趙世卿語氣不善，質(zhì)問朱庚，
“那就請問閣老，南方田減地增是不是真的？欠逋賦數(shù)百萬之巨，是不是真的？”
朱庚仿佛并不介意這種質(zhì)問，笑吟吟道：“呵呵，象賢，我也只在說一個事實，嘉興卻如那般。”
趙世卿似乎也覺不妥，問完即后悔，神情中稍帶歉意：“閣老……”
朱庚一揮手，止住他往下說，“戶部如今壓力大，都能理解。我……”他停頓了一下，繼續(xù)道，“善者因之，其次利道之，其次教誨之，其次整齊之，最下者與之爭。農(nóng)而食之，虞而出之，工而成之，商而通之。此寧有政教發(fā)征期會哉？人各任其能，竭其力，以得所欲。故物賤之征貴，貴之征賤，各勸其業(yè)，樂其事，若水之趨下，日夜無休時，不召而自來，不求而民出之……”
田義聞之，不由連連點頭：“閣老引用太史公這段，非常妙。倒是可以解釋進忠為何能征得花稅，物賤之征貴，貴之征賤，是商人在因勢利導，而非進忠。故花稅能征，是征于貴賤之間?！彼挚聪蛑旄霸捳f回來，閣老的意思能否再明確一下？”
朱庚道：“予以為，無論改稻為桑也好，改桑為稻也好，最好的辦法就是不改，田地也不增不減。”
“好比從現(xiàn)在開始，田不要再減少，地也不能再增加，是這意思？”
“正是，既不增新的桑田，也不可毀去現(xiàn)有稻田。”
在后殿的朱翊鈞，聽到此刻，不禁笑了。
～2～
恰是聽了朱庚那段引自太史公的話，朱翊鈞臉上難得露出笑容。
陳矩陪坐于下首，想了想，道：“看來，臣也應該把《管子》的幾篇文章重新拾起來，再好生讀一讀。”
“呵呵呵，”朱翊鈞笑道，“為何是《管子》篇而不是太史公的《貨殖列傳》篇？”
“因為提到花稅，臣就突然想起了，”陳矩回道，“五谷食米，民之司命，黃金刀幣，民之通施。善者執(zhí)其通施，以御其司命，故民力可得而盡……”
“司禮說得好，今日旁聽真是受益匪淺，朕也得到了啟發(fā)。所謂‘物貴源于楮輕，楮輕源于楮多’，‘幣重而萬物輕，幣輕而萬物重’。所以，朕也大致猜到進忠的目的了?！?p> 陳矩不禁訝道：“進忠并未讀過書，但他怎會知道這些？”
“呵，你可是他師傅?！?p> 陳矩半是認真，半是疑惑道：“臣并沒教過進忠，難道他可無師自通？”
“先不管他是不是自通，你給他去封信，問他接下來做什么。最好快些?！?p> “是，臣知道了……”
朱翊鈞吩咐完，就擺駕回了啟祥宮。前面穿廊的會議差不多結(jié)束，雖然沒當場票擬，但也算達成基本共識——不改，也不增減。
～3～
朝廷奏疏以塘報傳回蘇州，估計要五六日，而錦衣衛(wèi)系統(tǒng)內(nèi)的密信抵達蘇州，快者隔天即達。
當太守周一梧收到塘報時，還有什么不明白？他甚至可以斷定，那謠言就出自織染局。這幾天，他也為辟謠差點磨破嘴皮。先不說朝廷會不會禁止外糧入蘇，就從在商言商的角度來看，也不可能，誰能阻止商人逐利的本性？
周一梧心中惱怒，咒罵了幾句。不過罵了之后他也清楚，怒歸怒，還得去找巡撫曹時聘，商量下對策。
高四則完全不同，幾天來，他賣庫房里的絲，賺了不少，分出去一部分，自己還是占了大頭?？椚揪謳旆坷锒褲M了絲，都是上好的湖絲，不賣也是放著吃土。
他敢偷賣，自然有恃無恐。如今提督蘇杭織造依然是孫隆，而非魏進忠；孫隆基本不來蘇州，就算派人查帳，這種事，只要‘操作’好了，很容易應付過去。
高四還是十分謹慎，得了橫財，依舊低調(diào)得很。得月樓里，當潘大戶再次舉杯敬酒，高四頭搖得似撥浪鼓，“不了不了，這幾日酒喝得太多，身體不行了。老潘吶，我說你也別破費了，三天兩頭就請我得月樓，我這人吶，平時粗茶淡飯慣了，偶爾山珍海味還可以，但要我成天頓頓來，還是算了，沒那個富貴命。”
潘大戶并沒有放下酒杯，笑瞇瞇道：“您這話我可不同意，首先，男人怎么能說自己身體不行？還有啊，我這是心里感激啊，您讓我屯絲料，還好我聽了您的話，要不然，現(xiàn)在指不定多花多少銀子呢?！?p> “對了，絲行現(xiàn)在生意怎樣？”
“肯定好啊，那還用說，”一說絲行，潘大戶竟有些感慨，“蘇杭嘉湖四府30多個縣，種桑養(yǎng)蠶的就25個，基本就囊括了整個江南的產(chǎn)絲量。不僅江南，天下所供，惟湖以蠶。所以絲價一漲，是牽一發(fā)動全局的大事?！?p> 高四道：“我只是問問，老潘又何來這些感慨？”
