安排倪二去辦事后，柳湘蓮便丟開(kāi)不管了。這等偷雞摸狗、裝神弄鬼之事非他所長(zhǎng)，說(shuō)起來(lái)頭頭是道，實(shí)則是門外漢，倪二才是專業(yè)的。
除了幫顧如意組建戲班、排演新戲外，無(wú)事可忙，便專心攻書(shū)練武。練武非只練劍，更多的是練習(xí)馬步箭術(shù)和大刀長(zhǎng)槍廝殺之技。
閑暇時(shí)和香菱調(diào)笑幾句，或者氣氣尤三姐，亦有滋有味，樂(lè)在其中。
柳三表面上對(duì)柳二郎年紀(jì)輕輕賺人姐妹入門頗為不滿，實(shí)則心里高興，希望柳家早日有后，自己不負(fù)老爺所托。
數(shù)日前柳湘蓮答應(yīng)讓尤家母女搬入姹園碧竹居，回來(lái)后便將此事告訴了柳三。
碧竹居是座房屋數(shù)間的小院，位于姹園東北角，較之榮府的梨香院還要小巧。四周竹林幽幽，院中奇花異卉，環(huán)境清雅，是當(dāng)年柳棱心煩氣躁時(shí)靜修之所?？上鄟?lái)年無(wú)人打理，早已荒疏。
柳三便雇傭工匠將之修葺一新，又添置許多家具日用之物。得知完工消息，柳湘蓮請(qǐng)了尤氏姐妹親自過(guò)來(lái)查驗(yàn)，若有不滿意的也可立時(shí)修改。
不料，今日合該有事。
世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻，尤三姐這般妙齡少女不待在閨中反倒天天往外跑，豈能無(wú)人注意？她近來(lái)常去柳家之事很快就有小廝為得打賞，殷勤匯報(bào)給寧府賈珍。
雖襲了三品威烈將軍的世職，賈珍并未擔(dān)任實(shí)職，故而平時(shí)或在家中與姬妾嬉玩，或外出吃酒嫖妓，一味高樂(lè)。聽(tīng)了小廝報(bào)來(lái)的消息，又想起柳二郎的俊俏模樣，賈珍不禁動(dòng)了疑心。
數(shù)年前尤母來(lái)寧府打秋風(fēng)，姐妹倆年紀(jì)尚幼，然姿色不俗，將來(lái)必是人間尤物。賈珍心動(dòng)，有所計(jì)議，遂不時(shí)周濟(jì)，甚至為母女三個(gè)租房居住。如今并蒂花含苞欲放，只待賞花之人采擷。
他曾與尤母談起此事，奈何這老娘們貪心不足，竟想要讓女兒入寧府做妾。些許錢財(cái)他并不在意，也不懼妻子尤氏。但將妻子之妹納妾，還是一納納兩個(gè)，此事說(shuō)來(lái)終究不好聽(tīng)。
何況，家花豈有野花香？殊少趣味。
故此一直未曾應(yīng)下，只以言語(yǔ)撩撥二姝，一心要先弄上手，到時(shí)失了身，自然聽(tīng)?wèi){自己擺布。
當(dāng)下聽(tīng)了消息，賈珍不禁生疑——難道是那婆娘見(jiàn)我遲遲不允，遂打起了柳二郎的主意？
柳二郎固然無(wú)法與自己相比，但這老虔婆卻是個(gè)眼皮子極淺，只知貪財(cái)?shù)?。倆姐妹少不更事，又愛(ài)少年俊俏。此事未必是空穴來(lái)風(fēng)，大有可能。就算尚未發(fā)生，也不得不防。
這是自己的禁臠，尚未得手，怎容他人染指！
賈珍有心解決此事，奈何端午節(jié)前后應(yīng)酬頗多，不得空暇。
這天午間他又在外吃了酒，有些暈陶陶的。散席時(shí)天色尚早，回家也是無(wú)趣，便將左右隨侍之人一概遣散，只留喜兒、壽兒兩個(gè)心腹小童牽馬，晃晃悠悠摸到了尤氏母女租住的宅院外。
喜兒走上前去叫門，卻久久無(wú)人回應(yīng)。
賈珍見(jiàn)狀，大為惱火，今日也非廟會(huì)集市，這母女三人能去哪兒？
無(wú)功而返，心中不甘，他干脆命小廝翻墻進(jìn)去開(kāi)門。
