從林子中舉步行出，袁迎舟抬頭看去，前方林道延伸過去的一片空曠場地上，一座漆黑的小廟孤零零佇立。
廟宇外面的一圈墻垣破敗了，上面許多巨大的殘缺口，還挺立的剩余墻面呈尖齒狀排布，整面院墻看去，仿佛某種兇獸張開嘴來露出的獠牙。
透過缺口，袁迎舟的視線落在墻垣內(nèi)的那座小廟。
此時月黑風高，先前還照耀大地的一輪明月，已然隱入烏云。暗夜，于這處深林之后的空地上降臨，四下里寂靜無聲，連一絲的微風都沒有。廟宇周圍的各種景物，在這一刻全部都凝滯了，一動也不動，仿佛失去了原有的生機。
袁迎舟一聲冷哼，清冷的口氣道：“歪門邪道！”
說道中，他手中太阿神劍出鞘，劍身上當即猛烈燃起一道耀眼的火焰光幕，好似那落入凡間的驕陽，映照得四周一片通明。
攜劍行至到廟堂前，虛掩的廟門中透出著一陣死寂的氣息。
袁迎舟面色深沉，左手一揮衣袖，生起的袖風瞬間將兩扇本就衰敗的廟門轟得四散而開，連續(xù)的木頭碎裂聲不絕于耳，大量殘片順著袖風的勢道，朝里飛射進去。
就當這陣聲勢發(fā)生在廟門口處，激起陣陣飛揚的塵土。猝然之間，一道黑色的人影從那廟堂內(nèi)現(xiàn)出身形，朝向門口這邊直沖過來。
袁迎舟不躲不避，挺劍便刺。
再看那道身影，來勢不減，在臨近袁迎舟身前時，赫然已被一劍穿透。然后時，那身影就像是失去了所有的力道，軟弱無力地往一旁撲倒了下去。
袁迎舟低頭看去，不禁是眉頭一皺。見那人雖然周身隱于一股黑色的陰影，但卻并非是日間那人身上所穿的那種黑色衣袍，倒正像是某種蠕動著的黑色霧氣。
劍上的火光照耀，那人趴在地上，任憑鮮血流淌成河，猶自一動不動。
袁迎舟收回目光，站在廟門口，朝向廟堂里頭望去，雙眼中反射出身前陣陣跳動的火焰光芒。
此時此地，他分明還能夠感知到，就在眼前這座廟堂內(nèi)的某處位置，還有著兩個與地上此人一模一樣之人，周身包裹于同樣怪異的氣息中，這一股讓他剛才錯判了人、過后方才察覺出來的氣息。那并不是一種尋常的氣息，或者說并不是活人該有的氣息，但要說是亡者，三人分明也還未真正死去，若要說是活人，三者身上卻又似若沒有任何的生氣……
一時陷入了思緒中，袁迎舟凝眉佇立，未有所動。
此時的廟堂內(nèi)，塵埃漸漸散盡，那廟宇后方的林子中，忽然間響過一聲十分細微、恍若有人踩動地上枯枝的聲響。
袁迎舟豁然抬頭，劍刃上的火焰之勢再度大振。繞過了廟堂，出得了院墻，朝向一個深入了外面林子中的方向，急掠而去。
小廟內(nèi)外又恢復平靜，周遭環(huán)境重新為一片黑暗所吞噬。除了廟宇之后的一處林子中，那里，一個身影后拖曳著一道長長的火光，于深林中逐漸遠去。
現(xiàn)下此刻，當一個頭戴斗笠的身影走出廟宇來路方向的樹林，目光所及之處，便正是這般的景象……
一處坡度平緩的小丘山頭，一道人影以極快的速度掠行至此，旋即生生站定。殘余的前沖力道帶動著風勢，令得四周一陣飛沙走石，稍遠處地面上，匍匐成片的干枯藤蔓草葉波動起伏。
塵土消散時，那人影緩緩定形，現(xiàn)出來袁迎舟的身影，徑自悄然而立著，雙眼視線穿過樹木稀少的山頭，朝向山丘外面的地界望去。
天穹之上，月亮從陰翳中探出頭來，灑落清暉。
山丘之外，大地上如同這般的許多座山丘，交錯而臥。露重的夜里時分，低洼的山坳間開始積聚霧氣，承載著當空的月光，漸漸匯聚成一片浩渺的銀白湖海。
如同湖海中島嶼般的小丘山頭，袁迎舟佇立一時，目光朝向四周察看，忽然間若有所感般，低頭，朝向正抬起來的右手手掌看去。時下，距離他同那黑衣人之間的斗法，已然過去了有好幾個時辰，但他掌心之中的那一股黑氣仍然有如跗骨之蛆，久久揮之不去。