“絲價一漲，什么都得跟著漲?！?p> “那你也跟著漲不就行了？”
“漲……壓力大啊，”潘大戶似頗為煩惱。
高四冷眼瞧了半天，又道：“你呀，別那么多顧慮，跟著漲就得了。不妨給你再透露一點，如今外邊盛傳的謠言，并非空穴來風。”
“哦？”潘大戶一聽，坐直了身子，“真要禁調(diào)糧入蘇？”
“改桑為稻，你聽過嗎？要是朝廷真準了江南一地改桑為稻，往后那絲綢就是沒有最貴，只有更貴。就像在這得月樓吃酒席，一樣的東西就是比外面的貴?！?p> “改桑為稻……”潘大戶不禁搖了搖頭，“怎么改？江南種桑，北不逾松，南不逾浙，西不逾湖，東不至海，不過方千里之大?？偛恢劣跉Я松浒桑俊?p> “我知道你心里擔心什么，你不就擔心本錢投大了，利反而變薄，又怕漲了沒人再拿你的緞匹。”高四有些不屑，“不如我給你出個主意?！?p> “高大使請說?！?p> “你把給傭織的傭金降一降，再延長時辰，不也能節(jié)約出本錢嗎？”
“可，傭織的工錢本就不高，還降？再說，光我一家降傭金，織匠難道不會選別家？”
“你們大機戶都聯(lián)合起來嘛，成立工商業(yè)聯(lián)合會，再定個章程出來，然后大家一起遵守，維護同行利益。”
潘大戶道：“您這主意是不錯，我們本來也有行會，以往朝廷坐派專織綢緞，行里的機戶就輪流領(lǐng)織。您高大使又不是不知道，但凡領(lǐng)織一次，誰家不是大出血，就是揭債破產(chǎn)也常有?！?p> 高四笑了笑：“你說這些我自然曉得，但規(guī)矩是上頭定的，不是我織染局?！?p> “說得也是，”潘大戶也陪笑著，“所以我就想啊，聯(lián)合會要是能請到魏爺來任會長的話，說不定還能聯(lián)合其他行業(yè)一起，往后呢，都聽魏爺調(diào)遣，唯馬首是瞻?！?p> “這可以啊，”高四點頭，贊道，“等我跟魏爺說說，要是他答應，那這事就沒問題。蘇州聯(lián)合會能搞成的話，其他幾府也可如法炮制?！?p> “往后江南織造，全聽魏爺一人的?！?p> ～4～
高四一回織染局，就去找了魏進忠。
他來到院子門口，讓人通報后不久，便被領(lǐng)到魏進忠的書房。
書房的門半掩，里面有談話聲傳出來，在房外等待的高四，并非故意偷聽，但既然讓他在此等候，當然不聽白不聽。
書房內(nèi)，劉時敏才念了皇上密旨，魏進忠沉思了片刻，說道：“竟然還有人同意？”
賈艾道：“但是魏爺，皇上可能更傾向于朱閣老，您要怎么回皇上的旨？”
魏進忠一撇嘴：“改桑為稻，俺就是隨便一提，絲價上去了，目的也達到了。至于誰又提了什么，反正俺這兒無所謂?！?p> “那……”劉時敏有些不明白，“總要回皇上的旨啊。”
“你就這么回吧，一、蘇杭嘉湖四府具體到縣，每縣清查桑田畝數(shù)，清點桑樹桑苗；二、每織一匹緞，需鈐當?shù)乜椚揪钟?，方準發(fā)賣，無印禁止售賣；三、請準重開劉家港市舶司；四、最重要一點，販東西二洋的商船，只要有生絲、綢緞等貨物，除正稅外，皆另收增值稅，稅率暫定二稅一。對了，還要取消勘合貿(mào)易中的絲、綢買賣?！?p> “師弟，原來你的目的在于此？”劉時敏聽得一臉驚訝，“但有個問題，你怎么定它是增值的？二稅一，是不是太高了？”
“以時價來定基數(shù)，好比上等生絲，算一包一百斤值銀80兩，若100兩賣出，就有20兩增值，那么二稅一就該征稅10兩，實際商家得銀90兩。”
魏進忠看著兩人：“聽懂了嗎？其實90兩也比之前賣80兩還多賺。”
劉時敏一時不做聲，似乎腦子里還在消化魏進忠這些算計。賈艾卻是連連點頭，不過眼里還是透著一股茫然。
書房外，高四還在等著召見，又過許久，魏進忠似乎才想起房外還有人等著?！鞍パ?，差點忘了！快讓高大使進來?！?p> 很快，高四進了書房，一番寒暄后終于坐下。
“久等了啊，高大使，”難得魏進忠客氣一盤。
高四臉上始終掛著笑容，并無一絲惱意，他微微欠身道，“魏爺客氣，正好有件喜事，要與您說?！?p> “啥喜事？說來聽聽……”