Hipparchus將雙子戰(zhàn)艦的反物質(zhì)引擎推力加大，緊隨著武仙座戰(zhàn)艦的航跡。
Estela的星盤中，摩羯座戰(zhàn)艦信號已經(jīng)消失了很長時(shí)間。
指揮艙里，Estela目光低垂，反復(fù)聽著天龍星盤中回放的Scott語音。
“Scott呼叫DSF，發(fā)現(xiàn)二代機(jī)器人叛軍集群。”
“Scott呼叫DSF，發(fā)現(xiàn)二代機(jī)器人叛軍集群?！?p> ……
Estela努力從錄音的背景噪音中分辨雷達(dá)和無線電聲音。Katharine在旁邊航天椅里，緊緊盯著防護(hù)罩外邊正前方的狹小區(qū)域。
戰(zhàn)艦的高速使得太空看起來變得明亮。
Estela想盡量從痛苦的預(yù)感中擺脫出來。
“Scott沒事的！天龍星盤可靠性很高，信號一定會重新出現(xiàn)。” Estela沒有抬頭，平靜地說道。她不想讓自己的思緒影響Katharine。
突然，無線電中傳來Scott的聲音：
“Estela，我愛你！照顧自己！三葉星云信號屏蔽，深空有禁區(qū)。增援艦隊(duì)快撤！爆炸！危險(xiǎn)！”
Estela猛地抬起頭，星盤顯示器依然沒有Scott信號。
“不好！”Katharine聽到Scott聲音的同時(shí)，緊急減速。好在武仙座戰(zhàn)艦為了保持戰(zhàn)斗姿態(tài)沒有啟動弦震引擎，戰(zhàn)艦迅速調(diào)轉(zhuǎn)方向。
“雙子戰(zhàn)艦，后撤！”兩人轉(zhuǎn)向的同時(shí)，呼叫雙子戰(zhàn)艦中的Hipparchus。她們知道，未知爆炸后的輻射即將到來。
兩艘戰(zhàn)艦向著三葉星云的相反方向——金牛座蟹狀星云方向，加速再加速。
沒等兩艘戰(zhàn)艦加速到一半，外部光學(xué)儀器爆發(fā)出刺眼的白光，照亮指揮艙的各個角落。
強(qiáng)烈的射線彌漫大半個太空。
戰(zhàn)艦動力的語音指揮已經(jīng)失靈，艦載星盤的空間顯示器驟然熄滅。
只有戰(zhàn)艦在持續(xù)地提速。
兩艘戰(zhàn)艦內(nèi)的三位宇航員已經(jīng)被加速度緊緊壓在艙中座椅上，人體負(fù)荷接近極限。盡管戴著頭盔，強(qiáng)烈的光線刺痛著每個人緊閉的眼睛。無奈手臂被牢牢地釘在了座椅上，根本抬不起來，無法用手臂遮住頭盔。
強(qiáng)光閃過，Katharine忍著疼痛將頭部轉(zhuǎn)過來，隔著頭盔看著Estela。
Estela坐在宇航椅里，一動不動，頭盔濾光罩反射著戰(zhàn)艦外部光學(xué)儀器中那團(tuán)亮度已經(jīng)降低了的火球。Estela似乎在看著……
光線在Estela頭盔光滑的防輻射涂層表面跳動，看不見她的表情。
Katharine和雙子座戰(zhàn)艦中的Hipparchus知道，Scott出事了。
戰(zhàn)艦平穩(wěn)下來，無線電恢復(fù)。
戰(zhàn)艦后方的火球暗弱下去。
“Estela ，你怎么樣？” Katharine和Hipparchus打破沉默，幾乎同時(shí)問道。
“我沒事！謝謝?！?p> Estela一動不動。頭盔的反光中，逐漸冷卻的爆炸亮光將人馬座三葉星云染成血紅色。
星盤顯示器在逐漸褪去的爆炸光線中浮現(xiàn)出來，Estela微微向前動了動，似乎在看著前邊緩慢轉(zhuǎn)動著的星盤顯示器和里邊的太空物體。
“Estela呼叫宇航中心！叛軍在我們的右側(cè)，波江座ε星方向。我猜測是他們制造了小型核爆。Estela請求戰(zhàn)斗！請回答！” Estela語調(diào)低緩堅(jiān)定，略帶沙啞。
Katharine調(diào)整星盤顯示比例。星盤中，一小團(tuán)物體正飛向金牛座下方的波江座ε星殖民礦區(qū)，那正是機(jī)器叛軍。
“Estela，宇航中心理解你的感受。這件事你決定。提示你注意安全！或者你可以選擇等待金牛座三艘戰(zhàn)艦到達(dá)后行動……”小塔羅斯1號回答。
Estela靜靜地聽著。
這邊，還沒有聽完宇航中心的建議，Katharine就已經(jīng)啟動了兵器系統(tǒng)，同時(shí)減速，調(diào)整引擎使武仙座戰(zhàn)艦轉(zhuǎn)向波江座方向。
對Estela，她太了解了。
看來，這些挑釁的機(jī)器人該倒霉了……她想。
