柳湘蓮將婚禮籌備事宜托付給柳三，就開始發(fā)愁如何向秦家告知此事。
三天時間太過倉促，根本來不及準(zhǔn)備妝奩，且那日也并非婚娶吉日，顯得對女方不夠尊重。
一時間躊躇難決。
不料，太上皇竟似比他還著急上心，下午太安宮便傳出旨意，稱由宮中為秦家女準(zhǔn)備妝奩。
如此安排，秦家有了顏面又得了方便，雖不完美，到底好辦些。
次日一早，柳湘蓮收拾齊整，親赴秦宅。
翁婿落座，秦業(yè)有些疑惑，忙問何事。
“世伯，昨日太上皇為小侄和可卿妹妹賜婚了?！?p> “賜婚？”秦業(yè)聞言一怔，明白過來后，不由大喜，笑意洋洋。
賈家老太君以外祖母身份做主婚人，多少令他覺得不妥。
今太上皇賜婚，柳家斷然不敢再來找麻煩，如何能不歡喜？
“賢婿準(zhǔn)備何時成婚？還是武舉之后嗎？”秦業(yè)笑問。
這就改口“賢婿”了？柳湘蓮微訝。
一想也是，在秦業(yè)看來，此事定然再無變故的了。
略有遲疑，他方說道：“太上皇有命，三日后成婚?！?p> “什么？！”秦業(yè)驚呼出聲，臉上笑意全消。
賜婚本是喜事，沒道理如此倉促，完全不合情理，從沒有這等規(guī)矩。
蹙眉沉思，他想了想，問道：“何故這般匆忙？三日后似非吉日呀！”
柳湘蓮不敢直言相告，以免令其憂心，委婉說道：“世伯有所不知，昨兒太上皇見小婿武藝不凡，又頗具軍略，大為贊賞。他老人家深覺遼東局勢糜爛，亟需英才效力，是以不僅賜婚，也命小婿早日完婚，盡快趕赴前線?！?p> 報喜不報憂，秦業(yè)雖年長，終究只是微末小吏，經(jīng)不起大風(fēng)大浪。
“遼東！這……”
果然，秦業(yè)聞言，驚懼失色，惶然不已。
誰不知東虜兵鋒正盛，摧城拔寨，所向無敵？
朝廷官兵竭盡全力，也僅能堪堪防御，遼陽一線岌岌可危，不知何時就會失守！
戰(zhàn)事正膠著，若去前線，豈有命在？
“好端端的，怎就要去遼東了？到底是為何呀？你才多大？難道離了你別人都不成？偏你有能為？”秦業(yè)含淚追問，又疑惑又埋怨。
他猜測，定是女婿在太上皇面前胡言亂語引來禍?zhǔn)隆?p> 事情的確如此，可不這么辦又如何推卻供奉一職？兩害相權(quán)取其輕罷了。
柳湘蓮忙安慰道：“岳丈大人不必?fù)?dān)心，小婿正是求之不得！再說，太上皇看重的人，誰會不照顧？安全是有保證的，您老放寬心罷?！?p> “放寬心？”秦業(yè)白了他一眼，知此事無由更改，神色黯然。
倒不是他與女婿感情深厚至此，顧慮他的安危，而是擔(dān)心女兒可卿，進(jìn)而擔(dān)心兒子秦鐘。
萬一柳湘蓮不幸戰(zhàn)死沙場，女兒豈不是成了寡婦？
他自己一旦歸西，秦鐘尚未成人，無人相護(hù)，何以自立？
可現(xiàn)在后悔也晚了，只能感嘆，這便是天意罷？
可卿身世坎坷，落草即被棄，幸得他收養(yǎng)長大，未料到婚姻亦是多災(zāi)多難。
區(qū)區(qū)小吏，他還能說什么呢？閉上眼睛，秦業(yè)一聲長嘆。
良久，心緒稍稍平復(fù)，他面色凝重，問道：“三天時間可來得及籌備婚事？怕是太潦草呀。”
柳湘蓮笑道：“岳丈大人，妝奩由宮中操辦，您就放心吧。迎娶諸事小婿自會準(zhǔn)備妥當(dāng)，無非是多花些錢，咱家又不是沒有?！?p> 見他顯擺家底兒，秦業(yè)似是看自家不成器的后輩一般，冷哼一聲，嗔道：“有錢也不要亂花！將來還得過日子，不可不看長遠(yuǎn)。”
頓了頓，又說道：“不是老朽自夸，可兒雖生于小門小戶，也是有見識有氣度的，不會因這等事與你計較。還是莫要太過浪費(fèi)的好。”
