秋日的和煦陽光，撒在鏡州城的街頭。
“多謝這位公子相助，不過這也給公子帶來了麻煩……”
眼下，柳月亭與那女子行在了南城的一條小街上，那女子向柳月亭這邊看過來，口中有些歉疚地道。方才二人在城中各處街市巷里一番穿堂過戶、左穿右進(jìn)，如此躲匿一陣，這才可算是甩掉了那后面許多劉家堡中的人來。
“沒關(guān)系，”柳月亭轉(zhuǎn)頭應(yīng)道，“在下身為正道門人，見到姑娘有難處又豈能坐視不管，這原也是在下本分?！?p> 說著，他又勉露一笑，道：“說起來，還要感謝姑娘及時帶路，不然我現(xiàn)在可能就不是在這里了?！?p> 那女子看過來瑩然一眼，也未言語，只略帶含笑著又回過了頭去，在或許有過的一剎那間，笑容中的甜美之意仿佛更勝了這秋日暖陽。
前方一條南城街道，雖不如西城街市那般的開闊繁華，不過卻多了有幾分安寧祥和。
眼下二人繼續(xù)朝前并肩行去，不時路過著一間間多彩布店。
柳月亭這邊，忽然想起來初次和金燕師姐一起行在這南城街巷中的情形，一時還有些不能相信，如今自己竟獨自行了一件俠義之事。也許方才事發(fā)之時他還不及想太多，就算是此時再去回想起剛才的情形，還不由覺得那就像是一場虛幻。但是當(dāng)他又每每側(cè)頭，向著身旁同行著的那個陌生女子看去，卻又在被時刻提醒著，剛才所發(fā)生的事情都是真的。
街市上，許多店家的門前都平架一方木板，攤位擴(kuò)展到外面，上面擺有各式琳瑯滿目的貨品。
二人一起行著時，那女子就不時四顧打量。
這時的柳月亭忽然又是想到，眼下自己與這女子在街上這般共行著，與方才那位落水之人的所為倒是頗有幾分相似。臉上不覺就有些不自在起來，口中咳了兩下，就轉(zhuǎn)頭向那女子道：“這位姑娘，我看這時下那劉家堡的人也沒有追來，不知姑娘住于何處，在下或可送姑娘一程？”
那女子聞言時看來一眼，接著又回頭過去，似乎是想了一想，道：“我就住在這城中，可是現(xiàn)在恐怕還不便就回，擔(dān)心會碰上他們來……”
柳月亭倒是不知道她就住這城中，思慮之下，理解她倘若現(xiàn)在回去也確實有所不妥，那劉家堡的人若是知她住所，可能已然埋伏好圈套，現(xiàn)在回去豈不是守株待兔。遂又臉露一笑，言道：“嗯，姑娘所說有幾分道理，是在下有失考慮了。那，我們就再走一走吧……對了，在下柳月亭，倒還未請教姑娘之名？”
“姜雪靈?！蹦桥佑行┹p微的一聲。
“嗯，雪靈姑娘……”柳月亭口中剛叫出一聲，忽然間就面上神色一怔，朝前望去的雙目中流動起一絲光芒，卻是正發(fā)現(xiàn)那前方的街道有幾分莫名眼熟起來。
原來是二人眼下這般走著，這時已然來到他陳姨家的客棧附近，而正巧剛才的慌亂之中，自己也沒忘記捎帶上那個籮筐，這會兒還提在手里，正好就可以再給陳姨送過去。平望向那前方街巷，思緒罷了，他稍一點頭，然后就回過頭來，向那女子道：“那這位雪靈姑娘，在下正好知道前方有一家叫做‘杏淮人家’的客棧，不如我們就先到那里去看看再說吧。”
那女子聞言看過來，蹙眉著，眼含幾分無辜與委屈了道：“怎么了，你也要招待我嗎？”
