175【江南米貴】
申時(shí)行沒有參與門客的議論，惟在心中暗暗感嘆，
自打太倉重開港口之后，時(shí)移俗易，很多事情都已在未知未覺中，起了變化……
“哼！我雖不知蘇州百姓要不要感謝他，稱他一聲‘青天大老爺’，但知他此番作為，卻是極其聰明的?！?p> “呵呵，你竟把個(gè)閹人捧得極高，還極其聰明？那你倒說說，此舉聰明在哪？”
“我江南之地，自唐宋以來，為歷代王朝的財(cái)賦重地。田賦折銀，尤其漕糧折銀，未必全是好事，勢(shì)必要減少南糧北調(diào)，減少朝廷的糧儲(chǔ)，甚至造成京師缺糧。為國家長久之計(jì)，寧以菽粟當(dāng)錢物，即便使之腐于倉廋之中，也不要以錢當(dāng)菽粟……”
“這魏進(jìn)忠看似強(qiáng)行插手地方的錢糧征收，實(shí)為相當(dāng)聰明的一步棋·。他之所以敢這么做，完全是因重開太倉港之后，海運(yùn)可直通山東青島港！”
申時(shí)行聽此門客一番言論，不由暗暗點(diǎn)頭。果然還是有通透之人。
“危言聳聽好伐！我朝歷來歲征多則二千七百余萬石，少則也有二千四百余萬石，江南地區(qū)每年供朝廷八百萬石，其中有四百萬石走漕運(yùn)。你說為何八百萬石不全走漕運(yùn)呢？因?yàn)殇钸\(yùn)承載不了那么多運(yùn)量，所以才折為銀兩。你如今這主張，就像是走回頭路一般，老兄，自我大明建國至今，已有二百年光景啦！沒有回頭路可走。”
“走海運(yùn)可行，為何非要執(zhí)著走漕運(yùn)？”
“海運(yùn)要能運(yùn)糧，不早就運(yùn)了？南北至今不通海運(yùn)，還不是因海運(yùn)風(fēng)險(xiǎn)大，一遇風(fēng)浪容易傾覆？反正我是不看好海運(yùn)……”
“你不看好是你的事！”
‘嘖嘖，說不過承認(rèn)說不過就是，別發(fā)火啊。你也不想想，就連四百萬石的漕糧也至少有一半改兌米，再加上四百萬石的金花銀米，一年折銀米早已超過六百萬石！田賦折銀是大勢(shì)所趨，我看也要不了多久，恐怕連地租都要折銀繳納了?！?p> 這門客連遭別人搶白，憋屈不已，末了又跑到申時(shí)行面前，繼續(xù)道：“申老，晚生還是堅(jiān)持自己的觀點(diǎn)，寧愿菽粟當(dāng)錢物，勿要錢物當(dāng)菽粟。一旦天災(zāi)人禍，地?zé)o所出，金銀布帛不可以充饑，那就是坐以待斃啊?！?p> ～2～
蠲免耗米是什么概念？
若是不算加耗，只繳納正賦，那么天下的農(nóng)民都能輕松繳稅，并且還有剩余。
但是魏進(jìn)忠此番‘神操作’也是先做后奏，并沒有事先奏請(qǐng)。滸墅關(guān)以南的楓橋，乃蘇州地區(qū)柴米牙行匯聚之處。蘇州府一年近三百萬石的夏稅秋糧，有很大一部分就是從楓橋發(fā)出的。
三百萬石乃一府的賦稅，可隔壁整個(gè)浙江，一年也是二百七十五萬石，還比蘇州一府少五萬石左右。而松江府一年也有一百二十余萬石，吊州府一年賦稅五十五萬二千余石，光此三府之地，其民租比天下為重，其糧額比天下為多。
楓橋街市上，朱靈均早讓保生社的成員，來此挨家挨戶做‘宣傳’，效果自不必說，好得很。
其實(shí)一開始也有人懷疑，但朱靈均就效仿商鞅立三丈之木于國都南門，然后告訴百姓說‘有能徙置北門者，予十金’?？擅窠怨种?，莫敢徙。商鞅便又加碼承諾‘能徙者，予五十金！’這才有一人徙之。后來果然被予了五十金……
于是手捧‘五十金’的百姓，欣喜若狂，不用朱靈均等人喊，又主動(dòng)承擔(dān)了宣傳之責(zé)……
很多本地士紳認(rèn)為，魏進(jìn)忠是在學(xué)前朝元朝，畢竟前朝劉家港就謂之‘六國碼頭’，港口萬艘如云，而且江浙一帶的皇糧都集中在太倉，走海運(yùn)至京城。
自朝廷下旨太倉重開市舶，不過幾月，如今港口確有一些昔日‘六國碼頭’的風(fēng)采。盡管無人知道前朝那會(huì)兒，六國碼頭究竟盛景是何樣？但也不妨礙人們想象。
其實(shí)也不是沒有史書可考，前朝在海路方面，曾不斷摸索開辟更安全的新航線，其中就有從劉家港入海，至崇明三沙放洋，向東行入黑水大洋，取成山轉(zhuǎn)西至劉公島，又至登州沙門島，于萊州大洋入界河這條線。
這一新航線試運(yùn)成功之后，從浙西至京師，不過旬日而已。新航線的成功，還帶動(dòng)造船業(yè)之突飛猛進(jìn)，那時(shí)朝廷鼓勵(lì)民間造船，大者可載八九千石，小者也有二千余石。并且實(shí)行一歲二運(yùn)，所以，前朝海路運(yùn)糧最興盛的年代，年運(yùn)246萬石糧食進(jìn)京，所占一年稅糧總額的三成。故終元之世，海運(yùn)不廢。
