前來報(bào)信這人，身材敦實(shí)，面容敦厚，此時(shí)神情嚴(yán)肅，看得出是真的很擔(dān)心劉邦。
劉信忙抱拳行禮，道：“夏侯叔，先不要急，我三叔出什么事了？還請先給我說清楚！”
原來，這人就是夏侯嬰。
這人是個(gè)非常獨(dú)特的存在。劉信記得，在豐沛地區(qū)所有跟隨劉邦造反的嫡系人馬中，表面上看，蕭何最受重用，盧綰最獲親近，但除了自己的兄弟劉交之外，劉邦和呂雉夫婦自始至終都非常信任、從不起疑、格外倚重的人，只有這個(gè)夏侯嬰。
蕭何也好，盧綰也好，以及曹參、周勃，乃至后來做了劉邦連襟、呂雉妹夫的樊噲，最后都或多或少引起了劉邦夫婦的猜忌。只有夏侯嬰，始終是劉邦夫婦最為信任的人。
王陵雖然沒怎么受到猜忌，但論親信程度，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上夏侯嬰。
拋開與劉邦夫婦的關(guān)系不談，作為業(yè)余的歷史愛好者，劉信對史書上有關(guān)夏侯嬰的記載也多少有所了解。從史書記載來看，夏侯嬰的人品確實(shí)過硬，作戰(zhàn)勇敢，做人忠誠，慧眼識人，知所進(jìn)退，這也是劉信非常欣賞的。
所以，他對夏侯嬰很是尊敬。
看到劉信氣定神閑的樣子，夏侯嬰也立即察覺到自己過于焦急了，便連忙讓自己鎮(zhèn)定下來，給劉信講了情況。
和劉信一起從大梁回來之后，劉邦很是風(fēng)光了一陣。
由于楚國已經(jīng)滅亡，沛縣已經(jīng)歸屬秦朝統(tǒng)治，他和劉信都沒有提及在大梁與秦軍戰(zhàn)斗的事情，也隱瞞了和此時(shí)已經(jīng)成為秦朝通緝犯的張耳的交往，只說自己和劉信消滅了一股打家劫舍的土匪，發(fā)了大財(cái)。
雖然，沛縣的人們都知道，劉邦講的話未必都是真的，但他和劉信都腰纏巨金，卻是事實(shí)。
有錢就是信譽(yù)，人們只知道劉邦已經(jīng)成為富豪，誰還去計(jì)較他的錢究竟是怎么來的。頓時(shí)，劉邦在沛縣玩得風(fēng)生水起，到處都是好朋友。
他出手闊綽，哪怕是看到路邊的乞丐，也會(huì)大方施舍。于是乎，很快就贏得了“仁義好施”的美譽(yù)。過去不務(wù)正業(yè)、連自己的父親劉燸都很嫌棄的豐邑浪子，轉(zhuǎn)眼成為沛縣人們交口稱贊的“長者”。
這時(shí)人們所說的“長者”，就是豪俠的意思，也是一種尊稱。劉邦堪稱是“沛縣大俠”。
至于劉邦過去為湊彩禮而偷盜官倉物資、后來又越獄逃跑等罪名，如今楚國都不存在了，自然再也沒人去追究。
甚至，按照蕭何的說法，劉邦不僅無罪，而且“有功”，畢竟，他偷盜的是楚國官倉的物資、逃的是楚國的獄，這是反抗腐敗黑暗、已經(jīng)被大秦吞并的楚國的行為，在秦朝看來是正義之舉呢。
有心幫助劉邦的蕭何，利用自己在沛縣日益得到重用的便利，想為劉邦疏通關(guān)系，讓劉邦也進(jìn)沛縣衙門，謀個(gè)一官半職。這樣劉邦自己有了職務(wù)，今后和蕭何、曹參等人也可以在沛縣官場上相互幫襯。
不料，劉邦對此居然拒絕了。
