年關越來越近，京師中的氣氛愈加喜慶起來，各家各戶張燈結彩，熱鬧異常。
而賈瓔家里只有他和晴雯兩人倒是清閑許多，兩三天便準備妥當，之后的日子賈瓔就開始了苦讀生活。
每日晨起鍛煉一番，便讀誦圣人經(jīng)典和朱程注解。
飯后下午，分析幾篇科場前輩的時文經(jīng)典名篇，再依照題目，自作幾篇八股比對糾錯，晚上閑了就和晴雯玩會紙牌，這也是賈瓔每天晚上看晴雯坐在爐前無事，才跟她一起弄出來的玩意兒。
至于賈璉的邀請，肯定是年后的事情了。
這年節(jié)前榮國府里采買布置、各處莊子的進項、下人的賞錢等等，自是由現(xiàn)在管家的王熙鳳和賈璉操辦，賈瓔這個旁支哪有白花花的銀子吸引人。
而寧國府也和榮國府相差不大。
寧國府賈家宗祠內(nèi)，已經(jīng)布置好的大爐中爐火熊熊燃燒著。
賈珍一身深紫色錦袍，端坐在大爐的前頭。旁邊的尤氏著湖藍撒花緞面披風，里面是云錦繡花交領襖，烏發(fā)束起蝶鬢髻，上插攢珠玉簪和一枚金步搖，耳上掛一對翡翠耳環(huán)，更顯得皮膚細膩，脖頸雪白，眉眼處光彩流離，嘴唇嫣紅。
只聽賈珍問道：“咱們春祭的恩賞領了沒有？”
“早起我就打發(fā)蓉兒去了！”尤氏笑著回答。
賈珍點點頭，就看見婆子進來通稟：“哥兒往這兒來了！”
賈蓉雙手捧了一個小黃布口袋進來，走路姿態(tài)極其小心。
賈珍也是莊重地起身接過那口袋，上印「皇恩永錫」四個大紅字，背面則是禮部祠祭司的印記，另有一行小字是「寧國公賈演、榮國公賈源恩賜永遠春祭賞共二分，凈折銀一千兩……」云云。
將黃布口袋雙手捧到供案前，取出其中金錠供奉案上，把黃布口袋扔進宗祠大爐中焚化，賈珍又端一爵酒灑向爐內(nèi)，頓時火光大盛，冒出一股青紫煙云。
一應事務完畢，賈珍面上才露出些急切道：“今兒都臘月二十三了，黑山村的年租怎么還不送來！蓉兒，你快打發(fā)人去催催?！?p> 侍立的賈蓉低聲應“是”后迅速退了出去。
賈珍便背著手在大廳上來回踱步，口中煩躁地呼喝廳中奴仆們打掃，抬放供器，請神主，又看著小廝們抬圍屏，擦抹幾案。
尤氏不禁寬慰道：“老爺且寬心吧。這黑山村在那苦寒之地，耽擱了些時日也屬正常！”
半刻鐘時間，賈蓉才拿著一本帳目進來，恭敬回說：“父親，黑山村的烏莊頭來了。”
“哦？”賈珍停下腳步，臉上原本的情緒被一掃而空，換上一副興奮的神色：“這個老砍頭的，今兒才來！哈哈……”拿過賈蓉手中捧著的賬目，便帶著賈蓉和下人小廝往正廳而去。
尤氏則留在這里吩咐丫鬟奴仆繼續(xù)收拾。
…………
面容蒼老的烏莊頭跟著下人進來，見到正廳門口石階上站立的賈珍和賈蓉，趕忙跪下請安道：“珍大爺、蓉哥兒萬福?！?p> 賈珍停下手中翻閱的賬冊，點頭示意小廝將他攙扶起來，把賬冊交給兒子賈蓉，說道：“你念著那帳單子，讓他們把東西抬進來過目?！?p> 說著徑直朝院門口走去，身后跟過來的烏進孝忙吩咐手下開始搬運。
只聽賈蓉念道：“大鹿三十只，獐子五十只，狍子五十只，暹豬二十個……野羊二十個，青羊二十個……”烏盡孝的手下抬著鹿、獐、狍、豬、羊，不斷地從賈蓉身后走過。
聽賈蓉念完，賈珍又是拿過帳單來看了一遍，面有慍色，聲音也是陰沉了幾分：“我才看那單子上，東西不如往年多，連銀子都少了一半。看來今年你這老貨是想跟我?；ㄕ辛耍。 ?p> 被唬了一跳的烏進孝上前兩步哭訴道：“回爺?shù)脑?，小的哪有這大膽子，屬實是今年年成不好。
自從三月開始下雨，接接連連一直下到八月，竟沒有一連晴過五日的時候。
九月里更是一場碗大的雹子，方近一千三百里地，連人帶房并牲口糧食，打傷了上千上萬的，所以才這樣?！?p> 賈珍聽后臉色微緩，卻又冷哼一聲道：“你說的倒是輕巧，我算定了你至少也有五千兩銀子來，看帳單上只有兩千五百兩，這夠做什么的！
如今你們一共只剩了八、九個莊子，今年就有兩處報了旱澇，看來是不想讓我過年了！”又對賈蓉吩咐道，“蓉兒，把方才送來的東西，留出除夕祭宗祠供祖的來，各樣取一些，給西府送去?！?p> 賈蓉應聲退下，烏進孝目光卻是一亮，看著賈蓉的背影：“蓉哥兒到那府里去聽聽就知道了，爺?shù)倪@地方還算好呢！我兄弟現(xiàn)管著西府里八處莊地，離我那里才一百多里，收成卻是差的更多了！”
管家來升插話道：“爺，族中各子弟們都等著領年物呢，您看……”
一聽這事兒，賈珍更是心疼，沒好氣的揮手道：“罷了，告訴他們今年收成不好，把領的年物都減半下來?！?p> 來升記下后又是問道：“爺，那府里請人吃年酒的單子您可想好了？”
賈珍從懷中掏出一張紙條：“你可看準了，請人別重這上頭的日子?！?p> 問清楚的來升退了下去，賈珍卻沉默下來，看了眼垂手站立的烏盡孝，心中想著府里本就沒幾個進項，父親修道后，更是花錢如流水，不和這些管著莊子的人要，他找誰去！現(xiàn)在連勒索那旁支的心思都……。想到這兒，賈珍又生起念頭來。
當日被賈瓔辱及，沒等他得空，這人不知怎么就入了政叔父的眼。
如今倒是不好直接動了，心中便開始盤算起來。銀子還在其次，他在族中何時受過這等侮辱，這口氣一定要出了！