午時(shí)，烈日當(dāng)空的北市碼頭附近，人跡寥寥。
天策府兵馬已經(jīng)肅清鐵鍋巷周邊，在外圍戒嚴(yán)。
而上陽(yáng)縣的三十多名執(zhí)刀掛弩的武侯，負(fù)責(zé)抓捕。
洛水河畔，一座三層高的酒肆，姜叔夜和老魏要了一間雅席，面窗而坐。
桌上擺著幾碟精致小菜，以及一壺屠蘇酒。
“書名薈萃才偏逸，酒號(hào)屠蘇味更熟！”
席地而坐的魏老鬼淺嘗輒止，一副生怕浪費(fèi)美酒的樣子抿了抿嘴唇，悠然吐出一句詩(shī)。
小侯爺雙手?jǐn)n進(jìn)衣袖，目光灼灼地望著窗外。
鐵鍋巷全貌，在他眼里一覽無(wú)余。
忽然聽到平日里粗俗不堪的老魏，竟然口吐文章，不禁啞然回頭。
“挺能裝??？”
魏老鬼吧唧著嘴，嘗了口小菜，慢悠悠說(shuō)道：“老頭子我會(huì)的，多著哩！”
隨后，他眉心一緊：“這一桌，不便宜吧？俺身上的錢可不夠……”
姜叔夜白了他一眼，從袍袖里扔出一串東夏通寶。
“還你，多出來(lái)的算利息！”
方才在賭坊里，他順手抓了好幾串銅錢塞進(jìn)芥子袋，算算至少有二百多文。
來(lái)猴兒拿走的，估摸夠他好幾十年的酬勞。
錢財(cái)如今對(duì)姜叔夜來(lái)講，那不叫事兒。
盤膝而坐的魏老鬼眼睛一亮，以迅雷不及掩耳之勢(shì)，將桌上的銅錢盡數(shù)收入袖中。
“給俺說(shuō)說(shuō)，你咋贏地？”
小侯爺嘴一歪，扭頭繼續(xù)盯著窗外的鐵鍋巷，悠悠道：“閉門修煉三日，頓悟博戲之道！”
“你呀……哎！死性不改，又沾上一門惡習(xí)?！?p> 魏老鬼?yè)u頭嘆息一聲后，繼續(xù)自斟自飲。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，正午三刻，鐵鍋巷傳來(lái)了震耳欲聾的喊殺聲……
不足丈余寬的巷子里，人頭攢動(dòng)，刀光劍影。
兩撥人正式開干！
又過(guò)了一炷香的時(shí)辰，響起官府整齊劃一的拿人號(hào)令。
“伏低，不殺！”
小巷兩端涌入的武侯，左臂高抬，右手持弩，緩緩朝著被包圍的兩撥人移動(dòng)。
一般情況下，這種聚眾械斗不會(huì)有修行者參與。
原因很簡(jiǎn)單，不論是武夫還是其他修者，破壞力太大……
別說(shuō)一條小巷，就是整個(gè)洛河以北，恐怕也會(huì)淪為廢墟。
朝廷嚴(yán)令禁止修行者在城內(nèi)打斗，否則，以謀反罪論處。
但有官身的除外，不然也不會(huì)有奕通坊那一幕。
鐵鍋巷隨著上陽(yáng)武侯的闖入，隨即陷入一片死寂。
不管是賭坊的人，還是漕幫，畢竟是江湖勢(shì)力，不會(huì)明著和官府作對(duì)。
長(zhǎng)刀短劍扔了一地，叮呤咣啷的繳械聲，瞬時(shí)打破了短暫的寧?kù)o。
俄頃，巷子里突然傳出一聲慘叫，人群騷動(dòng)的同時(shí)，有人高喊：“幫主被殺了！”
隨之而來(lái)的，便是一場(chǎng)更加血腥的殺戮……
姜叔夜隔著幾座建筑，只能隱隱看清螞蟻大小的人影兒。
耳朵倒是好使，聽到有人大喊“幫主死了”的時(shí)候，愕然一愣。
