六部之首的吏部，下屬文選、驗封、稽勛和考功四個清吏司，每司原設(shè)郎中一人，員外郎一人，主事一人。
后來文選司和考功司分別增加了一個主事。
連同尚書，左右侍郎在內(nèi)，加上負責催督、稽緩、勾銷和簿書的兩個司務(wù)，吏部有品級的官員，不過是十九個人而已。
但這十九個人，說讓你升就升，讓你降就降，有決定大明千萬個官帽子的權(quán)力。
其中又以文選司和考功司為重。
前者掌官吏班秩遷升、改調(diào)之事，能決定你能去到哪個位置，后者掌官吏考課、黜陟之事，能決定你的考評是否及格。
吏部都是一等一的肥差，沒有過硬的關(guān)系網(wǎng)根本進不來。
坊間戲稱，文選司和考功司五品郎中，給個從二品的布政使也不換。
現(xiàn)任文選司的郎中，叫李堯德，是萬歷四十七年的進士，賜三甲同進士出身，而且還是排名靠后的。
按照慣例，李堯德這個會試排名，應(yīng)該被派到地方當知縣。
不過，凡事總有例外。
李堯德是山西人，他的座主前首輔韓爌也是山西人，有這么一層關(guān)系在，李堯德當年進了吏部稽勛司當六品的主事。
一年后調(diào)考功司主事，兩年后遷驗封司員外郎，之后再進文選司郎中。
吏部的四個清吏司，李堯德是去了個遍。
哪怕他的座主韓爌被排擠出朝堂，閹黨大行其道的時候，李堯德依然能夠坐穩(wěn)這個文選司郎中的位置。
原因在于李堯德是一個八面玲瓏的人物，尤其擅長說場面話，無論是上級還是下屬，與他相處之后沒有不稱贊的。
李堯德的業(yè)務(wù)水平做得實在是太好了，這里指的不是他選官用官的水平有多高，而是對每個官位能夠獲得的利益，算得明明白白。
前任吏部尚書周應(yīng)秋公開賣官，背后的操盤手就是李堯德。
李堯德府上有幾個賬房師爺，將大明地方的各個官職能夠撈的油水，幾乎是算的不差分毫。
由此明碼標價賣官，自然是上上下下都滿意。
周應(yīng)秋下獄之后，居然也沒有將李堯德牽連進來。
做官能到這個水平，李堯德也算是獨一份了。
但孫承宗上任吏部尚書之后，李堯德就沒有這么順心了，賣官業(yè)務(wù)陷入了停滯。
明年就是地方官每三年進京述職考滿的時間，正是大撈一筆的時候。
這個節(jié)骨眼上要是沒跟上級打好關(guān)系，錯過了又得等三年。
李堯德盡管心里著急，但是卻沒有任何辦法。
孫承宗每天往衙門里一坐，就是看卷宗，誰也不召見。
雖然李堯德有舌燦蓮花的水平，奈何孫尚書從來都沒有給他說話的機會。
……
孫承宗有一個本事，就是能夠從各種各樣的卷宗中，分析出背后潛藏著的聯(lián)系。
看過人事檔案，又去刑部把周應(yīng)秋等人的口供要回來。
上任七天的時間，孫承宗基本上已經(jīng)摸透了吏部這十幾個人的底，以及他們背后的關(guān)系網(wǎng)。
混官場的三大法寶，師生，同年，鄉(xiāng)黨。
了解這一點，反向推算，自然不是什么難事。
……
天啟七年十月初二，甲午日。
昨日是旬休。
朱由檢上任后改了規(guī)定，每五日休一天，逢巳、亥日就是休息。
早朝結(jié)束回到衙門后，孫承宗開始約談吏部的官員，約談順序由低到高，第一個進去的是稽勛司主事。
對于這種反常的行為，吏部其余人都被勾起了好奇心，豎起耳朵關(guān)注里面的動靜。
對于孫承宗這個被他們私底下稱為“泥塑”一般的上官，終于想起來要接見部下了。
“崔呈秀等人已經(jīng)下獄半個月了，陛下已經(jīng)下令剝奪一切功名品秩，為什么他們的勛級還沒有從名籍上面劃除？”
“保定府的知府喪母，應(yīng)該回家守制三年，為什么壓在你這里一直沒有上報？”
……
孫承宗嗓門極大，透過一扇墻壁，外面依然聽得清晰。
有這樣的先例，外面等待接見的一個個如坐針氈。
