第肆拾壹回 群雄大鬧揭陽鎮(zhèn)（一）

　　宋江是個(gè)喜歡熱鬧的人，見曹操帶著幾個(gè)兄弟親自送他，倒也歡喜。雖戴著行枷，手上兀自比比劃劃，沿路和眾人說些槍棒武藝，說到高興處口水四濺。

　　他昨日被李俊劈面打了一掌，半個(gè)臉腫起老高，說話時(shí)不時(shí)牽動(dòng)傷口疼得亂叫，偏偏興高采烈不肯停嘴，曹操看他齜牙咧嘴不由暗笑，心道：這人倒也有幾分真性情，怪不得江湖上傳出偌大名頭。

　　宋江是衙門文吏出身，也曾讀過一些經(jīng)史，不知不覺便賣弄起見識(shí)來，談古論今滔滔不絕，只是高度有限，許多觀點(diǎn)不免粗陋。曹操一年多來也看了不少史書，被他挑起談?wù)摰呐d致，偶爾插上數(shù)語，每每讓宋江茅塞頓開，心中佩服不已：“未曾想武家大哥竟這般文武雙全，怪不得許多好漢服他?！?p>　　眾人談?wù)務(wù)f說，不覺路長，轉(zhuǎn)眼已到了下午，行到一個(gè)市鎮(zhèn)。

　　這日正是五月初二，再過三日，便是端午佳節(jié)，許多附近的山民漁戶都來鎮(zhèn)上趕集，置辦過節(jié)物事，人煙輳集，喧嘩熱鬧。

　　眾人走了幾步，只見前方有人圍著看，宋江愛湊熱鬧，當(dāng)先分撥開圍觀眾人，擠條道請曹操進(jìn)去，立住腳一看，卻見地上支著十余條長槍短棒，一個(gè)漢子正耍把勢賣膏藥。

　　這漢子拿條棒，上下左右舞了一回，倒也頗有章法。放下棒，又使一路拳腳，翻跟頭拽飛腳，滾地騰身連環(huán)拳，打得極賣氣力，宋江見了不住喝彩：“好槍棒拳腳！”

　　那人收了勢吐口長氣，旁邊撿起個(gè)盤子，里面盛著十來張膏藥，口中叫道：“列位看官請了！在下遠(yuǎn)道而來舉目無親，借貴寶地賣些膏藥糊口。雖無驚人本事，全靠恩官作成，如要膏藥，當(dāng)下取贖，如不用膏藥，也煩賜些銀兩銅錢，休教空過?！?p>　　說罷，捧著盤子掠走一遭，沒一個(gè)人出錢。那漢吞口唾沫，又叫道：“煩請高抬貴手?！庇肿咭辉?，圍觀眾人仍是默默無言。

　　漢子臉上露出些惶恐神色，愣愣站在場中，不知如何收尾，曹操低聲道：“這廝不是個(gè)靈光的人，這碗飯他吃不好。”嘆口氣，懷里取五兩銀子，輕輕放在那漢的盤中。

　　宋江也嘆道：“吃這碗飯，拳腳還在其次，首要會(huì)吹噓，這漢子老實(shí)了些。”讓公人幫他取出五兩銀子，道：“教頭，我是犯罪的人，力量有限，五兩白銀權(quán)表薄意，休嫌輕微?！?p>　　漢子得了兩錠銀子，神情不由激動(dòng)，大聲道：“揭陽鎮(zhèn)好大名氣，卻沒一個(gè)曉事的好漢抬舉咱家，難得這兩位恩官，一個(gè)是過路客人，一個(gè)更有事在身，顛倒赍發(fā)兩錠銀子，正是：‘當(dāng)年卻笑鄭元和，只向青樓買笑歌。慣使不論家豪富，風(fēng)流不在著衣多?！@兩錠銀，強(qiáng)似別人的兩百錠！小可在此拜揖，愿求兩位恩官高姓大名，使小人天下傳揚(yáng)。”

　　走到跟前深深一揖，宋江笑呵呵道：“教師，量這些東西能值幾多？不須致謝?！?p>　　曹操單手扶起漢子，低聲道：“你這番話雖是真心，卻是不免下了別人面子，你吃這碗飯，寧可人人笑，不可一人鬧，所謂明刀易躲暗箭難防，你這性子太過實(shí)誠，獨(dú)闖江湖，容易吃虧?！?p>　　曹操這幾句話雖是指摘，聽在那漢子耳中，卻是心頭一熱，抱拳道：“恩官這番話，乃是金子言語，奈何小人性子粗疏，果然在這人情世故上吃虧良多。”

