“什么事情？”
百里景好奇地看向格之助，后者的忐忑神色一如曾經(jīng)透露自己身份之時(shí)。
格之助正襟危坐，猛低下頭沉聲道：“對不起！我沒能護(hù)好阿菊！”
“出什么事了，阿菊怎么了？”百里景一臉費(fèi)解。
他先前滿以為既然格之助還活著，那么阿菊必然已經(jīng)成功清償罪孽。之所以沒能察覺到對方氣息，恐怕是已安然重入輪回。
而眼下格之助的這番表態(tài)讓他發(fā)現(xiàn)，情況好像并不是如他所想的一般。
莫非——除了變故？
格之助面露慚色，深吸一口氣后垂首答道。
“大人，阿菊此刻就在院中，只不過在下也不清楚她身上究竟發(fā)生了什么事情?！?p> “嗯？怎么說？”百里景微微皺眉。
“這事還得從頭說起，自那日您布下封印后，在下一邊克服鬼噬，一邊試圖喚醒阿菊，可之后近百年都無法得到其回應(yīng)......”
百里景暗暗點(diǎn)頭，對此并未感到意外。
阿菊在接連遭遇盞數(shù)、十盞吞噬后，其神智本就處于極其微弱的境遇，哪怕后來另一個(gè)自己強(qiáng)行將其自十盞體內(nèi)剝離分出，也未能改變這種情況。
如果不出預(yù)料的話，確實(shí)應(yīng)該需要經(jīng)歷很長一段時(shí)間的休養(yǎng)生息，她才能恢復(fù)意識。
“這樣過了許多年，我也試了許多方法但均未奏效。某日我突發(fā)奇想，阿菊從前最喜槐花，若是能在庭院里種下槐樹，那么待槐花綻放之時(shí)，阿菊是否會(huì)就此蘇醒？”
“沒想到的是，這個(gè)法子居然真的奏效了！我在井旁種下了那株槐樹，三年后首次開花時(shí)我便隱約察覺到了阿菊的一絲意識。而后隨著時(shí)間流逝花量逐年增多，阿菊的意識也漸漸恢復(fù)，到后來已經(jīng)能夠與我短暫交流！”
格之助說到這里，興致勃勃的情緒驟然轉(zhuǎn)低，陷入了沮喪之中。
“我本以為如此再過數(shù)年，我們兄妹倆便能償清罪孽，可沒想到的是，三年前的今日她卻突然失去了蹤影，直接從井底消失了！”
“消失了？”百里景不禁插嘴，疑惑問詢。
如果沒發(fā)生什么巨大變故，他設(shè)下的封印絕不應(yīng)該會(huì)出現(xiàn)這種情況。
“是的。”
格之助面露驚容，顯然后怕不已。
他咽了咽嗓子，繼續(xù)說道：“我大驚之下趕忙探查線索，可封印尚且完好，鬼噬也依舊存在，她絕不可能逃離封印。事后經(jīng)過細(xì)心查找，這才發(fā)現(xiàn)那棵槐樹的根系不知何時(shí)居然透過井壁，而阿菊的靈體竟然與那一枝根系融為一體！”
“萬幸她沒有離開封印，而是就此陷入了沉睡，直至今日仍然留在那棵槐樹之中?！?p> 百里景聽完，若有所思地不停敲擊著榻榻米。
槐樹？
這可是被稱為“木中之鬼”的陰木，其特殊性質(zhì)與阿菊非靈非鬼的本源可謂天然契合，與其相融倒是存在可能，可這根系又是如何穿透封印扎入井中的？
沉吟片刻敲擊聲停了下來，百里景起身向門外走去。
“走，一起看看那槐樹?！?p> “是，就在那里?！备裰_木門，指向枯井。
二人走至井旁，看著眼前這株兩人合抱的粗壯枯木，百里景心下釋然。
原來是槐樹嗎。
這棵樹先前他也瞥見過，只是當(dāng)時(shí)以為只是棵尋常死樹。
如今正是隆冬之時(shí)，槐樹的葉片已盡數(shù)落光，只剩光禿禿的樹干在寒風(fēng)中搖擺。
而失去了標(biāo)志性的羽狀復(fù)葉，也難怪他一時(shí)之間沒能認(rèn)出，還以為其早已枯死。
忽然，百里景面露異色。
等等，這股氣息......