而在里面，稽勛司主事臉色漲得通紅，被罵得大氣也不敢出，因為孫承宗是指著檔案上的資料跟他說的，句句屬實，不容抵賴。
足足訓了一刻鐘之后，孫承宗勒令這位主事在三天之內(nèi)把這些工作處理完，否則嚴懲不貸。
稽勛司主事內(nèi)心松了口氣，挨頓批評不算什么，沒有實質(zhì)性的懲罰就好。
孫承宗接下來約談的是稽勛司的員外郎和郎中，同樣是一頓猛批，責令整改。
到驗封司的幾個官員，同樣是一頓猛批，被點出了封爵、襲蔭、褒贈、吏算之事上的違規(guī)操作。
驗封司郎中最大膽，有兩個侯府、伯府的嫡子仍在，承襲爵位的卻是旁支。
而孫承宗對他的態(tài)度最為和藹，簡單說了幾句，然后這位郎中就被罷官了。
這下子外面還在等的官員明白了，孫大人罵你，說明你還有用。
孫大人要是跟你笑瞇瞇，那就準備收拾包袱回家得了。
……
孫承宗精力過人，一連約談了十幾個人，片刻也沒有休息，連水都沒有喝上一口。
文選司郎中李堯德，是最后一個被約談的。
兩個侍郎不在孫承宗的約談范圍之內(nèi)，畢竟是三品大員，不是孫承宗一句話就能處置的。
到這個級別，如果不能一擊必殺，那還是不要撕破臉皮。
李堯德進來時，孫承宗細細打量了一下，這個在背后操縱賣官的郎中。
面形方正，眉毛揚起，鼻梁挺直山根隆起，兩腮豐滿，下巴圓厚，還留了一把美須，長得倒是一副好皮相。
但做的事卻太陰暗了一些。
李堯德走上前來作揖行禮，道：“屬下見過大人?！?p> 孫承宗不茍言笑，語氣平淡道：“聽說想升官的人，只要找到李郎中，就有辦法實現(xiàn)，老夫很想知道，你是怎么做到有口皆碑的?！?p> 看到這位上官罕見的沒有發(fā)脾氣，李堯德隱隱有不好的預(yù)感，但臉上依然鎮(zhèn)定，道：“屬下不明白大人是什么意思?！?p> 沒有得到滿意的回答，孫承宗也不惱怒，拿過來一份卷宗，道：“老夫看過周應(yīng)秋的口供，凡是他收過錢提拔的那些官員，都經(jīng)過你的手?！?p> “遴選官員的升遷改調(diào)，是屬下的本職工作。每次升遷的人數(shù)眾多，屬下只是負責把名單送上去，至于周大人中意誰，那不是屬下可以決定的?！?p> 在賣官這件事上，李堯德做得很小心，從來沒有單獨遞交過名單，都是混在一起交上去的。
孫承宗饒有趣味地道：“呵呵，那為什么這些名單上都有一道折痕，除此之外，老夫還發(fā)現(xiàn)了折角，你不妨解釋一下，這些都代表著什么意思?！?p> 李堯德內(nèi)心一凜，沒想到這位上官觀察得這么細致。
折痕代表準許升遷，折角代表降職，沒有記號就是平調(diào)。
但李堯德卻并不擔心，記號的含義只有他和周應(yīng)秋知道，這并不能說明什么問題。
想到這里，李堯德道：“也許只是不小心壓到的，屬下也不知曉是什么意思?！?p> 孫承宗突然怒喝道：“你當老夫是三歲稚童不成，真以為能夠瞞天過海嗎？考功司的郎中，已經(jīng)把你的底全部都透出來了。
對每個官職明碼標價，所得錢財按比例分成，各司人人都有份。
不出錢的就從中作梗，考滿給予不稱職的評價，阻撓別人升遷，大明二百余年，從未有像你這么大膽的郎中?！?p> 收錢分錢的都是周尚書，知道內(nèi)情的是考功司的員外郎，孫大人這是在詐我。
在腦里將事情過了一遍，確認自己沒有留下什么把柄之后，李堯德裝作無辜道：“屬下稱職本分，大人何必污人清譽?！?p> 孫承宗冷靜下來，語氣不屑道：“老夫給過你機會，是你不識好歹。你府上的賬房師爺已經(jīng)全部被抓了起來，你這般說辭，到刑部牢獄里面解釋去吧?！?p> 聽到這個，李堯德終于慌了，搬出座主韓爌的名號，道：“大人饒命，我是韓少師的弟子?！?p> 這句話的潛意思是，孫大人搞錯了，我是東林黨人。
孫承宗聽明白了，道：“韓象云有你這個弟子，真是有辱門風，他要是知道了，一定會感謝老夫替他清理門戶?！?