　　漢子話音未落，卻見一條年輕大漢分開人眾進(jìn)來，看著不過二十出頭年紀(jì)，神情卻是驕橫無比，口中大喝道：“你等哪里來的鳥漢，敢來滅俺揭陽鎮(zhèn)威風(fēng)？俺早吩咐了眾人不許赍發(fā)他，你等如何敢做出頭鳥？”

　　說罷上前似要?jiǎng)邮?，欒廷玉、石秀等人同時(shí)瞪眼望去，那年輕大漢頓時(shí)一滯，放下拳頭，叫道：“人多是吧？有種且別走，等我哥哥來此，叫你等一個(gè)個(gè)都死?！?p>　　曹操聽了一笑，打量著對方道：“你家哥哥這般厲害，我等豈敢等你叫他？趁他沒在，先打死你豈不是好？”

　　那大漢一聽有些慌亂，臉上卻是強(qiáng)擺出剛硬模樣：“人、人多欺負(fù)人少，算得什么好漢？”

　　賣膏藥漢子聽見，頓時(shí)叫道：“那我們一個(gè)對一個(gè)！”上前照臉一拳，年輕大漢眼皮一跳，慌忙閃過，不料賣膏藥漢子這拳是個(gè)虛招，趁他閃，底下勾腿一撥，撲地倒了。

　　欒廷玉笑道：“這廝看著雄壯，下盤卻是沒根?！?p>　　那年輕大漢也不爬起，就在地上亂起腳踢人，膏藥漢子輕輕一躍，從對方身上縱過去，揪住頭巾提起，只一拳，打得在地上連滾兩圈，口中叫道：“且住、且住。”

　　曹操拉住賣膏藥漢，笑道：“你們一個(gè)對一個(gè)，可沒人多欺負(fù)你，為何叫??？”

　　那年輕大漢睡在地上叫道：“我拳腳功夫原只平平，有能耐的，便和小爺斗槍棒?！?p>　　石秀等人都笑得打跌道：“這貨找死，槍棒打得不比拳頭疼？”

　　賣膏藥漢子也笑了，指著自己帶的一堆槍棒：“來，你自己選?！?p>　　年輕大漢一骨碌爬起身，挑了條筆管槍在手，賣膏藥漢隨便取了一條齊眉棍，擺個(gè)青龍?zhí)剿氖阶?，等對方來攻，年輕大漢筆管槍忽高忽低，左旋右盤，圍著賣膏藥漢一圈圈快走，走到第三圈，時(shí)遷叫道：“啊喲，這廝要跑。”

　　話剛出口，那年輕大漢驀然擲出槍去，也不管中不中，扭頭便跑。

　　賣膏藥漢一棍敲落了槍，再看對方，已奔出七八丈開外，眾人都沒料到他竟跑了，無不搖頭失笑。

　　曹操道：“這廝雖是不濟(jì)，若是旁人，哪里能這般輕松打倒他？你的武藝，也頗不凡，不知高姓大名？”

　　那賣膏藥漢忙答道：“小人河南洛陽人氏，叫做薛永，祖父曾在老種經(jīng)略相公帳下做軍官，因?yàn)閻毫送牛坏蒙?，子孫們只得靠使槍棒賣藥度日，人都喚小人做‘病大蟲’，不敢拜問兩位恩官大名。”

　　宋江便道：“小可姓宋名江，山東鄆城縣人氏，不合惹了官司，要刺配往江州。這一位大哥更奢遮，乃是陽谷縣都頭武植武大哥，人稱‘武孟德’、‘?dāng)嚅T劍’便是他，也要去江州干事?！?p>　　薛永大驚道：“小人邀天之幸！竟得見武孟德、及時(shí)雨兩位大豪杰，小人日夜恨難拜識(shí)尊顏，誰知今日相遇？兩位兄長在上，且受小人一拜！”說罷跪倒便要磕頭。

　　曹操連忙扶住道：“四海之內(nèi)皆兄弟也！既是兄弟，論這虛禮作甚？走，且去喝三杯說話！”