大玄建國(guó)定都洛陽(yáng)后，玄太祖重新疏浚隋唐時(shí)期的大運(yùn)河，逐漸形成以京都洛陽(yáng)為中心，并以永濟(jì)渠、通濟(jì)渠兩大渠道，溝通了海河、黃河、淮河、長(zhǎng)江、錢(qián)塘江五大水系。
在太上皇主政時(shí)期，之所以能六次下江南，全賴(lài)運(yùn)河之功。
如今通濟(jì)渠水面闊四十步，可通龍舟，兩岸為大道，遍植榆柳。
自京都至揚(yáng)州兩千余里，樹(shù)蔭相交，每?jī)审A置一宮，為停頓之所，粗粗算來(lái)，足有離宮四十余所。
卻說(shuō)林如海接到進(jìn)京覲見(jiàn)陛下的圣旨后，便偕同妻子賈敏與愛(ài)女林黛玉，從揚(yáng)州登舟，一路北上，過(guò)淮河，經(jīng)通濟(jì)渠，入黃河，再南下折返，終于抵達(dá)洛河水域。
今日清晨時(shí)分，天蒙蒙亮，賈敏便從船艙出來(lái)，立于船頭，目光遙遙望著，那隱約可見(jiàn)的煌煌帝都。
或許近鄉(xiāng)情怯，昨晚賈敏輾轉(zhuǎn)反側(cè)，幾乎一夜未眠，腦海中全是揮之不去的前塵舊事，還有先父榮國(guó)公賈代善的音容笑貌。
一陣迎面風(fēng)襲來(lái)，賈敏不自禁地縮了縮肩膀。
“夫人，你有傷在身，該多歇息才是?！币坏罍匮诺纳ひ粼诒澈箜懫?，同時(shí)賈敏便感覺(jué)到自己的肩膀上被披上斗篷。
賈敏回過(guò)身來(lái)，看著自己夫君林如海，勉強(qiáng)露出一抹淺笑，柔聲道：“些許皮外傷，不妨事。倒是我起身的動(dòng)靜大了些，這才驚醒了你。”
說(shuō)話(huà)間，賈敏伸手理了理林如海的衣襟，看著他清雋疏朗的臉龐，勸道：“你還是回去再歇一歇，稍后入城后，便要進(jìn)宮面圣，想必又要耗費(fèi)一番心神?！?p> 賈敏抬眼凝視著林如海的清癯臉頰，一雙柔情似水的目光，更是緊緊盯著他鬢角的幾縷白發(fā)，神情間滿(mǎn)是心疼。
自己夫君的身子，賈敏自然比誰(shuí)都清楚。
本來(lái)就是一手無(wú)縛雞之力的書(shū)生，再加上常年案牘勞形，身子骨更加孱弱。
如今又一路北上，歷經(jīng)幾千里的舟車(chē)勞頓，更是折騰得羸弱不堪。
一念至此，賈敏不禁小聲埋怨道：“這個(gè)楚老四也真是的，剛坐上那張龍椅沒(méi)幾天，就已經(jīng)如此折騰人了。不就是君臣相見(jiàn)么？他大可效仿楚老爺子六下江南，又可微服私訪(fǎng)，又能召見(jiàn)夫君，豈不一舉兩得？”
賈敏說(shuō)話(huà)時(shí)，林如海就神情緊張地環(huán)顧四周，眼見(jiàn)兩側(cè)水域都是商船貨船居多，他略微松了一口氣。
他們此次北上，因需要有不少丫鬟婆子侍候，故直接包下一艘客船。
此時(shí)甲板上，只有相攜而立的夫婦二人，并無(wú)外人，所以賈敏才“口不擇言”。
林如海輕輕一捋賈敏耳邊的青絲，有些苦笑道：“如今國(guó)力艱難，錢(qián)糧入不敷出，又哪里能下江南？”
頓了頓，又湊身過(guò)來(lái)，在賈敏耳旁耐心叮囑道：“夫人往后切記慎言，天子腳下，耳目眾多，像‘楚老四’這種名號(hào)，萬(wàn)不可再多說(shuō)一次?！?p> “當(dāng)年他可是……”賈敏剛要說(shuō)些什么，卻被林如海掩住了嘴唇。