柳月亭一怔，隨即反應(yīng)過來，忙賠笑聲道：“姑娘誤會了。那客棧原是在下一個姨娘家的，這些蘑菇本來今日就是要送過去給她，只不過她人上午湊巧不在，但我想她現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)回來了?！?p> 他繼續(xù)說道：“再說我看現(xiàn)在也正當(dāng)飯時，倘若是我們現(xiàn)在過去，我也好叫我那位姨娘招待姑娘一番。姑娘既然此刻不便即回，那就順便用點餐飯后再作打算吧。”
“那，好吧。”姜雪靈嘴里說著，不覺間就向柳月亭手中提著的那個籮筐看去。
柳月亭見狀忙道：“呃，這個是我一個師妹拜托我?guī)退龅?，其實她最近正需要一些錢……”
“嗯?！苯╈`口中淡淡一聲，也沒再說道什么了。
后面，柳月亭遂當(dāng)先帶路。二人轉(zhuǎn)入街市旁邊的一條巷子，又曲折行過一段巷道，之后便來到他姨娘的“杏淮人家”前。
“雪靈姑娘，你先在這里等我一下吧?！?p> 院門之前，柳月亭向著姜雪靈說道，見她點頭著口中應(yīng)承了，轉(zhuǎn)身行入院中。
院子里聽不到什么聲音，顯得有些安靜。
柳月亭心呼不妙，加緊幾步跨入堂屋中來，果然沒有看到她姨娘的身影，唯獨只有那有些陰暗的靠里處，其中的一張桌子上似乎正坐有一個人。他的眼睛漸漸適應(yīng)黑暗，認(rèn)出那人便是上午遇到的那位好酒前輩，當(dāng)下又朝向后院那邊望了一望，回過頭來，向著那人道：“前輩，您還在，可不知我姨娘她現(xiàn)在回來了嗎？”
那男子一時沒有言語，隔了一會兒方才言道了：“你找她有什么事嗎？”
柳月亭道：“我是給她送東西過來，但她今天好像一直都不在。”
那男子往他手上提著的籮筐看了看，口中淡然一聲道：“你放在這里吧?！?p> 柳月亭聞言一喜，忙道：“多謝前輩！”
想著眼下雖然姨娘還是不在，不過既然有這位熟客前輩愿意幫忙轉(zhuǎn)告一聲，也是不錯。隨后，他遂將自己綁在籮筐內(nèi)壁的劍鞘取出，將籮筐靠放在了柜臺旁邊，又向那男子道謝幾句，方才離去。
“抱歉了，雪靈姑娘，看來我姨娘她好像還是不在?！毕锏乐?，柳月亭有些歉仄地道。
姜雪靈往旁邊的客棧小院看了看，口中若無其事地道：“嗯，那好吧?！?p> 柳月亭感到臉上有些掛不住，邀請人家過來用點餐飯，結(jié)果讓人白跑一趟。一番思忖后，又言道：“呃，雪靈姑娘，那在下就再請姑娘到別的地方用餐吧?！?p> “嗯，”姜雪靈道，“那你還有別的地方推薦嗎？”
柳月亭又凝眉一番，道：“這個，其實在下對這鏡州城還不算太熟絡(luò)，既然姑娘便是這城中之人，那就還請姑娘推薦吧？”
“那好吧?！?p> 當(dāng)下，姜雪靈口中又一聲淡淡應(yīng)道。
于是這接下來，柳月亭便隨了她，二人一起于巷間行去，卻是漸漸輾轉(zhuǎn)向北，不一會兒便到了這城中的另一處客棧來。只是要說這地方，柳月亭也算熟絡(luò)，正是他先前來過一次的“鏡花樓”。
