上堂的是個(gè)女子，見(jiàn)許平如臨大敵的模樣，笑得花枝亂顫。
“公子當(dāng)初不告而別，可叫奴家這些日子想念的緊?！迸用膽B(tài)十足，引得堂下一片吞咽之聲。
“麗、娘。”許平咬著牙，一字一頓說(shuō)道。
來(lái)者赫然就是當(dāng)初南京秦淮河上的如意樓聯(lián)系人麗娘。
麗娘咯咯直笑，沖許平連拋媚眼。
張南德竟與如意樓有勾結(jié)！
不對(duì)，許平一眼掃去，卻見(jiàn)張南德與陸正風(fēng)目瞪口呆，趙甲更是驚得連下巴都合不上。
看來(lái)這三只蠢螳螂早就被人盯上了。
如意樓應(yīng)該是覺(jué)得這三個(gè)蠢物治不了自己，特意來(lái)幫上一把。
沒(méi)想到我這只蟬這么吃香，許平忍不住自嘲?？上е皇强粗?，真要吃得小心被毒死。
張南德終于反應(yīng)了過(guò)來(lái)，喝問(wèn)道：“堂下何人，竟敢擅闖大堂？”
麗娘屈身跪下，嬌嬌說(shuō)道：“給大老爺請(qǐng)安。奴家在秦淮河上經(jīng)營(yíng)畫舫為業(yè)?！?p> 原來(lái)是個(gè)老鴇子。張南德露出鄙夷之色，眼睛卻忍不住在她身材隆起之處打轉(zhuǎn)。
“你說(shuō)要作證，做什么證？”
“這周姓女子原本便是奴家畫舫之中的頭牌姑娘！”
如果說(shuō)方才趙甲說(shuō)的，眾人還半信半疑，麗娘一確認(rèn)，此事就好像確鑿了。
眾人紛紛指責(zé)許平有辱斯文，連外頭的百姓們都大搖其頭，暗嘆小許老爺有才無(wú)德。
唯有一個(gè)聲音如逆水行舟，強(qiáng)行破開(kāi)眾人的斥責(zé)之聲。
“兀那婦人，莫要胡言亂語(yǔ)！”
前日，李義告訴許平，吳教諭找到他托他傳話，說(shuō)絕不相信許平會(huì)做出什么有傷公序良俗之事，這次有學(xué)政大人親臨主持公道，想來(lái)不會(huì)有事。
吳教諭還說(shuō)這次不能來(lái)為他助威了，希望許平能多體諒。他身在其位要為生員們考慮，實(shí)在不敢再得罪縣令了。
李義是一路隨著許平去募銀子的，當(dāng)即給吳教諭甩了臉色。
許平記得自己當(dāng)時(shí)沒(méi)有贊同，但也沒(méi)有指責(zé)李義，只是搖頭苦笑了兩聲。
大學(xué)長(zhǎng)……許平眼眶泛起些許水氣。
大學(xué)長(zhǎng)家境貧寒，是最離不開(kāi)縣學(xué)救濟(jì)的那類生員。
“何人干擾證人作證？”張南德感覺(jué)自己就像出門撿了一串銅錢的孩子，開(kāi)心地恨不得當(dāng)場(chǎng)摔上幾個(gè)茶杯。
那妖艷婦人又老是眉眼含春地看他，讓他對(duì)出言不遜的大學(xué)長(zhǎng)更加看不慣了。
許平使勁沖他使眼色，大學(xué)長(zhǎng)依然視而不見(jiàn)咬牙出列。
“學(xué)生劉一道，見(jiàn)過(guò)縣尊?！?p> “你為何要辱罵證人？”
大學(xué)長(zhǎng)一臉錯(cuò)愕：“學(xué)生何曾……罷了，學(xué)生想問(wèn)，她一個(gè)秦淮河上的老鴇子，為何會(huì)特意跑來(lái)清河公堂上作證，難道不是胡言亂語(yǔ)？”
張南德一時(shí)語(yǔ)塞：“這……”
許平心中暗嘆一聲，大學(xué)長(zhǎng)心意是好的，可惜好人容易被算計(jì)。
果不其然，麗娘嫵媚一笑，順勢(shì)說(shuō)道：“這位相公說(shuō)話好難聽(tīng)，什么老鴇子……奴家是這小娘子的干娘，干女兒被許公子花言巧語(yǔ)拐跑了，奴家還不能追來(lái)清河啦？”
大學(xué)長(zhǎng)聽(tīng)不出破綻，只得再問(wèn)：“你說(shuō)你是她……干娘，可有證據(jù)證明？”
麗娘眼珠一轉(zhuǎn)，柔聲說(shuō)道：“相公若說(shuō)契書，自然是沒(méi)有的?？勺约遗畠鹤约抑?，奴家這干女兒，左后腰有一顆小痣。”
