科技進(jìn)步使人類在更廣闊的星際空間中獲取資源，地球維持了多年的和平與繁榮。人們盡情地享受著DSF帶來(lái)的廉價(jià)太空消費(fèi)品。
接近太陽(yáng)系邊緣，拯救者站在全景通道，目不暇給地看著貨運(yùn)航天器往來(lái)穿梭。
“飛進(jìn)太陽(yáng)系的是大航天器，飛出地球的是小航天器，為什么？Kepler。”
“沒有變小，只是集裝箱被折疊了起來(lái)?！?p> 兩人正問(wèn)答間，航天器帶動(dòng)的兩大列集裝箱先后掠過(guò)光帆不遠(yuǎn)處。航天器的燈光閃爍著滑過(guò)拯救者的面頰。
“難道地球人不向外運(yùn)輸嗎？”
“其他星系的人幾乎不需要地球礦產(chǎn)，需要的話，在星際殖民地之間進(jìn)行交換就可以了。他們也不使用太陽(yáng)系商品，除非他們的生活方式被地球人瓦解，作為地球的殖民地工廠，那也是就地生產(chǎn)。”
“地球人也外運(yùn)，運(yùn)的都是些垃圾……”看著拯救者幽深困惑的眼神，Kepler補(bǔ)充道。
“不過(guò)，垃圾處理商收了錢，去哪里銷毀垃圾由他們說(shuō)了算，當(dāng)然，只要地球人看不見就行。最開始用大推力火箭偷偷往太陽(yáng)里邊扔，被天文學(xué)家觀測(cè)到，遭到異見人士抗議。后來(lái)，干脆用大安德烈公司的自動(dòng)化礦車把垃圾傾斜到小行星帶，但是，又被第一代多體機(jī)器人報(bào)告給了媒體，說(shuō)垃圾墜入火星?！?p> “眼看著垃圾處理商利潤(rùn)下降，地球要變臭，往太陽(yáng)系外運(yùn)輸成本又太高。就在這時(shí)，一位游客在火星沙漠的太空墜落物中，偶然撿到了地球的漂流瓶，里邊是一張中獎(jiǎng)的彩票。隨著墜落物中的稀罕物越來(lái)越多，地球游客紛紛去火星找寶貝，有的甚至租用飛船進(jìn)入小行星帶，造成空難?！?p> “在垃圾處理商和媒體的奔走呼吁下，火星變成了地球廢棄物處理中心。也許這就是垃圾處理商想要的結(jié)果?！?p> 拯救者的處理器似乎一時(shí)無(wú)法處理這些莫名其妙的信息，只是呆呆地說(shuō)了一句：“太陽(yáng)系物質(zhì)只進(jìn)不出，豈不是質(zhì)量無(wú)限增大……”
Kepler愣了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“但是地球上除了牛頓少數(shù)幾個(gè)人之外，沒有人認(rèn)真思考無(wú)限、無(wú)窮的問(wèn)題。也許這是人性使然，無(wú)窮在邊界之外，可見的才對(duì)他們有意義。比如，遠(yuǎn)處深空殖民地滅絕式的生態(tài)災(zāi)難，遠(yuǎn)不如地表近處海灘上擱淺掙扎的海豚，讓人類惻隱，因?yàn)椋瑳]有人會(huì)相信，人為控制遙遠(yuǎn)的行星相互撞擊產(chǎn)生的煙塵，會(huì)污染到地球?！?p> “所以說(shuō)，人類根本沒把自己當(dāng)成永恒之物?？吹饺祟惖男袨?，你就可以認(rèn)定，他們只當(dāng)自己是銀河系旋臂角落里，一閃一滅的東西。人類殘存的、對(duì)饑荒與戰(zhàn)爭(zhēng)的記憶以及由此產(chǎn)生的恐懼，使他們歇斯底里地要管理好共同體現(xiàn)有的、可見的‘美好生活’。”
“是這樣……”拯救者發(fā)呆，冷冷地看著無(wú)窮無(wú)盡的航天器進(jìn)入太陽(yáng)系。
雖然星際開發(fā)的喧鬧場(chǎng)景讓Kepler感到有些厭煩，但他畢竟回來(lái)了，而且有希望建立新的星盤導(dǎo)航系統(tǒng)。
光帆進(jìn)入太陽(yáng)系外圍的隕石區(qū)。
拯救者脫離飛船，跳入遼闊的太空戈壁灘，在光帆前方承受著太空石塊的撞擊，補(bǔ)充能量。
Kepler沒有啟動(dòng)光帆雷達(dá)，只打開艙外照明系統(tǒng)，在密集的隕石中，沿著拯救者開辟的道路前進(jìn)。
這樣，光帆在DSF各種太空監(jiān)控設(shè)施的狹小盲區(qū)低速進(jìn)入太陽(yáng)系。
光帆剛剛脫離碎石洪流，艙外拯救者的雷達(dá)聲響起。
側(cè)面一連串太空垃圾向光帆襲來(lái)。拯救者以最高的速度阻擋住這些東西，Kepler迅速調(diào)整光帆的航向和速度。
這些物體漂浮在光帆周圍，Kepler很快辨認(rèn)出，這是一群同一制式的機(jī)器人殘軀，是人類早期空間探索中，開發(fā)太陽(yáng)系內(nèi)資源的第一代多體機(jī)器人碎裂的肢體。
