今日見眾商賈不惜重金，爭(zhēng)購煙帖，薛蟠深覺震撼之余，越發(fā)肯定煙草行當(dāng)大有可為，二郎眼光卓絕，薛家該早日跟上。所以急切想告知母親，促其同意出售薛家產(chǎn)業(yè)，入股柳家商號(hào)。
聽到叫嚷，屋內(nèi)三人相顧而視，面帶異色。薛姨媽第一感覺是有了主心骨，蟠兒就是再不濟(jì)，也是個(gè)男子漢，何況近來得了賜官又跟著柳湘蓮當(dāng)差，長(zhǎng)進(jìn)不小。
她剛想張口說話，就被王夫人阻攔，低聲提醒道：“妹妹！蟠哥兒是個(gè)沒心機(jī)的，這事兒萬不能讓他知曉，否則定會(huì)告訴柳二郎！柳二郎知道了，還不死命壓價(jià)？”
薛姨媽反應(yīng)過來，姐姐說的很是，蟠兒和柳湘蓮交好，視作兄弟一般，肯定不想他吃虧，所以這事兒絕不能告訴傻兒子！點(diǎn)頭不迭，應(yīng)了下來。
看著兩位姑媽籌謀算計(jì)柳二郎，鳳姐心里暗笑，面兒上卻正色道：“姑媽此言有理！”
正說著，薛蟠昂首闊步走了進(jìn)來，嘴里仍在嘟囔：“媽，妹妹呢……”
陡然見到王夫人和鳳姐，薛蟠一怔，尋常都是媽媽進(jìn)府閑聊，今兒她們?cè)趺磥砑伊?？忙笑說道：“姨媽和鳳丫頭也在呀，倒是稀客！”
王夫人頓感無語，外甥說的叫什么話！這不是我家嘛，我倒成了“稀客”！臉色有些不好看。
薛蟠沒有察覺，不過他很快注意到母親似乎哭過，臉上淚痕猶在，不禁大急，幾步跳了過去，扯住薛姨媽胳膊，瞪眼問道：“媽怎么哭了？誰惹你了？我去揍他！”
聽他說的不著調(diào)，薛姨媽啐道：“呸！我哭什么！蟲子掉眼里了！”
胡亂應(yīng)付過去，轉(zhuǎn)了話題問道：“你剛說柳二郎賺了大錢，是怎么回事？”
薛蟠自不會(huì)相信蟲子掉眼里的鬼話，心存疑慮，不過他心大，見他媽說沒事兒，也就放了心，自顧自的坐到椅子上，先拎起茶壺倒了杯茶喝。
解渴之后，方對(duì)三人顯擺似的說道：“你們是沒見！今兒好多大商賈來衙門里買煙帖，確定了八家，一家五萬兩，這就是四十萬兩！等再過些時(shí)候，肯定還有人來買，這回二郎算是給朝廷賺了大錢了！”
神采飛揚(yáng)，搖頭晃腦，很是與有榮焉的樣子。
“呸！”薛姨媽啐道：“賺再多也是公家的，又不是他的，更不是你的，瞎樂個(gè)什么勁兒！”
薛蟠翻個(gè)白眼，老媽的見識(shí)實(shí)在淺薄，根本就不懂什么叫“見微知著”！這是他新學(xué)的詞兒！便解釋道：“媽，這你就不懂了，買的人越多，越說明這煙草生意做得呀！那都是各家家主，可不是傻瓜蠢蛋！”
薛姨媽聽這話倒也有些道理，不對(duì)，有個(gè)屁的道理！她斥道：“那也不干你的事兒！”
“怎的就不干我的事兒？”薛蟠大氣，梗著脖子道：“我原說也要入股的，媽偏不讓！你可知道如今柳家的香煙多火爆！比戲園還賺錢呢！”
言語中滿滿的抱怨之意。
薛姨媽也萬分后悔，長(zhǎng)嘆一氣，佯作無奈道：“好了好了！拗不過你，你愛怎么就怎么吧，除了京師的生意不準(zhǔn)動(dòng)，其他的隨你處置！”
“真的！”薛蟠聽得一愣，隨即歡喜的跳了起來。但隨即又覺得不對(duì)勁兒，近日受柳二郎“言傳身教”，明白一個(gè)道理，無利不起早！媽媽先前明明反對(duì)的厲害，怎么突然就同意了？
他面色狐疑的打量薛姨媽和王夫人并鳳姐，試探問道：“不會(huì)是南邊兒又出什么事兒了罷？先前媽不是不同意的？”
難得兒子聰明一回，薛姨媽一時(shí)不知該如何解釋，忙去看王夫人，王夫人便看鳳姐。