“我們進(jìn)去吧?！?p> 酒樓大門前，姜雪靈對著柳月亭說道一聲，然后就自顧自走進(jìn)酒樓中去。
而后面的柳月亭這里，此刻正眼望著面前的這座兩溪交匯處的豪華酒樓驚大了嘴巴。料想著雖然上一次售賣，除去已經(jīng)交給委托人岳雨璇的一部分，自己的手中還留有一些碎銀，以備不時之用，不過，那可也絕不是能承受得起這種酒樓的。只是這眼下，自己的話也已經(jīng)放出去了，要去人家推薦地方請客吃飯，卻又如何能夠自食其言，也就只得悻悻著跟了進(jìn)去。
“兩位客官，你們看看需要點什么？”
進(jìn)得酒樓中來，大堂扶梯旁的柜臺前，一位小二管事模樣的人向著了這邊二位，臉露笑容道。
柳月亭這時往他后面墻上的菜名牌看去，不禁又是一個咋舌，只覺那一塊塊吊著紅穗子的竹牌上寫著的價格真是貴得離譜。想到上一次，自己和金燕師姐一起來這里打聽消息，還只是點了兩杯茶坐了坐而已，從也未曾想過要在這種地方吃飯。這眼下一看那竹牌，自己囊中的銀錢怕不是連一道湯菜也點不起……
“店家，麻煩給我們做點飯菜，送到樓上的客房里來?！?p> 正當(dāng)他一度遲疑不決，臉色難看，那站在一旁的女子忽然是口中言道，跟著就見她從身上掏出來一塊元錠，放在柜臺上。
柳月亭和那管事齊齊看去，不由盡皆皺眉，那東西看起來有黃燦燦的光，正是一錠分量不輕的黃金。
那管事面上的一絲愕然只持續(xù)頃刻，霎時間便回過神來，滿臉堆笑，一番點頭哈腰道：“是是，客官樓上請！”轉(zhuǎn)頭又向著大堂中高喊一聲道，“還不快給兩位貴客帶路－－”
“好嘞！”只聽馬上就有一個店小二的聲音回應(yīng)，跟著時就已然快步小跑了過來，向著柳月亭二人一個鞠躬，兩手齊朝向堂中樓梯一引，口中殷切的聲音笑道，“兩位客官，樓上請！”
“兩者客官對客房有什么要求嗎？”
稍后時，酒樓二樓的走廊里，那店小二向著二人中此刻正走在了前面的姜雪靈，臉露笑容道。
“安靜點的就行?！?p> 姜雪靈兀自走動著，口中應(yīng)一聲。
那店小二聞言一怔來，仿佛也是沒有想到會是如此簡易的要求，忙就賠笑應(yīng)承道：“是是是，我們‘鏡花樓’各式客房應(yīng)有盡有，保證能讓二人客人賓至如歸！”
這之后，姜雪靈一時也未再有言語。二人隨了那小二，在酒樓間穿行一番，不多時，來到一處位于二樓面朝庭院的屋子里。
“兩位客官請在此稍候，飯菜隨后便送來?！?p> ……
那店小二打開來客房門，在門口處向著二人說道了幾句，隨后便即鞠禮行去。
柳月亭這時的心里暗暗吃驚，從方才過來這里的路徑看，酒樓的內(nèi)里似乎比外面看起來還要大得多。
這眼下，他來到這間客房后又環(huán)顧打量。酒樓一共有六層，這間客房位于二樓的一角盡頭處，不臨街道，不過走廊，屋內(nèi)兩邊開窗皆是雅靜庭院，倘若只論清幽靜謐，倒也確實符合姜雪靈的要求來。
客房的地面為是紅木板拼成，其上還鋪展開地毯，一共有三進(jìn)，中間以兩道月門屏風(fēng)為隔。其中，第一間是書畫房，墻壁上掛有幾幅墨竹山水畫；第二間是宴房，中間擺了有圓木桌椅；最里面的第三間是臥室，有著一些精致家具，以及靠窗角落處的一張鏤紋木床。
