房間內(nèi)一時眾人都不說話，陷入沉默。
不多久聽得外面?zhèn)鱽砗煓闪闷鸬穆曧?，接著又傳來碎步聲，隨即便見一個十三四歲、模樣格外出挑標致的丫頭走進廳內(nèi)。
此女面容嬌俏，兩彎淡淡柳眉間，赫然有一顆紅艷奪目的朱點兒，紅白交映顯得分外嬌俏可人。
那丫頭進門后先怯生生瞧了薛蟠一眼，面露懼色，遠遠避過，邁著小碎步快步走到薛姨媽身邊，輕聲問道：“奶奶叫我做什么？”
“兒啊！真是苦了你了喲！”
瞧見香菱小心翼翼、可憐兮兮的模樣，薛姨媽一時母性泛濫，更是為了在柳湘蓮面前顯示她未曾虧待香菱，于是嘴里呼著兒，張開兩臂想要將香菱攬進懷里。
不料，這番異常舉動令香菱大為惶恐，唬的她小臉煞白，連退數(shù)步躲開，睜大星眸瞅著薛姨媽，滿眼絕望，淚水止不住的往下掉，滴滴答答像是斷線珠子。
不了解她的經(jīng)歷就很難理解她為何會如此反應(yīng)——從五歲被拐子擄走直到十二三歲，這期間每日忍饑挨餓、辛苦勞累不說，動輒便遭打罵。后來又親眼看著薛蟠命人活活打死馮淵，她自己則被生拖死拽的帶到這人生地不熟的京城。雖跟著寶釵小姐過了幾個月的安穩(wěn)日子，可久存心底的恐懼哪能隨便消除？
如今高高在上的女主人竟然要抱自己這個下賤奴才，這可是開天辟地從來沒有過的事兒！能不叫她惶恐？
香菱哽咽無語，黯然垂淚，悲傷無助的想著——你們到底想要我怎樣呢？難道真像鶯兒說的那樣給薛大爺做房里人么？他可是打殺人命的大惡人??！不僅打死了馮淵，對她也非打即罵，從沒給過好臉色！
越想越絕望，香菱悲痛難抑，兩行清淚滾滾涌出。
薛姨媽見狀，一時愕然，心說壞了，柳二郎別誤以為我虐待香菱吧？又感覺很委屈——我都這么溫柔和氣的同你說話了，你怎么還哭上了呢！
她趕緊掏出手帕給香菱擦眼淚，不住口的安慰道：“香菱別急！快來看看，你還認得柳二郎嗎？”
“柳二郎？”香菱聽了抬起頭，迷惘的看著薛姨媽。心道，原來不是給薛大爺做房里人？稍覺放心，扭過頭盯著柳湘蓮仔細瞧了瞧，覺得這位公子長得真好看，勝過薛大爺一萬倍都不止！
可是又覺疑惑，他為什么會對自己笑呢？笑得溫暖可親，難道是認識我嗎？
雖然香菱很想說認得對方，可還是誠實的搖了搖頭，又低下頭捏著衣角，神情落寞說道：“不認識。我什么都不記得了?！?p> “啊？”薛姨媽一時愣住了，難道一點兒印象也沒有？
“你不記得我沒關(guān)系，我記得你就好?！?p> 柳湘蓮笑容溫和，輕聲細語說道：“當時你才兩三歲，只有這么高。”
他抬手比了比大致的高度，笑說道：“你不用擔心，我已派人去江南查訪。等找到甄叔叔和嬸娘，就讓他們過來接你?！?p> 什么！他竟認識我？還知我爹娘在哪兒？
香菱完全呆住了，小嘴張的大大的，能塞下顆雞蛋。
她何嘗不想要爹娘來找到自己呢？可也只能在夢里想想罷了！
如今才知自己原來姓甄！還有爹爹，有媽媽！
聽到關(guān)于自己身世的消息，似乎還挺可信的，香菱忍不住朝著柳湘蓮走近幾步，癡癡的看著他，滿懷期盼的問道：“他們，他們還好嗎？”
柳湘蓮笑說道：“他們好著呢！一直在找你，不然我也不會注意到你的消息。放心吧，有我在一定幫你找到他們！”
“哇~~”得到確鑿消息，香菱驀然哭起來。
她本性樂觀且愛玩，只是被苦痛生活壓抑住了?，F(xiàn)在有人作出這樣的保證，說話溫柔，笑容誠摯，竟像親兄長一般，比薛大爺對寶姑娘還要好，令她覺得無比踏實和心安。
心防一旦開啟，真實情緒宣泄而出，香菱撲上去抱著柳湘蓮，嗚嗚的痛哭起來。十年積累的心酸悲苦，盡數(shù)在此刻宣泄。
柳湘蓮一手攬著她柔弱肩頭，一手輕拍著因哭泣而抽搐的背部，柔聲軟語安慰：“別怕，有哥哥在，以后沒有人再敢欺負你！”