周蕓給她說(shuō)破私密事，又羞又氣，只能緊緊抓住許平的衣擺。
張南德當(dāng)即讓張班頭叫出穩(wěn)婆，讓其帶周蕓去后堂驗(yàn)看。
許平微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，周蕓才乖乖松手跟著穩(wěn)婆走。
不一會(huì)兒，兩人回到大堂。
穩(wěn)婆跪倒復(fù)命：“啟稟縣尊，此女左后腰確有小痣?！?p> 堂下又是一片嘩然，大學(xué)長(zhǎng)站在風(fēng)口浪尖，悻悻不能語(yǔ)。
鋪天蓋地的謾罵聲朝著許平與大學(xué)長(zhǎng)傾瀉而下，大學(xué)長(zhǎng)想給許平打氣，一轉(zhuǎn)頭卻見(jiàn)到一副平靜如水的眉眼。
大學(xué)長(zhǎng)嚇壞了，趕緊說(shuō)道：“仲勻，無(wú)論如何我都是信你人品的，咱們縣學(xué)的同學(xué)們也都信你。凡事總有水落石出的一天，你可千萬(wàn)別想不開(kāi)。”
許平仿佛入定一般，對(duì)周圍的一切都充耳不聞。他只對(duì)大學(xué)長(zhǎng)點(diǎn)了點(diǎn)頭聊作回應(yīng)，便閉目不再言語(yǔ)。
堂下一個(gè)年輕人弱弱地說(shuō)了幾句話，很快就淹沒(méi)在了群情激憤之中。
但許平聽(tīng)見(jiàn)了。
“不可能啊，我家狗蛋每天都說(shuō)周先生對(duì)他可好，輕聲細(xì)語(yǔ)教他寫字，給他吃小點(diǎn)心還給他扎頭發(fā)，像個(gè)仙女一樣。怎么會(huì)是妓……不可能的?！?p> 許平猛然睜開(kāi)雙眼。
“你聽(tīng)見(jiàn)了嗎？”
周蕓留下了兩行清淚：“奴家聽(tīng)見(jiàn)了。”
許平放聲大笑：“那便夠了！”
屏風(fēng)后的人影已經(jīng)站了起來(lái)，緊皺著雙眉百思不得其解。
為何不辯？為何從一開(kāi)始便讓張南德主導(dǎo)？
說(shuō)到底他雖有兩個(gè)證人，卻沒(méi)有確鑿的證物能證明周蕓真如他們所說(shuō)的那樣不堪。
雖然當(dāng)堂辯論最終免不了要受些非議，總也好過(guò)如今這副任人宰割的窩囊模樣。
“孫季泉終究還是看走眼了嗎？”馮天馭喃喃自語(yǔ)，卻又覺(jué)得許平不像是這般無(wú)能的人。
在張南德有意地放縱下，圍觀群眾越罵越激動(dòng)，現(xiàn)場(chǎng)逐漸失控。
他們中的一些人本就對(duì)許平這個(gè)驟登富貴的年輕人心有不滿，此時(shí)有了發(fā)泄的窗口，又怎會(huì)輕易放過(guò)。
盡管他們對(duì)東廂書院一無(wú)所知，可此時(shí)卻個(gè)個(gè)化身提學(xué)御史，不惜字句地斥責(zé)著許平毒害孩童，其心可誅，卻對(duì)那些真正在書院上學(xué)的人家的意見(jiàn)視而不見(jiàn)。
院外的百姓大多根本就沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)東廂書院，也不知道周蕓是誰(shuí)。但堂上罵的過(guò)癮，他們也不能落了人后。只是辱罵地大多都是自家的仇人，和那些欺壓他們的水匪惡霸。
縣衙內(nèi)外熱鬧的就像趕集一樣，雞同鴨講亂糟糟的。
張南德怡然自得，淡定地享受著勝利者的喜悅。直到書童上前低語(yǔ)了幾句，他才突然想起后面還坐著提學(xué)御史，不禁冷汗直冒。
“肅靜！公堂之上大聲喧嘩，爾等該當(dāng)何罪！”
縣太爺發(fā)威，大伙兒才稍稍收斂了一些。
陸正風(fēng)給張南德使了使眼色。夜長(zhǎng)夢(mèng)多，趕緊結(jié)案。
張南德回想起上次結(jié)語(yǔ)速度不夠快的教訓(xùn)，連忙快速構(gòu)思一下，然后深吸了一口氣。
“此乃惡意誣告，我不服！”
許平突然一聲底氣十足的大喝，讓張縣令直接岔了氣。