劉邦表示，他根本就不愿意做秦朝的官吏。理由是，他性格散漫，習(xí)慣了自由自在的生活，現(xiàn)在又有錢，就當(dāng)一個(gè)“沛縣大俠”得有多好，何苦再去衙門里給人當(dāng)差？
“蕭何呀蕭何，你不要以為你當(dāng)個(gè)芝麻官，就比我劉邦強(qiáng)。我告訴你，就是把你現(xiàn)在的職務(wù)給我，我劉邦也不干！
當(dāng)秦朝的官有什么好？我看你整天忙忙碌碌，事情多得不得了，朝廷頒布的各種法規(guī)律條也越來越多，稍不留神就可能觸犯，要追究責(zé)任。
你瞧你活得有多累，哪有我劉邦一半自在？再說了，我劉邦可是見過世面的人，天生就是要干大事的，豈能當(dāng)一個(gè)小小的衙吏，受沛令那鳥人的氣！”
一席話，說得蕭何啞口無言，氣得表示再也不管劉邦的事。
他也沒有辦法反駁劉邦。因?yàn)?，劉邦說的，大體都符合事實(shí)。
自從楚國滅亡，蕭何等人跟著沛尹一起投降秦朝，搖身一變做了秦朝的官，就感到苦不堪言。秦朝的官，可比楚國的官難做多了。朝廷隔三岔五就會(huì)來新的法令，要求官員們做這做那，一旦出現(xiàn)失職瀆職行為，必定嚴(yán)懲不貸。
哪里像當(dāng)初的楚國，完全可以欺上瞞下，沛尹簡直就是地方上的土皇帝?？涩F(xiàn)在，就連沛令，也整天活得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，生怕哪件事情沒有辦好，會(huì)被秦朝追責(zé)。
當(dāng)然，相比起過去楚國被貴族把持、底層官吏基本上沒有太多晉升可能，現(xiàn)在秦朝特別講究論功行賞，有過必罰，但有功也不問出身，往往很快就能獲得上級的獎(jiǎng)勵(lì)和提拔。所以，做秦朝的官，累是累一點(diǎn)，但也更有奔頭。
不過，這點(diǎn)完全打動(dòng)不了劉邦。如今很不差錢的他，似乎對秦朝有著天然的敵視，就是不把秦朝的官吏放在眼里。全縣的大小官吏，往往都會(huì)被他戲弄一番。
劉邦不愿當(dāng)官，反而得意洋洋，在沛縣買了豪宅，只想過他“沛縣大俠”的瀟灑日子。
不過，買了豪宅之后，劉邦容許侄子劉信暫時(shí)借居，卻并沒有急于把劉燸夫婦接過來一起住。
他是想先把曹家姑娘娶回來，自己小兩口成個(gè)家。
比起當(dāng)什么勞什子的官，早點(diǎn)娶了曹阿蓮才是劉邦更在意的事情。畢竟，當(dāng)初他就是為了賺夠娶曹阿蓮的彩禮，才逃亡去魏國的。
如今腰纏萬貫、衣錦還鄉(xiāng)，自然是要揚(yáng)眉吐氣，趕快抱得美人歸！
卻不料，事情出了意外。
當(dāng)劉邦買好了豪宅，做好了各種準(zhǔn)備，要去曹家莊下聘的時(shí)候，一打探，曹阿蓮居然已經(jīng)出嫁！
這也怪不得曹阿蓮不肯等他。只因當(dāng)初劉邦帶著劉信逃離沛縣，一去杳無音訊，又逢秦軍南下征戰(zhàn)，兵荒馬亂的歲月，實(shí)在是生死未卜。
曹阿蓮的父親病重，唯一的兄弟又好吃懶做，跟著不三不四的人去薛地聚賭，欠下巨債。為了給弟弟抵債，曹阿蓮答應(yīng)嫁給了薛地的土豪。