鄧太歲果然名不虛傳，這股狠勁兒，在神都也算一號(hào)人物了！
只不過(guò)小侯爺沒(méi)算到第一個(gè)掛的，居然是漕幫老大。
“嗖嗖”的弩箭破風(fēng)聲，夾雜著金屬撞擊的鏘鏘聲，以及此起彼伏的慘叫哀嚎聲，霎時(shí)間響徹洛河以北。
不一會(huì)兒，外圍的影騎開始有了動(dòng)作。
估計(jì)是里面的武侯，已經(jīng)無(wú)法控制局面。
天策府的人馬，俱都是久經(jīng)戰(zhàn)陣的老兵，個(gè)個(gè)訓(xùn)練有素，以一當(dāng)十。
加上裝備精良，戰(zhàn)力豈是神都武侯所能比，遑論那些江湖草莽。
不到半個(gè)時(shí)辰，兩幫人馬就被肅清，鐵鍋巷再次陷入死寂。
姜小侯爺聽著沒(méi)了動(dòng)靜，嘴角微揚(yáng)，端起桌上的杯盞，一飲而盡。
自導(dǎo)自演這出驅(qū)虎吞狼的戲，完美收官！
對(duì)面席地而坐的老魏耷拉著腦袋，鼾聲沉悶。
看來(lái)是酒足飯飽后，又去調(diào)戲周公了……
“死老鬼，也不給我留點(diǎn)兒！”
小侯爺瞅著空碟子，一臉的不高興。
等了半天，樓梯間傳來(lái)一陣響動(dòng)，嘩啦啦的甲葉聲伴著勻稱的呼吸，登樓而上一位威風(fēng)凜凜的將軍。
“郎君，辦妥了！”
韓先奉大氣都不喘地躬身施禮，古銅色的面頰，掛著如孩童般燦爛的笑容。
仿佛殺人予他而言，不過(guò)就是場(chǎng)游戲。
隨即，他將手里浸滿血跡的包裹放在桌上。
“郎君啊，末將可是許久沒(méi)見識(shí)過(guò)這般狠人了……”
說(shuō)罷，韓將軍目光森寒，似乎陷入了方才的血腥場(chǎng)景中，
接著道：“這個(gè)叫鄧茂才的，兇頑無(wú)比，身中數(shù)箭仍舊彪悍異常，死在他手里的武侯，不下二十多人！連我天策府，也傷了好幾個(gè)兄弟……”
姜叔夜聽罷，雖有惋惜，可一想到這些武侯平日與鄧太歲沆瀣一氣，坑害無(wú)辜。
即刻收起了慈悲心，瞪著眼睛瞅著桌上的人頭。
黑氣穿透染血裹布，氤氳盤繞。
一個(gè)人狠到什么程度，才會(huì)有如此詭異氣運(yùn)。
小侯爺緊握右手，并沒(méi)有急于攝取黑運(yùn)。
而是抬頭看著云麾將軍，關(guān)心道：“韓叔辛苦，受傷的弟兄好生照顧，明兒去侯府支些錢，一來(lái)?yè)嵝艉完p眾將士，二來(lái)替上陽(yáng)縣犧牲的武侯，置辦棺木！”
韓先奉一怔，以為自己耳朵聽錯(cuò)了。
還沒(méi)來(lái)得及細(xì)問(wèn)，便瞧著小侯爺拎起包裹起身離開。
“多謝郎君！”
找了一處僻靜的地方后，姜叔夜手掌朝下，骨符亮起，將黑氣盡數(shù)攝取。
“黑氣半兩，丁類寶器一件！”
熟悉的聲音，熟悉的味道……
彼岸閣給出定價(jià)后，姜叔夜右手多了一張?jiān)幃惷婢摺?p> 樟木雕刻，敷彩上漆，勾勒出一副駭人鬼面。
“面具？真特么難看……”
姜叔夜腹排了一句后，嫌棄地裝入芥子袋。
而彼岸閣給出的解釋，他也沒(méi)太明白。
“儺神譜，一相眾生，萬(wàn)相一面，真真假假，神鬼莫辨！”
