通路變得狹窄，肖純鈞和凱瑟琳由并肩行走變成了一前一后，小心翼翼探索前進(jìn)。
火把的光亮變得更加微弱，無邊無際的黑暗似乎隨時(shí)吞噬二人。隱隱的有發(fā)霉的味道，空氣潮濕而濃重，洞穴頂部不時(shí)有積水滴落，正中火把發(fā)出嘶嘶的聲響。
腳下一層淺淺的積水，黑暗中不時(shí)傳來腳步踩動水面的異響。
二人繼續(xù)前進(jìn)，異響也在跟隨，不遠(yuǎn)不近，若即若離。
先是出現(xiàn)在前方，而后又突然出現(xiàn)在側(cè)面石柱的陰影處，而后是后方，接近著又繞到了二人正面，異響隨時(shí)從前后左右各個(gè)方位傳來?；鸸馓饺?，卻每每只剩下水面蕩開的陣陣漣漪。
未知的生物在觀察他們，不斷變換位置，雖然不清楚對方究竟是如何做到，但肖純鈞的耐心已經(jīng)耗盡，他正準(zhǔn)備施展里葉克洛耶斯障目，凱瑟琳打斷了他。
“不用擔(dān)心，沒有攻擊性，對方在與我們保持距離?！?p> “不要輕易的對未知對象施展98式狩，障目不是作用于視覺，而是侵入對方的精神領(lǐng)域。很多墮落者都具備精神污染的能力，祂們的信徒是混亂瘋狂而褻瀆的，你侵入對方精神領(lǐng)域的同時(shí)，對方也會污染你?！?p> 二人繼續(xù)前進(jìn)，同時(shí)警惕異響的距離，防止對方激進(jìn)的試探。
凱瑟琳的態(tài)度不再像之前一樣輕松，眉頭緊蹙，神情嚴(yán)肅，不茍言笑。受賜神祇恩惠，比起無痕者以及凡人更能正確處置突發(fā)風(fēng)險(xiǎn)，她拒絕了肖純鈞的好意，自告奮勇手持火把走在隊(duì)伍前列。
接連遭遇膿毒溫床以及膿毒寄生蟲群之后，二人形成了共識，II號目標(biāo)遠(yuǎn)沒有之前研判的那么“干凈”，雖然拉敏西斯測試通過，但這里同樣危機(jī)四伏。
“生化陷阱”和“巡邏守衛(wèi)”，污穢者的行為邏輯表明，其身處此處并非意外，哪怕是在與荊棘軍團(tuán)決戰(zhàn)污穢者傾巢出動之時(shí)，II號目標(biāo)警戒等級也未曾放松。
心生疑竇，徒然驚懼，污穢者們在守衛(wèi)者某樣?xùn)|西！某樣墮落而污穢之物！而這恰有可能是污穢者短時(shí)間內(nèi)劇烈褻瀆異變的原因所在。惡魔的次生風(fēng)險(xiǎn)，諸神在上，歐米伽小隊(duì)不能坐視不理。
不多時(shí)，凱瑟琳舉手示意停下，面前再次出現(xiàn)三條岔路。
拉敏西斯測試依舊順利通過，這里沒有任何惡魔活性。凱瑟琳將火把依次對準(zhǔn)三條岔路，在接近第三條岔路時(shí)，火光搖曳，火把堪堪熄滅。
第三條岔路里空氣流動，前方應(yīng)該就是出口或者是巨大的空間。無論是什么，他們都快要接近謎團(tuán)的答案了。
肖純鈞的目光與凱瑟琳相接，對方眼中詢問的意味濃重，是否繼續(xù)前行。
洞穴的黑暗中異響頻頻，道道目光窺視，肖純鈞感覺自己正在被獵食者掃視打量，雖然不知是對方是忌憚火光亦或者圣物沒有攻來，但這種感覺依舊讓他毛骨悚然。
或許對方只是在等待獵物露出破綻，既然已經(jīng)如此現(xiàn)在折返顯然只會徒增風(fēng)險(xiǎn)。
他向凱瑟琳點(diǎn)了點(diǎn)頭，事到如今也只能硬著頭皮上了。肖純鈞右手持握十字弩將其架在左臂，費(fèi)恩弩箭上弦待發(fā)，同時(shí)左手緊緊持握住火荊棘圣劍。
凱瑟琳掏出亂獸炎形匕首，匕首發(fā)出燦爛星光，銀河旋轉(zhuǎn)，凱瑟琳在第三條路岔路口刻下歐米伽聯(lián)絡(luò)標(biāo)記“§?”。小結(jié)符號“§”表示二人將繼續(xù)前進(jìn)，第三岔路口即為二人探索的下一個(gè)階段目標(biāo)/小結(jié)，而上下串聯(lián)的兩把劍的雙劍符“?”表示魔魘的二人。
