戶部尚書趙世卿這次是橫了一條心。
他以‘各處錢糧逋欠數(shù)多’，奏請皇帝遣官催督，那時他就想好了，逋賦不收十之七八上來，絕不鳴金收兵。哪怕背上罵名。
京城之中，反對之聲頗大，吏部更是直接上疏，說官不必遣，吏部可將管糧官職名開列出來，其所欠糧數(shù)責(zé)令完報，十分之七方許推升。
可趙世卿覺得吏部這招沒啥作用，其余人提的辦法就不說了，還不如吏部這法子。
他本以為皇帝會不同意，但，朱翊鈞鬼使神差般地答應(yīng)下來。
怕不是皇上夢中答應(yīng)的？趙世卿暗暗揣摩。
～2～
八月下旬，
六店管事，老娘娘宮里的太監(jiān)齊棟，來到蘇州。
魏進(jìn)忠接待，自是不會怠慢，山塘河上，金碧輝煌的游舫往來于虎丘與金閶之間。游舫一連三艘，首尾用纜繩銜接，打頭的一只最豪華，是酒宴會客之地；第二只上請了蘇州城里最好的戲班，日日夜夜咿呀聲不斷，如流水席一般；第三只稍小，則擺了聯(lián)排的桌案，上面鋪陳筆墨紙硯，隨行的文人墨客只要來了興致，皆可揮毫題字，潑墨作畫。還有古董字畫，供人鑒賞。
雖然魏進(jìn)忠是大老粗，但齊棟是個文化人，還頗喜歡這樣的安排。言語間，對于魏進(jìn)忠也親近不少，自然也有劉誠這一層關(guān)系在。
但，這些都只作為輔助，最重要的目的還是談生意。
所以魏進(jìn)忠又叫來的朱靈均和吳宗道，以及機戶潘大戶。朱靈均和吳宗道兩人自不必說，本地人，各個關(guān)系都熟門熟路，齊棟非一般的客戶，要在蘇州這兒談生意不吃虧，少不得要倚靠他們。
潘大戶自打弄了千張機后，在蘇州東城的機戶中，算是拔尖的一家，也算第一個吃螃蟹之人，擺脫了家庭作坊式的生產(chǎn)，而全部轉(zhuǎn)為商業(yè)化。
齊棟來蘇州的目的很明確，就是采購貨物，而絲綢緞匹又是采購大頭。原本他定的就是先購一批成品，再織造一批，就跟宮里的歲造一樣，分三年織造十萬匹。
這等規(guī)模的訂單，小機戶肯定吃不下來，但要是讓江南各織局來承接訂單，也未必就令人滿意。首先，官造日漸沒落，不僅織機落后，技術(shù)落后，官造花樣也過時，比不了民造。其二，各織局應(yīng)付每年皇上的加派，就已經(jīng)很艱難了，更何況是其他的訂單。
像潘大戶這樣的機戶，就是最適合的選擇。但也要機戶敢接這訂單，雖然利潤豐厚，風(fēng)險也不小。不過老潘還是一口答應(yīng)了下來，都不帶猶豫的。
他在上游舫之前，帶了一批緞料花樣作為樣板貨，這批樣貨用精美絕倫都不足以形容，可見如今蘇州民間的織造技藝有多先進(jìn)，像魏進(jìn)忠這樣的粗人看了也不?？浜每础９?，齊棟一下就被吸引住了。
光纻絲就十來種，而紗、綾是蘇州獨占鰲頭，什么絹邊紗地緙絲花的三法紗、天凈紗，還有本就名重京師的皓紗。樣貨中不僅有江南的綾羅綢緞，還有蜀錦花樣的錦緞，工巧早已超過蜀錦。羅有新制羅，萬壽藤、七寶、火齊珠、雙鳳、綬帶等紋樣，紋皆隱起，膚理尤瑩潔精致。綢有天水碧，南唐以來的宮禁織品，有自然碧色，價值不菲。花樣就更多，當(dāng)下最時興的，就如四季花、百子圖、八寶、龍鳳等。
齊棟挑挑揀揀，幾乎看花了眼，最后選出自己中意的，讓潘大戶報個價。
老潘對于每種的價格都熟稔于胸，于是一個個報著：“大紅蟒龍纻絲每匹14兩5錢，青拱白錦纻絲每匹9兩2錢，間道抹絨纻絲每匹9兩，五色抹絨幔邊纻絲每匹6兩4錢3，大紅黃閃綠纻絲每匹7兩5，白閃紅、綠閃白纻絲每匹6兩4錢，大紅黃并八寶閃色抹絨花樣、遍地金花帷幔各樣緞每匹6兩4，遍地織金纻絲、閃色纻絲每匹7兩7錢8，藍(lán)紅花各色纻絲每段1兩1……”
齊棟所選纻絲的花樣都很傳統(tǒng)，并非時興的樣式，老潘在上游舫前就問清楚了，齊棟訂的貨以后會在邊鎮(zhèn)和京城售賣，所以特意選了一些傳統(tǒng)花樣的緞匹。
互市上江南的緞匹是主要的交換商品，僅憑朝貢回贈得到的緞匹，遠(yuǎn)不敷所需。諸如蒙古、女真猶愛蘇杭寧鎮(zhèn)所產(chǎn)綢緞，既富麗堂皇又厚實耐用，除了用來制衣，還用在裝飾殿宇廟堂，以及制作祭墊、神袍、傘蓋、帷幔等。