不料他剛吩咐完，院門卻突然打開(kāi)了，開(kāi)門的正是尤母。
剛剛聽(tīng)到叫門聲她便暗叫不好，聽(tīng)出是賈珍身邊小廝的聲音，于是躲著不出。
沒(méi)想到便宜女婿不但不走，竟叫人跳墻進(jìn)來(lái)。不得已她只好主動(dòng)開(kāi)門，彼此面上好看些。
賈珍坐在高頭大馬上，面色陰沉，一語(yǔ)不發(fā)。
尤母心里一抽，臉上倏現(xiàn)懼色，強(qiáng)打精神，滿臉堆笑，沒(méi)口子說(shuō)道：“喲！姑爺來(lái)啦，真是貴客踏賤地！剛剛老婆子睡迷糊了，竟沒(méi)聽(tīng)到?？煺?qǐng)進(jìn)！姑爺快請(qǐng)進(jìn)！”
賈珍從馬上下來(lái)，把馬丟給小廝看著，走過(guò)去先叫了聲“老太太好”。
一面熟門熟路往院里走，一面輕描淡寫的問(wèn)：“怎么是老太太開(kāi)門，兩位妹妹呢？”
尤母聽(tīng)了這話，心肝撲騰撲騰亂跳，偏偏那倆蹄子都去了柳家，這可如何是好？忽又生疑：珍大爺莫不是得了消息，跑過(guò)來(lái)興師問(wèn)罪？
擔(dān)憂也無(wú)益，她急中生智笑說(shuō)道：“這不是過(guò)節(jié)嘛，街上新鮮玩意兒多，兩個(gè)丫頭家里待不住，就跑去逛街瞧稀罕去了?！?p> “逛街？”賈珍眉頭一皺，撇了撇嘴。
尤家也沒(méi)個(gè)下人陪伴護(hù)衛(wèi)，哪有閨女把老娘丟在家里，自己跑出去瘋玩的道理？
況且，這樣一對(duì)兒如花似玉的年輕姐妹，老婆子能放心她們出去撒野？碰到潑皮無(wú)賴怎么辦？
雖有些酒意上頭，賈珍也只微醺而已，腦子尚清醒，也不揭破，徑自走到里間，自顧自坐下。
尤母慌里慌張的沏茶，手都在發(fā)抖。賈珍更加確定對(duì)方有事隱瞞自己，便說(shuō)道：“街上登徒浪子、潑皮無(wú)懶甚多，兩位妹妹恐不安全。她們?nèi)チ四膬?？我讓喜兒壽兒去尋妹妹們回?lái)！”
尤母聽(tīng)了一怔，忙婉謝道：“不用不用！街上熱鬧哄哄，人多的跟螞蟻似的，如何能尋到？就別麻煩了，青天朗日的能出什么事兒呢！”
賈珍冷哼一聲，瞥著忐忑不安的尤母，意有所指的問(wèn)道：“莫不是妹妹們沒(méi)有去逛街，去了別的什么地方？”
見(jiàn)他面色不善，尤母知其必是登門問(wèn)罪，今兒是躲不開(kāi)這一遭兒了。與其被他詰問(wèn)的無(wú)言以對(duì)，不如化被動(dòng)為主動(dòng)。
不得不說(shuō)，有了柳二郎這條退路，她對(duì)賈珍的懼意不自覺(jué)減輕了幾分，遂壯著膽子問(wèn)：“姑爺今兒來(lái)，是定了主意要迎二姐兒進(jìn)門？”
賈珍正盯著她，看她怎么圓謊兒呢，不意這老娘們竟反將一軍，頓時(shí)一噎。
他只是想玩玩而已，招這倆貨進(jìn)家里算什么？這時(shí)當(dāng)然不能否認(rèn)，不然豈不是自己無(wú)理？強(qiáng)說(shuō)道：“當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題。只是近來(lái)忙著給蓉哥安排親事，此事需稍稍延后?！?p> 本是推諉之辭，他還擔(dān)心對(duì)方繼續(xù)纏磨此事。
不料尤母聽(tīng)了大松口氣，心說(shuō)再過(guò)幾天我就搬到柳家住去，看你還能如何！
心中如此想著，臉上露出幾分得色。
