“手??？”葛成愣了一下。
“對，去年你們起義時，別于腰間的那個東西?！蔽哼M忠道，“聽說上面記的是十二家稅官的人名及住址，誰提供給你們的？”
葛成聽明白他問的，神情謹慎中帶了一絲凝重：“沒有誰提供，就是大家一起總結出來的。魏太監(jiān)問來何意？”
魏進忠道：“沒別的意思，就是挺好奇。那十二人名單里，是不是有一丁姓人家？還是蘇州的世宦之家，也被你們一把火燒了家宅？”
葛成緊緊盯著他，嘴卻閉得如蚌殼。魏進忠見之，笑了笑，一派輕松的樣子：“別誤會，其實早聽過你葛成的大名，義聲震吳下，俺也挺佩服你?！?p> “起事之前，我們就發(fā)過誓言，絕不染一錢尺帛，而且只破起釁之家，不及無辜一人。”
“那你可認得一個叫張獻翼的？”
“誰？”葛成又愣住，仿佛這名字聽起來十分陌生。
“吳中名士，素以癲狂示人。這個人，在你到官府自首時，他為你東奔西走，在你入獄時，他為你請命，還寫文章生祭你，又為你編了《蕉扇記》四處傳唱……以為你認識，原來你都沒聽過他的名字？”
葛成皺起了眉頭：“我確實不認得，魏太監(jiān)為何此時提起這人？”
魏進忠嘴角一勾，緩緩說道：“因為這人死了，被殺死在家中?！?p> 葛成不禁大吃一驚：“怎么……多久的事？被誰殺死？”
“半年前。至于被誰？打行里的赤棍吧?！?p> 葛成垂下頭，半晌，才重新抬頭，面有難過之色：“魏太監(jiān)，他的死跟那個丁家有關嗎？”
魏進忠聳聳肩：“或許吧，聽說他編的那出《蕉扇記》除了歌頌你的事跡外，還諷刺了丁家，所以才為他忌恨?！?p> 葛成漸漸紅了眼眶，臉上難過之情愈重，許久，才緩緩張口：“那份手摺，是保生社一個稱為‘干兒’的人提供。至于丁家，是后來添上的，因為當時有確鑿證據(jù)證明，湯華等人就是丁家向孫隆的參隨黃建節(jié)推薦的，并且還支付了一大筆銀子，讓其作稅官?！?p> “保生社？”魏進忠頭一次聽說，不由感了興趣，“這保生社是蘇州城里的打行？”
“并非打行，說來倒像一個‘包打聽’，包攬衙門的詞訟，其徒黨各色人等都有，自然也有打行里的打手?！?p> “你說的‘干兒’又是誰？”
“干兒并非指一人，我僅知其一，名為鄒日升?！?p> 談話間，葛成神情寥落，杯中酒竟喝了一杯又一杯，遂漸醉態(tài)。魏進忠也是一杯接一杯，不過他酒量好，正在興頭上。趁著酒興，又有些技癢難耐，就想唱兩句。
“首陽巔，常山嶠，篤生來正氣昭昭。俺只是冷清清堅守者冰霜操，要砥柱狂瀾倒……”
才唱了一句，忽見葛成騰地抬起頭，兩眼直勾勾，望著魏進忠。
魏進忠思忖一陣，對他道：“葛成，你醉了……”
葛成卻嘿嘿一陣傻笑：“啥？你不算話？”
魏進忠已準備起身，聽他醉話，不由哼了一聲：“俺走了，等有空再來看你……”
“別再來了，本就不該來……”
魏進忠沒理會，起身開了門，走出了牢房。獄卒拿了鎖來，伴著嘩啦啦的鐵鏈聲，牢房又重新上了鎖。隨之而來的，還有魏進忠那并不好聽的嗓子，唱道——“見參差樓兒和殿兒，直恁的巍巍峨峨的造?？炊嗌匍T兒柵兒，真?zhèn)€是重重疊疊的哦……”
在牢房走廊里回響……
～2～
回到織染局的魏進忠，立馬叫來賈艾。
“你去打聽一下，保生社是怎么回事？還有一個叫鄒日升的?！?p> “是，標下明白，”賈艾應道。不過沒有立時離去，而是又說起另一事，“億賽已到廣寧，侯國安正自前往開原。”
“嗯，”魏進忠應了一聲。
“另外，目前咱們身在蘇州，恐人手不夠，所以標下已從京城調了三百緹騎趕往蘇州來?！?p> 魏進忠突然想起什么，問賈艾：“蘇州知府是不是可自行調動兵馬？”
“是，蘇州衛(wèi)兩千戶所就駐扎在城中的飲馬橋西，還有一個游擊府，在傅郎中巷。”賈艾回道，“蘇州知府可隨時調動，去年民變時，孫司禮曾要求時任太守朱燮元調兵鎮(zhèn)壓，結果就被拒絕?！?p> “哼，”魏進忠冷哼道，“這太守和巡撫兩人，看好戲呢，連戲票都不買……”
“那……咱們要怎么辦？”賈艾問道。
“你先去打聽打聽，就俺方才說的那個保生社，”魏進忠道，“其余不急。然后你讓劉時敏來一趟，俺有事吩咐他。”
賈艾退下，很快叫來劉時敏。
