夜闌人靜，
安靜的暖殿里，突然響起朱翊鈞的一聲怒吼：“又是個混賬東西！”
盧全的手一抖，一串蠟淚滴在手背，瞬間被燙得呲牙咧嘴。
他顧不得被燙紅一片的手，注意力很快轉到奏疏上。他在腦子里暗暗過了一遍，原來是今夜送來的奏疏里，有一份是鄭國泰上的請立疏。
為何鄭國泰選這時上請立疏，是表明心跡還是證明什么？其實盧全也沒看明白。
“這個鄭國泰好生可惡！”只聽朱翊鈞怒氣沖沖道：“大典之旨，不啻再三，為何這廝又來違旨瀆擾？”
盧全只得小心翼翼道：“是啊皇上，春初您都讓皇長子移宮至慈慶宮，又讓各該部門上緊查例題造所用之物，說明皇上您是有安排的。而且圣旨都下幾道，按理說外臣應該很明白心思了啊……”
“你正好說反，”朱翊鈞哼了一聲道，“外臣還好，最近并無瀆擾。倒是鄭國泰，朕不知他是發(fā)瘋還是怎么，突然上這么一道莫名其妙的東西?！?p> “那，這奏疏……”
“看來有人是忘記了那個王德完！”朱翊鈞似乎難忍這口氣，“盧全，你來記……”
“臣在，”盧全趕緊備好紙筆。
“你就寫——奪錦衣衛(wèi)帶俸都指揮使鄭國泰俸，其疏請立冊冠婚，奉旨大典已有屢旨，況典禮所用不貲珠寶乃王侯冠飾，非他可比，鄭國泰等每以戚畹出位，擅言朝政，好生可惡！”
“本當拿問究治……”說到此，卻一轉話鋒，“姑念懿請，且罰俸一年?！睂︵嵓胰?，他還是重重舉起，又輕輕放下了。
盧全不敢表現(xiàn)半點異樣，只埋頭疾書。
～2～
其實還有沈一貫上的兩份奏疏，一份是代首輔趙志皋言，望陛下早許其致仕以全始終。這時的趙志皋已經七十七歲，久病沉湎，不省人事，但無奈，疏入依然留中不發(fā)。
另一份上疏則言，畿輔八府及山東、山西、遼東、河南今年荒旱，斗米銀二錢，小米銀一錢，野無青草載道，流離盜賊群行，正晝搶劫。日事祈禱而旱滋太甚，乞發(fā)明旨以拯民命于即死。消禍變于燃眉，故擬進諭旨一道。
不出意外，這兩份奏疏皆是留中的命運。
吏部尚書李戴也同樣上疏條呈——旱災自去年六月不雨至今，早已民不聊生，茅草樹皮盡剝，坐而待賑者十八萬人，然而夏麥已枯，秋種未布，百姓坐而待死。若百姓不肯坐而待死，四夷之警連興傾國之師……今苦礦苦稅之民，即是前日被災兵之民重累疊困……即如湖廣一省激變，已四五次，而獨近日武昌為甚！
如一方有警，各處效尤，征之不前，運之無路……惟天下之財不盡歸內帑，如遇有事，不知內帑之財亦發(fā)以應天下急否？如遇有事，與民數(shù)錢，不知能即得其心否？
臣等備列班行，同國休戚，不忍不言，所慮者萬民之心，與萬民之口，所惜者萬世之業(yè)，與萬世之名。
不報。
五月望日，
已到臨清數(shù)日的魏進忠，也感覺到了一些不同。
臨清城外聚集了大量的乞丐流民，又因天氣漸漸炎熱起來，天天都有流民倒下、死去。卻未見任何一個臨清的官員下令開倉賑濟。
天氣一日熱過一日，不知是否天旱未雨之緣故，往來于臨清鈔關的船只似乎也少了許多。打聽之下才知是北方一些河水已經斷流，另外徐邳段運河淺阻，無法行船導致往來的船只減少。
這日，魏進忠一行四人，準備去賓陽門內的花（棉）市上看看，他坐轎子，其余人各騎一馬。
賓陽門挨著臨清磚城，磚城內有署衙，和漕運儲糧的預備倉。按照規(guī)定，臨清預備倉預備米近二十萬石，其中有臨清廣積倉的儲米五萬石，河南來的六萬石，德州倉的六萬石。假如遇各府災傷，那么就用這二倉的預備米來應付支運，務不失運京的四百萬之額數(shù)。
臨清的花市有兩處，一處在衛(wèi)河西的灶王廟，一處就在賓陽門內。從賓陽門到永清門的護城河對岸，全是聯(lián)排的商鋪。魏進忠是在永清大街北口處下的轎，順此大街向南直到鼓樓斜街，正好是城中的一處糧食市。只是稍顯蕭條，家家閉門謝客，唯一開著店鋪也是門可羅雀。想來其它幾處的糧市都差不多。