精明如老潘，果然齊棟選定的都是傳統(tǒng)花樣的緞匹。而齊棟聽了報價之后，亦笑瞇瞇的對老潘道：“潘老板，咱家訂了這么些個，有二三十種了吧？這價高低不同的，不如你算個平均價，然后咱家給個總數(shù)，你覺得這樣如何？”
老潘思索片刻，就點頭道：“那就都按每匹6兩算，齊公公你覺得這價怎樣？”
齊棟想了想，又道：“要不然這樣，干脆直接報個總數(shù)，就不單算每匹的價了，如何？”
“也行，齊公公想怎么報？”
齊棟站起身來，伸出右手，先將蟒袍的袖兜一甩，正好蓋住，說道：“來捏個價吧。”
老潘立即起身上前，同樣出右手，一撐袖子也遮住遞過去。兩人就在袖下捍手指議價，旁人只見他兩手臂輕搖，卻不知袖下正你來我往，好不激烈。
末了，齊棟先開口道：“就這個數(shù)了……”
老潘短暫停頓一下，然后跟著道：“成交！”隨后兩人撤了手，又各自回到座位。
魏進(jìn)忠觀察兩人，齊棟臉上帶了滿意，老潘則無甚表情，但細(xì)瞧也能看出一絲端倪，想必價格雙方都還接受。
朱靈均朝吳宗道遞個眼神，他伸出一只手出來，先用扇子擋住，然后五指全捏在一起，讓吳宗道看。吳宗道會意，同樣捏了幾個手勢，朱靈均最后點頭，似乎被他說服一般。
魏進(jìn)忠也將此看在眼里，他也暗自一估，老潘這單買賣，至少值五十萬兩銀子。雖說五十萬兩并非高不可攀一個數(shù)，但足夠震撼他。
“潘老板，”坐下后，齊棟又道，“不如你約個地方，三天后，咱家交定金給你。”
“好，”老潘立馬道，“就定在……”
～3～
這單買賣做成，雙方都輕松了許多。
其他人同樣也皆大歡喜，魏進(jìn)忠肯定少不了好處，朱靈均還能抽一分的牙傭，吳宗道看似沒有實際好處，但通過魏進(jìn)忠認(rèn)識齊棟，是他家族經(jīng)營遼東海運的長遠(yuǎn)利益所在。
眾人能敞開來說話，自然氣氛也活躍起來。齊棟好貪個杯，品著江南的美酒，吃著最新鮮的螃蟹，不禁感嘆一聲：“對酒不妨同看戲啊……”
魏進(jìn)忠卻說者無意，聽者有心：“看戲？”他瞧了齊棟一眼。
齊棟朝那只載著戲班的游舫一努嘴道：“吶，正唱著呢。”
那游舫多稱為捲梢，重檐走轤，船頭當(dāng)作戲臺，在山塘虎丘最盛。觀戲者不止魏進(jìn)忠的游舫，還有岸上諸多觀眾，或另喚沙飛、牛舌等船圍著一道觀賞。
捲捎上正演著《青衫記》，那小生唱道——“香有醪，金尊倒。美有肴，珍饈造。坐有妖嬈，輕顰淺笑。何妨日日典青袍？”
唱完這句旦又接著——“柔情眷眷，真樂陶陶。愿相期偕老，訂幽盟兩情相保。同把蒼蒼禱，一心兩照……”
魏進(jìn)忠本不喜這出戲，聽了一撇嘴道：“哼！一出無腦爽劇罷了。”
齊棟一聽大笑：“哎呀，男人嘛，不都是吃著碗里又看著鍋里？無腦爽也是爽嘛！”
魏進(jìn)忠實在不想與他討論爽劇，想了想，欠身過去，小聲問道：“誒對了，方才我正好想到另一出戲，也是正演著，就是有些看不懂，不如您老給俺說說戲？”
齊棟一眼乜去：“啥戲啊？”
“嘿嘿嘿，”魏進(jìn)忠故作傻笑，“您一定看過，就是那出《單刀會》?！闭f罷，又順手將桌上果盤里的西瓜遞了一牙過去。
齊棟伸手接過西瓜，許是聽懂了他的意思，又看了看圍在捲梢周圍那些白看戲的眾人，臉上帶著似笑非笑的表情，“想知道？”
魏進(jìn)忠點點頭。
“肯定不是《單刀會》了……”
“我就說嘛！”魏進(jìn)忠突然一拍大腿，“來收賬的，怎能不帶小弟？”
“切！”齊棟學(xué)著魏進(jìn)忠樣一撇嘴，“不懂嗎？人家是帶了尚方寶劍來，奉旨催逋的?！?p> “這要收多少回去才算過關(guān)吶？”
“天下逋賦，蘇松就占了十之五，能把大頭收了，別處再對付對付，也就差不多了?！?p> 魏進(jìn)忠一轉(zhuǎn)眼珠子道：“明白了……其實吧，像這種陳年爛帳，要收也不容易。”
“怎么著？你有啥好主意？”
“收賬能有啥好主意？像靈均他們收賬，不也得靠下面的小弟嘛?！?p> 齊棟聽到這就笑了：“咱家就知道你這打啥注意?！?p> “嗨！這也是為他好，俗話說‘上有政策，下有對策’，如果不是難收，戶部又怎會派督逋官員？收賬不難，關(guān)鍵是要找對人收！”
“假如讓你來，你想分幾成走·？”
“老規(guī)矩啊，就分二成吧，算少的了?！?