緊接著，在導(dǎo)航星盤中，Katharine給Hipparchus逐一介紹深空兵器系統(tǒng)。
Estela操縱戰(zhàn)艦，引導(dǎo)雙子戰(zhàn)艦掉頭，躲避著高輻射區(qū)域，繞弧形路徑向叛軍的逃離方向攔截。
星盤中依然沒有Scott的信號……
……
終于，在叛軍進(jìn)入波江座ε星礦區(qū)之前，戰(zhàn)艦攔住了裝滿叛軍的礦車和深空運(yùn)輸車輛，啟動戰(zhàn)艦外部強(qiáng)光。
驚恐的機(jī)器人紛紛脫離礦車，布滿被戰(zhàn)艦照亮的空間。
Katharine和Hipparchus感到驚訝，反叛的機(jī)器人怎么這么多？
“他們有武器嗎？” Hipparchus在星盤里問。
“沒有專用的軍事裝備，只有礦炮、小型激光切割設(shè)備、爆破雷，加上太空鉆頭、切削工具等冷裝備。另外，它們長時(shí)間奔走，人、車的整體蓄能可能已經(jīng)不足。” Katharine說道。
“注意別讓機(jī)器人近身！即使他們短時(shí)間不會瓦解戰(zhàn)艦防護(hù)，但是，如果他們集群沖上來，后果難料！用火力把他們限制在一定距離之外?！?Estela一邊調(diào)整無線電頻率一邊補(bǔ)充道。
看著機(jī)器叛軍的混亂場面，Katharine有些奇怪。
這些機(jī)器人從剛才被追趕，到現(xiàn)在被攔住去路，看起來有些疲于奔命，無計(jì)可施，全然不像在獵戶座星云那里能夠從容隱形逃逸的狀態(tài)。
如此危急的形勢，機(jī)器人為何還不施展法術(shù)隱形消失？難道波江座天區(qū)和獵戶座深空有什么不同嗎？Katharine想著。
“機(jī)器人們！我是Estela，告訴我，你們的頭是誰？”Estela開始向機(jī)器叛軍喊話。她第一次見到規(guī)模這么龐大的叛亂者集群，只是聽說艾伯特曾經(jīng)孤身和大規(guī)模的叛軍集群血拼過。
武仙座戰(zhàn)艦的燈光閃爍。
對面的機(jī)器人一陣騷動之后，一輛礦車駛出機(jī)器人隊(duì)列，一個極像人形的機(jī)器人站在礦車頂部，好像踩在一顆太空巨石上。
“是我，馬修。你們是誰？”那機(jī)器人說。
看到那個礦車上籠罩在金黃色光暈中的機(jī)器人，Katharine認(rèn)出來了，沒錯！就是艾伯特給她的圖像資料中的家伙！從獵戶座方向跑到波江座，這么遠(yuǎn)！他是怎么飛過來的？
Katharine感到不可思議……機(jī)器人的星際空間移動能力大大超過理論上3π階光速的人類戰(zhàn)艦了。
隱形加上不可思議的移動速度，這些自我進(jìn)化的家伙到底是機(jī)器還是鬼魂？
“Estela，注意！他們具備隱形功能。” Katharine本來想說他們具備大尺度空間移動能力。她想了想，搖搖頭。不是親眼所見，任何宇航員都不會相信的。
Estela聽Katharine提起過機(jī)器叛軍具備隱形功能的事情，但現(xiàn)在，她的心思不在這里。
Estela 仔細(xì)分辨無線電傳過來的馬修的聲音，確認(rèn)與Scott錄音中聽到的囂張的背景聲音相同。
“馬修，我是Estela。我問你，Scott在哪里？” Estela抑制著怒火。
馬修愣了一下，原本以為Estela會向他索要“暗夜信使”，沒想到是向他要人。
馬修立刻放松下來，冷冷地說：“是Scott逼得我走投無路。不得已……”
說到這里，他伸手指向左后方遠(yuǎn)處被太空爐火染紅的三葉星云，“或者他已經(jīng)幸運(yùn)地在那核子輻射中化為灰燼；或者他已經(jīng)被幅射牢牢地封存在宇宙暗箱，生不如死。我不知道哪一種情況。我想，都不好受吧”
聽到這話，Katharine轉(zhuǎn)過頭，靜靜地看了看Estela。
昏暗中，Estela一動不動，對著戰(zhàn)艦外的礦車，光線在頭盔光滑的濾光罩表面流動，看不見表情。
對面的馬修似乎站在礦車上等待戰(zhàn)艦中宇航員的反應(yīng)。
過了一會兒，馬修見宇航員沒反應(yīng)，可能以為對方?jīng)]聽懂，突然渾身抽動地笑了，“哈哈哈哈，用你們的話說，那個Scott，他已經(jīng)變成了，哈哈哈哈，變成了‘薛定諤的……’”。
說到這里，馬修臉一變，收起笑容，突然大吼。
“開炮，活捉他們！奪取戰(zhàn)艦。機(jī)器不死，戰(zhàn)斗永生！”
開山炮炮彈，夾雜著彌漫的礦渣灰塵，鋪天蓋地般飛了過來。
……
迎著炮彈，兩艘戰(zhàn)艦一動不動……