一個(gè)月轉(zhuǎn)瞬即逝，要過(guò)年了。
除夕夜，周蕓給孩子們放了假，許府上下忙活著張燈結(jié)彩，烹制佳肴，喜氣洋洋的。
今年許家遭了幾回大悲大喜，又添了三口人，雖經(jīng)歷了波折，總的來(lái)說(shuō)日子還是變好了。
李忠特意采買了各種肉食，切成了晶瑩剔透的薄片放在一個(gè)個(gè)盤(pán)中。又從地窖中取出存好的各種菜品，也都整整齊齊碼在圓桌上。圓桌中間置了個(gè)銅爐，爐底生著炭火，燒的一鍋濃白高湯咕嚕嚕冒著泡泡。不斷騰起的霧氣散發(fā)著魚(yú)湯的香味，讓人不自覺(jué)地圍到了桌邊，仿佛怕那股子香氣浪費(fèi)了，個(gè)個(gè)都使勁地吸著鼻子。
“忠爺，這是什么吃法？”巧娘怯生生地問(wèn)道。
李忠得意說(shuō)道：“這叫做火鍋。沒(méi)見(jiàn)過(guò)吧？”
巧娘奇道：“真沒(méi)見(jiàn)過(guò)呢，這是淮安府的菜色嗎？”
“這可是當(dāng)年宮……順天府的吃法，貴人們可喜歡了。王七你別湊太近，口水都滴到鍋里了！”
王七尷尬笑道：“忠爺，這咋吃?。俊?p> 李忠隨手塞給他一個(gè)小碗，嘴巴一呶：“那兒有調(diào)料，鹽巴生姜什么都有。今兒個(gè)過(guò)年，隨便造！”
王七噯了一聲就樂(lè)不滋地帶著女兒調(diào)了兩碗料，巴巴捧在手里。
李忠大勺一揮，給他們倆一人舀了碗魚(yú)湯：“一會(huì)兒把肉片蔬菜放到鍋里燙熟了，夾到自己個(gè)兒碗里吃，吃的就是個(gè)熱乎勁，知道嗎？”
父女倆喜笑顏開(kāi)，捧著碗嘬湯。
一口濃白滾燙的魚(yú)湯下肚，巧娘的臉蛋浮起了一道紅暈，滿臉幸福的模樣。
王七貪嘴，一口下的大了燙的夠嗆，揉著自己的胸口哎喲哎喲叫，逗得大伙兒笑開(kāi)了花。
“慢慢喝。”許平不知何時(shí)從屋里出來(lái)，幫王七撫后背。
王七也笑，笑著笑著眼淚流了出來(lái)。
李忠皺眉：“大過(guò)年的哭什么？”
王七趕緊抹掉眼淚，不好意思地說(shuō)道：“我是想起去年除夕夜，妮子跟我說(shuō)想喝口肉湯……不說(shuō)了不說(shuō)了，小老兒給各位作揖了，各位新年好?！?p> 許平卻板起了臉：“錯(cuò)了便要受罰?！?p> 李忠連忙上前想打圓場(chǎng)，卻被許平伸手止住。
眾人繃緊了神經(jīng)，王七腦袋上滑落一顆豆大的汗珠。
許平惡作劇得逞，噗嗤笑了：“罰你一會(huì)多喝三杯！”
大伙兒長(zhǎng)出一口氣，王七更是如蒙特赦，趕緊忙前忙后地伺候許平落座。
眾人一一坐定，紛紛舉起了酒杯。
許平當(dāng)先說(shuō)道：“今年事多，大家都辛苦了。新的一年，愿諸位所想皆如愿，所遇皆所期?！?p> 說(shuō)完一飲而盡，眾人皆飲。
周蕓一杯下去已是面若紅李。她坐在許平身旁，給他倒了一杯，自己也滿上。
“奴家新年有三愿?！敝苁|眼中仿佛要滴下蜜來(lái)。
“說(shuō)說(shuō)看?！?p> “一愿郎君千歲，二愿妾身常健，三愿如同梁上燕，歲歲常相見(jiàn)!”
