柳宅花廳內(nèi)，理國公府當(dāng)代最杰出的兄弟二人，如久別重逢的知己，舉杯暢飲，很快便酒酣耳熱。
不惑之年的柳芳，面色潮紅，目光誠摯，推心置腹說道：“蓮弟此前在戶部任職，現(xiàn)今協(xié)理京營，想必多有困惑。老哥雖不才，也在京營廝混多年，一定知無不言！”
說是要為柳湘蓮答疑解惑，其實(shí)是想探尋他對整頓京營有何打算。
柳湘蓮聞言，大睜迷離醉眼：“大兄，小弟確有疑惑。不知這京營陛下能掌控幾營？”
“啊。”柳芳聽得一驚，酒意都消散幾分，夾菜的筷子也停在半空，完全沒料到柳湘蓮問的如此直接。這叫他怎么說？傳出去了定沒好果子吃。
見柳芳面色為難，柳湘蓮笑道：“二龍?jiān)谔?，日月并存，誠為古今罕事，有些特殊情形亦在所難免。小弟只是想對內(nèi)情有所了解，免得不經(jīng)意犯了忌諱?！?p> “蓮弟所言甚是?！绷键c(diǎn)頭道。心想，既然要收二郎之心，須得說些隱秘之事，斟酌著說道：“十四年前遼東大敗，京營覆滅，兵卒戰(zhàn)歿極多，幸而將官多數(shù)得以保全……”
說到此處，他特意解釋了一句：“將官有精悍家丁護(hù)衛(wèi)，沖出重圍容易些?！?p> 柳湘蓮心里冷笑，你還給我打馬虎眼呢！賈敬那老小子早就給我說過了，是太上皇想借東虜之手削弱勛貴勢力，結(jié)果勛貴一怒之下便把太上皇賣了！順帶也坑了二十萬京營將士！
柳芳繼續(xù)道：“當(dāng)時(shí)留守兵力支持陛下登基，后為酬功，重建京營時(shí)此輩便被委任為各營主將。待眾勛貴從遼東逃歸，為保持局勢穩(wěn)定，又任命了一批。這些人自是忠于陛下。
后來，太上皇歸來，一些沒能得到職位的勛貴趁機(jī)謀求復(fù)出。陛下雖不愿意，也不得不加以任用。這些多歸心于太上皇。
其他一些，便是在遼東之戰(zhàn)時(shí)犯了錯(cuò)，遭了太上皇和陛下嫌棄，只是不得已暫且寬容罷了?！?p> 具體情形沒有，說了跟沒說一樣，柳湘蓮笑道：“大兄你呢？”
“我？遼東之戰(zhàn)時(shí)，愚兄還是京中浪蕩子，數(shù)年前襲爵后才認(rèn)真做事。好在陛下委任我一營提督，不至于令祖宗蒙羞?！?p> “那大兄需要小弟做什么？”柳湘蓮又問。
柳芳頓時(shí)愣住了，這位族弟總不按規(guī)矩出牌啊！這等事兒不都是彼此暗示便可嗎？
見他遲疑不言，柳湘蓮便道：“小弟對自己人說話向來直接，故而有此一問，大兄不妨直言?！?p> 柳芳才不相信他說的，但也只能說了：“陛下整頓京營之意昭然若揭，必涉及將官升降，蓮弟亦有考核之權(quán)，希望多為愚兄手底下的兄弟美言一二。
再者，近年糧餉不足，京營多有短缺，如今朝廷已籌集大筆錢糧，希望能早些補(bǔ)發(fā)。還有器械，工部軍械實(shí)不堪用，如能更換為咱家工坊供應(yīng)，戰(zhàn)力必然大為提升?！?p> 柳芳小心翼翼的說完。換作外人他不會(huì)這么直白，可誰叫柳湘蓮是他堂弟呢，雙方如真的和解，這就是真正的自家人！
“大兄所言，聽來都不是難事?！绷嫔彽f了一句，隨后劍眉一挑：“大兄難道就不想高升一步？”
“??？”柳芳微驚，心說，我這位子剛謀到不久，還沒坐穩(wěn)呢，你就要我高升？
柳湘蓮道：“陛下銳意整頓，然各家必暗中阻撓。大兄若能搶先一步整頓好了，當(dāng)屬頭功。屆時(shí)難道就沒有高升的可能？”