柳湘蓮當(dāng)然知道秦可卿有見識，至于氣度嘛，那可就未必了。
他今天是來看可卿的，無意與秦老頭多作糾纏，可老年人嘮叨起來沒個盡頭，腦筋一轉(zhuǎn)，計上心來。
他忽然站起，拍著胸脯，高聲說道：“岳丈放心！小婿將來決不會虧待鐘弟！但凡我能吃干的，定不叫他喝稀的！”
秦業(yè)愕然，聽他說不會虧待秦鐘，而不是不會虧待可卿，又說什么“干的”“稀的”，用語鄙俗，不禁老臉一紅，知他清楚自己擇其為婿的目的，一時有些難堪。
這要是尚未定下婚約，柳湘蓮敢說這等粗言鄙語，定會被他視作故意羞辱，直接轟出門去，再不準(zhǔn)登門！
可此時還能如何呢？
他怔了怔，嘆道：“將來保他有口吃的，餓不死就成，也不指望他做多大事業(yè)?！?p> 擺手嘆道：“事情我知道了，你趕緊去忙吧。”
被柳二郎這么一鬧，秦業(yè)無心再問什么，只想讓這豎子快快離開。
奸計得逞，柳湘蓮暗笑，并未直接告辭，反而羞赧說道：“這事兒過于突兀，可卿妹妹恐有疑慮。小婿想見見她，稍作解釋，以明心意。岳丈大人，您看……”
見他可憐巴巴的望著自己，目光卻分外執(zhí)著，秦業(yè)震驚無語。
近來他已知這個女婿視禮法于無物，行事乖張肆意，否則也不能酒后“詆毀”賈家長輩，也干不出自個兒登門說親、與親伯父對簿公堂的事兒來。
可終究小瞧了他，沒料到臉皮深厚至此！
“罷！罷！罷！”
秦業(yè)閉目撫額而嘆，連說三聲，都快讓柳湘蓮懷疑這老頭歡喜壞了，叫他爸爸呢。嘆息完，秦業(yè)站起，甩袖便往外走。
“等著！我去叫可兒過來。”
剛走出幾步，又止步回身，憂心忡忡望著柳湘蓮，囑咐道：“先別告訴她你要去遼東，讓她開開心心過完成婚前的日子吧?！?p> 雖是養(yǎng)父，終究有父女之情在。
“理應(yīng)如此，岳丈請放心！”柳湘蓮忙拱手應(yīng)下。
待秦業(yè)去了，他靜坐品茗，想著此后的安排。
見過可卿之后，今兒的大事算是了了。
明兒初三，要給賈母送戲，雖丟給了顧如意操辦，他也得走一遭，露個面兒。
后兒商號發(fā)行新股，要競價購買，他得主持大局。
歌舞館、蹴鞠場要開建，須讓柳落和倪二加強(qiáng)監(jiān)督，蠹蟲永是殺不絕的。
九月參加武舉鄉(xiāng)試，想要借此入皇帝的眼，希望似乎不大……
胡思亂想間，門外傳來窸窣腳步聲，細(xì)細(xì)一聽，不是一人，至少三人。
他抬頭望去，秦可卿帶著一大一小兩個丫鬟，緩步走進(jìn)，忙起身相迎。
兩個丫鬟他也認(rèn)識，大的叫瑞珠，十五六歲，穿著淡紅湘裙，瓜子兒臉，頰上幾點雀斑。
曾給他喂過醒酒茶，性子有些嬌憨，蠢萌萌的。
小丫頭才十歲，名叫寶珠，眼眸靈動，調(diào)皮機(jī)靈。
柳湘蓮多次來過秦家，對下人無有不熟的，與兩個丫頭都有些交情。
另一世，秦可卿死后，瑞珠撞柱而亡，寶珠則主動提出做義女，摔喪駕靈，得以活命。在喪禮完畢之后，她執(zhí)意不肯回寧府，非要繼續(xù)留在鐵檻寺中。賈珍只得派婦女相伴，實則監(jiān)視。
與秦可卿一樣，都是苦命的女子。
兩女同來，必是受了秦業(yè)吩咐，往常只帶一人罷了，他暗自揣測。
秦可卿著意打扮，粉色紗裙悠然擺動，似霓如嵐，淡青色紗衫與飛鳥繡花的云肩，襯得嬌顏似雪，眉目如畫，宛然紅花白花蕊，一時盛綻，格外清雅大方。
明珠耳墜與芙蓉狀發(fā)釵上的金色流蘇招搖晃動，平添了一抹濃郁靈氣。
仿佛她自仙境走出，飄逸清雅，不染塵埃。
