刑部的司獄官職不高，只有從九品，距不入流只差一步。
但是因?yàn)樘幱诰o要的位置，倒也算是一個(gè)不錯(cuò)的差事。
畢竟犯了事的人關(guān)進(jìn)了詔獄，處于什么樣的境遇，司獄還是能夠決定一二的。
只不過，平時(shí)囂張的幾個(gè)司獄正帶著一群獄吏，一臉諂笑地在門口迎接。
無他，來者是新上任的東廠提督曹化淳。
這些司獄平時(shí)欺負(fù)升斗小民倒還可以，但在東廠面前，是絲毫不敢放肆的。
憑借皇帝給的腰牌，曹化淳順利地進(jìn)入到了刑部的詔獄中，將跟隨的番役留在了外面，獨(dú)自來到一個(gè)單間牢房。
牢房有一個(gè)小窗，細(xì)微的光線傳進(jìn)來，但還是無法照亮太多地方，依然顯得很昏暗。
不過曹化淳提了一盞油燈，依稀能夠看清牢房中的模樣。
地上鋪了一些稻草，有一張破舊的被子，中間躺了一個(gè)人。
似乎是察覺到有光亮，這個(gè)人遲疑了一下，走了過來，腳上的鐐銬“沙沙”作響。
魏忠賢巍巍顫顫地走到牢房門前，看清了來人是曹化淳，內(nèi)心突然涌現(xiàn)出了一些希望。
這半天遭的罪，比魏忠賢這輩子加起來的都要多。
不過是短短半天的時(shí)間，魏忠賢就從權(quán)傾天下的‘九千歲’，變成了階下囚。
曹化淳細(xì)細(xì)端詳了一下魏忠賢，只見他披頭散發(fā)，臉上沾滿了灰塵，還有著一些泥塊狀的斑點(diǎn)，手腳都帶著鐐銬，身上穿著一件單薄的囚服，外面披著那件破舊的被子。
不過半天時(shí)間，魏忠賢的頭發(fā)幾乎全白了，盡顯老態(tài)。
寒露已過，馬上就要入冬了。
牢房里的溫度比外面要陰冷得多，魏忠賢畢竟是六十歲的人了，此刻是止不住地發(fā)抖。
“干爹，您受苦了。”
聽到這么一句話，魏忠賢的眼角瞬間流下了兩行濁淚，伸手向前緊緊抓住了牢門，道：“咱家就知道沒看錯(cuò)人，曹如，你一定有辦法救咱家出去的，對(duì)不對(duì)？”
聲音到最后，已經(jīng)帶著哀求。
曹化淳心道，你錯(cuò)了，我只不過是在打感情牌而已。
“干爹，我也無能為力，能決定你去處的是皇上，不過……”
曹化淳說到這里便停住了。
魏忠賢聽得很仔細(xì)，急忙道：“不過什么，你快點(diǎn)告訴咱家。”
“干爹你被押下朝堂后，崔尚書說有十幾個(gè)大臣跟干爹有勾結(jié)，禍亂朝綱。皇上很生氣，想把這些人都抓起來，但是被首輔和次輔拒絕了，說證據(jù)不足，皇上已經(jīng)下令命刑部十三司會(huì)審此案。”
說到這，曹化淳又停了下來。
魏忠賢瞬間明白了是什么意思，這是要他親自檢舉這些大臣。
只不過，魏忠賢還在猶豫。
這些大臣背后都有著千絲萬縷的關(guān)系，魏忠賢知道自己是沒有翻盤的希望了，但他不想連累了整個(gè)家族。
要是檢舉了這些大臣，那就是滅族之禍。
曹化淳也不催促，就這樣任憑魏忠賢靜靜思考。
……
這個(gè)時(shí)候，楊寰趕到了刑部的詔獄，找到了與他交好的那個(gè)司獄。
司獄姓王，叫王二，跟楊寰是老鄉(xiāng)。
這份差事，還是楊寰幫他謀求的。
楊寰詳細(xì)地將自己的謀算說了出來，希望王二幫忙動(dòng)手除掉魏忠賢，事后付白銀兩千兩。
換作是處決別的囚犯，王二就一口應(yīng)承了。
但這個(gè)人是大名鼎鼎的魏廠公，更何況現(xiàn)在東廠的督主曹化淳就在里面問話。