袁迎舟凝視一陣，抬手一捏法訣，在身前凌空刻畫，須臾間，身前的半空中再度生起來一道青光閃閃的太極圖。接著時，他右手成掌前推，掌面平貼于那太極圖上，隨即手掌翻轉(zhuǎn)回收，那太極圖也順勢翻轉(zhuǎn)，平平躺于了他攤開的手掌。
緩緩轉(zhuǎn)動的太極光輝中，道道青光四散折射。如此，他手掌之中的形勢也愈發(fā)顯露出來。
在初時，那黑氣雖則輕微飄搖，卻仍然能夠附著于掌心，好似水波里的螞蟥。不過，那青光太極圖又豈是等閑，千百年來道家賴以斬妖除魔的神妙真法，世間萬般陰邪穢物之天克的存在。
那黑色“水蛭”在太極圖中繼續(xù)存在一陣，很快便開始有些焦躁不安起來，不停扭動著“身子”，仿佛試圖擺脫所處的不適環(huán)境，但是卻又如何能夠？
不多時，那“水蛭”似乎終于再難承受。根部從吸附的手掌中脫離，整個在青光之海中逐漸上浮，等升到太極圖平面上方約摸一尺有半，忽然一分為二，化作一大一小的兩截黑氣，朝向著兩個不同的方向，飛離而去。
袁迎舟目光閃爍，眼望著那兩截黑氣飛去的方向，尤其是其中的、他面前一個斜前的方向，同時也是那道大黑氣飛去的方向。而至于那可能會是一個什么樣的方向，對于此時此刻，會出現(xiàn)在這里的他來說，心下自是再明白不過。
然而，當他眼望著那個方位，雙目中一陣閃爍之余，卻并沒有朝向那邊邁步跨出，反而是緩緩轉(zhuǎn)身過后，面朝了另外一個方位，便是那道小截黑氣飛去的方向。
現(xiàn)下此刻，就在那個方向上，一個龐然大物靜臥于遠方大地，正是日間他來時的地方－－鏡州城。
深夜里。
面前一座宅邸中透出著沉寂，連同那大門把手上積蓄的灰塵，仿佛都在一起昭示著宅子已經(jīng)許久沒人居住。
站在院門之前，袁迎舟向面前的這座寂靜庭院觀望，不覺良久，隨后展動身形，悄無聲息地躍入院墻。
此地大概位于城郭北部一隅。他先前，循著那黑色霧氣消逝前所指引的方向，徑直而來，自從進入城中，前后也途經(jīng)不少宅邸院落，不過在那其中，令他駐足停留多看幾眼的，卻也只此一處。
另外，說來也是奇怪，先前那些宅院所在的街道上，往往有見到零星的天墨弟子巡游。而此處宅院的周圍，四周竟不見一名天墨弟子。
庭院深重的宅邸，一片異樣的沉寂之下，似若正掩藏著某些別的什么，吸引于人。
須臾之后，果現(xiàn)蹊蹺。
就在袁迎舟躍落入庭院，沿著一條依稀可見的石板路朝前行去，腳下的石板上逐漸顯現(xiàn)出些許深色的點滴痕跡，與此同時，空氣中也開始彌漫一股極其細微的血腥氣息。
庭院共有三進，幽暗的園林中，袁迎舟悄然行進到第二重院落。這里，園中的林木更加茂盛，同時，滴落在石徑上的點滴狀事物也愈發(fā)密集。
而就當他輕輕一拂衣袖，第三重院落的大門應勢而開，那已然可用遮天蔽日來形容的樹蔭下，庭院深處的一角，一張點著燭火的石桌旁，一位衣著雍容華貴的青年男子靜默而坐，一手按放在石桌上的劍，另一只手自然垂下，臂膀位置包裹一層白色繃帶。
“想不到你竟能使計脫身，逃遁至此?！?p> 那人低頭望向桌上，仿佛正若有所思。此刻耳中驟然聽到門扉之聲，抬頭看去時，庭院中已有一道言語聲響起。
那話音聽似淡然無意，但任誰也無法忽視其中蘊含著的一股凜然殺意。
一道刺骨的寒意直侵入體，夏商瀾當即從座位上站起，右手抽劍出鞘，橫于胸前，口中再難道出一個字來，因為就在此時，那追命之人的攻勢已然臨至身前－－
縱觀天墨四象劍道功法，其中猶以火、土二者最為凌厲剛猛，威力絕倫，是為極盡侵攻之道的修煉路數(shù)。而其中的火象劍道一路，歷來以一招代表性的“烈火裁決”為門面，但凡能夠習得此招的天墨弟子，再結(jié)合上基石“兩儀劍法”與輕功身法“逐風訣”，就已然能夠在江湖之中躋身高手行列。
