基于某種渴望冒險的個性，對于這次的遠航，蘭小美是異常興奮的。
她不止一次想象過這個神秘的東方古國會是一幅怎樣奇妙的畫卷，自己那素未謀面的外公外婆會長成什么樣，人們從一個地方去一個地方是不是也騎馬（她非常喜歡母親給她講的那本名叫《西游記》的書，尤其崇拜美猴王孫悟空）。
她為自己身體里流淌著一半中國人的血液而自豪。
當(dāng)飛機上天，在遼闊的太平洋上空劃過時，她喋喋不休地把無數(shù)的問題拋給了媽媽：中國有什么好吃的，好玩的，中國人見面是怎么打招呼的，有沒有什么特別的傳統(tǒng)和信仰……
蘭伊蓮對此均一一耐心作答。
事實上，從小到大，她都對這個女孩按照自己的想法實施著一種中式教育。
不管克里斯每天帶她出去玩得有多么瘋，回來后都得按照她的要求，洗手，更衣，保持女孩子特有的安靜。
她教孩子識漢字，說普通話，練書法，下圍棋；告訴孩子站有站相坐有坐相，要有禮貌，要守規(guī)矩。
她認(rèn)為中華民族的文化里有著積極美好的品質(zhì)，并試圖把它們傳遞給女兒。
對此，無論是丈夫還是公公（除了婆婆）都舉雙手表示贊同。
與其說他們希望蘭小美成為一個中西文化融匯的孩子，倒不如說他們是真的無所謂。
他們并沒有像孩子的媽媽那樣，企圖把自己認(rèn)為對的那一套強加在孩子身上，只是單純地希望她快樂和健康。
唯一發(fā)生變化的可能是克里斯。
在蘭伊蓮的不斷強調(diào)和熏陶下，或者說出于對自己妻子的理解和愛，他也不自覺對有著悠久歷史的中國產(chǎn)生了好奇心。因此這次的中國之旅，他同樣倍感期待。
遺憾的是，從下飛機那一刻起，他的期待和好心情就開始逐漸被瓦解了。
國際化的浦東機場，雄偉的高架公路，市區(qū)擁堵的交通和尾氣，現(xiàn)代化的摩天大樓，螞蟻般的人群……諸如此類吧，讓他們感覺自己仿佛置身紐約而非上海。
出國十多年的蘭伊蓮女士不斷感慨，中國竟然變化如此巨大，如此現(xiàn)代化，從城市建設(shè)來看，完全不遜美國，甚至在家人面前露出了那么一絲自豪的笑容。
她完全沒有注意，自己的丈夫已是臉色鐵青。
隨后，他們租的商務(wù)車離開上海，往江蘇而去。
下了高速后，窗外的景色稍稍緩解他們之間的緊張氣氛。
那時是人間四月，江南最好的時節(jié)。
當(dāng)蘭小美遠遠看見那具有江南特色的民居點綴天邊，金黃的油菜花開遍田野，烏篷船在縱橫交錯的河道上緩緩劃過時，興奮不已地發(fā)出了陣陣歡欣的大叫。
終于，汽車在一個看似荒蕪的村子前停了下來。
他們下了車，踏過泥濘的小路，急匆匆地往家趕，隨后抵達了一幢新建的三層房子前面。
房子貼滿了灰色的瓷磚，沒有院子，里面黑乎乎的，像個危險的洞穴。
蘭伊蓮?fù)耆J(rèn)不出這就是她出國前住過的家，有點擔(dān)憂不敢進去，只是在門口用家鄉(xiāng)話喊爸爸媽媽。很快，兩位老人笑著從里面出來了。
他們什么病也沒有。
之所以打電話把女兒從國外叫回來，理由很簡單：弟弟要結(jié)婚了，但還沒有房子，讓她回來想想幫忙辦法。
“就這點事兒？”蘭女士簡直不敢相信自己的耳朵。
“什么叫就這點事兒？這是你弟弟的人生大事。”那個面目看起來很慈祥的老太太說。
“那你在電話說一下不就行了嗎？”
“電話說不清。再說了，我們還沒見過女婿和孫女呢?！边€是自己的老媽在說話。蘭伊蓮注意到自己的老爸在她回來后，還沒開口說過話，只是蹲在一旁不停地抽煙。
“你們沒錢嗎？這不還蓋了新房子？”
“這房子是我們用家里最后一點錢蓋的。本來聽說是這片要拆遷，想著趕緊重新蓋一下，增加點面積，到時候能多分點拆遷款和裝修費，但沒想到村里又說暫時不拆了，這樣一來，我們哪兒還有錢啊，都被花光了?！?p> “那不正好，有套新房子，給小華和他媳婦住唄。”
“可問題是兒媳婦家是城里人，親家發(fā)話了，讓你弟弟必須在市里有套房子，否則這婚結(jié)不成，我都快愁死了?！蹦赣H停頓了一下，“你美國老公應(yīng)該很有錢吧？我記得你說過他家好像有農(nóng)場?！?p> 說著，老太太把視線轉(zhuǎn)向不遠處的田間?？死锼购吞m小美父女倆正在田埂上，饒有興致地看人在鋤地。
等到蘭伊蓮從家里出來，問題已經(jīng)解決了。
她從自己的積蓄里拿出五十萬來，支持剛參加工作的弟弟新房的首付款。
她毫無保留地把這件事情告訴了自己的美國丈夫。
克里斯聽完后覺得有點不可思議，但一看到妻子那張憔悴的臉也就把質(zhì)疑的話吞進了肚子里。
幾天后，他們決定離開，去周邊轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。
他們一家三口去了千年古鎮(zhèn)，參觀了古典園林，博物館，接觸了想象已久的中國文明（其實也僅僅是江南文明）。
雖然過程中依然會有一些令人震驚的摩擦（比如坐地鐵居然要安檢），但總體而言還算是一次比較愉快的旅行。但就在他們準(zhǔn)備回美國之前，出了一個岔子。
由于不放心父母的身體，蘭伊蓮帶著他們?nèi)チ颂酸t(yī)院，分別做了次全身檢查。
人通常是經(jīng)不起體檢的。
這一查便查出了問題。
父親，那個不愛說話、喜歡抽煙的農(nóng)民，肺部查出了腫瘤。用他自己的話說，這是之前撒謊所帶來的報應(yīng)。
且不管什么報應(yīng)不報應(yīng)吧。
總之在知道這次體檢結(jié)果之后，蘭伊蓮把丈夫和女兒召集起來，開了個不太民主的家庭會議。
“我想暫時留在中國?！?