳姐已知實(shí)情的最新情報(bào)告訴他，要他小心應(yīng)對。
平兒很清楚，自家主子是何等難纏。
因不敢見秦可卿，怕漏了餡兒，所以到柳家門外后，平兒只告訴門房是來找柳二爺?shù)?，不想進(jìn)內(nèi)宅。
然而她并不知道，秦可卿已知曉此事，且給門房小廝留了話——若是榮國府的平兒姑娘來了，一定要告訴她一聲。
所以當(dāng)平兒走進(jìn)外院待客的花廳時(shí)，驚訝的發(fā)現(xiàn)，不僅柳湘蓮在，香菱在，秦可卿也在。
平兒不知道，秦可卿從香菱嘴里套話，比鳳姐從她嘴里套話，簡單太多太多。
香菱很想告知她最新情況，奈何當(dāng)著秦可卿的面，不能說也不好說，只能眼神示意，也表達(dá)不清楚。
秦可卿拉著平兒的手，熱情笑問道：“平兒姑娘這次來有什么事兒？”
平兒努力克制語音發(fā)顫，答道：“奶奶讓我把賬單送了來，老太太本想掏錢的，奶奶說做晚輩的也不好真叫長輩破費(fèi)。請奶奶一觀?！?p> 說著便用雙手恭敬的將賬單呈上。
秦可卿接過之后，粗略一瞧，修長柳眉不由揚(yáng)起，臉上浮現(xiàn)笑意。
隨手將賬單遞給旁邊的柳湘蓮，她笑道：“鳳姐姐果然大手筆！了不得！了不得！”
柳湘蓮這幾天一直想怎么解決平兒的事兒，還沒個(gè)頭緒，這時(shí)有些不敢面對她。
那張臉蛋兒漂亮倒是其次，眉眼間的善意極為難得。這種善意，不是香菱這樣懵懂無知、心地純?nèi)?，而是看透世事冷酷后，仍舊懷有良善之心，愿意盡己所能的善待他人。
這樣的好姑娘，自己禍害了人家，不給一個(gè)結(jié)果，心里說不過去。
接過賬單一瞧，盡管心里有所預(yù)期，必然鋪張浪費(fèi)，也把柳湘蓮驚的合不攏嘴——這費(fèi)用里已經(jīng)刨除了薛家贊助的戲班、歌舞、十番鑼鼓等等，竟然預(yù)估達(dá)到六千兩！
翻看過一遍后，他問道：“平兒，鳳姐不是又弄鬼了吧？這吃的哪兒是菜，吃的是金子銀子?。 ?p> 平兒知道柳家過日子節(jié)儉，也料想不到他反應(yīng)如此之大，只得代為解說：“二爺，你這回就冤枉我家奶奶了，她可真是盡心盡力。
二爺升官，往日同僚、今后同僚，都得請吧？二爺出身理國公府，各家勛貴也得請。柳家商號的合作商戶，也該發(fā)張?zhí)印３酥魅思視?huì)來人，到時(shí)還不知來多少隨從，說不得人數(shù)就過千了。
不說對主家的回禮，便是對這些下人，也得打賞，也得管飯。
這回人多，家里的人手也不敷用，還要高價(jià)從外面酒樓雇傭大廚。
相比之下，飯菜酒水之類，都占不到大頭呢！當(dāng)然，這些錢也不一定花的完，奶奶說多退少補(bǔ)！”
柳湘蓮和秦可卿對視，都有些后悔同意讓賈家代為操辦，這哪兒是升官宴，這鋪張程度快比的上老太太八十大壽了！
不過事已至此，現(xiàn)在該定的都定了，榮國府牌面大，許多采買都不用花現(xiàn)銀，賒賬即可。
有柳湘蓮這個(gè)大金主，鳳姐做起事來，那叫一個(gè)暢快利索。
秦可卿心有不滿，也不能說什么，說起來還是人家不辭勞苦給自家?guī)兔Σ俪郑f多了便顯得恩將仇報(bào)，不知好歹。
她勸道：“夫君，你就別小氣了，以后咱家難免也是如此?！?p> “如此個(gè)屁！咱家斷不能如此鋪張浪費(fèi)，奢靡無度?！?p> 柳湘蓮冷著臉說道，心里仍舊懷疑鳳姐借此撈錢。
秦可卿不理他，對平兒說：“賬冊我收下了，下午便讓人把銀子送過去。”
“好的，謝謝秦奶奶，沒事我就先回了。”
本想和柳湘蓮說幾句，猶豫一下，平兒還是直接開口告辭。
“平兒姑娘，且等等?！辈涣锨乜汕鋮s開口留人。
“秦奶奶，有什么吩咐？”
平兒神色如常，然而心虛的很，呼吸都急促起來。
香菱站在秦可卿身后，神色緊張的盯著她，晶潤櫻唇微微翕動(dòng)，分明欲言又止，兩只雪白玉手緊緊攥著裙帶，都快撕裂了。
平兒瞧的清楚，見香菱如此緊張，自知大事不妙，暗道壞了！
