因李慎忠提醒，柳湘蓮不再追究柳家叔侄誣告之罪。
只說道，能想出謊稱祖宗托夢來控告子孫不孝的，顯然是心術(shù)不正、不孝無義之輩，此舉危害著實(shí)不小，建議整治提出這等餿主意的不良訟棍金某。
李慎忠爽快答應(yīng)，轄區(qū)內(nèi)少個(gè)搬弄是非的訟棍，于他而言也省卻許多煩人官司。
施禮告辭，柳湘蓮從察院大堂走出，迎面便看到街面上人山人海。
群情激動(dòng)，高喊“柳二郎”，喧囂沖天，有地動(dòng)山搖之勢。
柳湘蓮也被唬了一跳，不意自己竟有這等“頂流”號(hào)召力。
柳三和柳落一直在外等候，見他出來，疾步迎上。
彼此笑了笑，無需多講，里面發(fā)生的事全部被現(xiàn)場直播了。
柳湘蓮抬腳離開，眾人紛紛避讓，閃開道路，仿佛迎接戰(zhàn)場凱旋而歸的大將。
于他們而言，柳二郎就是對抗宗族強(qiáng)權(quán)壓迫的代表。
或多或少，誰還沒受過宗族給予的委屈呢？
薛蟠緊隨其后，深覺光榮，喜笑顏開，左顧右盼，手舞足蹈，好似眾人在歡迎他。
艱難走出擁擠人群，又碰上馮紫英帶人相迎。
他臉上帶著豪爽笑容，闊步走來，執(zhí)手大笑：“早就料到二郎定會(huì)安然無恙，為兄已在醉仙樓備下宴席，與二郎慶賀此勝！”
與他同來的少年也都起哄高呼：“同去！同去！”
盛情難卻，這次能過關(guān)也多得彼等相助，雖有些疲累，柳湘蓮也不得不應(yīng)允。
便讓柳三先回家告知消息，以免女眷擔(dān)心憂慮，他則帶著柳落赴宴，薛凡自回賈家報(bào)訊。
醉仙樓。
眾人落座，珍饈佳釀流水般擺上席。
數(shù)位歌姬，或清麗，或嬌嬈，款按琵琶，輕彈瑤琴，唱起婉轉(zhuǎn)溫柔的新鮮小曲兒。
眾少年推杯把盞，嬉笑怒罵，嘲笑柳家人卑鄙無恥、癡心妄想。
一圈酒令行完，馮紫英趁機(jī)湊近，問道：“前番二郎所說的新項(xiàng)目何時(shí)啟動(dòng)？”
眾人聽了，不約而同收聲，停下杯筷，向柳湘蓮看來，顯然俱關(guān)心進(jìn)展。
“哈哈！你們等不及了？難道缺錢花用？”
環(huán)視周遭，一眾青春少年，衣著無不華美，平日只知斗雞走馬，此時(shí)難得面容莊嚴(yán)，對他殷殷相視。
柳湘蓮心下感嘆“財(cái)帛動(dòng)人心”，也覺好玩，笑著打趣。
眾人相顧啞然，自嘲而笑。
臉皮兒薄的覺得丟了顏面，忙扭了頭避開其目光。
馮紫英豪爽大氣，不以為意，拍案笑道：“二郎！你是‘飽漢不知餓漢饑’呀！
咱們這些人里頭，數(shù)你過的最自在！今兒撕破了臉，往后他們更休想管你！
只是呢，你也得幫幫兄弟們，如今廣和樓名震京師，誰不知這生意日進(jìn)斗金？
家父先喜后怒，嫌我投錢少，痛罵我一通，說‘瞎子見錢也眼開’，我連瞎子都不如，地上有金子都不知撿！之所以沒揍我，還是看了二郎的面子！”
聽他堂而皇之當(dāng)眾拍馬屁，柳湘蓮也愕然。
其為人的確如此，秦可卿病了，他便向賈珍推薦大夫。賈家女眷去清虛觀打平安醮，實(shí)則只是游玩而已，他第一個(gè)預(yù)備了豬羊香燭茶銀之類的東西送禮。在經(jīng)營關(guān)系上，馮紫英從不弱于人。
柳湘蓮拍腿而笑：“紫英兄，你就別寒磣小弟了！伯父會(huì)為這點(diǎn)兒事罵你？我是不信的。怕是你又招惹了哪家姑娘，人家父親打上門了罷？”
眾人起哄，馮紫英卻搖了搖頭，嘆道：“你‘一人吃飽全家不餓’，哪知?jiǎng)踪F日子有多難呀！”
其他人與有同感，紛紛點(diǎn)頭，表示此言不虛。
