三年前的重陽，
為賀重修滕王閣落成，浙江海鹽班演出湯顯祖新劇《牡丹亭》，動人的唱腔，清脆的悲調(diào)響徹天際。直唱到紅燭流淚，江樹沉默，聽著銷魂，聞?wù)邆摹?p> 《牡丹亭》問世之后，又第一個以水磨調(diào)付諸園林演出的，便是王錫爵的家樂。
那時的王時敏，不過八九歲的懵懂年紀，偷偷躲在鶴梅仙館的角落里，聽著氍毹那里傳來的曲子，又偷看因此曲而悲傷的祖父，同別人講‘吾老年人，頗為此曲惆悵！’
此時的王時敏，一雙眼珠骨碌直轉(zhuǎn)，王錫爵只是靜靜看著他，隱下嘴邊笑意。
“祖父，今日那位中官登門，不如請他看戲吧？”
“哦？”王錫爵笑著道，“孫兒想看戲了？”
王時敏有些尷尬：“呃，非孫兒想看，聽說宮里來的都愛看戲，想必這位也是。邊看戲邊聊天，不那么悶?！?p> “那，你說今日演什么戲招待人家好？”
“大俠的戲，”王時敏不假思索，脫口而出。
“哈哈，時敏吶，是你想看的吧？”王錫爵終于忍不住，大笑起來，“這樣吧，祖父想想有什么大俠戲可搬演……《玉合記》？”
王時敏認真想了想：“孫兒也意主《玉合記》，只是其詞太過駢雅藻麗，孫兒是極喜，恐怕客人不喜。所以，不如《紅拂記》？”
“好，就《紅拂記》。”
～2～
——“人生南北如歧路，世事悠悠等風(fēng)絮，造化小兒無定據(jù)，翻來覆去，倒橫直豎……”
傍晚的南園，美到極點。
新月已生飛鳥外，落霞更在夕陽西。
鶴梅館堂前，李靖正唱著——“少小推英勇，論雄才大略，韓彭仲伯。干戈正洶涌，奈將星未耀，妖氛猶重……”
王時敏一時出了神，望著天邊落霞，突然有所感悟，那句‘落霞與孤鷺齊飛，秋水共長天一色’，若是落于紙上，以黃公望筆法加高克恭皴筆，會不會就有了那種意境？
王時敏正胡思亂想，樂伶的歌聲又把他拉了回來——“本待學(xué)鶴凌霄，鵬摶遠空，嘆息未遭逢。到如今教人淚灑西風(fēng)。我自有屠龍劍，釣鱉鉤，射雕寶弓，又何須弄毛錐角計冰蟲……
他今日陪在祖父身旁，初見來客，也有小小驚訝，魏進忠生的高大，聲音不尖銳，也不低沉，與他腦海里的中官形象，差之很遠。而另一位，當(dāng)時他對祖父道：小子劉時敏，字若愚……時敏？他一聽就笑了。其實他對這個時敏更感興趣，瘦瘦弱弱的一人，與他想象中的也有差距。中官不都是驕橫跋扈的嗎？原來還是有知書達理的啊。
王時敏偷偷瞄一眼魏進忠，他聽得如此陶醉，果然中官都喜歡看戲，這點倒是準的。
——“猛可里氣沖沖，這鞭梢兒肯隨人調(diào)弄。待功名鑄鼎鐘，方顯得奇才大用，任區(qū)區(qū)肉眼笑英雄……”
“好！好個任區(qū)區(qū)肉眼笑英雄！”唱到一半，魏進忠鼓起掌來，他扭頭問王錫爵，“荊石相公，這出叫啥名？俺從未聽過?！?p> “《紅拂記》，”王錫爵回道，“是新戲，蘇州城里的戲班子也在搬演。講的是‘打得上情郎紅拂女，撇得下愛寵楊司空；讓別人江山虬髯客，成自己事業(yè)李衛(wèi)公’?！?p> “好啊，”魏進忠興奮地直搓手，“奇女子與大俠客的故事，俺喜歡！”
王時敏看在眼里搖了搖頭，不經(jīng)意，又瞥見劉時敏也正朝他微笑。王時敏赧顏，連忙轉(zhuǎn)過臉，專專心心看起戲。
“魏中使，頭一次來太倉吧，覺得此地風(fēng)貌如何？”換場間隙，王錫爵問魏進忠。
“很好，”魏進忠笑著答，“一條水路過來，見沿途風(fēng)景不錯?！?p> “但魏中使來太倉，不單單是來看風(fēng)景的吧？”
“呵呵，”魏進忠一笑，“主要兩件事，一是來看看港口，二是，希望荊石相公支持重開港口。”
王錫爵沒有回答，眼睛依然落在氍毹上。
王時敏耳朵豎得高高的，兩人的話他聽得清清楚楚。他有些驚訝這魏進忠說的如此直白，沒有轉(zhuǎn)彎抹角。但是，他又為什么要來看港口？
家樂返場，又繼續(xù)唱道——“（末）漢子，看江上芙蓉花都開了。（生）最堪憐是秋江上寂寞芙蓉。（末）幸未同，片帆江上掛秋風(fēng)，可堪驚眼風(fēng)波里。南飛烏鵲，繞樹無枝，分明擇木難容……”
“魏中使倒是與別人不同，站得高，看得遠?！蓖蹂a爵忽然說道。
——“（末）看你儀容俊雅，笑談間氣展霓虹。多管是吹簫伍相，刺船陳孺，題橋司馬。惜別太匆匆，君今去，不知何日再相逢……”