秦可卿玉容嫣然，含笑開口：“平兒姑娘，勞煩給你家奶奶帶句話兒，就說本月十五中秋節(jié)，家里準(zhǔn)備辦個(gè)家宴，迎香菱和三姐兒進(jìn)門兒。也不準(zhǔn)備請什么外客，都是自家人。你家奶奶若有閑暇，請她過來幫我張羅張羅?！?p> “啊？”平兒花容失色，驚呼出聲，隨即捂住自己口，眼中泛起點(diǎn)點(diǎn)淚光。
若是真的只是為了告訴鳳姐，又何必要自己傳話？明兒你不得也來榮國府么？
此舉之意如何，不想可知，是說給自己聽的！讓自己斷了念想兒！
平兒也曾想過柳湘蓮會(huì)如何讓自己進(jìn)門，想來想去，都得經(jīng)過秦可卿同意。
而要讓秦可卿同意，須有她不能拒絕的借口——比如二姐有了身子，而她自己也遇上來紅的日子……
秦可卿現(xiàn)在讓香菱和三姐兒進(jìn)門，這借口就沒了?。?p> 平兒完全明白過來，怪不得香菱一直給自己使眼色，柳二爺今兒也很老實(shí)，根本不敢看自己。
原來那事被發(fā)現(xiàn)了！而且秦奶奶極力反對自己進(jìn)門！
難道這幾日的歡喜真的只是一場夢么？
平兒嬌俏婉麗的臉上浮現(xiàn)煞白之色，雙眸紅紅的，泛著淚光。
“我知道了，回頭一定告訴我家奶奶?！?p> 她緩緩說道，語音變得顫抖而撕裂，努力睜大眼睛，避免落淚。
又望向香菱，含淚笑說道：“香菱妹妹，恭喜你了，可算熬出頭了?！?p> 平兒黯然神傷之狀，秦可卿瞧了也于心不忍，自家夫君做出那等事來，自己這么做何異于絕了她的生路？
但不如此又怎樣？如果只是收個(gè)通房，她也無所謂，家里多雙筷子，養(yǎng)得起。
可自家夫君收她進(jìn)來肯定也是要做妾的，他對小妾的態(tài)度簡直比旁人對正妻都好！
尤二姐百依百順且不說她，尤三姐心思雜亂，沒個(gè)定性，想一出是一出，夫君竟然一句難聽話的沒有，還代為辯解，說她年紀(jì)小。
她都十六了！你當(dāng)養(yǎng)閨女呢！
平兒心思縝密靈巧，尤氏姐妹加上香菱，三個(gè)人都不夠她一半的，讓她進(jìn)門不等于引狼入室么！
更可慮者，平兒是鳳姐的人，從小一起長大，情若姐妹，作為陪房嫁入賈家。只因鳳姐管得嚴(yán)，才沒叫璉二收用?？赏馊瞬粫?huì)這么看，他們會(huì)說柳二郎撿了璉二爺收用過的丫頭。這名聲好聽么？
平兒安分還好，倘若不安分，和鳳姐里外勾結(jié)，又當(dāng)如何應(yīng)對？
鳳姐能堂而皇之的讓自己用打胎藥對付尤二姐，說不定她便做過。平兒作為貼身丫頭，怎么可能不熟知這等手段？誰能保證她進(jìn)門后不會(huì)用？
諸般顧慮一時(shí)涌上心頭，陰霾重重。
秦可卿咬著牙狠狠心，笑容愈發(fā)熱情：“到時(shí)還請平兒姑娘來吃杯喜酒，大家好好熱鬧一場。”
“好呢，我一定跟著奶奶過來喝香菱的喜酒?！?p> 平兒泫然欲泣，身形微晃，幾欲跌倒。
眼睜睜瞧著二女如此，柳湘蓮心下也難受，自己干的這叫什么事兒？
還說什么解救諸女，能救的了誰！
要救只能娶進(jìn)家里，否則難改她們的命運(yùn)。比如平兒，不出賈府，她就只有給璉二做通房的下場！出了賈府，孤女一個(gè)，如何存活？姿色越是不俗，越是會(huì)淪為有錢人的玩物，比留在賈家還慘！
可娶進(jìn)家里，秦可卿又不樂意。這也并非全是妒忌心作怪，而是為了維護(hù)家中平和，少生事端。
柳湘蓮對此很能理解，知她也是迫不得已。她要自己罰站，不是因自己偷瞧了鳳姐，而是她擔(dān)心自己真的和鳳姐搞到一起，那自己的名聲和前途豈不全毀了？將來兒女的名聲豈不也受影響？
這些都是她作為妻子無法忽視的責(zé)任——保全夫君，顧全家庭。
然而表現(xiàn)出來，卻像是出于妒忌。
實(shí)際上，柳湘蓮覺得相愛之人存有妒忌之心并非是錯(cuò)，不要過分便可。
說到底，時(shí)代不發(fā)展，女人無法普遍獲得工作，這地位就無法提升，而作為一個(gè)整體，命運(yùn)注定是悲慘的……
柳湘蓮胡思亂想，不知如何是好。