或許是賓陽門不在河道上又近磚城，乞丐流民并不多見，依舊秩序井然。
魏進忠立著瞅了半天，隨口一道：“不是說大旱嘛，這里倒是啥也看不出來?！?p> 賈艾跟著回道：“那是流民不敢靠近這里罷了。”
“也是。不過這磚墻后面的糧倉，總不至于是空的吧？”
“咋可能是空的？”賈艾笑著道：“廣積倉和預備倉里的糧，是為京城準備的。一般州縣設有常平倉和社倉，遇天災可開倉賑濟。”
“有糧么？可沒見哪個衙門出來救災啊?！?p> “可能沒糧吧？”
“可明明有糧啊，”魏進忠又望了眼磚城。
“魏爺您不會想著……賑濟百姓？”賈艾有些疑惑，“那里的糧食都是官糧，動不得。要被上頭知道擅自動官糧，地方官可能擔待不起?！?p> 徐應元也疑惑道：“奇也魏哥，你咋突然發(fā)起善心來了？不會真想救城外那些饑民？”
魏進忠笑了笑：“想多了，俺只是忽然……想到一個主意……”
“啥主意？說來聽聽呢。”
“俺代臨清官員奏請萬歲爺，開官倉放糧，就從磚城里撥出一部分糧食……”
“嗯，然后呢？”
“然后……”魏進忠看了看徐應元，“然后就賑濟?！?p> “就沒啦？”徐應元依舊糊涂，“你是想借賑災之名找他們答應什么事？”
“有此一想，但具體還沒想好?！?p> “無語！”徐應元終于甩出一個白眼，又調侃一句，“魏爺您的主意真是高！”
賈艾也一臉稀里糊涂，但他們幾人在這耽擱好久，又問道：“魏爺，咱們還去花市逛嗎？”
“當然！來這就是逛花市的，”魏進忠很快回道。
閑扯了半天，眾人這才往賓陽門的花市走去。這一條通衢居然能一眼望到盡頭，車馬稀疏，可見蕭條不亞于永清大街上的糧市。不過商鋪門外的招牌挑燈依舊林立，招牌上寫著各式各樣的鋪名，雖說這是花市，但布鋪也不少。
魏進忠不認字，問賈艾：“這里好像賣布的也不少??？”
賈艾看了看：“不少，嚯！還分的挺細。有賣松江布，常熟布……還有正定布，樂亭布，孟布，正陽布……”
“那你隨便找一家，咱們進去打聽打聽。”
“好，”賈艾一邊應，一邊又順著一排鋪子望去，“誒，要不那家，”他很快就指著不遠的一家商鋪，“復成信北記？看來這家是個商號?！?p> “就這家吧，進去瞧瞧?！蔽哼M忠隨即吩咐。
眾人隨后向這家商鋪走去。進到商鋪里面，四處干干凈凈，也沒有飛絮飄舞，魏進忠第一眼印象不錯。
掌柜很快從后面出來，稍稍一打量，臉上立刻堆出一副笑容，“幾位……”跟著伸手一請，又問道：“敢問，幾位客人怎么稱呼？從哪里來？需要些什么？”
徐應元細著嗓子說道：“你管咱家從哪來，這位，”他一指魏進忠，“是我們魏爺，今日來逛逛花市，就隨便看看，你不該問的就別問?！?p> “是是是，”掌柜一副好脾氣道，“那您幾位要不先坐下喝杯茶？容小的替爺幾個介紹介紹，也好分辨，有啥不清楚的，盡管問就是，可好？”
徐應道，“不了，看看就行?！?p> “好好，那請這邊看，”掌柜立馬退下一步，讓出空間好讓他們幾人看得清楚。
魏進忠背著手，煞有介事的原地轉了一圈，就算逛了。其實這種商鋪也沒啥好看的，三間房，除了正屋，兩梢間一般就是會客一間，談買賣簽文書一間。后面院子多半是商號辦公的地方，然后再是伙計住的地方。反正貨物不會堆在鋪子里，一般都存放在渡口的倉房。
這掌柜十分有眼力，或許見魏進忠‘逛’完了，又殷勤招呼道，“魏爺，您請上坐，各位，請坐?！?p> 魏進忠點點頭，也沒客氣就坐了上首，其余人挨次坐下。掌柜連忙叫出鋪里的小廝，吩咐他去上茶，好一陣忙活。
上了茶，魏進忠端起茶盅，先輕輕吹著，待茶稍涼才緩緩啜了一口。
茶不錯，方才還口干舌燥的，這一口茶下去，雖不解燥熱，但心頭卻舒服不少。