夜半三更的紫禁城，萬籟俱寂，石青嵐來到跟神秘人約定的地點，遠遠看著夜色中的他，頓時心生凄涼。陌上人如玉，公子世無雙，她暗自想，這男人年輕時應(yīng)該也有醉玉頹山之勢。
“我有個疑問，”石青嵐坐在石階上，夜清涼如水，“你是什么人，為什么三番兩次來找我，現(xiàn)在還要把我?guī)ё?。?p> “聽我說完你就明白了，”神秘人坐在她身旁，月光下，他們能看清彼此的樣子，他提了壺酒，看樣子，要說上一段時間。
“即使你現(xiàn)在不遇見我，不久也能遇見.....?！?p> 故事說完，酒壺也空了，丑時已經(jīng)快過去，快到大臣們等候早朝的時間。石青嵐聽完已經(jīng)是滿臉淚痕，隨即以一種深不可測的眼神看著他，眼前這個人為天下做了太多，也為她承受太多。
曹淮安，前程似錦的錦衣衛(wèi)指揮使。十四歲入宮任校尉，十五授錦衣衛(wèi)千戶，十六歲陪圣駕南巡，護駕有功，擢升指揮同知，十八歲任指揮使，掌錦衣事。二十三歲被處以宮刑。
“你現(xiàn)在跟我走的話，日后就不會再受盡這紅墻宮里的世態(tài)炎涼，也不至于被迫害成那副慘狀?！痹律降缭S，可曹淮安眼底卻泛起千丈波瀾，他多希望她能跟他離開這個是非之地，而另一個曹淮安大可以在歷史里消聲匿跡。
石青嵐深嘆一口氣，從石階上站起來，以一種成熟過頭的語氣說道：“我得留下來?！比绻吡?，大明可能將由“耗天下以肥王”的福王葬送，又或成為陰謀籠罩下的傀儡。她會努力活下來，保護好朱常洛，盡力護曹淮安周全。
“既然你已經(jīng)決定了，我也多說無益?！辈芑窗财鹕硪?。
“若我日后不接近曹淮安，你將來還是前途無量的指揮使，”石青嵐看著他的身影融進夜色里，小聲說了句，“謝謝?！?p> 萬歷九年，朝廷備選九嬪。
石青嵐在慈寧宮呆的三年也算平靜，只是思鄉(xiāng)之情往往難以平復(fù)，劉鈺也被調(diào)到了王皇后宮中。好在太后身邊的徐公公也對她關(guān)照有加，她私底下經(jīng)常稱呼他“小徐子”，小徐子經(jīng)常拍著胸脯驕傲地跟她說司禮監(jiān)掌印太監(jiān)馮保是他半個干爹。
馮保何許人也？那可是當今圣上年幼時，就服侍在他身邊的大紅人，深得皇帝和太后信任，而小徐子是馮保擔心內(nèi)宮人多眼雜，特地為太后挑選的。
“小徐子，你說如果日后沒有了你們的照顧，我要怎么生存下去?！笔鄭瓜氲诫x那天不遠了，她遲早會離開慈寧宮。
但怎樣才能改變皇上的決定呢？知命真的能改命嗎？
距離上次見曹淮安已經(jīng)三年，她確實有些后悔沒有跟他走，當命運之神真的快降臨之時，她突然亂了陣腳。
“你這小丫頭，瞎說什么呢！”徐公公放下手里的活，“跟我說說，是不是有人欺負你了，我讓他吃不了兜著走！”
正郁悶的石青嵐一下被他逗樂了，“你別著急嘛，沒有人欺負我，我只是怕變數(shù)莫測，圣上不是要選九嬪了嘛，又夠我們忙活了?！?p> “可不是嘛，身在深宮里，有多少人是能自己做主的呢？”小徐子摸了摸她的腦袋瓜，“你這么一說，我倒真有點擔心你，但是！只要我在這慈寧宮一天，就不絕不允許別人欺負你。哪天要是你真的出事了，徐公公也肯定會盡力幫你的！畢竟馮保....”
“也是你半個干爹——”石青嵐笑了起來，眸里清波漾開了，“行啦，我知道了?！?p> 翌日，皇帝來慈寧宮給太后請安，這日剛好是石青嵐在服侍，灼灼璞玉，靜世芳華，這皇帝望她的眼神，不對勁。故事絲毫不差地，按曹淮安所說的一步步發(fā)展下去。
當晚，石青嵐剛服侍太后歇下，便有位公公悄悄把她帶到門外，她認得，那是乾清宮的公公。
公公附在她耳邊輕聲說了句，“萬歲爺召見?！?