炎形亂獸匕首刻畫的標(biāo)記，其中被注入了菲利斯女神的星光之力，標(biāo)記仿佛是將星河作為顏料涂畫，在黑暗中可以發(fā)出淡淡光亮。
沒有任何多余的話語，二人再次相互點(diǎn)頭示意向第三岔路探索前去。
二人離去后不久，岔路口被黑暗吞噬，只剩下魔魘標(biāo)記發(fā)出熒熒星光，忽然異響徒生，星光勾勒出一個(gè)巨大異變扭曲驚懼的身影，身影凝視著第三岔路躊躇許久，最后放棄折返。
即使對于黑暗領(lǐng)域中詭秘的獵手而言，第三岔路也象征著不詳與恐懼，那里是絕對的禁區(qū)。
“諸神皆上位，里葉斯永存”肖純鈞試想過無數(shù)岔路盡頭的光景，結(jié)果還是出乎了他的意料。事實(shí)上當(dāng)他和凱瑟琳進(jìn)入第三岔路后不久，前路就出現(xiàn)出口的光亮。
巨大的空洞中座落著一座巨大的發(fā)光宮殿，金字塔式的宮殿！
與前世肖純鈞見過的任何一座金字塔都不同，整個(gè)金字塔并非是一塊塊巨石堆砌而成，而是一體成型，沒有任何人工的痕跡。巨大的金字塔頂是一整塊金色的尖頂。
不知名的銀色金屬包覆宮殿表面，斜面被分割成無數(shù)大小不一的正方形圖案，用以分割的凹槽期間流淌著無數(shù)熒光液體，整個(gè)宮殿在熒光的照耀和金屬反射下顯得冷峻而神秘。
宮殿四周矗立著八位猙獰不可言的異神雕像，他們蒙面頭戴，脖子上是巨大的枷鎖，仿佛是贖罪的罪人，但褻瀆扭曲的肢體和猙獰的形象足證異端。
各位墮落者身形不一，面生觸手背負(fù)雙翅，外露器官糾結(jié)纏繞，憎惡骸骨堆砌塑造，人身獸尾褻瀆相交，巨目單眼畸形異變，血肉樹木欲望深壑，糜爛巨鳥身負(fù)六翼，節(jié)肢異蟲千口百目。
傾倒的石柱和塌陷的道路訴說著宮殿的悠久歷史，恢弘的建筑和巨大的留空證明這里曾經(jīng)的熙攘，人工難以企及的工程量未知的熒光液體象征失落文明。
本以為岔路的盡頭是問題的答案，未曾想這里帶來了更多疑問。這里是什么地方，這個(gè)宮殿屬于誰，幽深地下的是何種文明，為什么會與惡魔巢穴相連。
肖純鈞轉(zhuǎn)頭看向凱瑟琳，對方驚訝不已的神情已經(jīng)說明了一切，她對這里同樣一無所知。
打量了一周后凱瑟的神情旋即冷峻，目光聚焦一處，渾身散發(fā)出凌冽殺氣?！拔覀冇新闊┝??！表樦闹甘?。肖純鈞看到不遠(yuǎn)處宮殿前面巨大的廣場上十?dāng)?shù)只身形巨大的污穢者正在徘徊逡巡。
污穢者最中間矗立著一顆巨大的血肉繭殼，蠕動扭曲的血管如同樹根扎入地面，血繭如同心臟發(fā)出規(guī)律的震顫，背靠熒光其中異形扭曲的身影清晰可見。
巨大血繭面前是一個(gè)巨坑，里面是污穢者引流而來的熒光液體，污穢者不時(shí)將新鮮的血肉和宮殿的石塊投入其中，二者腐蝕融化，隨著熒光液體一同被血肉巨繭吸收。
血肉巨繭延伸出無數(shù)細(xì)密的血管滋養(yǎng)身后無數(shù)污穢者誕生的卵泡，那近乎透明的外殼里面是黑色的胚胎，卵泡被粘液包裹，密密麻麻的到處都是。
肖純鈞不由得惡心起來，他想起前世藍(lán)星蟾蜍的卵帶。
凱瑟琳拿出了沃斯迪克斯吊墜，這金屬鏤空鑲嵌寶石狀如橄欖的吊墜內(nèi)部是圣者的血肉，吊墜安靜的掛在手中，沒有劇烈掙扎，也沒有血液滲出。共神會的圣物依舊沒有任何反應(yīng)，沒有任何惡魔活性溢出。