兄妹相認的溫情場面看的薛蟠很不是滋味，連連哀嘆。若沒有上次被柳湘蓮?fù)创虻慕?jīng)歷，無論如何他都不會放手，哪怕明知有可能帶來危險也不在意。
刀不架在脖子上，他都不知‘怕’字怎么寫！
但他又很識時務(wù)，清楚柳湘蓮根本不懼他，也不怕賈家、王家的權(quán)勢，狠起來敢打敢殺。
這且罷了，他還陰險狡詐！所以，只能先委屈自己了。
別看這時薛蟠被迷得的五迷三道，失去香菱就好似丟了命一般，實際上只是一時貪鮮罷了。
按書中鳳姐的話，薛蟠將香菱納入房中后，“過了沒半月，也看的馬棚風一般了”，再不當一回事兒。等到娶了夏金桂之后，香菱更是身遭慘虐，香消玉殞！
如何不令人嗟嘆哀傷？便是賈璉也說“薛大傻子真玷辱了他（香菱）”！
伏在柳湘蓮懷中哭泣良久，香菱方止住了，抬起頭來，瞧見他胸口被淚水浸濕的痕跡，頓時又羞又慚，低頭囁嚅道：“我，我給大爺洗衣服！”
柳湘蓮輕輕拍了拍她的肩膀，爽朗一笑：“這算什么？我在家都是自己洗衣服的。男子漢大丈夫，沒有正經(jīng)事業(yè)也就罷了，難道連洗衣也干不了？要是圖省事，干脆吃飯睡覺、拉屎撒尿全讓人代替了罷！”
他說的粗魯，香菱聽了卻覺親切，不由笑了。怯怯的偷瞄一眼，只覺得這位公子哥哥長得真好看，說話也好聽。只是有些奇怪——做爺?shù)脑趺茨芨上氯说幕顑耗兀?p> 薛姨媽見柳湘蓮并未生氣，也沒懷疑她苛待香菱，總松了口氣，急不可耐說道：“今日你們兄妹相認，真是又奇又喜之事！既然二郎你已經(jīng)派了人去找她父親，我看不如就讓她跟著你過罷。如此也方便照顧她，省的你天天懸心掛念！”
“不行！我不同意！媽媽你糊涂啦！”
薛蟠如遭雷擊，猛地站起，沖著他媽脫口大喝。
“混賬！有你什么事兒！還嫌不夠造孽嗎！”
薛姨媽這次沒有縱容薛蟠。她已然看出，柳二郎對香菱志在必得，倘若不許，還不知以后會折騰出多少事兒來呢！于是嚴詞喝罵薛蟠。
“二郎，你別理這混賬，只管帶了香菱去！”薛姨媽對柳湘蓮說道。
薛蟠也猛然驚醒——香菱現(xiàn)在可不是無依無靠、任人擺布揉捏的孤女了！
還有個心狠手辣的護花使者正盯著自己冷笑呢！
神色訕訕的坐下來，心中悲戚苦悶，歪垂著頭不住的唉聲嘆氣，喝了一杯又一杯。
柳湘蓮沒去理會他，不做強留已經(jīng)表明態(tài)度——慫了！總不能讓人假裝歡喜吧？
不過他沒有直接答應(yīng)薛姨媽，而是看向香菱，柔聲說道：“英蓮，你被拐走的第二年，葫蘆廟失火殃及你家，如今我也不知甄叔叔搬到哪兒了，還需細細查訪。
你若喜歡待在薛家呢，就暫留這里，我相信伯母不會讓別人欺負你的。當然，你也可以來哥哥家，雖然沒有薛家富貴，可是房間多得很，隨便你選。你覺得呢？”
這時三雙眼睛都盯著他，香菱有些緊張，一顆芳心砰砰砰的亂跳。
眼光溫潤輕柔，讓人安心的，是公子哥哥。
充滿鼓勵的，是薛家奶奶，看起來她是想讓自己走呢！
還有一雙眼睛兇巴巴的，是打死人的薛大爺！
想到鶯兒說過要她給薛大爺做房里人的話，香菱忍不住用眼角余光偷瞧了眼滿臉兇狠的薛大爺，只覺得心驚膽戰(zhàn)，真是可怖呢！
雖有些不好意思，香菱還是鼓起勇氣說道：“我想跟著公子哥哥?！?p> “公子哥哥？”
薛姨媽聽了一怔，隨即哈哈大笑，樂不可支，指著香菱打趣道：“什么‘公子哥哥’‘公子弟弟’！虧你想的出又叫得出口！”
她指著柳湘蓮道：“他姓柳名湘蓮，理國公府子孫。與你原名都有一個‘蓮’字，可見是天定的緣分！”
香菱早羞的滿臉通紅如似火烤，垂頭不語，一雙玉手十指亂絞，暗恨自己一不小心把心里話說了出來，真真惹人笑話。
見她羞澀難忍，憨態(tài)可掬，薛姨媽不再與她頑笑，吩咐道：“既然如此，你先進去收拾一下，你的東西全都收起來。再去和寶丫頭告?zhèn)€別，稍后就安排馬車送你們回去?！?p> “是，奶奶！”
