夜幕初上，寧國(guó)府天香樓二層廊檐下掛滿了一排風(fēng)燈，映得這座小樓猶如會(huì)芳園內(nèi)的一顆明珠。
“你們這兩個(gè)畜生，不是去提親么？為何弄得不人不鬼的？”
賈珍斜靠在一方紫檀臥榻上，嘗了一口冰鎮(zhèn)酸梅湯，便對(duì)著跪在地上的賈蓉和賈薔破口大罵。
原來蓉薔二人離開秦家宅邸后，又不敢直接返回寧國(guó)府，于是又去醉花樓消遣了大半天，直到晚間才偷偷溜回府里。
結(jié)果剛進(jìn)府，就被管家賴二帶到天香樓來見賈珍。
剛一進(jìn)屋，賈珍就看見這兩人鼻青臉腫的模樣，頓時(shí)面色一緊，生怕又出什么幺蛾子了。
賈蓉被一聲怒喝，嚇得渾身哆嗦，不敢回話。
反而是賈薔強(qiáng)自定了定神，然后在掌心吐了兩口涂抹，悄悄抹在眼皮子上，頓時(shí)一把鼻涕一把淚地哭訴道：“老爺呀，都是西府那邊的瑛二叔，我們剛到秦家門口，就被他帶人打了一頓?！?p> 賈珍一聽之下，登時(shí)氣血上涌，眉頭大皺，問道：“怎么回事？為何他也去了？”
賈薔道：“回老爺?shù)脑?，瑛二叔說寧榮二公昨夜給他托夢(mèng)，說您‘賊心不死’，妄圖以勢(shì)壓人，強(qiáng)行上門提親。所以才一大早就在秦家門口等著了?！?p> “放屁！”賈珍面色窘紅，怒喝道，“賈瑛這個(gè)兔崽子，還在扯謊，沒準(zhǔn)兒是你們誰(shuí)走漏了風(fēng)聲，這才讓人家抓了個(gè)正著。”
賈蓉忙搖頭否認(rèn)，急道：“老爺，我一個(gè)字沒往外說過，只是臨行前才拉上薔哥兒跟我同去的?！?p> “諒你也不敢！”賈珍啐了一口，又看見兩人的窩囊樣，罵道，“你們幾個(gè)大老爺們，還打不過那個(gè)兔崽子么？他至多也就帶四小廝，難道你們還打不過？”
賈薔尷尬一笑，道：“老爺，我們是被麝月打的，那小蹄子是個(gè)練家子，我和蓉哥兒根本不是人家的對(duì)手?！?p> “你們一身的力氣，都用到女人肚皮上了么？竟給我丟人現(xiàn)眼！”賈珍一怒之下，將桌幾上的瓷碗，一把咋了過去。
瓷碗在賈蓉身前碎裂一地，嚇得他抖了抖身子。
賈薔眼見賈蓉不敢說話，他忙轉(zhuǎn)移火力，道：“老爺，瑛二叔還說，若老爺再執(zhí)迷不悟，下次就讓寧榮二公直接來夢(mèng)里找你，還說什么讓寧榮二公把你帶走！”
聞言，賈珍先是驚駭欲絕，旋即又佯作鎮(zhèn)定，冷哼道：“混賬東西，我堂堂三品爵威烈將軍，豈會(huì)相信這些子虛烏有之事？”
賈蓉卻腦子一熱，下意識(shí)地說道：“瑛二叔是當(dāng)今敕封的超品‘金陵侯’，連當(dāng)今都對(duì)他的托夢(mèng)之語(yǔ)深信不疑，老爺又怎可不信？”
“是啊，老爺，寧可信其有不可信其無(wú)，這瑛二叔邪乎的緊！”
賈瑛進(jìn)獻(xiàn)“通靈寶玉”，是上月端午節(jié)的事，可被敕封為“金陵侯”也是前幾天才下發(fā)的圣旨，是以即便是東西二府的人都還未適應(yīng)過來。
賈珍一想起賈瑛這個(gè)黃口小兒居然爬到自己頭上了，又被榮薔二人這么一提，登時(shí)有種哪壺不開提哪壺的膩味。