柳芳頓覺不妙，我找你是要好處，你卻想叫我給你當(dāng)出頭鳥！忙擺手道：“為兄才疏學(xué)淺，擔(dān)任一營提督已然勉為其難，何堪重任？不妥不妥！”
“呵呵?！绷嫔徯Φ溃骸按笮诌^謙了。王子騰不過是賈家姻親，便撈了一個(gè)節(jié)度使，大兄又比他差哪兒了？論出身，王家祖上不過是個(gè)縣伯，豈能比得上理國公府？”
柳芳搖頭道：“蓮弟有所不知，此一時(shí)彼一時(shí)。當(dāng)時(shí)為重建京營，調(diào)動(dòng)了大批地方軍入京，而賈家在軍中影響力極大，陛下這才委任王子騰擔(dān)任節(jié)度使，等到局勢穩(wěn)定就明升暗降的免了他的差事?，F(xiàn)任京營節(jié)度使錦鄉(xiāng)侯可是陛下心腹，更是從龍功臣！取而代之，豈是輕易的！”
接替王子騰擔(dān)任京營節(jié)度使的是錦鄉(xiāng)侯鄒文盛。遼東之戰(zhàn)時(shí)，他留守京都，眼見太上皇失陷，太子暴斃，立刻投效永隆帝。永隆帝為了酬功，恢復(fù)了他家的侯爵之位。
柳湘蓮輕哼一聲：“錦鄉(xiāng)侯是心腹，大兄便做不得心腹？何況錦鄉(xiāng)侯威信不足，不過是憑著投效之功罷了。京營被他越管越差，陛下早生不滿，否則何必讓小弟擔(dān)任協(xié)理戎政？這職位可空缺好些年了。大兄年富力強(qiáng)，此時(shí)不激流勇進(jìn)，更待何時(shí)？莫忘了，小弟是賈家外孫，屆時(shí)難道不能讓賈家助大兄一臂之力？”
柳湘蓮這么一說，柳芳便有幾分動(dòng)心。此前不敢奢望，乃是因支持自己的人不足，倘若有二郎這個(gè)“文臣”，再加上賈家所能影響的勛貴，倒是的確有些可能。
只是，二郎憑什么如此幫助自己？就算是為了讓自己做出頭鳥，這代價(jià)也太大了。
天上掉餡餅，怕是包藏禍心啊。
似乎窺破了他心中所想，柳湘蓮情真意切說道：“大兄難道不知，這協(xié)理戎政分明是將小弟架在火上烤，京營中定無人愿意支持。俗話說‘萬事開頭難’，只要大兄能幫著開一個(gè)好頭，后面不過是照貓畫虎，就好辦多了?！?p> 柳芳固然心動(dòng)，卻不敢應(yīng)承此事，奮武營中非他一言堂，下面也是大大小小的勛貴。便道：“為兄縱然有心，也是無力，京營之弊，想必你也知曉。牽一發(fā)動(dòng)全身，絕非等閑！”
柳湘蓮道：“小弟絕不叫大兄為難便是，到時(shí)若連大兄都說服不了，又何談其他人！”
見他如此說，柳芳很好奇他有什么鬼點(diǎn)子擺平那些難纏之輩。但柳湘蓮現(xiàn)在顯然不想說，他也就不問。
二人又說了些閑話，柳芳起身告辭。
出府之后，回思剛剛的交談，柳芳覺得這一趟來的太值了！特別是最后說的整頓奮武營，他表現(xiàn)的不大想配合，但實(shí)際上正中下懷。
為的當(dāng)然不是革除積弊，提高戰(zhàn)力，而是借此排除異己，將奮武營牢固掌握在自己手中。
此舉必然得罪人，所以始終下不了決心。如果能由柳湘蓮打頭，那么罵名全是他擔(dān)著，而好處全是自己的，豈不美哉！
風(fēng)險(xiǎn)的確有，但相較于所得，值得嘗試！自己配合他又何妨！
柳芳志得意滿，哼著小曲兒上了馬車，回府去了。