言辭直接，情誼真切。眾人轟然叫好，不住擠眉弄眼。
周蕓俏臉含春，當(dāng)先一飲而盡，一雙濕漉漉的眼睛緊緊盯住許平不放。
美人恩重，許平心頭一熱仰頭喝干了杯中溫酒，輕輕說(shuō)了一句：“定會(huì)實(shí)現(xiàn)的?！?p> 說(shuō)罷左手悄悄放到桌下，覆在了周蕓手上，緊緊握住。
周蕓渾身一顫，緊張地環(huán)顧四周，見(jiàn)無(wú)人發(fā)現(xiàn)才反握住許平的大手，臉上的紅暈濃得化不開(kāi)。
這時(shí)李義在一旁嚷嚷著肚子餓了，挨了李忠當(dāng)頭一記板栗。
許平哈哈大笑，大手一揮：“開(kāi)吃！”
大伙兒涮著火鍋喝著酒，聊著笑著，心底比那鍋?zhàn)酉碌奶炕疬€要滾燙。
一頓年夜飯吃到了半夜，酒足飯飽杯盤(pán)狼藉。
縱然許平酒量不錯(cuò)，此時(shí)也已半夢(mèng)半醒。其他人都已幾乎不省人事，唯有二娘喝得少尚算清醒。
她將眾人一一扶回房間休息，要攙癱軟在許平身上的周蕓時(shí)，卻對(duì)上了一雙清澈明潤(rùn)的眼睛。
二娘哪里不明白姑娘心意，便滿眼鼓勵(lì)看了看她，轉(zhuǎn)頭對(duì)許平說(shuō)道：“少爺，我收拾收拾，勞您送周姑娘回房吧。”
許平正有些發(fā)蒙，聞言陡然直起腰，才發(fā)現(xiàn)已散了場(chǎng)。
他嗯了一聲定了定神，攙著身畔的周蕓，要往耳房去。
結(jié)果腳下一個(gè)沒(méi)站穩(wěn)，反被周蕓攙住。
“少爺，奴家先送您回房吧?！敝苁|目光閃爍，不敢看他。
許平自無(wú)不可。
屋里提前生好了暖爐，門(mén)一關(guān)便與屋外是兩個(gè)世界。
周蕓一把抱住了許平，將臉埋在了他的懷里，忘情地聞著許平身上的味道。
“怎么啦？”許平輕笑，也伸手把她環(huán)住，在她耳邊呢喃：“這么喜歡我嗎？”
酒精讓許平放縱了許多，讓他短暫地從紛雜的事務(wù)中脫身。此刻他拋開(kāi)心中那些苦大仇深的宏圖偉業(yè)，將所有的心思都放在了懷中這朵未曾被人采擷過(guò)的嬌花身上。
“你怎么變瘦了好多，難道方才沒(méi)吃飽？”許平嘟囔著，渾沒(méi)發(fā)現(xiàn)是他自己抱得太用力。
絲絲細(xì)語(yǔ)帶著酒氣噴在周蕓的耳道里，一股難以忍受的酥麻從腰臀蔓延到后腦頭頂。許平強(qiáng)有力的擁抱更是讓她連氣都喘不上來(lái)，只能拼命地大口呼吸，滿嘴都是許平身上那股讓她欲罷不能的味道。
周蕓酒量極好，可進(jìn)屋不過(guò)數(shù)十息，便像醉了一般雙腿酸軟渾身無(wú)力，整個(gè)人脫力掛在許平身上。
“少爺…少爺…”周蕓急促地叫著許平，仿佛受傷的小動(dòng)物，等他去拯救。
許平聽(tīng)出周蕓語(yǔ)氣中的難耐，一個(gè)激靈酒醒了大半，連忙稍稍松了松手，扳過(guò)周蕓的肩頭，急切問(wèn)道：“怎么了，哪里不舒……”
話還沒(méi)說(shuō)完，一雙柔嫩的玉手捧住了他的臉頰，隨即便是一個(gè)熱情如火的吻。
過(guò)了良久，兩人都憋不住氣了才戀戀不舍地分開(kāi)了嘴，把頭互相靠在對(duì)方的肩頭貪婪地呼吸著空氣。
正在這時(shí)，屋外傳來(lái)了噼里啪啦的爆竹之聲，響徹天地不絕于耳。
嘈雜的喧鬧聲給人一種莫名的安全感，許平一把將周蕓橫抱起，朝著床榻走去。