當(dāng)然海運(yùn)也有風(fēng)險(xiǎn)，有漂溺之患，但在史書里所記，海運(yùn)歲至之?dāng)?shù)，所失不過百分之三、四。況且海運(yùn)無剝淺之費(fèi)，無挨次之守，海運(yùn)視陸運(yùn)之費(fèi)省十之三四。但依然要算腳價(jià)，按照千斤百里計(jì)算給鈔。
依照前朝的經(jīng)驗(yàn)，魏進(jìn)忠要海路運(yùn)糧，并非沒有成本，至少要算一個(gè)腳價(jià)，以及搬進(jìn)搬出、搬上搬下之費(fèi)。以耗米來計(jì)，怎么也得一石多加五升耗米，可他是以蠲免全部加耗為條件來收糧，目的不過是為自己建立信用，但也做實(shí)了‘搶米’行為。
蠲免自然大利百姓，所以，在朱靈均仿效商鞅成功之后，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近準(zhǔn)備交皇糧的百姓，如趕趟一般全往太倉南碼頭涌。生怕晚了一步，就交不上皇糧，免不了加耗，減不了徭役。
最讓人詫異的是，楓橋市上的米價(jià)，一夜之間竟暴漲三成。時(shí)價(jià)超過了一兩三錢一石，賣糧交稅，和買糧交稅都不是什么新鮮事。
就算米價(jià)再暴漲，百姓依然趨之若鶩，全因魏進(jìn)忠給出條件太誘人了。百姓算的來賬，蠲免、從輕，多少人會(huì)因此而受益一整年，說不定靠這一年就能翻身了。這可比交給縣里劃算多了。
唯有各級(jí)衙門的大小官員，被氣得吐血。因?yàn)槲哼M(jìn)忠大手一揮就蠲免耗羨，可沒給他們商量過。國家賦稅、徭役，哪怕加耗都有定額，此處免了，必在他處補(bǔ)上。有人歡天喜地，自然也會(huì)有人哭天喊地。
而魏進(jìn)忠‘私自’給百姓開具的稅單，各衙門還不能不認(rèn)，若是有哪級(jí)衙門不認(rèn)他開具的稅單，他還準(zhǔn)百姓投告，并且指派錦衣衛(wèi)上門協(xié)助‘討要說法’。
仿佛一夜間，偌大一個(gè)蘇州府，天下一等一的榮華富貴之地，竟給魏進(jìn)忠攪得天翻地覆。
其中最氣的人，莫過于太守，短短幾日，他先后找過了巡撫、巡按、布政使。除了他上疏彈劾，還跑了一趟南京，狀告了南京戶部、南京都察院、守備衙門等。
除守備衙門無人，其他部院都有人出面接見了周一梧。自然也有效果，于是彈劾魏進(jìn)忠的奏章，竟如雪片一樣，全進(jìn)了京。
在這場(chǎng)鬧劇般的軒然大波中，申時(shí)行一直冷眼旁觀，只是他也未曾料到，事情發(fā)酵會(huì)如此之快，甚至超過他的想象。門客依舊是那些門客，只這次，就再聽不到上次那樣的爭(zhēng)論了，似乎大家都冷靜了許多。
“申老，上次本地士紳聯(lián)合署名的減賦疏，看來……”
這門客省略的話，申時(shí)行心頭明白，上疏為蘇州減賦，多半是沒成?！盎蛟S當(dāng)下，也并非最佳時(shí)機(jī)吧?！?p> “如今冷靜下來一想，魏進(jìn)忠今日所搞的一切，為什么百姓會(huì)如此踴躍向他交糧？晚生以為，根子還是在重賦。晚生有算過一筆賬，假如不計(jì)耗羨，百姓只繳納正賦，能不能養(yǎng)活自己？”
“哦？你說來聽聽，”申時(shí)行頓時(shí)有了興趣。
“就以太湖周邊計(jì)，蘇松常嘉湖五府，為稻米主要產(chǎn)地，雖然時(shí)常有天災(zāi)影響，但影響僅限于財(cái)政運(yùn)轉(zhuǎn)，實(shí)際稻米產(chǎn)量，未必會(huì)劇烈減產(chǎn)。原因很簡(jiǎn)單，就是新農(nóng)具的推廣，讓精耕細(xì)作更甚以前。”
“比如鐵塔，比如耘爪、耘耥，再比如水車，還有農(nóng)田施肥之術(shù)等等，所以用地、養(yǎng)地、施肥相結(jié)合，還是能保證糧食穩(wěn)定增產(chǎn)。當(dāng)然，土地還有腴廋之分，就舉常稔來說，一般夫妻二人可種二十五畝，稍勤者可致三十畝，每畝收三石者不論，只說收二石五斗，每歲可得米七八十石，假設(shè)取租一石六七斗，剩下不足三十石一年，緊巴點(diǎn)倒是也夠一個(gè)家庭一年嚼用……”
“但這畢竟是諸多先決條件加持下的算法，況且生活中不可能只有米糧，三十石是含了衣食住行的所有。正常年景，堪堪敉平幾無結(jié)余，更不說不正常的年景。所以，就算只繳正賦，然后靠土地要養(yǎng)活一家人，也得花相當(dāng)大的力氣才行。”
“照你的說法，那魏進(jìn)忠所作所為，其意義何在？”
“真正意義不在蠲免，而在能省出至少一丁的勞力，去從事女紅紡織等旁業(yè)。”
“唉，明白了……”申時(shí)行嘆道。
“雖然朝廷下旨不許改稻為桑，一般家庭的種桑養(yǎng)蠶，根本無需改稻，隙地田壟種植就行，繅絲、調(diào)絲、加捻、紡織，這些老人、孩子、女人都能完成?！?p> “另外，魏進(jìn)忠還憑一己之力，就讓江南絲貴……”