想到三日后將與這等仙子般人物成為眷侶，柳湘蓮一時心熱不已。
“柳哥哥安好。”
秦可卿玉容微紅，裊娜走來，款款屈身施禮，動作優(yōu)雅，吐音清靈。
“可卿妹妹好。請坐。”
秦可卿嫣然微笑，玉手扶裙，緩緩落座，兩人一東一西相對，相隔約有丈余距離。
淡淡芬芳飄散而來，混雜了多種花香，柳湘蓮一時恍然如夢。
兩個丫頭一左一右，分立秦可卿身后，目不轉(zhuǎn)睛盯著他，似是護(hù)衛(wèi)一般。
被人這般監(jiān)視，自是不快。
柳湘蓮未與秦可卿說話，先沖二女笑道：“看你倆的架勢，難道是怕我欺負(fù)你家姑娘？”
聽他開玩笑，瑞珠俏臉羞紅，不知如何回話，垂頭不語。
小丫頭寶珠毫無懼意，也無羞色，挺挺小胸脯，星眸大睜，好奇說道：“姑爺怎會欺負(fù)我家姑娘呢？婢子們也打不過姑爺呀！倒是能端茶倒水呢！姑爺，你要添茶么？”
瑞珠見狀，秀眸大睜，震驚的看著寶珠，沒想到她這么敢說。為什么自己在姑爺，呸！還不是姑爺呢！是柳二郎面前，總是撲通撲通的心亂跳，什么話都說不出來呢？
柳湘蓮笑而不語，這小丫頭果然厲害，“姑爺”都喊上了！柔情脈脈的瞧向秦可卿。
“寶珠！你胡沁什么呢！”
秦可卿原本擺出大家閨秀風(fēng)范，自覺表現(xiàn)還不錯。
忽聽寶珠喊“姑爺”，又羞又惱，顧不得淑女之儀，螓首側(cè)過，鳳眸含威，嗔視于她。
小丫頭平時與她親如姐妹，也不怕，吐吐雀舌，腿腳伶俐的跑到柳湘蓮身前，給他斟茶。
末了，小聲說道：“我家姑娘總念叨姑爺呢?！?p> “呀！死妮子！真要上天了你！”
簡單一句話，就把秦可卿氣的跳腳，一點兒仙氣兒都沒了，顯得更加真實。
寶珠淡眉挑動，給柳湘蓮使了個“你懂的”眼神，轉(zhuǎn)身跑過去拉住瑞珠，撒嬌道：“瑞珠姐姐，你教教我怎么繡鴛鴦吧！好難的呀！”
瑞珠看看柳二郎，又瞧瞧自家姑娘，卻不肯走。
她十分為難，神情糾結(jié)：“可是老爺叫我們，叫我們……”
“叫我們干什么呀……”
寶珠裝作不解的樣子，滿臉好奇之色，眸中分明閃著狡黠。
“叫我們，叫我們……”
當(dāng)著柳二郎的面，怎好把原話說出來？瑞珠急了，抬手就要打小丫頭，罵道：“小賊蹄子，你真是沒規(guī)矩！”
“略略略……”
寶珠手指一拉眼瞼，吐舌做個俏皮鬼臉，囂張一把后，轉(zhuǎn)身就跑。
瑞珠氣的忘了擔(dān)負(fù)的重任，撒腿就追，兩人一先一后的去了……
很快，房間里只剩兩人，一時安靜下來，曖昧的氣息越來越濃。
“你……”
“你……”
“你想……”
“你想說什么……”
接連撞車被懟，秦可卿沒好氣的瞪了柳湘蓮一眼，不再說話。
明艷櫻唇緊緊閉合，手中繡帕絞在手指上。
暗思，柳郎明明是翩翩公子模樣，先前不熟時說話也挺文雅，怎么相熟之后越發(fā)輕佻了呢？
每回見面都要先氣氣自己！
她卻不知，這正是柳湘蓮樂趣所在，也是故意如此。
在他眼里，秦可卿與林黛玉一般的心思玲瓏，多愁善感，喜歡胡思亂想。
這般下去，如何保得長壽？以后糟心的事兒多著呢。
趁著年輕，多逗逗她，又不是不哄，也許氣多了就心胸開闊了。
欣賞著薄怒微嗔、賭氣不語的美人，柳湘蓮笑說道：“本來有好些話要與你說，被小丫頭一鬧，竟給忘了，壞我好事兒，真是可惡！”
秦可卿星眸抬起，盯著他疑惑問道：“那妮子怎和你這般親近？定有古怪！”
柳二郎哈哈一笑，贊許道：“想必她是個巨眼英雄，風(fēng)塵中的知己，知柳某腹有詩書，才高八斗……”
秦可卿正在氣頭上，見他無恥自夸，反唇相譏：“呸！你也不害臊！分明是個赳赳武夫！”
