第七十八章 天價牧草
“是是是，我膽子小，不敢做殺人放火的壞事！”
趙遵道：“膽子小，說明你活明白了！既然你在草原和戈壁上討了半輩子的生活，對云中一帶肯定十分熟悉了，我且你問，云中郡養(yǎng)馬的辛家與金家可有來往？”
趙遵只是隨口一問，沒想到老七立刻點(diǎn)頭說道：“辛家和金家?guī)资甑慕磺榱耍鸨牒托龙検呛攘搜频纳赖苄?，沙城建城之初辛家出人出力出錢，花費(fèi)的精力不比金家人少。辛家牧場干的這么有聲有色也多虧了金彪，費(fèi)盡心思幫他們引進(jìn)西邊的良馬配種。兩家還互為姻親，金彪的老閨女嫁給了辛家的大少爺。”
兀哈伊支驚道：“你是說金彪和辛鷹是兒女親家，辛遜是金彪的女婿！”
“是啊，說話有七八年了吧，金家和辛家結(jié)親轟動了整個草原。我那會兒還在幫里挑大梁，付了禮金還親自幫辛遜扶過轎攆！那排場，接親的隊(duì)伍排了十幾里，流水席吃了十幾天！”
兀哈伊支道：“老七你人緣不錯啊，北疆兩大氏族和你都有交情！”
老七嘿嘿一笑：“我沒啥大本事，就是愛說愛笑愛熱鬧，有個傻人緣。”
趙遵沉思了良久，冷不丁說了句：“標(biāo)靶是辛遜?！?p> 他說話聲音雖然不大，但這五個字卻把老七震住了，過了好一會兒，老七拼命的搖頭道：“不能，不可能！”
他這一嗓子驚得路人紛紛駐足觀望，兀哈伊支忙在桌下踢了他一腳：“你喊什么？不要命了！”
老七應(yīng)變也快，裝作酒醉，一頭趴在了桌子上，路人見是個醉鬼就都散了。
“辛家大少爺怎么會是標(biāo)靶？誰有那么大的膽子干殺他！辛遜為人極其孝順，又懂禮，和金家小小姐育有一男二女三個孩子，金彪瘋啦，殺自己的乘龍快婿！”
趙遵道：“辛遜逃過襲擊完全是個意外，你們在不知情的情況下，接到了又是死命令，稀里糊涂殺了辛遜也未可知??！”
然后趙遵原原本本把大河灘牧場遇襲的始末告訴了老七，老七聽罷沉默了良久：“我了解金彪，殺害辛遜的命令絕不是他下的，如果真如你所言，那雇傭我們的必定另有其人！”
趙遵道：“我們此次來到沙城最主要的目的就是找到雇主，隨便打探辛遜的下落！”
老七撓了撓腦袋：“你干嘛告訴我?。俊?p> 趙遵道：“我們現(xiàn)在兩眼一抹黑，只能借助你的人脈關(guān)系才能查明真相，如果你出力救下辛遜的性命，不但可以保住小命，下半輩子吃喝還用愁嗎？”
老七咬了咬牙：“我雖然貪生怕死，但還知道知恩圖報(bào)，以前金城主和辛宗主沒少幫了我，現(xiàn)在是我報(bào)恩的時候了，說吧，讓我干什么？”
趙遵道：“這種絕密不會靠書信傳遞消息，雇主肯定會用親信傳口信，你切去相熟的山寨查一查最近都和金家什么人來往密切！記住行事一定要快，你那些同伙被殺的事瞞不了太久！”
“好，我現(xiàn)在就去查，那……那我一個人去啦？”
趙遵道：“我不怕你跑，就怕你毒發(fā)的時候后悔！”
老七撇了撇嘴：“人不大，精怪精怪的！等我的信，走啦！”說一聲走，當(dāng)真頭也不回的走掉了。
老七走后兀哈伊支有點(diǎn)擔(dān)憂的說：“就讓他這么走了？萬一……”