劉時敏手握一封信，進來與魏進忠道：“師弟，徐上海又來信了，這次是一個新故事，你可要聽？”
魏進忠一聽，笑道：“好啊，俺好久沒聽故事了，現(xiàn)在正好，你這就與俺講講?！闭f罷，便讓人搬來椅子，然后坐在院中，準備聽劉時敏念信。
劉時敏展開信，先快速瀏覽一遍，而后笑著說：“呵呵，這篇故事有意思，講的鹽鐵論之未通篇。所謂未通于計，就是不懂策略與計劃。這篇，主要是講稅收?！?p> “御史說——‘古者，制田百步為畝，民井田而耕，什而籍一。義先公而后己，民臣之職也。’古時候實行井田制，百姓耕井田，井字中間那一塊就作為田賦上繳國家。剩下才是自己的，也就是十稅一。而且繳稅天經地義，所以是臣民之職。后來呢，‘先帝哀憐百姓之苦，衣食不足，制田二百四十步為一畝，率三十而稅一’——現(xiàn)在成了三十稅一，稅收可比古時輕多了，但百姓依然吃不飽，穿不暖，這顯然就不是稅收的問題，而是‘惰民不務田作，饑寒及己，固其理也’——百姓自己懶惰，不去耕種，所以吃不飽，穿不暖，那就是活該……”
“呵呵，”魏進忠一笑，“這幫子御史簡直就是……那話怎么說的？你為何不吃肉？”
“何不食肉糜，”劉時敏接過話道。
“對，就是這句。天下賦稅，怎么可能只有田賦一項？即便古時候的皇帝，也不是傻子啊?！?p> “正是，”劉時敏也笑著道，“所以才有接下來賢良文學的反駁——‘什一而籍，民之力也。豐耗美惡，與民共之。民勤，己不獨衍；民衍，己不獨勤’。這句是引用了《孟子》中的典故，其總結了三種稅收模式：貢法、助法、徹法。貢法可理解為定額征收的稅，助法，脫胎于井田制，井字中間那塊為公田，上面的收成就是稅收。徹法，大意是指非固定的浮動征稅。所以孟子認為——‘治地莫善于助，莫不善于貢’，因為年景不同，豐欠也不同，豐年多收稅無可厚非，但災年再按定額收，就很過分了?！?p> “但是到了漢武帝元狩年，貢法基本代替了徹法，這就是賢良文學首先指出的，不合理稅收制度。然后接下來才繼續(xù)——‘加之以口賦更繇之役，率一人之作，中分其功’。雖然三十稅一看上去是很低的稅，但其他的稅收一點不少，口賦即人丁，更繇即徭役?！稘h書》中記漢武帝時的人丁不是一般的高，民產子三歲則出口錢，徭役的話要是自己不想去，就出錢讓別人代替自己去，一個五口之家，其服役者不下二人，所以徭役也是很重的?！?p> “朝廷又收取定額稅，所有雜七雜八的稅價起來，就是‘中分其功’，基本二稅一了。那么正確的稅收又該如何？也就是‘畜民者先厚其業(yè)而后求其贍’，百姓是稅源，是朝廷稅收的基礎，只有先讓百姓富起來，才可要求其繳納賦稅。也是《論語》中說的，百姓足，君孰與不足乎？”
“賢良文學認為，苛捐雜稅是本末倒置，也是百姓貧窮的根源。而對于這樣的說法，桑弘羊明顯不同意，說戰(zhàn)國時甲兵不休，官府照樣十稅一，現(xiàn)在很久不打仗了，‘然則民不齊出于南畝，以口率被墾田而不足，空倉廩而賑貧乏，侵益日甚，是以愈惰而仰利縣官也’——朝廷常用官糧救濟窮人，所以才會越來越懶……”
“當然賢良文學認為這番話簡直就是胡說八道，之所以多年不戰(zhàn)爭而生產還未恢復，根本原因就是直接稅——‘往者，軍陣數(shù)起，用度不足，以訾征賦，常取給見民’。以訾征賦，《史記》中講，‘兵所過縣，為以訾給毋乏而已，不敢言擅賦法矣’，相當于直接稅是西漢法律規(guī)定之外的稅收，收多少，怎么收，根本無法可依。好比將田畝、房屋、奴婢、車、糧食全部折算成資產征收。那么直接征稅的后果又是什么？一是繳稅大都是普通百姓，而真正有背景的豪強要么抗稅，要么不繳，官府也根本不敢惹。到頭來呢，再加上徭役，最先破產的就是底層的百姓，然后中產跟著破產——所謂‘細民不堪，流亡遠去；中家為之絕出，后亡者為先亡者服事；錄民數(shù)創(chuàng)于惡吏，故相仿效，去尤甚而就少愈者多’……”
“不直接稅，那就間接稅，”聽到這里的魏進忠，突然插了一句。
劉時敏一愣，還未咂莫出這句話的味道，魏進忠又接著說道：“時敏，你寫一篇揭貼，大意就是：免去孫隆去年定下的五關之稅，而且永不再征。寫好之后，在五門及玄妙觀前，都張貼一份出來?！?