“通過拉敏西斯測試，沒有任何惡魔活性，看來是一個(gè)獨(dú)特的污穢者，是所有異變的源頭?！?p> “我們現(xiàn)在有兩個(gè)選擇，原路返回，畢竟在造物的惡魔死后其眷屬都會死亡，或者親手擊殺異變的源頭，避免節(jié)外生枝，當(dāng)然靜觀其變再做決定也不是不可以?！?p> 凱瑟琳說出了作戰(zhàn)計(jì)劃，她本身也搖擺不定。
古德溫已經(jīng)深入目標(biāo)I，只要擊殺了使役陰影的惡魔，這里的污穢者自然會不攻而破。明明此前無數(shù)次執(zhí)行的作戰(zhàn)，但是此刻凱瑟琳心中隱隱有些擔(dān)憂。
本次任務(wù)中太多反常讓她不安，異變的污穢者、暴君的血霧殘?jiān)?、失蹤的墮落者遺物?；蛟S不能過于依賴之前的經(jīng)驗(yàn)。
但是僅憑一個(gè)新進(jìn)的無痕者以及不擅長正面戰(zhàn)斗的自己，真的能否應(yīng)付逡巡守衛(wèi)血肉巨繭的數(shù)只巨大的千足石膚和膿毒溫床。她沒有把握。
“我的心中隱隱有些不安，或許我們不應(yīng)該放過異變的源頭”肖純鈞得出了和她一樣的結(jié)論。
“嗯，那就等待埃德吧，我留下了標(biāo)記，他應(yīng)該很快就到?！?p> 說話間十?dāng)?shù)個(gè)污穢者破卵而出，尖爪撕裂黏軟的卵泡，潮熱的培養(yǎng)液帶著熱氣流淌而出，污穢者身型踉蹌而后快速爬起，然后，第一時(shí)間撲向了一同誕生的同胞。
新生污穢者開始相互喰殺，肖純鈞驚掉了下巴。直到剩下最后一個(gè)污穢者，它趴在尸山上開始吞噬同胞的尸體，身型隨之變異。
異變者身體表面出現(xiàn)了石質(zhì)鎧甲，驅(qū)干劇烈增生，無數(shù)鐮刀般尖銳的肢體從新生的驅(qū)干內(nèi)生出，背上長出熒光綠色的劇毒膿皰，膿皰溫床附近配套用于遠(yuǎn)距離拋投的細(xì)長肢體和近距離噴射的管狀器官。異變者身下是一個(gè)利齒遍布的巨大胃袋，足以同時(shí)吞下數(shù)匹戰(zhàn)馬，無數(shù)口器從中探出。
不知是哪里出現(xiàn)了問題，污穢者變異過程中突然發(fā)出了驚懼痛苦的嘶吼，它渾身抽搐顫抖，而后身形崩潰，化作一灘肉泥。周圍圍觀的污穢者一擁而上，將其肢解分割，而后重新投入生物質(zhì)回收池，經(jīng)由血肉巨繭吸收，再次將異變生物質(zhì)輸送到新一批的污穢者卵泡內(nèi)。
千足石膚+膿毒溫床，污穢者正在試圖將變異結(jié)合！
看著這褻瀆的情景，肖純鈞明白，他們必須盡快行動起來，雖然最后異變者身體崩潰，但是這種程度的問題只要在循環(huán)往復(fù)幾次就可以解決。
身形巨大的千足石膚已經(jīng)非常難纏了，神圣領(lǐng)域也無法完全壓制，只有依靠荊棘騎士小隊(duì)正面牽制，最后借助弩炮去重點(diǎn)狙殺。
近距離噴灑膿毒，荊棘騎士將應(yīng)聲倒地融化，遠(yuǎn)距離拋投膿毒炮彈，弩炮將會焚燒化做灰燼，石質(zhì)的皮膚宛如盔甲刀劍不進(jìn)，巨大的胃袋吸收血肉提供恢復(fù)。
一旦異變完成，面對這可怖的異變者，里葉斯教會的凡人軍隊(duì)將再難對敵，那么只有寄希望于神恩騎士。
魔魘小隊(duì)神恩騎士6人，里葉斯教會神恩騎士2人，一共8人。而宮殿廣場上的污穢者卵泡又何止數(shù)百。
即使催化一只異變者需要犧牲其他十?dāng)?shù)個(gè)污穢者，數(shù)十只異變者也不是8名神恩騎士輕易解決的。更何況現(xiàn)在各處力量分散，8名神恩騎士很容易被各個(gè)擊破。
“不能再等了，異變足以反轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，我們必須做些什么，現(xiàn)在！”肖純鈞看向凱瑟琳目光堅(jiān)定。