賈珍身為族長(zhǎng)，雖沒(méi)什么正經(jīng)本事，與人打交道多了去了，最善察言觀色。見(jiàn)尤母對(duì)他不似往日那般殷勤迎奉，對(duì)二姐做妾的事兒也不怎么熱切，心知定有變故?？峙乱呀?jīng)得了姓柳的什么承諾，才敢不將自己放在心上，不禁暗自咬牙生恨。
懶得再打啞謎，他干脆利落的問(wèn)道：“我聽(tīng)說(shuō)三姐兒最近和柳二郎走的頗近？有沒(méi)有這回事兒？”
因料到他已知此事，聽(tīng)他這么問(wèn)尤母也不驚訝，故作坦然道：“姑爺，你也知道三姐兒性子野的。她著實(shí)喜歡戲臺(tái)上的虞姬，就跑去隨柳二郎學(xué)戲了。多虧有咱們這一層關(guān)系在，柳二郎不看僧面看佛面，勉強(qiáng)收下?！?p> 聽(tīng)她叫柳二郎叫的親切，賈珍心頭惱怒。聽(tīng)完之后，更是又好氣又好笑，說(shuō)來(lái)這倒是我的錯(cuò)了？臉色陰沉，斷然說(shuō)道：“此事極不妥當(dāng)！好好的女兒家學(xué)什么唱戲？成何體統(tǒng)！依我看，三姐兒休再去了。若是閑著無(wú)事，不妨多去家里陪她姐姐說(shuō)笑也是好的?！?p> 說(shuō)完就盯著尤母，等她答應(yīng)。
這話全無(wú)商量的意思，竟是命令的口吻。
賈珍是個(gè)場(chǎng)面人，通常見(jiàn)了尤母都叫“老太太”，恭敬有禮，今日這般失態(tài)十分罕見(jiàn)。
尤母嘆口氣，搖了搖頭，無(wú)奈說(shuō)道：“這事兒我說(shuō)了不算，還得聽(tīng)三姐兒的。她是個(gè)犟脾氣，老婆子哪兒管得住她呀?！?p> 此言倒是非虛，柳二郎明顯中意三姐兒，三姐兒也著了魔似的一心撲在柳二郎身上。
要是敢不讓她去，她敢跟自己拼命呢。
再者，好壞就怕對(duì)比，越是在賈珍的逼迫下感到壓力，尤母越是深覺(jué)柳二郎溫文爾雅，善解人意。他一出手就承諾妥當(dāng)安排自己后半輩子，而這位姑爺卻連個(gè)妾的名分都不肯給女兒，也忒小氣。
賈珍多日來(lái)心懷不滿，飲了酒更短了幾分耐性，能忍到此時(shí)已殊為不易。聽(tīng)她竟然當(dāng)面拒絕，這可是數(shù)年來(lái)頭一遭兒，不由的勃然大怒，驟然抬手，狠狠往下一拍。
“砰”的一聲大響，茶盅都被震的跳將起來(lái)，茶水四散。
瞪向唬的身子打戰(zhàn)猛往后縮的老婦人，賈珍眼冒兇光問(wèn)道：“老太太，莫非這院子住的不舒服？或是短了吃食？又或是少了衣穿？”
眼見(jiàn)賈珍發(fā)怒，尤母不禁膽怯。吃人嘴軟，拿人手短，亙古不變的道理。這些年她家的確有賴賈珍周濟(jì)方能過(guò)日子，不然溫飽都難。勉強(qiáng)堆笑說(shuō)道：“姑爺這是哪里的話？這些年承蒙姑爺慷慨照料，老婆子和你兩個(gè)妹妹都感激不盡呢！早晚都要燒香拜佛，祈求姑爺長(zhǎng)命百歲！”
賈珍冷笑不止：“原來(lái)還知感激我？我還道你們不滿我呢！既然如此，為何不聽(tīng)我金玉良言？”
尤母被逼迫的無(wú)法兒，若是今日應(yīng)下賈珍，往后違諾了更沒(méi)說(shuō)辭。柳二郎說(shuō)話時(shí)完全不將賈珍放在眼里，卻又不讓泄露納妾的消息，究竟實(shí)力如何，尤母也不敢確定。
心想，不妨借此試他一試，到底是金子是石頭一驗(yàn)便知。
確定了要拿賈珍做試金石的心思，她把心一橫，挺胸說(shuō)道：“姑爺，不妨與你直說(shuō)了罷，三姐兒已經(jīng)許給柳二郎了。”
“什么！”賈珍聽(tīng)了驟然睜大眼睛，只覺(jué)一片天旋地轉(zhuǎn)，真恨不得一巴掌拍死眼前的老娘們。
他站起身來(lái)步步逼近，怒喝道：“當(dāng)初你可是應(yīng)下我的！怎敢胡亂許人？”