柳湘蓮拍拍腦袋，剛想起似的：“哦，我想起來了，有次來的時候，碰到小丫頭眼圈紅紅的，問她何事，又不說。害的我費(fèi)了九牛二虎之力，方才套出話兒來。
原來她哥哥生了病，被人辭工，沒有活計可做。本武夫便跟她講，讓她哥哥去廣和樓報我的大名，別的不說，跑堂的活兒總是能做的。聽說后來好像混成個小頭目吧。她該是想要報恩?！?p> 秦可卿一雙鳳眸帶著狐疑，上下打量洋洋得意的柳二郎，有些吃味的說道：“一個小丫頭你都這么上心，可見平時慣會哄小姑娘，不是好人！”
柳湘蓮聽了，拍手抱屈道：“天地良心，我為何對她上心，你會不知？”
“我怎么會知道！”秦可卿低語，螓首微垂。
你自然是為了討好我才關(guān)心寶珠的，她如此想到，不由感到淡淡的甜蜜。
正暗自歡喜著，卻聽他認(rèn)真解釋道：“我乃心地良善之輩，一副普濟(jì)眾生的菩薩心腸，怎忍讓小姑娘哭呢？你說是吧？”
“柳二郎！”
秦可卿嬌喝一聲，嬌軀亂戰(zhàn)，快被慪死了，他分明是故意的！
柳湘蓮本就是不安分的性子，對君子、淑女那種“君如何、妾如何”著實無感。
既然秦可卿不是迎春那等木頭人，只是裝淑女而已，又何必彼此為難呢？
將來還要她坐鎮(zhèn)后方，潑辣些更合適，別像鳳姐那般利欲熏心、勢利看人就成。
見她氣的起身要走，柳湘蓮才想起差點兒忘了正事兒，不敢再玩笑，忙疾步追上，說道：“太上皇賜婚，三日后成婚，你知道了吧？”
秦可卿聽了一滯，不由的止步，并不回身看他，背著身子低聲應(yīng)道：“嗯?！?p> 見她知道賜婚之事，想必又派丫頭偷聽了，干脆挑明。
柳湘蓮便道：“三個月后，如果沒有意外，我就要去遼東戰(zhàn)場，你也知道吧？”
秦可卿聽了如遭雷殛，嬌軀晃動，猛然轉(zhuǎn)身，玉容失色，一片煞白。
顫聲問道：“怎會這樣？”
說著，兩行玉珠落下，顧不得去擦，只癡癡看他。
剛剛?cè)鹬樵谕馔德牭教匣寿n婚，大喜之下，急忙跑回去告訴她，并不知后來的事。
見她玉容慘淡，如嬌花驟遭暴雨虐擊，柳湘蓮也不由心情沉重。
只是終究是要面對的，況且也并非是什么了不得的難題，不是生死危機(jī)，他自信能夠應(yīng)對。
爽朗大笑道：“怎么就唬成這樣？要是你實在不放心的話，婚事可以推遲，我去和……”
“不用推遲！我愿意！”
秦可卿忽然出言打斷他的話，雖驚懼憂慮，明眸含淚不止，卻目光堅定。
盡管這個情郎在獨(dú)自與她相處時，總是故意逗她慪她，可她情竇初開，早就傾心相許，只愿白頭偕老，怎會因前途叵測而放棄？
不是早就知道他將來要做武將的嗎？不過提前了而已，又能如何！
見她毫無羞澀，與他淚眼相視，明知前途難料也甘心相伴，柳二郎深受感動。
正色說道：“這段時間我還會做些準(zhǔn)備，不一定會去遼東。我本就準(zhǔn)備從軍，做我的妻子，早晚都有這一天。你要看得開，我才能放心。這次婚禮雖然倉促，也會辦的風(fēng)風(fēng)光風(fēng)，讓你銘記于心。至于妝奩，會由宮中代辦……”
“別說了?！?p> 兩人本就一步之遙，秦可卿一時忘情，忽然伸手去捂柳二郎的口。
又忙收回了手，鄭重說道：“我、信、你。”
三字而已，重若千鈞，是一生托付，榮辱與共，生死相依。
柳湘蓮頷首微笑：“你眼光很不錯?！?p> 見她柳眉又揚(yáng)，柳二郎忙舉手道：“還有事兒等我去辦，今兒先走了！你千萬別再哭，不然岳丈大人還以為我欺負(fù)你呢！偏他老胳膊老腿兒的打不過我，氣壞了身子可怎么辦？”
“你！”秦可卿抬手向那人指去，可眼前空蕩蕩的，哪兒還有小冤家的影子！