屋中二人這會兒走到了中間的圓桌旁，正相對坐下。
因為剛才，姜雪靈也沒向那管事具體說明是要哪些菜色，眼下二人就唯有在屋內(nèi)等待有人來上菜，不時的四目相接間，彼此眼中都有些不自在著。這般的氣氛持續(xù)得一刻，直到后來時，柳月亭的口中忽然言道了：“對了，還沒請問姑娘今日為何會被那人糾纏上？”
姜雪靈低眉一想，有些難為情地道：“自從上個月，我跟著貨行回到城中，后面開始就這樣了……”
柳月亭聞言一怔，聽她提到“貨行”，就問道：“可是東城楊恪楊老前輩門下的‘長纓貨行’嗎？”
姜雪靈道：“嗯，上個月我隨了貨行，從外地護(hù)運一批貨物到‘劉家堡’中，當(dāng)時在堡中跟那人見過一面，之后就是這個樣子了……”
聽她又如此道來，柳月亭不禁著暗鎖眉宇，有思緒上到心頭。
要說起鏡州城中這“長纓貨行”，本是這青鳧國中最大的一家貨行，在這中原大地之上，西起青鳧國，東至流嵐國，只要貨主有求，皆可走運。貨行當(dāng)家楊恪楊老門主，十年之前曾身為流嵐國王宮禁衛(wèi)軍副統(tǒng)領(lǐng)，再外加使得一手出神入化的“星芒絕影槍”槍法，行走天下間，人人皆要尊稱上一聲“楊老前輩”。
不過又說原本他對于這鏡州城和貨行業(yè)都不算熟絡(luò)，讓他知曉那“長纓貨行”之名的，卻是那在背后掌管著這家貨行的正道門派－－“長纓門”。
而原先最初時，這“長纓門”本是起源于那流嵐國中的煙波城，為楊恪楊老門主的族氏傳承。但是自從十年前，那一場國中逆亂之后，作為王都的煙波城為亂賊肆虐，流嵐國王庭傾覆不再，這之后，楊老門主便將“長纓門”遷到了這鏡州城中來。
這當(dāng)下，柳月亭聽到她說起曾經(jīng)隨那“長纓貨行”行走過，正想起來二者的淵源，道：“那這么說來，姑娘如今便身是在楊老前輩的正道門下嗎？”
姜雪靈略微夷猶一下，道：“嗯，也算是吧?！?p> “原是如此……”柳月亭若有所思著，自顧自沉吟一番，又道，“只是，在下就曾聽說那‘劉家堡’，背后好像跟魔教有著一些牽扯。楊老門主身為我們正道前輩，卻為何要接受他們的委托呢？”
姜雪靈道：“這個似乎是有所說法，不過其實也都只是一些傳言了，那‘劉家堡’本沒有真正落人口實來?！?p> 聞言時柳月亭微微點頭，一想也覺有理，想到正道中人原是不行輕斷妄為，更何況楊老門主身為一派之主，在正道中向來素有威望，斷不會為那魔教辦事，此舉必然是有其考慮。
之后，二人又繼續(xù)言談。
柳月亭聽她說來，那劉亦謀雖然在這鏡州城中行事蠻橫無理，生活放蕩，不過也只是其個人作風(fēng)不端，跟那“劉家堡”整體也牽連不大。而楊老門主那邊，一來時常在外，二來雖然與那“劉家堡”堡主有所修好，不過也總是不好過度插管別人的家族之事。
而這在剛開始，柳月亭原本還有些詫異著，她分明連日來為那劉亦謀所糾纏欺辱，卻何以還有些為他開脫的樣子？
不過后來又想，這大概便也就正是那“劉家堡”中人行事詭秘的緣故，至少或許在明面上還沒有露出多少馬腳，還未到“長纓門”要與之公然決裂的地步。