尤母聞言瞪大老眼，訝異道：“姑爺這話從何說(shuō)起？老婆子上了年紀(jì)卻還沒(méi)糊涂，你只說(shuō)看上了二姐，何曾有三姐什么事兒？便是二姐，你也總是推脫，如今反倒怪起老身來(lái)了？難道小姨子就得等著姐夫？姐夫不要也不準(zhǔn)她別嫁？天底下哪兒有這樣的道理？”
“好！好！好！”賈珍指著老虔婆連叫幾聲好，一時(shí)急怒攻心，竟不知說(shuō)什么。
他曾多次與這老婆子言語(yǔ)試探，每每都應(yīng)承的很好，說(shuō)這姐妹將來(lái)全憑他安排。
不想如今撿了高枝兒，就要像甩破鞋一樣將自己一腳踹開(kāi)，欺人太甚！
“喜兒！”賈珍不再理會(huì)尤母，朝外大喝一聲。
喜兒忙跑進(jìn)來(lái)跪了：“大爺有什么吩咐？”
賈珍喝道：“回家叫人來(lái)！都帶上家伙，再叫輛馬車過(guò)來(lái)候著！”
喜兒忙抬頭問(wèn)：“要叫多少人？”
賈珍怒道：“在家的全都叫過(guò)，廢什么話！閑在家里吃干飯嗎！”
喜兒不敢多言，急匆匆跑了出去，上馬奔回寧國(guó)府叫人。
賈珍坐了下來(lái)，胸腔劇烈起伏，仍是氣惱不已。
多少年了，除了上次莫名其妙挨了家里老太太的罵，自己還沒(méi)受過(guò)這等鳥(niǎo)氣！欺人太甚！乳臭未干的破落戶兒也敢騎到我頭上拉屎撒尿！咱們就見(jiàn)個(gè)真章！老子直接將二尤帶回家里，倒要看看你柳二郎有何了不得的本事！
賈珍惱怒異常，咬牙切齒，五官扭曲，臉色難看至極。
尤母呆站在一旁傻了眼。
她的本意是讓賈珍去驗(yàn)驗(yàn)柳二郎的成色，怎么看這架勢(shì)，柳二郎有事無(wú)事倒是其次，自家保不住了？心生悔意，幾次出言想找補(bǔ)回來(lái)，奈何賈珍正在氣頭上，聽(tīng)而不聞，全不理她。
一介無(wú)知婦人，手無(wú)縛雞之力，面對(duì)此等驚變，她又能如何？只能聽(tīng)?wèi){擺布，陪著苦等，覺(jué)得時(shí)間仿佛停滯，真是熬磨煞人。
賈珍當(dāng)作自家一般，喝茶等待，暗思如何整治這個(gè)不長(zhǎng)眼、敢到老虎面前搶食兒吃的柳二郎。
想來(lái)想去，所謂“父母之命，媒妁之言”，說(shuō)到底還是要尤母做決定，倒不好完全將這老婆子撇開(kāi)。
于是他改變主意，換上笑臉，語(yǔ)重心長(zhǎng)說(shuō)道：“老太太，妹妹們年輕，不知世道艱難，不懂輕重深淺，你老如何也同她們?nèi)涡院[！自古道‘嫦娥愛(ài)少年’，她們見(jiàn)了那姓柳的年輕俊俏，自是喜歡?？梢膊幌胂?，姓柳的不過(guò)是柳家棄子，自己尚且靠寫戲本兒混吃食，將來(lái)如何養(yǎng)得起你們？如何護(hù)得住你們？……”
一番深入淺出的擺事實(shí)講道理，還別說(shuō)，真讓尤母這老婆娘心生悔意，覺(jué)得當(dāng)初做決定太過(guò)沖動(dòng)了。柳二郎的確是好，奈何眼下年紀(jì)尚小，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)沒(méi)能為呀！如何斗得過(guò)賈珍？
可事已至此，當(dāng)時(shí)便寫了納妾的婚書(shū)，如何反悔的了？
尤母一時(shí)間也不知如何是好，心里七上八下，只盼著今天柳二郎能送姐妹倆回來(lái)，由他應(yīng)付這檔子破事兒。
到時(shí)候，你們兩個(gè)爺們針尖對(duì)麥芒，鑼對(duì)鑼鼓對(duì)鼓，正面剛一剛，也分個(gè)高低強(qiáng)弱！