入暮時分，鏡州城內(nèi)的一處街道，周圍穿行而過的不少路人，臉上還依舊有幾分慌亂的神色。此外，街道上，又不時還有一些對于今日所發(fā)生之事不甚了解的人，留住了行人，驚奇地想要詢問一番事情的緣由。不過所得到的，往往也只是幾句語焉不詳?shù)膽?，以及三言兩語之后，又匆匆而去的背影。
獨自行走在這樣的街頭，柳月亭一手握劍，同時四處打量。
就在剛才不久，一起過來的師兄弟幾人就約定好，分散了，各自往不同的方向而去。但柳月亭這時還記得，臨別之時，幾位師兄的臉上流露出來的各種復雜神色。
一想到這個，他就不禁沒好氣著好笑兩聲，連連搖頭，心想，師兄他們的想法完全就可說純屬多余，根本懶得理會。不過，獨自行走中，偶爾想到此刻自己手中正在真切握著的事物，不時低頭看去一眼，心頭倒也的確隱隱生起幾分喜悅之意。
暮色降臨，前方的街道兩側，次第亮起燈火。
見此景象，柳月亭目光為之吸引，抬頭平視，舉目向前。就在這時，前方斜里方向上，傳來一陣零散的刀劍錚鳴聲，那聽來雖然只是稀疏而短暫的幾道聲響，但分明就是有人出劍打斗的聲音。
柳月亭心弦為之一緊，心想，這莫不是果然竟有殘余的魔教妖人趁亂為惡？
忙強自一提精神，辨明那聲音傳來的方向，急忙朝前趕去，在穿越過一條數(shù)丈長的短巷，片刻之后，他的腳下已然站在另外一條相臨的街道上。
不過，就在他出得街巷口，一番四處觀望之余，眼前的景象卻并不如他先前想象的那樣，并沒有什么所謂的魔教妖人。在那街道的一頭，行人紛紛退避的地方，空蕩蕩的地面上，一位頭戴斗笠之人傲然而立，卻是日間在校場上大顯身手的那位原天墨門前輩。
而此時，在那人面對的方向上，正有三五成群的人一邊嘈雜著，一邊互相攙扶，退走了去。柳月亭的目光朝那邊落去，匆忙之中，雖然也沒怎么看清楚那些人的相貌，不過卻總也覺得，對那一眾人略微有著幾分熟悉的印象……
眼下盡管還不知是何因由，不過照此情形看來，剛才自己所聽到的打斗聲響，便是源自于此了。柳月亭也不作多想，當即朝向那位斗笠之人行去，略微揖道一聲：“前輩?！?p> 祝青鋒聞聲回頭，轉身面向過來，一時不語。但柳月亭的面上，也未曾表露有絲毫的疑慮，反倒是眉梢之間，原本就不怎么禁得住掩飾的喜悅之色又多了幾分。
祝青鋒的目光望向過來，默然一刻，終是開口說道：“你來此地所為何事？”
柳月亭恭敬而道：“回前輩，今日魔教中人現(xiàn)身城中，如今師兄們正有所擔憂。況且先前師父追逐那人而去，也一直未回，現(xiàn)下我們正在四處游走，同時也能順便打探一番?！?p> 祝青鋒冷笑聲道：“但憑堂堂天墨掌門的道行修為，什么時候輪到爾等小輩來擔憂了。再說，我看眼下城里也不會再有其他兇險，你們還是盡早回去吧?！?p> 柳月亭稍微猶豫一下，道：“是，多謝前輩提點?！?p> 他看似應承，不過面上卻仍存著一絲將信將疑的神色，顯然是未曾盡信。不過祝青鋒也不去理會他到底信與不信，正就要轉身離開，停頓之際，側身過來，又開口說道：“以我如今的身份，你也不必以‘前輩’相稱，免得落不得好，往后，江湖再見吧?！?p> 見對方忽而如此決然，就要劃清界限，日后形同陌路。柳月亭略微一怔，忙道：“前輩于在下數(shù)度有恩，況且，前輩原本也是我們天墨門中的上輩師叔。晚輩先前聽師父說道前輩的過往事跡，對于前輩所懷敬服之心半分不假，如此又怎敢失了禮數(shù)?！?p> 祝青鋒原本上一句話說完，就已然轉過了身去，準備離開。此刻身形一頓，緩緩回過身來，望向柳月亭這邊，口中淡淡道：“哦，是嗎。不過，不知你師父他當時是怎生向你說道的？”
柳月亭頓了一頓，整理心緒道：“師父說前輩的離開是宗門憾事，況且前輩引咎于身，自行擔當罪責的行徑也是讓人敬服?！?p> 祝青鋒聽罷，低笑連聲，道：“你師父他是這樣跟你說的嗎？”
柳月亭猶疑之下，應承道了聲：“是。”