后面二人又簡單聊到一些其他事情，對面的那一位女子不時輕啟皓齒以為對答，嫻靜淡雅。只是在柳月亭的眼中看去，覺得她眉眼之間依舊還是有著幾分郁郁不展的神色。
“哎喲，兩位客官，久等了－－”
“這是兩位的山椒魚和松菇烤雞！”
之后又過得一些時分，就當(dāng)柳月亭在想著“這是不是等得太久了”的時候，忽然間一道十分嫻熟的小二口音從身后的客房進(jìn)門處傳來。
柳月亭的心頭剛生一喜又生一怔，正想那聲音怎么有些熟悉，不由一個回頭看去時，剎那間驚得合不攏嘴。只見那來人雖然穿著了一身小二裝扮，頭纏包斤，肩上掛一塊抹布，兩只手上還一手端著一個盤子，不過臉上分明是自己那六師兄范盈同的模樣，口中不禁就失聲驚呼一聲：“范師兄？”
轉(zhuǎn)眼。
那位柳月亭記憶中師兄模樣的人，已將手中的兩盤菜放在了宴房桌上，二人正在進(jìn)門處的書畫房中言談著。
“范師兄，你這是在做什么呀？”柳月亭的口中又是驚詫不已的一聲。
那“店小二”此刻一臉愁苦著，口中嘟嘟囔囔了一陣，言道：“哎，柳師弟，沒想到在這里遇到你。”
果然就是這里某人的師兄。
“這話不是該我說的嗎，”柳月亭說著，又朝他身上的裝扮看了看，“不是，范師兄你現(xiàn)在這到底是在做什么呀？”
“哎！”那范盈同口中嘆一口氣，愁眉苦臉道，“柳師弟，這事真是一言難盡，我也是不得已啊……”
柳月亭見他說話遮遮掩掩，一副見不得人的樣子，也就不再追問其詳，只是嘆言一聲道：“哎，那好吧。不過，范師兄，大師兄那邊見你許久不回很是擔(dān)憂，要我找到你就叫你回去了。”
范盈同聞言，臉上更加黯淡無光了，口中慘然道：“嗨，柳師弟啊，恐怕我是暫時還回不去的了，還要麻煩你回去給大師兄說一聲，呃……”說到這里，他面色古里古怪，眼神躲閃，過了一陣方又續(xù)道，“就給他說，我還需要湊點錢，完事才能回去了?！?p> 柳月亭面色一怔，道：“什么錢？要湊多少??？”
范盈同這時臉上一陣陰晴不定，嘴唇抿了又抿，過后方才仿佛下定了什么決心一般，一嘆氣，向柳月亭看來道：“哎，柳師弟，這話就給你說吧。其實我前段時間下山，到這鏡州城中來，本來只是要喝點酒的，后面沒忍住，就去那‘萬金堂’中玩了玩……”
柳月亭腦海中思索一番，想起來這個名字，他以前在天墨山上，好像也曾經(jīng)聽到其他一些師兄們嘴里提起過，口中朦朦朧朧地就道：“‘萬金堂’嗎？那好像是個賭坊啊，范師兄你……”
正說著，仿佛突然頓悟，轉(zhuǎn)而急聲道：“范師兄，難道你該不會是去賭錢了吧？”
“嘿嘿……其實，”范盈同訕笑道，“我當(dāng)時本來也只是想小玩一把，沒想到后來就不小心多輸了點……”
心想果然沒錯，柳月亭的口中沒好氣地問道一聲：“到底多少錢?。俊?p> “呃，大概……”范盈同說著，臉上又神色變幻一陣，之后方才又訕訕道了，“四萬兩吧……”
柳月亭這一聞言，當(dāng)場差點被自己喉中的一口氣給噎死，不禁失聲出口：“范師兄，你瘋了！”跟著又是一聲怨懟，“嘩！你這也太離譜了吧！”
“嗨呀，柳師弟，”范盈同耷拉著頭肩，一聲嘆息，兩眼無神，幾乎是生無可戀般地道，“看來我的人生算是無望了，就還要麻煩你回去，再給大師兄說一聲。不過，可拜托你們千萬不要讓師父知道了……”