早期天墨門中的“烈火裁決”絕情絕命，一招使出，有死無生，又因招式動作類似斬首，在世間素有“殺生一劍”之稱。后來，經(jīng)由上代天墨掌門清胤真人以悲天憫人之心，加以改換招式，方才稍斂鋒芒。
但有所謂“勢不可使盡”，如此殺招原本不該這般輕易為凡人所驅(qū)御，就算是修研天地自然之法的道家門人也不例外。此招為尋常的天墨弟子所每使出一次，體內(nèi)必定氣血翻涌，短期之內(nèi)無法再重新積蓄真氣，難以連續(xù)施用，這也可說是此招的一道破綻。
然而，身為天墨門上代弟子輩分之首，憑由天賦卓絕，在昔年之時，袁迎舟曾參研出一道驅(qū)御此招的奇異法門，竟突破此招的這一缺陷，可以令得體內(nèi)真氣源源不絕，化作無休攻勢。
當下時分，袁迎舟使開此招，大開大合的招式下，呼嘯連聲的焰火在寒空中拖曳出長長的火光，如同化身為一條附生于他利劍之上的舞龍。
面對攻勢，夏商瀾且拒且退。
但一來他肩頭負傷，舉劍格擋之余，所承受之力道往往牽動于傷處，勢必難以為繼；二來此刻對方出劍凌厲，仿佛再也不留余地。如此形勢之下，只頃刻間，他傷處又崩裂出血，在退至回廊邊緣時，一個絆倒，朝后斜斜倒在了廊下，再無招架之力。
袁迎舟不作多想，目中閃過一絲異色，一揮劍，當空斬下。
眼看那劍下之人立時便要血濺當場，就在這時，旁邊斜刺里突然飛來一柄長劍，擋下他的這一招下劈。
一聲刺耳的金鳴聲響過，那劍從二人中間穿過，又繼續(xù)朝前飛去，還在半空中時，劍身上豁然騰起一股火焰，那竟如同是這清夜里邪神睜開來的眼睛，幽藍色……
“青薙冥火劍？”袁迎舟身子大震，口中不禁一聲道。
但隨即，還不待他完全反應過來時，他雙眼死死凝視著的那劍飛去的方向，在那邊，丈許開外的地方，走廊內(nèi)的一根圓柱子旁邊，一位長白發(fā)老者正伸手取下那一柄插在柱子上的飛劍。
火光照耀下，認出那人來的一刻，袁迎舟的雙目中同樣如欲噴出火來，牙關(guān)緊咬間，從牙縫中硬生生吐出來兩個字音：“邪－－皇！”
那老者取劍在手，轉(zhuǎn)過身來，朝走廊地板上癱坐之人看了兩眼，隨后向著了袁迎舟，笑言道：“袁道友，好久不見。嗯，也許現(xiàn)在應該叫你袁掌門了吧？”
緊接著，他一看向袁迎舟手中，又道：“是‘太阿’啊，還真是讓人懷念?！?p> “你竟然還沒死！”袁迎舟睚眥欲裂，應聲而道，萬難相信所見之景象。
那老者口中輕笑幾聲，道：“大概是老夫還有大事未成，故而，那閻羅殿還不曾屈就得?！?p> 袁迎舟靜默不語，雙目中閃爍不已。這眼下，鏡州城中果真有魔教勢力回溯是一回事，但如同這等魔教中的老魔頭現(xiàn)身于天墨山下，卻又是另一回事。
此時此刻，他面上沉穩(wěn)不動，內(nèi)心中實則波瀾萬丈。
現(xiàn)如今，對于此人究竟如何做到死而復生，已然并不重要，身為一派正道宗門之主，所要考慮的是更加實際的東西。
想那昔年之時，此人憑借手中一道不世出的邪惡法寶，帶領(lǐng)魔教，所掀起的血雨狂潮，幾乎令得整個天墨門都為之傾覆，道行通天的清胤真人竟也傷重仙去。而如今，自己雖然道行不及已故的清胤真人，但其人手中那威力絕大的法寶也同樣已然損毀，或許憑借自己如今的修為，已然當可與此人單對單一搏。又倘若實在不行，哪怕就算是只得拼個玉石俱焚，以自己現(xiàn)今的立場，恐也是不得不為……
當下，袁迎舟心頭快速盤算。前方廊間，與他相對而立的那老者也并不如何著急，只是默然投射而來捉摸不定的目光，額頭間的刀紋深刻，面上猶自氣定神閑。
窒息般的對峙之余，袁迎舟這邊仿佛打定主意，身形甫動，就要有所動作。就在這時，他身后的方向上，一道仿佛蘊含著無盡怒意的呼喝聲驟然傳來，同時伴隨刀劍破空的尖嘯之聲。
“袁迎舟！你太過狠毒！”