王時敏忍俊不禁。
魏進忠也洋洋得意道：“唉，俺都是為了一方百姓，替他們著想啊?！?p> “哦？”王錫爵扭過頭看著他，“都是怎么著想的？”
“俺這一路來啊，發(fā)現(xiàn)這里的土地是稻不栽，桑不植，獨獨植棉的多，倒是很像山東。去年海運的山東棉最后都在太倉靠岸，怎么樣，當(dāng)時盛況如何？”
“好熱鬧！”王時敏忽然插了一句。
兩人齊齊回頭，魏進忠笑著問他：“小王啊，說說嘛，怎么熱鬧來著？俺當(dāng)時在山東，只可惜沒機會看到。”
王時敏看了眼祖父，見他臉上并無反對之意，于是說：“就是我求了祖父，讓管家?guī)胰チ私叄吹搅撕枚啻蟠?，還有好多人。遠遠看去就像螞蟻搬食，一包包棉花從大船上卸下來，立馬就有車船運走，管家因為忙著同牙儈談買賣，都沒顧得上我。我樂得自己到處看，反正長這么大，從沒見這么多人擠在一處的時候?！?p> 魏進忠聽了連連點頭：“不錯啊，買賣兩旺，看來海運一通，確實南方北方都受益?！?p> “山東也這么熱鬧嗎？”王時敏好奇問道。
“當(dāng)然，去年山東大旱，本以為棉花會一錢不值，但海運一通，一切迥然不同。不但花賣了好價錢，還養(yǎng)活無數(shù)靠海而生的人。俺雖不知去年劉家港有多熱鬧，但知道青島港是有多熱鬧?！?p> “真好……”
——“（凈）休倫王相與孤虛，世亂誰當(dāng)任掃除。渾濁不分鰱共鯉，水清方見兩般魚……”
“呵呵，”王錫爵笑了，“魏中使在山東所作所為，老夫也是有所耳聞。只是這太倉，聽魏中使的口吻，似乎還想往南擴張線路。那就不能不考慮倭患問題?！?p> “荊石相公說的甚好，這問題俺也不是沒想過。但要看從哪個方面來考慮，是先把南京的安危放在首位，還是多多發(fā)展工商業(yè)，減輕江南逋賦放在首位？您說俺這樣考慮對嗎，荊石相公？”
“南京的安危？”王錫爵不由奇怪，“難道不該考慮東南沿海百姓的安危？”
“黃渡曾設(shè)市舶，后來因太近南京而罷設(shè)。但是，高祖皇帝那會就有倭寇之說，后來罷設(shè)黃渡又改設(shè)寧波舟山，俺就想，除了近南京這個原因，會不會還有別的原因？必竟要提倭患，寧波那個位置，更容易不是嗎？”
王錫爵瞪他一眼，道：“豈有這樣比較的？二百年來，東南沿海被倭寇侵擾就沒斷過，你憑什么認為太倉以后不會？”
“嘶……”魏進忠摸了摸光禿禿的下巴，“俺記得世宗皇帝那會，好像有個叫胡宗憲的，他抗倭很厲害。我朝如今就沒有與之匹敵的？就算不及胡宗憲的十分八分，好歹也能帶兵抗倭吧？”
魏進忠打鼻子里哼出一聲，又道：“帶兵打仗可不是俺要考慮的問題，荊石相公是不是太看得起俺魏進忠了？”
王錫爵沒有作聲，對他不瞧一眼，只是盯著氍毹上家樂的表演，似乎陶醉其中。
魏進忠也轉(zhuǎn)向氍毹，聽那家樂又唱——“我堂堂一丈夫，落落多艱阻，十年來一身進退維谷，失林飛鳥無投處。涸轍窮魚轉(zhuǎn)困苦。你看如此世界呵……社稷將傾覆，待橫行須臾電擊風(fēng)馳，掃除氛浸清寰宇，斬戮鯨鯢萬姓蘇……”
王時敏聽祖父與魏中官針鋒相對，心中暗暗擔(dān)憂，一來他不愿祖父生氣，二來，他心里還是希望能重開港口，這樣他就能有新的玩處。
兩人聽家樂唱了很長一段前腔，還是王錫爵再開口說：“你說減那逋賦，又怎么講？”
魏進忠回道：“我已上疏皇上，請免去東吳數(shù)郡供京城的白糧折銀，還是恢復(fù)本色繳納?！?p> 王錫爵一聽，看著魏進忠。
“江南逋賦不在征收難，而在地方衙門的公然截流。所以俺就上疏了，既然地方要截流，那就還是本色繳納好了。朝廷被欠賦，只有寅吃卯糧，東挪西輳，欠一次兩次罷了，久了就像做買賣賒賬，老是被賒賬那還做啥買賣。但是天天都要用錢，怎么辦呢？與其等賴賬的還錢，還不如重新開辟稅源?！?p> 王時敏忽然想到父親，去年進京之前，常和祖父議論國事，而他就在一旁聽。他記得祖父也曾說過——‘錢糧積逋，在往時誠多大姓干沒，今亦未盡然。要之在有司催征有方，緩急得所，使民知該年公賦之外，佐貳、胥吏、皂儈等人不得上下其手，橫索一線，如此而不強負輦輸者，未之有?！?p> “這個魏中官，跟祖父想的一塊兒去了?！?