香菱應(yīng)聲去了，走路的步伐都輕快幾分，搖搖晃晃似要飛起來，像一只美麗的蝴蝶剛剛學會飛舞。
薛姨媽知她是懼怕自己的混賬兒子，搖頭無語。命人找來香菱的身契轉(zhuǎn)交給柳湘蓮，日后等甄父到了便可改回良籍。
去了家中一大隱患，薛姨媽很是高興，不經(jīng)意間多喝了幾杯，很快變得面色紅潤。酒意上頭，醉態(tài)漸濃，她吩咐薛蟠繼續(xù)招待柳湘蓮，自己回房間去了。
……
后院，寶釵房內(nèi)。
香菱沒有多少東西，幾件貼身衣物還是到薛家后添置的，再加上洗漱用具，只用一個半大的棉布包袱就全都裝好了，而后便來向她現(xiàn)在的“主子”薛寶釵告辭。
“姑娘，我要走了。”
香菱淚眼婆娑說了一句，而后便要跪下給寶釵叩頭告別。
寶釵本坐在椅子上，這時忙起身將她攔住，握著她的手說道：“你這傻丫頭！既然不是我家奴婢了，何須給我叩頭呢？何況，我待你從來也是姐妹一般，你該知我的心！”
“香菱知道，姑娘最好了！”香菱忙說道。
寶釵嘆道：“你原是爹娘的掌上明珠，經(jīng)一番磨難，終到了撥云見日的時候。柳二郎是個有能為的，有他照顧著，再不會有人欺負你，比我還要好呢！我只愿你莫要怨恨我家，莫要怨恨哥哥。他就是魯莽性子，別說我了，就是媽媽也沒有辦法呢?！?p> 語氣漸沉，幾乎哽咽淚下。
香菱急的手足無措，急忙擺手安慰：“不怪的！不怪的！怎會怪姑娘呢！原來我總是吃不飽，也沒有漂亮衣服，每天干不完的活兒，還要挨打挨罵，跟著姑娘過的很好呢！”
她神色糾結(jié)：“其實，我也不想離開姑娘的，只是……”
說到此處便止住了，下面的話不便出口。
寶釵何等聰明伶俐，知她懼怕什么，略有歉意也不挑破，反倒換上笑臉，打趣說道：“哼！好個精明的丫頭！我算明白了，你是怕柳二郎不盡心，所以要監(jiān)督他幫你找爹娘！我說的對不對？”
一面說著玩笑話，一面勾著蔥指刮了刮香菱白嫩挺拔的瓊鼻，把她逗笑了。
正巧薛姨媽進來，觸景生情道：“看你們親的姐妹一般，我真有些舍不得呢！”
細瞧香菱，沒了往日的擔驚受怕，容光煥發(fā)，愈發(fā)嬌俏可人，竟不輸女兒！
再想想她的人品性格，也是萬里挑一。
若將來同甄先生商議，把她討來做媳婦……
想到此處，薛姨媽一瞬間很是心動，可很快又放棄了，搖頭失笑。
縱然香菱是良家女子，可小門小戶的，怎好做薛家媳婦？
若是做小妾，恐怕人家父母也不愿意。
況且柳二郎對她這般上心，未必沒存旁的心思。即便以前沒有，見過面之后未必沒有——這樣天仙似的人兒，誰不喜歡？
罷了罷了！薛姨媽本就有些醉意，懶得再費神思想，囑咐香菱道：“柳二郎畢竟是男子，你以后要是有什么不方便的，派人來告訴一聲，不要客氣?！?p> 香菱再三謝過，而后帶上包袱出去了。
柳湘蓮早在前院中等候，見她出來，徑自走過去強勢的從她手中接過包袱。而后與她出了大門，扶她上了馬車。
香菱離開薛家已成定局，薛蟠不甘心卻無可奈何，失魂落魄的出來送行。
柳湘蓮走到薛蟠面前，從懷中取出一枚臨時買來的蟠龍玉佩，鄭重說道：“薛兄，這枚玉佩是我家祖?zhèn)髦畬?，便是我的壽禮了，請笑納?！?p> 一聽是祖?zhèn)鲗毼?，薛蟠怎敢怠慢？要知道柳湘蓮可是出身理國公府?p> 他急忙伸手接了過來，低頭一瞧，果真古香古色，是件有年頭兒的古物。
忙婉謝道：“這如何敢當？二郎你太客氣了！既是祖?zhèn)?，還是你自家留著吧?！?p> 推辭再三，不得已才最后收下。
“二郎肯把這等寶貝拿來送我，果然是把我當好朋友、好兄弟！”薛蟠心結(jié)稍解，盡力不去想香菱之事。
馬車漸行漸遠，終于轉(zhuǎn)彎消失。薛蟠呆呆的望著，悵然若失，癡了半日，才悶悶不樂的回去了。