柳月亭凝眉道：“可是你這樣一直在外面，也不是辦法啊……”見他處境如此，霎時間也為他有些喪氣著，正想有什么辦法可以幫他解脫困境。
這時，一個聲音從樓下庭院中傳來：“我說范盈同老兄啊，兩位貴客還有好多菜要上呢，待會兒管事怕要傳話了，你那里弄完就快些下來，接著忙活吧。”
接下來二人這邊又著急忙火地聊了幾句，那范盈同便即道別而去。
柳月亭望著他消逝在廊道中的身影，無奈一聲嘆息，回身往中堂宴房走去。抬頭看去時，那個坐在圓桌旁的女子，此刻正雙手抱放于桌上，眼中望向桌上的兩盤菜，臉含笑意著。
“雪靈姑娘，抱歉了！剛才這位是我的師兄?！绷峦ぷ聛恚敢獾?。
姜雪靈臉上徑自含笑，口中輕笑聲道：“什么呀，那個‘飯桶’是你的師兄嗎？”
柳月亭聞言苦笑，道：“不是‘飯桶’，是‘范盈同’師兄啊?！?p> “那還不是一樣嗎？”姜雪靈又笑，目光向柳月亭看來一眼，然后又去看向了那桌上菜盤，臉上笑意盈然。
柳月亭看她這樣子，倒是也不覺笑了一笑，道：“好吧。不過范師兄他這名字，據(jù)說當(dāng)初還是專門請過了風(fēng)水先生給取的，原本那‘盈同’二字諧音‘盈銅’，有取家財豐厚，富貴榮華之意呢?！?p> 姜雪靈又笑言聲道：“就算名字寓意還不錯，不過好像就是跟他的姓不太搭了吧！”
此刻的她的眉眼之間，仿佛眼波中也蕩漾了笑意。
“也許吧……”柳月亭的口中淡淡一聲應(yīng)道，望去向前方那個笑容明媚照人的少女，一時間有些失神著。
“你一直看著我做什么呀？”恍惚之中，一道稍有些羞怯的言語聲。
他乍然回過神來，不由心頭一緊，自覺失禮，忙歉疚了道：“啊，抱歉，我剛才在想別的東西……還請姑娘不要介意……”
“那是在想什么呀？”姜雪靈一雙略含了幾分疑色的明眸看來，道。
柳月亭一頓，似微微頷首嘆惋了一聲，面生憐色，認(rèn)真且惻然道：“其實是，我覺得雪靈姑娘的笑容很美，卻又不知為何，自從上次以來，我覺得雪靈姑娘你好像……就時常有些不開心的樣子。
其實我最近也經(jīng)歷苦惱，但到后面，總算還是走過來。我不知道在雪靈姑娘的心中，是否也有著一些傷懷處，但就如于我一樣，雖是有遇上難以面對的狀況，但終歸還是只得負(fù)擔(dān)向前，總有苦盡甘來時。今日見雪靈姑娘如此，我是想到這些，希望著大家都能夠早日拋開心頭的那些不快，也都能夠時常袒露笑顏?！?p> 似乎是顯得有些突兀了的，此刻的他口中的話語，但聽來恬淡而衷懇。那仿佛是他早就掩藏在心里許久的，或許是那些他的內(nèi)心中作為勉勵之用、曾經(jīng)對于那個同樣陷于某些痛苦的自己所說過的一些話語；那些他苦盡甘來，回憶往昔，曾鼓舞過自己、讓自己感觸良深的話語。此刻由心而發(fā)，雖有些淡淡的，但卻又似若是飽含了暖意。
而此刻的同桌之人，面對了這一乍然間，正有些唐突，又讓人覺得有些不好應(yīng)答的話語，姜雪靈臉上的笑容不覺盡褪去，浮上了淡淡嬌怯之意。她只微微低頭了望于桌上，一時緘默著，也未接續(xù)有言語。