對綏之而言，嘉穗五年的春夏過得有些輕飄而漫長。
起初，她以為父王安排秦湍到她身邊，也許另有目的。
奈何沐風(fēng)殿再無動靜，日子過得平淡無奇，秦湍還真像個恪盡職守的講經(jīng)先生，同她只論經(jīng)史，不言其他，更別說深究那日芳林獵苑的事了。
秦湍來池羽宮的時日漸多，綏之自覺同他不算陌生，但也稱不上熟絡(luò)。她發(fā)覺他愛穿青白二色的袍子，不喜茶太熱，長發(fā)隨意系起的日子比束冠的日子多。因著私宅在翔善坊，他常自長樂門入宮，心情好時還會從東市給她帶一小袋山楂糖球，卻似乎沒發(fā)現(xiàn)綏之只愛啃糖邊，將山楂全悄悄吐了。
所以當(dāng)舅父問她新來的講經(jīng)先生如何時，她只說：“挺好的?！?p> 鎮(zhèn)遠將軍府最僻靜的院落苒華居，入夏已是紫藤繞園。明瓦嵌窗，疏影交疊，舅甥二人續(xù)杯啜茶，相對而坐。
慕朗越一身栗色袍衫，眉目開闊，肩背孔武。他既是寧國手握重兵的鎮(zhèn)遠將軍，也是綏之早逝母后的親兄長。
十四年前，便是他與母親狠下心，讓綏之扮成男兒。八年前，也是他極力斡旋，讓清澤陛下親封她寧國世子之位，成為這泱泱寧國的繼承人。
“挺好的？”
綏之硬著頭皮解釋道：“他又沒瞞報名姓，就是朝歌秦氏前年上任的門主，老門主的獨子秦湍。但平日他來只講經(jīng)論道，既不提秦門也不提父王，要么回私宅，要么去青陵山，也沒什么奇怪之處。”
“我知他是父王的人，畢竟秦門歷代從來只跟寧王來往，私交從不涉王子和官員。他同父王近，也不是沒道理，秦門很早便跟寧宮有交情了，承武之役還帶著世家私兵上過戰(zhàn)場，軍備銀兩也捐了不少?！?p> 慕朗越一臉嫌棄地看著她：“秦門上一代門主，因承武之役出錢出力，卻落得援兵不至、門人凋零的下場寒了心，此后同寧宮幾乎沒有往來?！?p> “為何到他這里，還會明目張膽地進宮了？”
他接著拋出疑點：“秦湍從鄉(xiāng)下被接回青陵的時候，已經(jīng)十歲了，此前從未聽聞老門主有子嗣?！?p> “不見得是什么獨子。”
綏之苦惱地想著：“這些舊事同如今有什么聯(lián)系？”
“他替你父王行走，據(jù)查，很可能不限于寧國一域，”慕朗越恨鐵不成鋼地道，“你就不思考思考他的動機？”
“這個人底細藏得太深了，蟄伏這許多年才來到明面上，心思可怖。”
綏之嘆了口氣，不答反問：“舅舅，您信不信我同他的私交？
她在腦內(nèi)搜索著證據(jù)：“我被大哥構(gòu)陷入獄的那一次，您怎么也找不到大哥假受傷的證據(jù)，但我還是被放了出來?！?p> “還有，他給我講經(jīng)這三個月，池羽宮一直風(fēng)平浪靜?！?p> 慕朗越見她態(tài)度維護，無奈道：“行吧，對他還是要提防，同時也要拉攏。”
“平日都是他進宮，有機會你也去拜訪拜訪他，看看有無可疑之處?！?p> “我看端午拜節(jié)便很合適?！?p> 綏之心下糾結(jié)，秦湍說過不要登門拜訪的，不合適。
她默了數(shù)秒，才道：“我試試?！?p> 慕朗越?jīng)]再深說，又像是忽然想起來什么，交代道：“你跟執(zhí)玉不必那么親厚，少讓沐風(fēng)殿的人拿捏住你?！?p> 綏之黯然，她明白舅父不喜歡執(zhí)玉，不僅因為他總?cè)歉竿跎鷼獠粷M，也因他總愛犯事給人把柄。
她嘆氣：“執(zhí)玉是我親弟弟?！?p> “柳冉也該好好管教他?！?p> “您怎么能說母妃不好？她是最……”
“好了，她養(yǎng)你到這么大，慕家總歸是欠她的?！?p> 綏之點頭，垂眸坐著。將軍府的窗欞多嵌著明瓦，向晚時分，光線越發(fā)淺淡。
她不禁問：“我喚人來掌燈？”
慕朗越擺了擺手：“柳冉一定在等你，還是早些回宮用膳吧?！?p> *
酉時三刻，池羽宮。
“蕓豆兒，你說二哥怎么還不回來，不會被表哥纏住了吧？”執(zhí)玉坐在池羽宮中庭的條案上，一邊玩著蕓豆宮裙絲絳上的小鈴鐺，“每次去將軍府，表哥都眼巴巴地跟著她。”
蕓豆可以說是看著執(zhí)玉長大的侍婢，長他五六歲，正是二九窈窕之年。
她嬉笑著攥起執(zhí)玉的爪子：“三殿下天天念著世子殿下，怎么不跟過去？”
執(zhí)玉萎靡地哼了一聲：“姑父又不喜歡我。”
承武年間，寧國的慕氏一族可謂極盛。因著慕老將軍同綏之祖父的深情厚誼，鎮(zhèn)遠軍少帥慕朗越娶了寧王胞姐佩琬郡主為妻。故而所有寧國的王子郡主，都要喚慕朗越一聲姑父。
“殿下原是個膽小的，不敢去?！笔|豆調(diào)笑道。
執(zhí)玉剛要反唇相譏幾句，恰見綏之將馬牽給下人，從門外入來，不禁喜道：“二哥，你再不回來我都要餓死了！”
“餓了便吃，整個池羽宮誰敢虧待你？”
“可母妃總是讓等你！”
綏之擦了擦額前薄汗，大步往院子里走，見冉夫人嫻靜地支頤坐在窗邊，瞧見了她，便是淺淺一笑。
“母妃，我回來啦。”
“還以為郡主又要留你用膳，打發(fā)個人叫我們先吃呢?！?p> “怎么會？答應(yīng)了母妃回宮用晚膳的?！苯椫畡傇谧狼白ǎ瑘?zhí)玉就迫不及待夾了一筷子酥肉。
冉夫人還沒動筷，溫言道：“如何，郡主和將軍都還好吧？”
綏之端起碗，眼神清澈：“他們能有什么不好的？”
冉夫人垂了眸：“噢，那是自然?！?p> 又道：“將軍可有囑咐你什么？”
“唔，”綏之想起端午將至的事，斟酌道，“舅父說，后日端午，我可以去秦先生府上拜節(jié)，不知合不合適?！?p> 如果母妃覺得不合適，便罷了，她還從未上門拜訪過友人呢。
而且還是他，忽遠忽近，徒有其表的一個人。
“師生一場，有什么不合適？端午備禮很方便的，”冉夫人指了指梨花小幾，“便把這盒金粽送給秦先生，還有幾個熏艾的香囊，母妃親自繡的。再讓之蒿去書房的博古架上找找有什么稀罕物件，一并帶去。”
綏之猶疑半晌，垂眸道：“那好?！?