捐款的事進(jìn)行的還算順利，畢竟許平二十六歲中舉，算得上年輕有為，前途一片大好。
清河縣的老爺們一個(gè)賽一個(gè)的猴精，吳教諭的面子不值一提，許平的面子還是要給的。
故而這一趟吃喝下來(lái)，縣學(xué)的賬上又多了好幾百兩銀子，樂(lè)的吳教諭整日眉開(kāi)眼笑。
“少爺，陸家咱們?nèi)?？”李義有些擔(dān)心地問(wèn)道。
如今家無(wú)余田，李義算是解放了。他現(xiàn)在整日跟在許平身后，當(dāng)起了專職保鏢。這些天一起吃吃喝喝，不亦樂(lè)乎。
“去，為何不去？”許平瞥他一眼，冷哼道：“便是沖著陸晏清，我也不能跳過(guò)陸家不去，免得落人口舌?！?p> “好，那我得提前做些準(zhǔn)備?！崩盍x說(shuō)完便自顧自準(zhǔn)備起來(lái)，各種短劍刀片攤了一地，還準(zhǔn)備在腰里束根九節(jié)鞭當(dāng)腰帶。
許平哭笑不得，懶得理會(huì)他。
翌日，主仆二人便出發(fā)去拜訪陸家。
陸宅坐落在縣城以北，占了老大一片土地，像個(gè)小堡壘一般庇護(hù)整個(gè)宗族。
以此為中心輻射了周邊十?dāng)?shù)里，完全可說(shuō)自成一個(gè)小天地。
據(jù)說(shuō)他們家光是奴仆婢女就多達(dá)上千，佃戶不計(jì)其數(shù)。土地更是連田阡陌，一眼望不到邊，有說(shuō)上萬(wàn)畝之多。
連家中豪奴出身的，都有好幾個(gè)成了商賈巨富，或是別處的胥吏，遑論族中子弟。
唯一的遺憾便是文脈不昌，幾代都未出進(jìn)士。只靠幾個(gè)舉人撐著場(chǎng)面，終究要受制于人。
“你們是哪里來(lái)的？”
兩人一踏進(jìn)陸家地界，便遭人質(zhì)問(wèn)。
許平定睛一看，竟是個(gè)十歲左右的孩子，有些哭笑不得。
小孩兒穿著破爛棉衣，梳著個(gè)沖天辮，身后跟著一頭大牯牛，水汪汪地眼睛看著兩人。
李義看他可愛(ài)，掏出幾文錢(qián)：“小家伙，我們從太平村來(lái)，要去陸府。喏，賞你幾個(gè)大錢(qián)，給大叔帶個(gè)路?！?p> 小家伙眉開(kāi)眼笑，接過(guò)錢(qián)藏好，便轉(zhuǎn)身帶起了路。
“大笨牛，走?！?p> 兩人面面相覷，只當(dāng)童言無(wú)忌。
“李義，這小孩兒怎么冤枉你，你又不笨。”許平說(shuō)完自己笑得不行。
李義翻了翻白眼，懶得搭理。
“小孩兒，這牛不錯(cuò)啊，你從哪兒偷的?！?p> 李義這人報(bào)復(fù)心極重。
男孩氣壞了，掏出銅錢(qián)丟還給他：“呸，你才是小偷呢，錢(qián)還給你，你走開(kāi)?！?p> 李義笑得前仰后合，許平搖搖頭瞪他一眼，又把銅錢(qián)塞回男孩手中。
“小兄弟，你別理他，我們有正事要找陸老爺，還得麻煩你帶個(gè)路。”
一聽(tīng)到陸老爺，男孩打了個(gè)寒噤不敢再鬧，又悶頭帶路。
許平隨口問(wèn)道：“小兄弟，這是陸家的牛吧?！?p> 男孩點(diǎn)了點(diǎn)頭，吸了吸鼻涕說(shuō)道：“我爹租了陸老爺?shù)牡睾团?，嫌我沒(méi)力氣到了地里添亂，就讓我出來(lái)放牛啦?！?p> 許平看著男孩瘦骨嶙峋的身子和露著肉的破棉衣，忍不住摸了摸他的頭，不再言語(yǔ)。
李義察言觀色，知道少爺心中不忍，便掏出一塊指節(jié)大小的小山楂糕遞給小孩兒。
李義嗜甜，總愛(ài)帶點(diǎn)小零嘴在身上。