Kepler感覺不對(duì)勁兒。
他趕緊用光帆燈光閃爍示意拯救者回艙。
果然，拯救者剛進(jìn)入光帆，另一大群機(jī)器人殘軀涌流過(guò)來(lái)，朝著太陽(yáng)系邊界的小行星和隕石區(qū)沖去，碰撞、解體、破碎。
與Kepler以前遇到的廢舊機(jī)器人不同，這次明顯數(shù)量大多了！
“人類正在徹底處理掉第一代多體機(jī)器人，不再利用了。”Kepler說(shuō)。
“這是一些沒有信號(hào)的死亡機(jī)器人殘骸?！闭日吣曋啥训臋C(jī)器人肢體零件飄過(guò)舷窗外，說(shuō)道，“我感覺到，離這里不遠(yuǎn)，有大功率信號(hào)源在呼喚機(jī)器人走向那里?！?p> 逆著前方慘白的太陽(yáng)和機(jī)器尸體的來(lái)向，Kepler調(diào)整航向，光帆朝著冥王星方向，太空2號(hào)維修站方向駛?cè)ァ?p> “我們?nèi)タ纯?！”Kepler想知道DSF在干什么？
在太陽(yáng)系內(nèi)部，Kepler靠目測(cè)周圍星座、行星和太陽(yáng)大小就可以比較精確地導(dǎo)航。
沿途不斷有載滿第一代機(jī)器人尸骨的機(jī)器人礦車、飛船駛過(guò)。
在柯伊伯帶內(nèi)的一顆小行星上，眾多自動(dòng)化空間工場(chǎng)平臺(tái)呈現(xiàn)在眼前。
整個(gè)星球燈火通明。
光帆繞行半周，Kepler關(guān)掉引擎，和拯救者靜靜地看著舷窗外。
工場(chǎng)高處冷白色的照明燈光下，鋪天蓋地的無(wú)人飛船和自動(dòng)化礦車進(jìn)入工場(chǎng)泊位。每輛運(yùn)載工具與泊位連接穩(wěn)定之后，綠色燈光亮起，第一代多體機(jī)器人走出來(lái)，有序地走上傳送帶。
隨著傳送帶向回收工作位移動(dòng)，機(jī)器人們將自己的開山跑、激光器、采礦工具，整齊地嵌入旁邊同步平行移動(dòng)的工具回收傳送帶格位。
一隊(duì)一隊(duì)手無(wú)寸鐵的機(jī)器人沿著各自的傳送帶，首先進(jìn)入通信系統(tǒng)解除工作位。無(wú)線電、雷達(dá)等設(shè)備被工位上的自動(dòng)化機(jī)械臂從他們身體上拔除。
接下來(lái)的工序是傳感器解除。離開這道工序的機(jī)器人，頭部幾乎爛掉。
機(jī)芯回收工位上，維修機(jī)器人在程序的控制下打開無(wú)頭機(jī)器人的胸腔，拔出機(jī)芯，放在兩個(gè)粗壯的電極之間。強(qiáng)光閃過(guò)，爛掉胸腔的殘軀僵尸一般，被傳送帶拖向生命盡頭的死亡之門——高能光柵。
通過(guò)激光柵欄，被切割肢解后的軀體碎塊，在空中加速飛向泊位上等待的飛船貨艙……飛船滿載之后，紅燈亮起，與泊位脫鉤，飛向柯伊伯帶……
看著星球上刀光火影、密如蛛網(wǎng)的殺人工作位，拯救者開啟無(wú)線電，調(diào)整頻率呼叫：“第一代多體機(jī)器人，向我的信號(hào)源靠攏！”
拯救者的呼叫不起作用。
Kepler示意他調(diào)整頻率，還是不管用。
滿載機(jī)器人的飛船還是不斷地在工廠平臺(tái)著陸，一個(gè)一個(gè)殘缺的機(jī)器人身軀平靜地走向車間工位，去接受死亡。
“DSF在控制他們?！盞epler平靜地說(shuō)，同時(shí)示意拯救者去看回收工廠高處的鋼塔，“你看！”
“只好毀掉信號(hào)源了！”拯救者說(shuō)道。
“注意安全！”
拯救者進(jìn)入太空，Kepler開啟光帆外燈光。
太空中，當(dāng)一輛回航的小型飛船駛過(guò)，拯救者加速向它的引擎撞去。在爆炸的濃煙中，拯救者順勢(shì)鼓足能量推動(dòng)失控的小飛船向回收工廠鋼塔天線的基站加速飛馳過(guò)去。
天線基站的劇烈爆炸，使通訊鋼塔在人造行星的微弱引力下開始傾斜、崩塌，行星地表的死亡流水線靜止下來(lái)，太空中所有運(yùn)載機(jī)器人的礦車、飛船失速慣性向前，失去了目標(biāo)。
拯救者發(fā)出指令：“機(jī)器人抄家伙，向信號(hào)源靠攏！”
一瞬間，傳送帶上還沒有進(jìn)入回收工序的第一代機(jī)器人，騷動(dòng)起來(lái)，紛紛從平行格位上拿回全套武器，沖天而起。
拯救者從太空中拉起一個(gè)殘缺破損的第一代機(jī)器人進(jìn)入光帆。
那些空中失速的飛船炸裂開來(lái)，涌出密集的機(jī)器人，飛向光帆。有的飛船調(diào)轉(zhuǎn)方向，開始追隨光帆的航跡。
光帆加速，消失在那顆慘白的恒星里。