“老七是個關(guān)鍵人物，放心他跑不了！膽小又聰明的人知道如何保命，他知道無論落在哪一方手里都逃不過滅口的命運(yùn)，只有跟著我們才有機(jī)會活命，相比如此我更擔(dān)心金家長子暴斃的事，云中城防營、大河灘牧場、大青山烽火臺，再加一個沙城，整個北境一片混亂，而混亂的背后必定隱藏著一個勁巨大的陰謀，關(guān)乎著邊關(guān)上萬將士和數(shù)十萬百姓的身家性命，可到今天為止幕后黑手還沒有露出水面，我們掌握的一切信息都流于表面，沒有實(shí)質(zhì)性的進(jìn)展。如果不能盡快查明真相揪出真兇，局勢將一發(fā)不可收拾，而且留給我們的時間越來越少了！”
二人吃完飯回到了客棧，剛一進(jìn)門店伙計(jì)就迎了出來：“二位客官可回來了！”
“店家何事？”趙遵見他滿臉堆笑，不解道。
“客官們剛剛走得匆忙，小的忘了問了，馬還給您喂嗎？”
兀哈伊支氣道：“廢話，人住店馬吃草這不是店規(guī)嗎？”
店伙計(jì)陪笑道：“是是是，這是開客棧的行規(guī)，可是……可是最近草料的價錢有點(diǎn)貴，所以……”
兀哈伊支不耐煩道：“能住得起店，就吃得起料，啰唣什么？”
“哎，有這句話就得了，我這就去喂馬！”
“回來回來！”趙遵心說草料漲價這種小事店家專門跑來詢問，肯定有原因，于是多了句嘴，“草料漲到什么價了？”
店伙計(jì)張了張嘴，沒好意思說，兀哈伊支喝道：“害什么羞啊，說吧！”
店伙計(jì)伸出了兩根手指：“您那十幾匹馬吃一天得花二兩金！”
“什么？”兀哈伊支眉毛都立起來了，“你們給馬吃八個葷菜的酒席嗎？”
店伙計(jì)道：“客官玩笑了，哪能給馬吃肉啊？”
“那你們的草是銀子做的嗎，喂馬比人吃飯都貴，欺負(fù)我們是外來的嗎？”
店伙計(jì)一臉無奈：“不瞞您說，往常住店喂馬都不花錢，可最近邪了，干草料的價錢瘋漲，翻了十幾番，那還買不著呢，小店絕不欺客，您不信可以到市場上去打聽，可以自行買回來，我免費(fèi)給您喂都成！”
趙遵笑道：“隨行就市，錢我們給，但是馬一定要喂好，我們離不開腳力！”
“這個自然，我這就去辦?！?p> “不忙?！壁w遵和顏悅色的問店伙計(jì)，“店家，現(xiàn)在正值盛夏季節(jié)，城外水草豐美牛羊遍地，為何城內(nèi)草料如此短缺啊？”
“客官有所不知，沙城周邊有三處泉眼，養(yǎng)育了一城數(shù)萬百姓和數(shù)不清的牛羊馬匹，但是草場早在建城之初就劃分好了，不能隨便越界放牧。城里的馬匹要想吃草要么吃現(xiàn)成的干草料，要么就牽到遠(yuǎn)處無人看管的草地上去遛，最近不知怎么地，眼看著草料的價不停的漲，我們也試著從草場運(yùn)鮮草進(jìn)城，但城外都是沙地，鮮草又重，牛車?yán)亩嗔送菰谏忱?，拉得少了不夠本錢，只能忍著買高價草料了。”
兀哈伊支道：“這里是牧區(qū)，草料這么貴，牧人不得暴亂?。 ?p> 店伙計(jì)道：“城外牧場有的是鮮草，只有外來的客人進(jìn)城居住才需要干草料喂馬，如今住店之初我們就把草料漲價的事告知客人，客人可以自行選擇，負(fù)擔(dān)不起的自會到遠(yuǎn)處遛馬吃草，也不耽誤事，所以草料漲價對普通百姓沒啥影響。”