鳳姐便笑道：“哪兒有什么事兒！姑媽這不是覺得你都成人了么！剛剛還說呢，要給你尋門好親事?！?p> 她也不知怎么解釋薛姨媽態(tài)度的變化，只好轉(zhuǎn)移薛蟠的注意力。
果然，薛蟠聽了，急忙擺手：“親事？可別，我才多大？不要！”
他正覺得日子過的滋潤，才不要像柳二郎一樣，下了差就回家，生怕回晚了妻妾擔(dān)心。自己還是先玩幾年再說，何必找個(gè)人來管束自己？
于是斷然表態(tài)拒絕，也不想在這兒多呆了，轉(zhuǎn)身就走，只丟下一句：“媽既然同意，明兒我就和二郎說去！”
看他風(fēng)風(fēng)火火走了，王家姐妹相對(duì)而視，面上俱有笑容，只是薛姨媽的笑容，多少帶著幾分無奈之意。
鳳姐低頭不語，已經(jīng)開始想著，到底該和柳二郎提個(gè)什么條件！老娘可是什么都搭上了。
柳宅中。
因鳳姐在得訊后，便遣平兒來告知，平兒自然不知后續(xù)情況，故只簡(jiǎn)單講述鳳姐之計(jì)。
柳湘蓮聽完，暗嘆鳳姐不擇手段的同時(shí)，也覺此計(jì)多半行得通。賈雨村上次主動(dòng)出手幫著了結(jié)案件，給賈家留下了良好印象，這次又來信提醒，不會(huì)引來懷疑。短時(shí)間內(nèi)也來不及派人過去求證。
即便有疏漏，比如恰好有金陵人來京告知實(shí)情，信中也先聲明了薛家金陵舊部皆叛，其言不可信。
而且，此計(jì)的關(guān)鍵在于，拿捏住了賈家和薛家的軟肋——沒有能辦事兒的人。
說起來，賈家?guī)孜恢髯拥膰虖埌响鑼?shí)在有限的很，就拿賈赦來說，他對(duì)鴛鴦這樣的家中丫鬟狠的不行，可碰上外人，比如石呆子不肯賣扇子，賈赦除了威逼璉二，并無其他作惡手段，最后還是賈雨村主動(dòng)幫忙，羅織罪名問罪石呆子。
如今，面對(duì)“薛家其他幾房”的進(jìn)逼，“賈雨村”都表示無能無力了，賈家還能如何？這就導(dǎo)致，短時(shí)間內(nèi)壓力都在薛家，特別是薛姨媽身上！
柳湘蓮可以腦補(bǔ)出薛姨媽驚聞“噩耗”，哭天搶地的情狀了。
鳳姐貫會(huì)行此手段，他也不覺詫異，對(duì)平兒笑說道：“你家奶奶耍的好手段，明顯是要坑死我！”
“啊？二爺怎說這等話？我家奶奶為了二爺?shù)氖?，分明是操碎了心呢。不說感激，怎還怪罪？”平兒不服，為鳳姐叫屈。
“哼！”柳湘蓮輕哼一聲，淡然道：“現(xiàn)在她任性弄鬼，等將來把戲拆穿，薛家會(huì)懷疑是誰偽造了賈雨村的信？不用想，肯定是我，你家奶奶卻摘得干凈。為了我？鳳姐姐如此深恩厚情，真不知何以為報(bào)！”
聽他說破，平兒一時(shí)無言以答。她早有此顧慮，也曾勸過鳳姐何必冒此風(fēng)險(xiǎn)，奈何鳳姐已被錢迷了眼，根本不聽勸。她向來以鳳姐為天，斷不能容她身上落不是，忙湊近了解釋道：“二爺萬不可作此想，我家奶奶也是不得已，她只是內(nèi)宅婦人，比不得二爺?shù)谋臼麓?，除此之外還能如何呢？能想出這般法子已然大不容易了……”
平兒神色緊張，忙于替鳳姐辯白，說話甚是急促，面頰染霞，柳湘蓮大感有趣，笑道：“好了！看在平兒姑娘的份兒上，這次不與她計(jì)較?！?p> “謝謝二爺！”平兒甜甜的喚了一聲，打蛇隨棍上，忙問：“二爺可是應(yīng)了？”
一雙美眸灼灼溢彩的盯著柳二郎，只盼著他能點(diǎn)頭，指的自然是上次兩人密談時(shí)談的條件。
柳湘蓮只胡亂答應(yīng)她入股，也沒談具體的，此時(shí)佯作不知，挑眉反問：“應(yīng)了什么？”