“好好好，我的林御史大人，往后我就把那三個(gè)字爛在肚子里，這下林大人可滿(mǎn)意？”賈敏忍不住嗔怪地白了一眼林如海，不過(guò)總算了答應(yīng)了。
林如海目睹林夫人這般天真爛漫的小女兒神態(tài)，不禁有些癡了，暗道：“想不到夫人年過(guò)四旬，不但容顏不老，就連芳心也如二八佳人?！?p> 賈敏見(jiàn)夫君炙熱的眼神，倒是突然又覺(jué)得難為情起來(lái)。
原本賈敏是生怕林如海因要面圣而心神緊張，所以才重提當(dāng)年永正皇帝的外號(hào)，為的就是緩解林如海的心神。
兩人你儂我儂之際，卻瞧見(jiàn)從船艙里搖搖擺擺走出一名弱不禁風(fēng)的少女，她外披白底綠萼梅刺繡斗篷，內(nèi)著淺紫繡折枝梅花無(wú)袖上襦，下穿白底繡綠萼梅百褶裙。
“爹，娘?！鄙倥f(shuō)話(huà)間，便盈盈來(lái)至林如海夫婦面前。
后面跟著一位約莫十一二歲，身著淺綠色襦裙的俏丫鬟——雪雁，她手里拿著一個(gè)痰盂。
“玉兒，這早上的風(fēng)涼，你還是回里面坐著?！辟Z敏忙緊了緊少女被風(fēng)吹起的斗篷，眼神里滿(mǎn)是慈愛(ài)。
這位少女自然是林如海和賈敏的女兒——林黛玉。
林黛玉此時(shí)方九歲，雖身子骨清瘦，形容還未長(zhǎng)開(kāi)，卻已有傾城之姿。
其眉眼與賈敏有幾分像，但少了些英氣，多了些來(lái)自林如海的雋美。
林黛玉迎著初升的朝陽(yáng)，又用手掌心貼在自己罥煙眉之上，遠(yuǎn)眺數(shù)里外的城池。
“娘，我們何時(shí)能進(jìn)城？是不是快了？”林黛玉神情間有些雀躍，似乎因第一次來(lái)到京都而顯得興奮。
不待賈敏答話(huà)，林黛玉又抓住賈敏的手腕，追問(wèn)道：“娘，我們一入城就去外祖母家，可以嗎？”
聞言，賈敏神色復(fù)雜，眸光中有眷戀，有悔恨，還有一些復(fù)雜難明的忐忑之意。
“玉兒，我們此次匆匆來(lái)京，也沒(méi)提前告知你外祖母家，怕是有諸多不便?！辟Z敏半摟著林黛玉的香肩，將其擁入懷中，試圖用剛剛編織的理由說(shuō)服女兒。
林如海一眼不眨地目睹妻子的神情變化，登時(shí)心底涌現(xiàn)萬(wàn)般憐惜，暗道：“這一切都怪我，敏兒若不是為了我，何至于與父兄決裂？”
一念剛起，又遽然意識(shí)到，此刻并非自責(zé)的時(shí)候，還是要以安撫愛(ài)女為切。
“玉兒，為父此番進(jìn)京面圣，怕是無(wú)暇到你外祖母家拜謁?！绷秩绾Ｅc賈敏對(duì)視一眼，又提議道，“這京都風(fēng)土人情，自與我們江南水鄉(xiāng)不同。玉兒不若與你母親好好游玩一番，也算不虛此行?！?p> 林黛玉抬起螓首看了看賈敏，又將林如海的神情盡收眼底，當(dāng)即蹙了蹙秀眉，問(wèn)道：“父親攜我娘和女兒我進(jìn)京面圣之事，想必滿(mǎn)朝文武都盡皆知，外祖母家又怎會(huì)不知？”
“如此以來(lái)，我娘過(guò)家門(mén)而不入，豈不是有違孝道？當(dāng)今圣上以仁孝治國(guó)，父親若不去外祖母家拜謁，豈不愧對(duì)……君父教誨？”
林黛玉剛說(shuō)完這一番話(huà)，頓時(shí)不自禁地咳嗽起來(lái)，一張白皙似雪的瓜子臉上，驀然染上兩抹病態(tài)的嫣紅。
丫鬟雪雁早就預(yù)備了痰盂，見(jiàn)狀，忙將痰盂端過(guò)來(lái)，湊近林黛玉的身前。