趙遵道：“平時干草料用量很大嗎？”
“不是很大，是很少！夏天只要有水，野草瘋長，只有我們這樣的客棧才會預(yù)備一些草料，一大車才幾十個錢，夠吃半個月，到了冬天牛馬歸圈的時候干草料的價錢才會漲起來，不過也沒這么離譜過?！?p> “如此說來沙城最近來了很多外地客人呢，把干草料的價錢都抬高了?！?p> 店伙計(jì)說：“沒有啊，常來的客人還是那些位，城里的客棧我都熟悉，沒一家住滿的，真不知道干草料都吃的誰肚子里去了？”
趙遵還想再問，卻被兀哈伊支拉進(jìn)了客房，“兀兄，你想到了什么？”
兀哈伊支道：“我的祖先也在草原上牧馬放羊，我熟識馬性，夏天只有一種馬需要吃干料，不但吃干料還要吃精糧食！”
“什么馬？”
“待產(chǎn)的母馬！”
趙遵恍然大悟：“大河灘牧場被擄走的二百匹母馬！”
“對，這些母馬到了發(fā)情懷崽的時候特別能吃，搶來的馬根本不敢拉到外面草地上放養(yǎng)，為了不引起周邊牧人的注意，兩百匹馬全靠喂干草料維持，夏天干草料沒有庫存，一下子多了這么多張嘴，才把干草料的價錢抬得這么高！”
趙遵興奮的一拍大腿：“兀兄，你立大功了，走，咱們到草料市場打聽一下，看看到底是哪家牧場大量購進(jìn)干草料！”
趙遵問明了路徑很快就找到了全城唯一一家以賣干草料為生的小店，“店家，給我們來一車草料，急用啊！”兀哈伊支大聲嚷嚷著進(jìn)了店門。
店主尷尬的笑了笑：“對不住啊，客人，小店斷貨了，您到別家看看？”
兀哈伊支一臉怒容，指著后院比房還高的草垛說道：“你可真不實(shí)在，這么大一堆草，你怎么說斷貨了呢？怕我們付不起錢是嗎？”
“豈敢豈敢，這堆草料早賣給別人了，現(xiàn)在只是寄存在我這兒，人家用的時候就來拉，這不，說著話到了！”
只見幾輛大車停在了店門前，“后邊，拉到后邊去，別擋著門！”店主一邊吆喝著指揮牛車進(jìn)院，一邊還給趙遵他們賠不是，“對不住啦，對不住……”
趙遵二人退到街角，看他們裝車運(yùn)走，不緊不慢的趕在他們后面出了城，最終拉干草料的牛車在沙城以北五里的一個大牧場門前停了下來。
趙遵二人趁卸車這陣的混亂潛入了牧場，在牧場中心發(fā)現(xiàn)了一個用草棚圍起來的圓形圍欄，幾百匹神俊高大的駿馬悠閑地在場地里吃著草料。雖然也有幾個人把守，但馬又多又高，遮擋住了視線，趙遵和兀哈伊支輕輕松松溜進(jìn)了馬圈。
“都是母馬！”兀哈伊支低聲的說著，又翻過一匹馬的馬蹄，蹄鐵上刻著大大的一個“辛”字，“是大河灘丟的馬，不過數(shù)目有出入，這里差不多有五百匹待產(chǎn)的母馬，多了一半。”
“不急，先去問問，這是誰家的牧場？”
趙遵拉著兀哈伊支到了牧場對面的一個牧羊的小牧場，趙遵他們討水喝的時候，問看門人：“老哥，對面這家牧場是誰家的，要了那么多干草，我看卸了半天了。”
看門人道：“哦，那是金家的產(chǎn)業(yè)?！?p> “城主的馬場？”
“可以這么說吧，城主的弟弟金蟾負(fù)責(zé)打理這間牧場?！?