祝青鋒冷笑聲道：“那想必就是你聽錯了或者理解錯了，因為你師父他不會那么說，而且這件事情恐怕也不如你想的那樣?！?p> 柳月亭眉頭一緊，他沒有說，其實第一句話方才是師父的原話，而第二句卻是自己私下里的理解。他也不及說，因為這時候，祝青鋒口中的話音又傳了來。
“不過，那些過往舊事不提也罷，倒是你這后學弟子，”祝青鋒這時似乎暫時打消了離去的念頭，只是徑自看向柳月亭，饒有興致道，“我后來也聽說過一些關于你的事情，要在如今的天墨門中堅持練劍的路子，想必沒少辛苦吧？”
柳月亭面露苦笑，道：“還好，已經(jīng)到頭了，如今也算是能夠有所交代了?！?p> 祝青鋒又向他打量一陣，忽然開口道：“不過，我看你這體格，倒也頗具我劍道中人的根骨，可有想過在劍道一路上繼續(xù)深造嗎？”
柳月亭聞言一驚，等明白過來，想到自己先前于練劍一途中所遇到的諸般磨難，旁人的種種非議與指摘，甚至，就連自己如今成為太師叔的眼中釘，也全是因由自己練劍而起。連忙是推拒道：“前輩的好意晚輩明白，不過我們天墨門中原本即是講求‘煉氣’，晚輩如今既然煉氣有成，自然就當要回歸正途才是……”
祝青鋒冷哼一聲，截然道：“炁清劍道精深玄奧，奪天地神奇，還有許多失落的功法未曾出世，恐怕未必就只有練氣方是正途。但現(xiàn)如今，天墨門卻欲要獨尊煉氣之道，強行排外，恐怕卻是反而走上了邪途！”
柳月亭面上強自賠笑又不失禮貌道：“前輩所言或許也是有理。不過，其實……關于練氣還是練劍，對于晚輩來說并沒有什么區(qū)別，晚輩只是希望能夠一直安穩(wěn)留在師門中，與師父還有師兄師姐他們在一起，就行了。而至于二者孰強孰弱，或者孰是孰非，對于晚輩來說其實并不重要。”
“所以你是說，”祝青鋒接口道，“如今的你既然已經(jīng)能夠煉氣，以后再沒人能說你閑話，你也就能一直安穩(wěn)地留在天墨門中，一直混天度日下去，這樣就足夠了嗎？”
柳月亭閉嘴不語，除了那句“混天度日”，他心中想說“是的”、“就是這樣”，不過也始終是沒有說出口。
祝青鋒等待一刻，忽然一聲笑道：“這真是沒有擔負著責任之人的發(fā)言，想不到袁迎舟門下竟然有你這般單純的弟子。不過也是了，我看如今的你本來就已然擁有得太多，有好兄弟，也有好‘朋友’，師父又是宗派掌門，日子過得舒服，又哪里需要自己去費力打拼，安穩(wěn)度日有何不可？又有何難？”
笑言聲中，祝青鋒去得遠了，只唯獨留下夜幕中一個頭戴斗笠的暗淡身影。
柳月亭無話可說，一時仍舊佇立于地，久久望向離人遠去的方向。久到，仿佛緊緊抿著的嘴唇都要失去了顏色；久到，身邊經(jīng)歷了街道中的陣陣車水馬龍再到復歸于沉寂。
這才舉步行去。
天穹，一輪皎潔的明月高懸，灑下清冷的光輝。
鏡州城郊野之地，月華之下的密林中，一座小廟孤獨屹立著。
廟宇不大，除去一座小小的佛堂便別無其他。佛堂外面的院墻破敗不堪，上面生成了許多巨大的殘缺口，完全形如殘垣斷壁。同樣殘破的院門位置，上邊的門檻早已不翼而飛，唯有那下邊埋入土里的門檻上，還留存有往日被無數(shù)人踩踏過過后形成的磨損痕跡。
連通著廟宇門戶的林道上，往日的香火通途，如今長出來不少的雜草，看來已是許久沒有人來過。
不過，也許今日有所例外。
就在那半開虛掩的廟門縫隙中，此刻正透出著隱約的火光，間或還傳出一兩道話語聲，有人正借宿于此。
“吳師兄，你說今天這種日子，祝師兄他為何要我們在此按兵不動，倘若我們大家一起過去，彼此間也能有所照應，難道不好嗎？”小廟佛堂里，地面上生著一攤火堆，三人圍坐一旁。這時，其中一人正開口說道。
這道話音落罷，一人便即笑道：“我說周師弟，我等剛從外地來，人生地不熟，祝師兄他久居本地，想必此舉自然是有他的考慮。再說憑借祝師兄的劍術造詣，我看就算我們過去，恐怕也未必就能幫上什么忙了吧？”
另外一人也接口道：“是啊，周師弟，鐘師兄說得在理。況且今日鏡州城中魚龍混雜，以我們?nèi)缃竦纳矸荩峙略谀抢镆搽y能找到什么朋友，我看祝師兄讓我們在這里等候，也是出于一番好意。”