其中的風(fēng)險(xiǎn)太大了，王二不太想趟這一趟渾水，但是想到兩千兩白銀這樣的價(jià)碼，拒絕的話遲遲說不出口。
要是有兩千兩，王二還在這里干什么司獄，回老家買幾塊地，娶兩房小妾，舒舒服服地過日子，不知有多快活。
王二內(nèi)心權(quán)衡了幾個(gè)來回，決定還是干這一把，道：“魏公公的恰好牢房不歸我管，這件事需要跟其他司獄商量?！?p> 刑部大獄的規(guī)矩楊寰也知道，此時(shí)倒也沒有多懷疑，道：“那你速去速回，我在這里等你?！?p> 王二咬著牙回了一句：“得加錢！”
兩千兩還不夠？
楊寰面色有些難看起來。
平常一百兩銀子頂天了，考慮到魏忠賢的身份，楊寰已經(jīng)出了二十倍的價(jià)碼。
“行，再加一千兩，一定要給我辦好了?！?p> 楊寰有些肉痛，這筆錢絕對(duì)不能自己一個(gè)人出，回頭讓田爾耕給補(bǔ)回來。
王二眼睛一亮，此時(shí)魏忠賢已經(jīng)成了一塊巨大的肥肉，至于風(fēng)險(xiǎn)，已經(jīng)被他拋在腦后了。
“你在這兒等我回來！”
王二丟下這一句話，匆匆去找管魏忠賢牢房的司獄去了。
這個(gè)司獄姓李，李司獄他爹，他祖父，他曾祖父，一連四代人都是在刑部這里當(dāng)差的，算得上是家傳行當(dāng)。
“五百兩？”
聽到王二說有人買魏忠賢的人頭，出價(jià)一千兩，事成后分他一半，李司獄眼里有些閃爍。
司獄的俸祿雖然低，但是加上一些囚犯家屬的孝敬，李司獄一個(gè)月也有十幾兩銀子入賬。
行情好的時(shí)候，甚至有五十兩。
五百兩聽起來雖然很多，但兩三年光景就能掙到這個(gè)錢了。
只不過，李司獄哪里知道，王二起了貪心，三千兩的價(jià)碼被他說成是一千兩。
“你說的那個(gè)人還在嗎？”李司獄看著王二，仿佛看到了一樁富貴。
王二點(diǎn)點(diǎn)頭，有些焦急道：“在我那里，行不行你給句話呀？”
李司獄道：“行，你去告訴他，這件事我干了，五百兩銀子必須馬上送過來?！?p> 聽到李司獄應(yīng)承，王二內(nèi)心一喜，嘴上連連說好，拍著胸口保證，銀子一分也不會(huì)少。
看到王二出去之后，李司獄迅速趕到魏忠賢的牢房，走到曹化淳身邊，低聲告知了這件事。
曹化淳不動(dòng)聲色，從腰間取出了腰牌，遞給李司獄，道：“這件事你做的很好，你拿著這個(gè)去叫外面的番役，把這兩個(gè)人給咱家抓過來。”
李司獄得到夸贊，腳下生風(fēng)似的，走路都快了幾步。
魏忠賢內(nèi)心還在糾結(jié)曹化淳方才的提議，看到這一幕有些不明所以。
曹化淳笑了笑，道：“等會(huì)請(qǐng)干爹看一出好戲。”
……
楊寰等到了王二回來，也等來了十幾個(gè)東廠的番役。
“你竟然出賣我！”
楊寰怒目圓睜，抓著王二的衣袖，大聲咆哮道。
看到李司獄帶著人過來，王二哪里還不明白，怒罵道：“狗娘養(yǎng)的龜兒子，你背信棄義，不得好死！”
楊寰和王二很快被抓到了魏忠賢牢房門前，兩人身上都掛著彩，都是方才審訊的時(shí)候留下的。
東廠番役帶過來的十幾盞油燈，將牢房照得明亮。
楊寰雙手被扣押在背后，身上捆了繩子跪在地上，因?yàn)槭堑痛怪^，魏忠賢并沒有能夠?qū)⑦@位心腹手下認(rèn)出來。