平兒氣呼呼的瞪他一眼，本想發(fā)怒，自知彼此身份有異，對(duì)方可不是璉二爺那樣能容人拿捏的，嬌嗔道：“二爺又和婢子開玩笑！二爺若不知，那婢子跑來作什么？白費(fèi)這半天口舌了！”
隨后凝眸而望，悠悠長(zhǎng)嘆：“二爺要是背信棄義，我家奶奶怕是要?dú)獐偰兀∵B婢子也是活不成的！就可憐可憐婢子吧！”
正說著，外面?zhèn)鱽韺氈榈穆曇簦骸盃敚摮燥埨?。?p> 柳湘蓮便邀平兒同去。平兒自是不肯，堅(jiān)持請(qǐng)他明確表態(tài)。
彼此并不熟識(shí)，柳湘蓮無意為難對(duì)方，便點(diǎn)了頭：“讓她準(zhǔn)備銀子便是。”
他對(duì)柳家商號(hào)的未來有所規(guī)劃，柳家商號(hào)是柳家獨(dú)資，下面可設(shè)子公司，方便引入投資者。想做的事太多，賺錢太慢，只好能多拉一點(diǎn)兒錢多拉一點(diǎn)兒，趕緊把事業(yè)做起來。要是幾年后還沒有應(yīng)對(duì)內(nèi)憂外患的能力，這些家底兒也保不住。
得了應(yīng)允，平兒喜不自禁，回去總算有個(gè)交代，告辭而去。外面有榮府的馬車候著，倒不需柳湘蓮操心。
梨香院。
薛蟠走后，王夫人千叮萬囑，此事定要保密，薛姨媽連連答應(yīng)，而后王夫人方帶著鳳姐走了。
這等事終究要薛家人自己商議決定，外人不好插手。王夫人暗想，如此了結(jié)也好，那些產(chǎn)業(yè)畢竟遠(yuǎn)在天邊，果真賣了錢，自然是搬到賈家儲(chǔ)存。到時(shí)怎么用，還不是自己一句話的事兒？
鳳姐十分暢意，這事兒到底讓她給辦成了！可見，想發(fā)財(cái)還須膽大！
晚飯過后，薛家母女和薛蟠共聚一堂，商議大事。
房間內(nèi)，地上擺著三個(gè)黑漆木箱，看著很有些年頭兒，打開后里面堆滿賬本。另有一個(gè)精致的檀木盒子擺在桌案上，里面裝的是房契、地契、身契等各類契書。
經(jīng)過一番粗略整理，賬冊(cè)和契書被一分為二。黃河以北的產(chǎn)業(yè)算一波兒，集中在京師附近，南方各省的家當(dāng)算一波兒，集中在江南地區(qū)。
眼看著祖宗傳下來的家業(yè)，不久之后便要轉(zhuǎn)手他人，薛姨媽心如刀割?？墒菦]辦法，已經(jīng)守不住了，誰讓兒子成了“死人”呢！按道理來講，即便立嗣子，也須經(jīng)她這位主母同意，誰承望那幾房竟敢越俎代庖！她本可當(dāng)面斥責(zé)，但馮淵的案子如刀懸頂，只得認(rèn)命，不然一旦對(duì)方翻案，寶貝兒子假死就變真死了！
即便現(xiàn)在這樣搶先轉(zhuǎn)手他人，也冒著極大風(fēng)險(xiǎn)！薛姨媽憂心忡忡，神色黯然，心下嘆息，也許這就是天意吧，罷罷罷！
她只管哀嘆薛家沒落，并不關(guān)心柳二郎接手后能不能真的掌控。要是他掌控不了，只怨他自己沒本事，關(guān)自家何事？
她知兒子性情，為防他看出破綻，故意沉著臉，面色如霜，悲聲說道：“蟠兒！媽這幾日也想通了，既然南省的生意已經(jīng)管不到，就按你說的賣了便是，但京師的生意決不能讓人！”
薛蟠也不計(jì)較，京師才有多少？無非是些門店罷了，江南的生意才是大頭，那是薛家根基之地。他點(diǎn)頭笑道：“沒問題，都聽媽的。唉，要是早點(diǎn)兒這么辦就好了，如今入股，怕是要漲價(jià)呢！”
見他絲毫不覺悲傷，反倒欣然雀躍，薛姨媽更感絕望，渾身無力。