二人言說罷了，那周姓者搖頭自嘆一聲，一臉哀婉的神情道：“祝師兄今日顯露身手，定然是風頭無兩，好好地揚眉吐氣一番。只可惜不能親臨一觀，反而還要繼續(xù)窩藏在此處?！?p> 聞言，方才那鐘姓者又笑道：“周師弟不必喪氣。按照祝師兄先前說道出來的計劃，倘若一切順利，那我等的好日子也就近在眼前了。到時候就算我們一起在那鏡州城中招搖過市，恐怕也再沒有人敢說三道四！”
言罷時，意氣風發(fā)，那鐘姓者不禁一聲長笑。而火堆另外一側的二人，臉上也不禁露出些許會心的笑容。
“什么人！”但就在這時，發(fā)笑者的聲音戛然而止，換作成一道大喝聲脫口而出，同時他整個人也從地面上豁然站起。不明所以的另外二人，滿臉驚異著，抬頭看去，只見那對面師兄一聲喝問罷了，站立于地，臉上的神情中正充滿嚴肅和警惕之意。
“鐘師兄，怎么了？”周吳二人齊聲發(fā)問。
那鐘姓者雙眼緊緊盯視著火堆后側的數(shù)尺之處，佛堂墻壁上的一扇窗戶。剛才隱隱約約中，他分明瞥見那里正站著一個人影，但就在自己喝問聲起后、站起身來的一個轉瞬間便即消逝不見。而這其間，屋子外面卻沒有任何的動靜，仿佛剛才的景象就像是從未存在過一般。
但他也并不相信自己看錯了，當即手中緊緊握劍，同時向著面前地上的二人說道：“二位師弟小心，屋外有人！”
聞聽此言，周吳二人也一起緊張起來，順著那鐘姓者的視線，轉頭看去，見那外側墻壁上的一道窗戶，雖然頗有幾分殘破不堪，窗紙凝結如同一條條破敗的棉絮，無力地散亂耷拉著。不過除此之外，又哪里還有什么不對勁的地方？
察看得一刻，二人之中，那吳姓者轉過頭來，就要說道些什么。然而還不待開口，倏然之間，就在他此刻面朝的廟門方向上，門隙之外，一道人影以極快的速度一閃而逝，他口中那還沒有道出的言語，當即化作一道惶急的聲音傾吐而出：“門外面！”
那鐘姓者聞言一驚，忙回轉過身，攜劍直沖出去。隨即周吳二人相互目視以意，也緊跟著沖出了門去。
破敗的墻垣內(nèi)外，月色依舊，蕭瑟如故。周遭環(huán)境中，只有風吹過周圍的林子時，樹梢之巔微微擺動，發(fā)出葉片的輕微摩挲聲響。
三人四處探查一番，一無所獲，均是心生疑竇。
“莫非是我看錯了？”那吳姓者滿臉疑惑之色，自問般道。
那周姓者回應道：“二位師兄，我看定是你們最近有些緊張過度了，這才風聲鶴唳，自相驚擾。想我們已經(jīng)在這里住宿不少時日，之前也都沒發(fā)覺有什么不對勁的地方?！?p> 那吳姓者揉了揉頭，悻悻然樣貌。
那鐘姓者卻不言語，眉宇間反是愈發(fā)緊蹙。待到三人又返回到廟堂中，周吳二人重新于火堆旁坐下。思索之余，他一個抬頭之際，赫然看到那后方靠里的墻邊，一周身黑衣之人正自無聲而立。
“你是誰！”一聲脫口而出，他大聲喝問道。
周吳二人大驚，趕忙爬也似的站起，“唰唰”兩道拔劍聲響過，同那鐘姓者站在了同一排上。隨即，三人的目光一起看去，但見那人此刻立于廟堂里側的陰影之下，那般悄無聲息。他就在那里，剛才眾人的身后丈許開外的地方，不過哪怕是現(xiàn)在睜大了眼睛，仔細看過去，也只能依稀看到一道隱約的人型輪廓。
廟堂內(nèi)寂靜無聲，屋頂上的瓦片缺損了幾處，此刻月光從中透射而下，在空中形成一道道銀白色的光柱。地面上的火堆中，木柴吞吐著火苗，不過被旁邊的一尊巨大的佛像所遮擋，火光也難以照亮到廟堂內(nèi)里一側的地方。
那黑衣人沒有回應，這邊眾人互相眼神示意，三劍成陣，朝向那邊緩緩擁圍過去……
廟宇的殘垣斷壁內(nèi)外，風聲忽然急了一陣，內(nèi)院中飛沙走石，院外密林之上的樹梢一起隨風作響，但這陣風聲隨即被一陣詭異絕倫的呼嘯聲所遮蓋。
那聲音的源頭就在那座殘破的小廟之內(nèi)，從破敗的屋頂與門窗中傳出來，兇戾萬千，幽怨無盡，仿佛上古之魔神在里面打開了地獄之門……