他心有所感，翻手從鏡中取出一片嫩葉，這是剛才落在肩頭的。
視線在葉片與枯木之間來回切換數(shù)次后，他伸出手掌觸及樹干，透出神識探查起內(nèi)部，果然發(fā)現(xiàn)了一點(diǎn)端倪。
百里景微微一笑，收回手掌又看著槐樹怔怔出神。
越看，他越是覺得這棵樹不簡單?？此崎履拘鄶〕錆M死氣的外表下，實(shí)則內(nèi)蘊(yùn)一股隱晦生機(jī)，若非調(diào)用神識細(xì)細(xì)探查，連他也幾乎被晃了過去。
而且更令人驚奇的是，那縷生機(jī)還暗藏一絲渴望蛻變的靈性，居然與阿菊一模一樣。
“大人，阿菊是否就在其中？”
見到格之助這么小心翼翼的問詢，百里景松開眉頭對他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
得到確認(rèn)，格之助頓時(shí)松了口氣。
若是丟失妹妹的行蹤，他就再難面對亡父和百里景。
“您能告訴我，阿菊她究竟怎么了嗎？”
百里景指尖微掐，面上不由露出一絲笑意。
“是好事，無須替她擔(dān)心?！?p> “好事？”格之助意外地重復(fù)了一遍。
“我雖然不清楚這槐樹是如何扎透井壁侵入封印的，但好在阿菊當(dāng)時(shí)已經(jīng)恢復(fù)了部分意識，沒有順著樹根逃出封印。眼下她已寄身于這棵槐樹成為新生樹靈，要是沒算錯(cuò)的話很快就可以蘇醒過來?！?p> “......”
格之助一時(shí)語塞略微失神，眼睛也越瞪越大。
“您，您是說？”
“她很快就可以蘇醒?！卑倮锞靶χ牧伺臉渖怼?p> 眼下這種情況正是典型的靈化現(xiàn)象，山石草木經(jīng)年累月集日月精華便有可能誕出靈智，他也是頭一次親眼見證這一奇觀。
這棵槐樹算來已有近百年的樹齡，又種于神社沾染了部分信仰之力，按說早就具備了靈化的條件。只是不知因何緣故一直沒有成靈，直到無意扎破井壁將阿菊納入，這才真正進(jìn)入靈化階段。
按眼下這股靈性氣息看來，阿菊已順利接受槐樹本源，很有可能正處于靈化的最后階段，甚至弄不好今天晚上就能徹底蛻變成為新的樹靈。
而若是蛻變成功，那么困擾這對兄妹百余年的鬼噬之力將會(huì)徹底消除殆盡，畢竟“槐”可是木中之鬼，天生喜歡鬼氣！
先前之所以沒有考慮使用這種方法規(guī)避鬼噬，是因?yàn)榫邆浠`條件的槐木極其珍貴，這種品級的槐樹動(dòng)輒須百年方能養(yǎng)成一棵。而野生靈槐一經(jīng)現(xiàn)世則必然會(huì)引來一陣爭搶，因此百里景才轉(zhuǎn)而求其次改以封印幫助阿菊。
格之助并不清楚槐木樹靈意味著什么，他只知道妹妹重新有了轉(zhuǎn)醒的可能，因此不由陷入狂喜之中。一時(shí)間連帶著不甚靈活的腿腳都輕快了許多，在院中興高采烈地不停奔跳歡慶。
百里景見狀不由好笑，同時(shí)也心生感慨。
看這樣子，要是把解決殘余鬼噬的消息告訴給他，搞不好能直接激動(dòng)的背過氣去。
看來還是等蛻變成功后再說吧，他想。