他心頭暗自一怔，這邊的行動已然無法再繼續(xù)進行，轉(zhuǎn)而回身，接過來人的連番出招。
“祝師弟，有話好好說，何必要如此斗狠？”認出那人來，見他也不知怎的，上來就不由分說，一副以命相搏的樣子，袁迎舟不禁愕然道。
祝青鋒手上劍招不停，兇狠而道：“廢話少說，我們之間從此再無話講，我要你為三位師弟償命！”言罷時，手上勁力傾瀉，一手“真兩儀劍法”施展到極致，竟爾憑空生出風勢，帶動庭院林木中的落葉，從枝頭蕭蕭而下，環(huán)繞于二人周圍，翩翩起舞。
袁迎舟不解其意，問聲道：“你在說什么，什么為三位師弟償命？”
祝青鋒恨恨而道：“你竟還要裝作不知，這次讓我親眼撞見，再也由不得你狡辯！”
袁迎舟剛要再度開口，腦海里閃過先前在那城外破廟中所遇見的景象－－
難道竟然會是那三個人？
可是，就算如此，那三人分明是為那黑衣人所害，是其所修煉的某種邪惡功法的受害者，如今又怎會怪到自己頭上，況且其中有兩人還并未死去？
當下一面接招，一面向祝青鋒照實說道一番，怎料卻被對方全然當做了狡辯之言。
袁迎舟心生憂慮，不想與他再作此無謂之爭，但一個轉(zhuǎn)眼向四周看去，剛才那魔教二人的身影，此刻已然消失無蹤。索性收回心緒，思慮眼前的天墨舊人這邊，要將彼此間的這場莫名誤會解開，撤劍不再與之硬拼，以“逐風訣”攀上樹巔，朝向先前那城外破廟的方向而去。
些許時分后，城郊之外，廢棄廟宇前。
剛從林子中出來，袁迎舟的心頭就豁然一動，當即一個急掠到廟堂中，到佛像后面的廟堂深處查看。但于他劍上明亮火光的照耀下，墻角四周到處空空如也，哪里還有什么人在？
他走出佛堂來，向著那地面上趴臥之人看去，見他依舊趴在血泊中，區(qū)別只是，那灘血跡已然又擴大了許多。而就在他自己的劍上，躍動的火焰之下，此刻還留存著一片相同的血跡，只是被烤得干了，變成了深色的印記，附著于劍身之上。
之后，他又再度進入廟堂內(nèi)查看。
出來之時，他站于廟門下，向著外面地上的情景看了看，隨后轉(zhuǎn)身朝里，不覺間視線上移，目光停留在廟堂里的那一尊巨大的落地佛上－－
佛像面上的神情到底是什么呢？
世人常眾說紛紜。
有人說那是慈祥，代表著佛家胸懷慈悲之心；有人說那是憐憫，圣賢之佛憐見世人浮沉苦海；也有人說那是冷漠，佛祖超然物外，渡人自渡。
而此時此刻的這一座郊野荒廟之內(nèi)的佛像，于輝煌的火光從下往上照耀，佛像的臉面上陰影交錯，莫可名狀的神情之中，倒似若是正透出著幾分兇戾－－
“怎樣，你還有何話說？”
循著一道言語聲，袁迎舟緩緩轉(zhuǎn)過身來，面對后面走來的說話之人。
“這位是周子林師弟。”祝青鋒信步而來，邊說著，看了一眼地上血泊中的人。經(jīng)過一路跋涉，他此刻的話音中，反倒是有了幾分淡然，“至于另外兩人，想必你也認得，鐘全與吳源二位師弟，沒想到你竟能如此絕情?！?p> “你剛才說道，鐘吳二位師弟仍在此處，并且尚有活氣，現(xiàn)在可還有什么話要講？”他說道之中，語氣轉(zhuǎn)寒，“還是說，你便是要將我也引至此地，好一并殺人滅口？”
言罷時，祝青鋒一抬眼，徑直向面前之人看去。
袁迎舟一時悄然立于原地，不曾開口言語。
“那么，”此時，祝青鋒冰冷之極的語調(diào)又道，“在此之前，便請先行告知鐘吳二位師弟的所在?！?p> 袁迎舟目中的光芒閃爍定，就要開口說道，當此之際，他身側(cè)墻壁上的窗戶中倏然閃過一道人影，正是帶著了那某種深重的晦暗氣息。
他心頭驟然一驚，抬眼向祝青鋒看去，卻見他一副毫無所覺的模樣。
當即思緒急轉(zhuǎn)，也就只好先顧不得個人恩怨，以劍指天，身子沖天而起，在廟堂屋頂破開來一個大洞。之后，立于屋頂上頃刻，辨明方位，朝向那道身影遠去的方向，飛身而去。