“你們這兩個(gè)畜生……”剛要說什么斥罵之語(yǔ)，卻被外面的喧嘩吵鬧打斷了。
“不好！走水了，走水了！”
“快來人哪，宗祠走水了！”
“這是祖宗之火呀，快來人啊，要遭報(bào)應(yīng)了！”
……
賈珍剛要繼續(xù)訓(xùn)斥榮薔二人，卻聽見外頭大喊大叫，又隱約可見火光沖天，而且瞧方向好好像是賈族宗祠那邊。
一念至此，賈珍面色大變。
剛剛自己還信誓旦旦說不信鬼神，這會(huì)子怎么就走水了，難道真是報(bào)應(yīng)？
賈族宗祠內(nèi)供奉著賈家列祖列宗的靈位，尤其是正居中懸著榮寧二祖的遺像，也是最為顯赫耀眼的所在。
香火明燃，代表著祖宗傳承，是賈氏闔族最要緊之處。
再者，宗祠內(nèi)還供奉著諸多敕封御筆，有的是源自大玄開國(guó)之君玄太祖，也有這些年太上皇的賞賜。
若說祖宗靈位被毀尚可有修復(fù)的機(jī)會(huì)，但倘若這些御筆被火所焚，那可是不亞于忤逆的大罪，而且是生是死，全憑圣上心情。
是以，賈珍想都不敢想，直接從臥榻上蹦起來，匆匆下樓，直奔宗祠方向去。
眼見賈珍火急火燎地離開，賈蓉這才舒了一口氣，癱坐在地上，苦笑道：“這會(huì)子走水真是天助我也，若不然還不知如何過這一關(guān)？”
賈薔也癱坐狀，與賈蓉背靠背，笑道：“好端端地，怎會(huì)無(wú)故著火呢？難道真是祖宗顯靈了？”
“糟了，宗祠走水這么大的事，要是過后，他發(fā)現(xiàn)我們并沒有現(xiàn)身救火，豈不會(huì)怪罪我們？興許還會(huì)把這罪責(zé)安插在我們身上呢！”
賈蓉一念至此，忙起身，拉著沒反應(yīng)過來的賈薔，慌慌張張地下樓去了。
蓉薔二人一路急行，沿路可見一眾仆役，個(gè)個(gè)提著水桶，來往穿梭。
待兩人趕到宗祠門前的牌樓前時(shí)，果然見到黑油柵欄內(nèi)五間大門的上方正燃著簇簇的火苗。
而賈珍在站于牌樓下，神色惶急。
國(guó)之大事，在祀與戎。
祀尚在戎之前，可見其重要性。
倘若此事傳到宮里，或是被蘭臺(tái)寺的大夫們得知，恐怕彈劾自己的折子就如雪花一樣，飛入臨敬殿內(nèi)。
再加上此事不見的光彩，倘若被人以訛傳訛，定為“見色起意，奸邪麀聚”的滔天大罪，那可淪為眾矢之的，輕則奪爵，重則流放，甚至抄家也不無(wú)可能！
是以，賈珍怎能不心急如焚，同時(shí)又暗自祈禱：“求祖宗保佑，二公息怒，不肖子孫今后一定斷此非分念想，重振祖業(yè)！”
一旁的管家賴二正滿頭大汗地指揮眾仆役潑水澆滅火勢(shì)。
奈何牌樓極高，仆役們爭(zhēng)先恐后地潑了一波又一波的水，牌樓下都蓄積了不少水了，但連火苗都?jí)虿坏健?p> 原本看見宗祠內(nèi)里并未著火，賈珍是暗自慶幸的，但這幫仆役都潑水半天了，仍然無(wú)濟(jì)于事，這下可急壞了賈珍，頓時(shí)破口大罵。
“一群飯桶，囚攮的，力氣都哪兒去了？”
然后又環(huán)顧四周，叫嚷道：“焦大呢？他不是管著宗祠么？這會(huì)子人怎么不見了？”