男孩起初還氣哼哼的不肯接，終究拗不過(guò)咕嚕作響的肚子和不斷分泌的口水。
接過(guò)去只輕輕舔了一口，眼睛就亮了，再看李義的眼神就和善了很多。
李義剛要咧嘴笑，又生生止住，最后化為了一聲哼哼。
男孩再使勁舔了一口，就戀戀不舍地把山楂糕攥在手里，不再動(dòng)作。
李義瞧著奇怪，忍不住問(wèn)道：“小孩兒，你怎么光舔不吃??？這東西可好吃了，又酸又甜的?！?p> 男孩的口水都流到了下巴上，依然堅(jiān)定的搖了搖頭。
“我娘生病了，大夫說(shuō)要吃點(diǎn)好的才能好得快。我爹找賬房老爺賒了些白面要給我娘做糊糊吃，我想把它加進(jìn)去，讓我娘快點(diǎn)好。”
李義愣住了，半晌說(shuō)不出話。
然后他默默把剩下的幾塊山楂糕全都掏了出來(lái)，塞到男孩的手里。
“你吃一個(gè)吧，剩下的帶給你娘?！?p> 男孩高興壞了，迫不及待地把之前那個(gè)舔過(guò)的拿出來(lái)放進(jìn)了嘴巴，很慢很慢地嚼著。嚼爛了也舍不得咽，就這么讓它在嘴里化了。
其他幾塊改用雙手捧著，合攏了放在胸口，一邊快步走一邊嘴里不住嘟囔著：“快點(diǎn)，快點(diǎn)?！弊藙?shì)說(shuō)不出的滑稽，李義卻不再笑他。
兩人知道這孩子急著把山楂糕拿回家，便也加緊了腳步跟在后面，只是苦了無(wú)辜的大牯牛。
沒(méi)多久前方路上迎上來(lái)一群人，男孩看清楚之后帶著牛轉(zhuǎn)身就跑，留下許平與李義滿頭問(wèn)號(hào)。
當(dāng)先一人拱手施禮，自我介紹道：“在下陸文，字文才，見(jiàn)過(guò)許老爺?！?p> 許平仔細(xì)看了看，此人三十許年紀(jì)，身穿貂裘，頭戴狐貍皮帽，雙手帶滿了扳指金戒。
身量也不高，半截眉黃豆眼，大腹便便滿臉橫肉，還留著一把不長(zhǎng)不短的胡子，怎么看怎么像野豬成了精。
“兄臺(tái)多禮了，敢問(wèn)閣下與陸老爺……”許平回了一禮，淡淡問(wèn)道。
“正是家父?！标懳牟乓恍?，眼睛便看不見(jiàn)了：“許老爺大駕光臨，陸某有失遠(yuǎn)迎，慚愧慚愧。”
許平還有些納悶，順勢(shì)問(wèn)道：“陸少如何知我二人行蹤，在此等候？”
陸文才小眼中閃過(guò)一絲精光，得意說(shuō)道：“在我陸家地界，便是一只鳥(niǎo)飛過(guò)，我也知它是公是母?！?p> “好大的口氣！”李義冷哼一聲。
陸文才不以為忤，哈哈大笑：“這位想必就是李義李壯士了，縣衙公堂上一腳斷人腿骨，令人印象深刻啊?！?p> 李義討了個(gè)沒(méi)趣，抱臂不語(yǔ)。
許平心中暗忖，這胖子果然不是好相與的。李義故意挑事，卻一拳打在棉花上，反倒顯得小氣了。
陸文才身后一人西席裝束，上前說(shuō)道：“三少爺，此地風(fēng)大，不是待客的地方。”
陸文才連連點(diǎn)頭，不住向許平告罪：“陸某一見(jiàn)許老爺風(fēng)采，驚為天人，竟忘了待客之道，該打該打。”
說(shuō)罷往旁邊一讓，露出身后兩頂大轎，各配了八人抬轎，俱是精壯的大小伙子。
陸文才親自撩開(kāi)頭一頂大轎的轎簾，轎中居然還有兩名羅衫半解的美婢，一左一右跪在座旁等著伺候。
“許老爺請(qǐng)上轎，咱們進(jìn)府再敘。”
許平卻輕輕搖了搖頭，看都不看轎子一眼。
“陸少費(fèi)心?？上гS某從不坐轎子，看來(lái)是無(wú)福享受了?！?p> 說(shuō)罷抬腳起步，聲音堅(jiān)定有力：“陸少自便，許某步行進(jìn)府?！?