姜叔夜看了眼手里的人頭，捂著鼻子喚來(lái)樓下小二。
“送去上陽(yáng)縣衙，說(shuō)姜家三郎的意思，賞錢問(wèn)那個(gè)瘦黑老頭要！”
小兒戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地接過(guò)染血包袱，躬身退下。
而鄧太歲死前的記憶，也隨之而來(lái)。
過(guò)濾完一些無(wú)關(guān)緊要的瑣事，剩下的，卻耐人尋味。
一是與端木麟交割財(cái)物時(shí)，提及有近百名妙齡女子，似乎被關(guān)在一處隱秘之地。
且都是處子之身！
二是他與漕幫老大對(duì)話時(shí)，后者無(wú)意間說(shuō)漏嘴，道出五日前替端木家運(yùn)的貨，有些蹊蹺。
只言片語(yǔ)中，姜叔夜聯(lián)想到洛水河畔高山伯溺斃的事兒。
正好是五天前。
小侯爺一拍腦瓜，即刻沖出酒肆。
“來(lái)人，帶本郎君去鐵鍋巷！”
這會(huì)兒，云麾將軍已經(jīng)帶著親衛(wèi)和傷者返回天策府，留下一百騎照應(yīng)小侯爺。
領(lǐng)頭的軍曹趕忙下馬行禮，有些為難地叉手道：“郎君，巷子里都是死人……您？”
“屠帥的兒子，還怕見血嗎？”
姜叔夜眉眼一凜，闊步朝著鐵鍋巷的方向而去。
此時(shí)，聞?dòng)嵹s來(lái)的上陽(yáng)縣差役們，一個(gè)個(gè)唉聲嘆氣，面色凝重。
三十多位同僚，死了一大半，城北地界，何時(shí)有過(guò)此等慘劇。
“該死的鄧太歲，死了得下十八層地獄！”
“噓！小聲些，嫩瓜蛋，不知道姓鄧的和咱令尹有交情？”
“那他還？”
“殺紅了眼唄！太歲二字，可不是白叫的……”
“別說(shuō)了，沒(méi)瞧見天策府的人還沒(méi)走嗎？”
差役們議論紛紛的時(shí)候，只聽見身后有人咆哮道：“傻站著作甚？還不趕緊幫忙……”
一位淺色緋袍的大人，瞪著眼睛，滿面怒火。
“參加孔大人！”
整條巷子充斥著嗆人的血腥味兒，令人作嘔。
上陽(yáng)令孔乙捏著鼻尖，旋身望了眼守在外圍的天策府影騎，壓抑著心中怒火。
忽然，所有騎兵齊刷刷右臂橫抬，讓開一條路。
中間閑庭信步地邁出一個(gè)年輕人。
半截衣袖掉落，渾身沒(méi)一處干凈的地方。
可臉上的污漬，仍舊難掩英俊剛毅之姿。
姜叔夜臨來(lái)之前，聽聞上陽(yáng)令已至，又朝身上和臉上抹了幾把灰土……
孔大人一瞧是姜家小侯爺，撩起官袍，三步并作一步來(lái)至巷口。
躬身如蝦道：“驚擾郎君，下官罪該萬(wàn)死！”
堂堂屠帥之子，在他管轄的地界被人毆打，孔大人的官帽，也就這兩天的事兒了。
可他卻絲毫沒(méi)有懼怕和擔(dān)心。
伺候端木家半輩子的孔乙，沒(méi)了官身，也不缺發(fā)財(cái)?shù)穆纷印?p> 只是鐵鍋巷一場(chǎng)血?dú)?，損失了三爺在糠市的兩員大將……
如今又驚動(dòng)了天策府，后面可怎么收?qǐng)霭。?p> “去把漕幫老大押過(guò)來(lái)！”裝作一無(wú)所知的姜叔夜，輕描淡寫言道。
“回郎君，他……他已經(jīng)死了！”