有個(gè)番役將腰牌拿上來還給了曹化淳，湊到他的耳邊，告知審訊的具體情況。
聽完后，曹化淳覺得真是人心難測(cè)，不禁幽幽地說道：“干爹剛剛下獄，你的好兒郎就派人來獄中要取你性命。
干爹可知，您的項(xiàng)上人頭被獄中小小的司獄作價(jià)紋銀一千兩，這時(shí)候干爹還想為這些人遮掩真相，不覺得可悲可嘆嗎？”
說罷，曹化淳眼神示意，一個(gè)番役走到楊寰身邊，用力扯住了他的頭發(fā)往上拉，露出了面容。
魏忠賢認(rèn)出來這個(gè)人是楊寰，腳下幾個(gè)踉蹌，差點(diǎn)就站不住了。
沒想到田爾耕和許顯純也……
魏忠賢突然凄慘大笑，內(nèi)心覺得甚是悲涼。
楊寰不敢面對(duì)魏忠賢那駭人的目光，只不過聽到一千兩這個(gè)數(shù)字，才知道原來是他的老鄉(xiāng)王二黑心，想私吞好處，引來了李司獄的告發(fā)。
見魏忠賢已經(jīng)看清，曹化淳示意番役將楊寰和王二帶了下去。
片刻后，魏忠賢冷靜了下來，看著曹化淳道：“都是一群白眼狼啊，只怕最后取咱家性命的，就是曹如你吧?！?p> 事到如今，魏忠賢覺得已經(jīng)沒有可以值得相信的人了。
下獄以來，魏忠賢細(xì)細(xì)想了很多事情，發(fā)現(xiàn)這一切都太巧合了。
每次出現(xiàn)變故，恰好都跟曹化淳有聯(lián)系。
而且又是曹化淳第一個(gè)趕到了獄中，魏忠賢心里不能不懷疑。
見被魏忠賢一口說破，曹化淳沒有否認(rèn)，直言道：“廠公覺得自己現(xiàn)在凄慘，何曾想過，多少人被你整得家破人亡。”
“呵呵呵，成王敗寇，咱家沒什么好說的，你的目的，咱家很清楚。咱家可以全部都交代，上了三司會(huì)審，咱家也可以當(dāng)場(chǎng)與這幫孫子對(duì)質(zhì)，只不過咱家有一個(gè)要求，你必須答應(yīng)我?！?p> 曹化淳沒有應(yīng)承，反問道：“廠公覺得自己還有資格談條件嗎？”
魏忠賢沉默了片刻，哀求道：“魏家上下的人，跟著咱家享盡了榮華富貴，跟著咱家倒霉也是理所當(dāng)然。
但是，咱家有個(gè)小孫子，幾歲的幼童不喑世事，也不曾作惡。若是曹如心存善念，給他改名換姓，找一戶普通農(nóng)家收養(yǎng)了吧。”
不知為何，曹化淳突然覺得自己心中的恨意也沒這么深了，讓魏忠賢活著看到這一切，要比殺了他更難受。
“好，我答應(yīng)你?！?p> 魏忠賢笑了，眼里似乎多了一些精氣神。
半個(gè)時(shí)辰后，曹化淳帶著厚厚的一疊口供走出了魏忠賢的牢房。
曹化淳找到李司獄，道：“給魏公公換個(gè)好一點(diǎn)的地方，好好看著他，不許他出任何問題。
事成之后，咱家保你一個(gè)世襲的錦衣衛(wèi)百戶，要是出了差錯(cuò)，你一家老小全部搭上也不夠賠的，聽明白了嗎？”
李司獄內(nèi)心大喜，世襲的百戶官啊，急忙點(diǎn)頭道：“大人放心，就算是小的出了問題，魏公公也不會(huì)有任何事情。”
曹化淳點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)身邊的東廠番役道：“你們也留下來，分成兩隊(duì)值守，晝夜不息，一定要保護(hù)好魏公公?！?p> “是！”
交代完畢后，曹化淳帶著口供匆匆趕回皇宮中復(fù)命。