柳湘蓮面帶驚色，一副“我懷疑你忽悠我”的樣子：“若說你們自己沒多少錢，我倒是信。若說家里沒錢，那決不能的。對你們這些人家而言，‘家貲萬貫’四字都是侮辱人！”
眾人苦笑不已，馮紫英拍手嘆道：“著啊！就是這話！怎么可能沒錢？單論進(jìn)項(xiàng)，誰家不是少則數(shù)千、多則數(shù)萬？可架不住花銷大呀！便說最近賈家老太君辦壽，那銀錢花的……”
忽想起柳二郎是賈家外孫，不宜拿賈家舉例，他忙住了嘴，改口道：“賈家咱們比不了，只說自家。這一旦到了‘入不敷出’的地步，進(jìn)項(xiàng)再多也是無用！再者，許多人家當(dāng)年被賞了遼東的莊子，如今那邊損失慘重，也指望不上了。關(guān)內(nèi)更是天災(zāi)不斷，收成越來越差……”
聽他哭窮道慘，眾人神色戚然，不時(shí)插嘴補(bǔ)充一兩句。
柳湘蓮聽得好笑，這些蜜罐里長大的少年哪知世事艱難？不外乎是想入股而已。
如今打退了柳家圖謀，戲園子名聲大噪，生意只會(huì)更好。
將來真賺了錢也是進(jìn)他們自己腰包，所以才能舍下臉來。
他心里早有打算，抬手打住馮紫英話頭，笑說道：“哪里就用愁成這個(gè)樣子？不妨直說了罷，小弟這里有兩個(gè)主意，一個(gè)是三和商號(hào)增資擴(kuò)股……”
“二郎哥哥！我買100股！一萬兩！說定了呀！誰也別占我的先！”
未等他說完，就有人便叫嚷起來。
眾人看去，說話的是齊國公曾孫、世襲三品威鎮(zhèn)將軍陳瑞文次子陳逸峰。
這小子才十五歲，眉眼靈動(dòng)，性格活潑，腦子轉(zhuǎn)的也快，這時(shí)滿臉喜色。
柳湘蓮呵呵笑道：“逸峰兄弟，你可真是個(gè)小機(jī)靈鬼！想什么好事兒呢？100兩是原始股的價(jià)格，那時(shí)戲園子能不能成誰也不知，風(fēng)險(xiǎn)最大?，F(xiàn)今還能一樣嗎？”
一聽這話，陳逸峰頓時(shí)眉眼耷拉，沮喪嘆氣：“果然如此！小弟當(dāng)時(shí)便說要多投點(diǎn)兒錢，老頭子還罵我！說什么‘戲子無情’！二郎是戲子嗎！最后只我媽給了點(diǎn)兒私房錢。如今老頭子反倒派我的不是！”
他爹陳瑞文年紀(jì)也不大，卻被他當(dāng)眾叫作老頭子，眾人哄笑。
馮紫英跑前跑后，是這幫人的代表，忙問道：“新股是什么價(jià)？”
“這事兒還要和幾位大股東商量，價(jià)格難免會(huì)高些，畢竟眼紅的人不少。”柳湘蓮說道。
眾人聽了后悔，也無可奈何，誰讓自己先前沒錢可投呢。
之后談及不日將舉行的武舉鄉(xiāng)試，多是奉承說柳湘蓮做武狀元肯定沒問題，他也謙虛一番。
這些人或有祖上傳下的爵位可繼承，或是家里準(zhǔn)備為其捐官，不屑于去辛苦考什么武舉。
至于科舉，更與他們八竿子打不著。
柳湘蓮不與他們多說，吃喝便是。
不多時(shí)酒足飯飽，借口家中女眷掛念，柳湘蓮提前退場，很是受了一番懼內(nèi)的嘲笑。
剛過正午，烈日當(dāng)頭，晴空萬里，又干又燥。
騎馬頂著日頭往回走，很快大汗淋漓，衣衫濕透。
柳落突然開口問道：“二郎，我記得你說是兩個(gè)主意，怎么只說了一個(gè)？”
柳湘蓮也恍然想起，剛剛?cè)颂啵咦彀松喟阉[暈了。
“戲園子終究有限，我準(zhǔn)備辦個(gè)商號(hào)。今日看了看，也不必急著與人合作，我們自家先做起來。”
柳落大為興奮：“早該如此！便如這戲園子，通通是二郎出主意，結(jié)果自家沒得到多少好處。若是老爺尚在，又有薛家、賈家什么事兒！”
柳湘蓮開解道：“時(shí)移世易，咱們?nèi)鮿荩钟惺裁崔k法？好在戲園子也就這么點(diǎn)兒，等吃過地價(jià)升值的紅利，想賺大錢就難了，最多也就收個(gè)租金吧。戲票雖貴，能有多少錢？”