薛寶釵坐在一旁，冷眼看著這一幕，心中難過——曾經(jīng)興盛的薛家就這樣敗了嗎？她還記祖父在世時(shí)，家中兄弟姐妹在一起讀書玩耍的熱鬧場(chǎng)景。不料短短十余年，便分崩離析！說到底，只能怪哥哥不爭(zhēng)氣，還能如何呢！
她已從母親口中得知此事緣故，雖覺族人未免太過大膽，殊不合理，畢竟薛家不是真的絕了戶，難道他們一點(diǎn)兒都不顧及賈、王兩家的嗎？
由于是“賈雨村”來信告知，她也并不懷疑是假的，只能恨嘆族人利欲熏心，已然癡狂。
不過，她有些擔(dān)心，萬一那人知道被自家騙了，會(huì)怎么樣呢？他可不是個(gè)肯吃虧的主兒！可別一惱火，把三和商號(hào)故意搞黃掉，那就太虧了，她也知如今三和商號(hào)的股票被炒的價(jià)格極高。
雖想勸阻，無奈媽媽聽了姨媽和鳳丫頭的話，已打定主意，她也不好多說什么。大不了以后不來往，他還能怎樣？三和商號(hào)也有他自己的份兒，斷沒有傷人傷己的道理。
少女思緒飄飛，漫無邊際，耳中忽然傳來薛蟠的怒吼：“這么成！八十萬兩，媽你想什么呢！”
寶釵睜眼瞧去，原來是母子兩個(gè)談到了關(guān)鍵問題——轉(zhuǎn)讓價(jià)格。
見兒子這般劇烈反應(yīng)，薛姨媽嚇了一跳，隨即大惱——兒子是不是真的傻？你是賣家，怎么倒嫌要價(jià)高了！她忍怒說道：“這還是單單算了商鋪和田地呢！市價(jià)少說八九十萬兩！至于那些奴仆和存留的利潤、存貨、本金，還有置辦的各類家當(dāng)器物，我可沒計(jì)較！全歸了他！這都覺得價(jià)高，你到底是姓薛還是姓柳？”
薛姨媽真快被氣死了！這孽障到底是自己兒子，還是柳二郎的兒子！
薛蟠不服，瞪眼瞧他媽，講理道：“媽，不就是因?yàn)槟切┗熨~不服管，收不上來錢，咱們才賣給二郎嗎？再說，你想原價(jià)賣，二郎也沒這么多錢來買呀！”
“那我不管，他要想要買，就得出這個(gè)價(jià)！沒現(xiàn)銀可用股份來換，不行打欠條也是個(gè)法子！”薛姨媽如此說道，絕不退讓。
其實(shí)，她并非真要如此強(qiáng)硬，可深知兒子的性子，不得不如此堅(jiān)持，不然得賠個(gè)底兒掉！
薛蟠皺眉不語，暗想，上次二郎說過要大幅折價(jià)的，他的確掏不出來這些錢！狠了狠心，薛蟠說道：“媽要是這么說，就不用談了，二郎肯定不會(huì)同意的！”
“談都沒談，你怎知他不同意？”薛姨媽反問。
薛蟠氣沖沖道：“反正這價(jià)我說不出口，你們誰愛去誰去！”
說完，雙臂抱胸，斜覷著薛姨媽，耍起了無賴，打定主意要替二郎壓壓價(jià)，促成這門生意。
薛姨媽氣苦，身子發(fā)顫——薛蟠平時(shí)要是這般為薛家著想，她死而無憾！偏偏是為外人和她鬧！
一時(shí)氣極，薛姨媽恨聲道：“那就不賣了！”
“不賣便不賣。”薛蟠滿不在乎，甩著腦袋，晃蕩著走了。
薛姨媽跌坐床上，雙目盈淚，幾乎要潸然而落。
薛寶釵忙走過，為母親拍著背，輕聲勸解道：“哥哥就是這樣混不吝的性子，他還覺得自己豪氣仗義呢！何必和他置氣？氣壞了身子劃不來呀！”
薛姨媽摩挲著女兒的手，嘆了口氣，說道：“我哪兒是為他犯愁？要為他愁，早該愁死了！剛剛說的都是氣話，你也知道的，如今拖延不得，不能不賣呀！”
接著又問：“你說該怎么辦呢？”
薛寶釵想了想，輕笑道：“媽，我倒是有個(gè)法子！”
“真的？”薛姨媽大喜。
母女倆附耳交談，根本沒注意到外面也有個(gè)耳朵貼到窗子上。