“那二郎的意思是？”
“現(xiàn)在不消細(xì)說，你多看看有什么人才，及時(shí)收攬了，將來這一攤子事都得交給你打理。”
“二郎放心！等你有了官面身份，咱們南邊的買賣就能擺到明面上，無需掛靠別家，白白的奉上許多干股?！?p> 兩人一路聊著，很快到了柳宅前。
遙遙望見香菱撐著把花紙傘，傻乎乎的站在門口張望。
尤氏姐妹自從搬進(jìn)碧竹居，未來有了依靠，不似原來那般患得患失，開始自重身份。
更受了尤老娘攛掇，越發(fā)足不出戶，不再拋頭露面，頗有做深閨淑女的架勢。
柳湘蓮翻身下馬，小廝牽了馬去，柳落識(shí)趣的先行離開。
香菱俏臉帶笑，步伐輕快。
夏日炎熱，她穿著淡粉色紗衫，褶裙亦是紗布材質(zhì)，隱隱約約竟似透明一般，虧得里里外外不知穿了幾層，方遮住一片春色。
疾步走來時(shí)，輕薄紗裙凌風(fēng)飄動(dòng)，宛如云霞飄逸，襯得佳人也仙氣飄飄。
香風(fēng)撲面，柳湘蓮心曠神怡。
見她白皙似雪的額上滲出細(xì)微汗珠，順手掏了手帕幫她拭汗，惹得嬌娃飛紅了臉。
忍著羞意，香菱纖手高舉花傘，罩在二郎頭上，撒嬌似的埋怨：“怎的這晚才回？尤三姐姐和尤二姐姐做了好多菜，都等你呢！”
“等我？哼！三叔肯定先偷吃了！”柳湘蓮不以為然道。
想起三叔自定規(guī)矩不入內(nèi)院，又忍不住饞蟲前來討菜的模樣，香菱也掩嘴嘻嘻而笑，嬌軀輕顫，憨態(tài)可人。
柳湘蓮伸手搶過傘，移到香菱身上，遮掩了烈日，兩人依偎著往里走。
他數(shù)落道：“外面日頭這么毒，你出來做什么？小心曬成了黑妞，爺就不要你了！”
香菱不服：“我才不黑呢！”
“不黑？那怎么關(guān)了燈，我就看不到你了？”
“為什么你總說‘關(guān)’燈呢？又不是門窗！”
柳湘蓮止步，無語的看她：“這是重點(diǎn)嗎？”
香菱癡癡道：“關(guān)了燈當(dāng)然看不到人啦，難道你就能看到尤家姐姐？”
柳湘蓮?fù)兄掳湍?，自言自語：“這倒是，那今晚就叫她們過來試試?！?p> 香菱恍然，啐道：“呸！二郎越來越不正經(jīng)！我告訴她們別答應(yīng)！”
兩人說笑玩鬧，一路走進(jìn)垂花門。
尤氏姐妹早在抄手游廊下等候，聽到動(dòng)靜忙出來迎接。
香菱口口聲聲“都在等”，其實(shí)也只尤氏姐妹而已。
自從上次鬧過一場難堪，尤老娘心創(chuàng)難愈，見了柳湘蓮心里就打突突。
見他笑時(shí)，總覺得非常危險(xiǎn)。是以很少在他眼前露面，一心過自己的安逸日子。
香菱母親則因住在未來女婿家，名不正言不順，心里有疙瘩。除了幫香菱做些女紅，近乎從不出門。
憐她孤寂，敬她品格，柳湘蓮隔三差五的去請安問好，禮數(shù)周到。
尤老娘見了這等天差地別的區(qū)別待遇，不禁好奇甄母到底使了什么驚人手段，竟能收服冷心狠婿，近來常往甄母那里跑，拐彎抹角的求取真經(jīng)。
柳湘蓮與尤氏姐妹打過招呼，兩位佳人毫不客氣，搶上前來，一人挽住一支胳膊，倒把香菱給擠開了，小嘴撅著，委屈巴巴跟在身后。
三女擁簇著他進(jìn)了花廳，桌上擺滿親自做的菜品。
剛剛吃過，天氣又炎熱，就是再美味，哪里還吃得下？
他勉強(qiáng)挑揀著吃了幾筷子，緩緩喝著冰鎮(zhèn)的爽口酸梅湯，欣賞佳人用餐，出言談笑，亦是賞心樂事。
飯后稍作休息，又去沐浴，尤二姐當(dāng)仁不讓，力壓小妹與香菱。
一番鴛鴦戲水，不提也罷。
只苦了收拾房間的小丫鬟，衣衫亂飛，滿地水漬橫灑，不知發(fā)生了什么。