第二十八章 交易
雖然最后艾倫道了歉，杰森看在蕾奧拉的面子上也勉為其難地‘接受’了，但宴會(huì)中出了這種事情，眾人也沒(méi)有了再開(kāi)下去的興致，匆匆聊了幾句就各自回去了。
莫妮卡和伊莎貝拉倒是有些不舍，臨走前還和艾倫約好，之后有時(shí)間再出來(lái)聚聚。
對(duì)此艾倫自然是滿(mǎn)口答應(yīng)，雖然兩女長(zhǎng)得不如蕾奧拉這種絕世美人，但也算青春靚麗，作為調(diào)味的小菜也不錯(cuò)啊，反正這種事都是你情我愿的。
回去的路上，不知是不是之前表現(xiàn)得太過(guò)喜歡，索菲亞依舊選擇和艾倫一起騎帕格索斯。
此時(shí)已是下午，太陽(yáng)高高掛起，萬(wàn)里晴空，各式各樣的風(fēng)景反而看得更加清晰。
連綿的金色丘陵，一望無(wú)際的原野，蜿蜒曲折的小路，美麗得好像畫(huà)卷一樣。
四周無(wú)人，艾倫抱著索菲亞，嘴中隨意說(shuō)道：“索菲亞大小姐，你要怎么賠償我?。∥野凑漳愕囊馑及涯菐讉€(gè)家伙得罪死了，結(jié)果什么好處也沒(méi)弄到！”
索菲亞眨了眨眼睛，一臉天真地說(shuō)道：“大哥哥，你在說(shuō)什么啊，索菲亞怎么聽(tīng)不懂呢？”
艾倫翻了一個(gè)白眼，用手指捅了捅索菲亞的臉頰，小姑娘的臉上還帶著嬰兒肥，戳下去肉咕咕的，手感十分不錯(cuò)，他又多戳了幾下。
但隨著對(duì)方眼神越來(lái)越不善，隱隱有要變身的架勢(shì)，艾倫這才訕訕地放下手來(lái)，“你挑撥宴會(huì)比武不就是知道杰森那些人看我不順眼，絕對(duì)會(huì)找機(jī)會(huì)來(lái)教訓(xùn)我嗎？
也不知道你小小年紀(jì)是怎么想的，既利用我的實(shí)力震懾手底下的這些家伙，又讓雙方借此交惡，絕了我們交好的可能，嘖嘖，真是一石二鳥(niǎo)呢，好手段！
這種御下的手段可比你姐姐強(qiáng)多了呢，不愧是大公選定的繼承人！”
索菲亞繃著小臉橫了他一眼，艾倫能看出她的意圖她并不意外，這位這幾天展露出來(lái)的智慧，足以說(shuō)明對(duì)方也是權(quán)術(shù)的高手，再加上對(duì)自己知根知底，不會(huì)被自己小孩子的外表蒙蔽，看不明白才是怪事。
和這樣一個(gè)人待在一起很有壓力，對(duì)方實(shí)力、智慧、情報(bào)方面都在自己之上，索菲亞生怕自己一個(gè)不小心吃上大虧。
好在索菲亞感覺(jué)得到艾倫似乎對(duì)蘭卡斯特家沒(méi)有什么惡意，今天明知道是陷阱也義無(wú)反顧地跳了下去，而且做的還很絕，基本斷了以后他和阿卡曼幾家交好的可能，最后也給足了姐姐面子，表現(xiàn)得就跟一個(gè)真正的守護(hù)騎士一樣！
“既然清楚自己的立場(chǎng)，之前為什么要聯(lián)系皮特，難不成你們北境要把手伸到南境來(lái)嗎？”索菲亞索性直接把事情說(shuō)開(kāi)。
“做生意?。 卑瑐愝p描淡寫(xiě)地說(shuō)道，“威斯特商會(huì)的東西需要銷(xiāo)售，所以自然要和南境這邊的地頭蛇打交道！”
索菲亞一愣，沒(méi)想到艾倫居然會(huì)說(shuō)這些，頓時(shí)氣結(jié)道：“做生意找我們蘭卡斯特不好嗎，我不相信這南境還有我們家支撐不了的生意！”
艾倫掃了她一眼，“之前我接觸的可是你姐和大公，前者你覺(jué)得是個(gè)做生意的料嗎？至于后者，對(duì)我戒備得就好像我真覬覦她女兒一樣，見(jiàn)面都不想多說(shuō)話，要我怎么和他談？！”
索菲亞聞言一窒，仔細(xì)想想自己父親和姐姐好像還真這樣，“好吧，你要談什么生意？”
艾倫眼睛瞇起，其實(shí)一開(kāi)始接觸杰森他們主要是為了排除一些以后可能出現(xiàn)的問(wèn)題，拉攏之后可以利用的盟友，但是索菲亞的現(xiàn)身讓他有了新的選擇，如果蘭卡斯特可以一直堅(jiān)挺下去，那么躲藏在身后的北境和斯圖亞特必然會(huì)更加安全，畢竟一個(gè)落魄的皇室分支再有威脅也比不上一個(gè)掌控南境的強(qiáng)勢(shì)大公。
為此他可以做為靶子，當(dāng)然，蘭卡斯特也逃不了！
眼中微光流轉(zhuǎn)，碧綠色的眼眸宛如天青般泛起幽光，艾倫忽地開(kāi)道：“可以合作的東西有很多，北境的糧食、麥酒是大頭，此外我們還有一些稀罕東西可以出售，比如說(shuō)琉璃、鋼鐵還有鹽！”
剛開(kāi)始的幾句索菲亞并沒(méi)有放在心上，糧食、麥酒這些東西南境也有，或許比不上谷地產(chǎn)量巨大，但也不缺，可當(dāng)艾倫提到琉璃鋼鐵和鹽的時(shí)候，索菲亞直接就愣住了。
要知道琉璃可是奢侈品，整個(gè)帝國(guó)產(chǎn)量都不高，一直需要從白銀聯(lián)盟進(jìn)口，價(jià)格貴得要死，偏偏這種東西又關(guān)乎貴族的奢華享受，誰(shuí)也不想自己家的窗戶(hù)一片漆黑，也不想因?yàn)樽约杭业谋K不夠精美而被人嘲笑，所以北境要是掌握了琉璃的渠道，其中的利益可就太讓人心動(dòng)了。
至于鹽和鋼鐵也不必說(shuō)，生活必需，有鹽有鐵，基本就不愁銷(xiāo)售，南境各地的貴族有多少量就能吞下多少量。
深吸了一口氣，索菲亞強(qiáng)行讓自己的心情平復(fù)下來(lái)，正色道：“蘭卡斯特忠于皇室，這是我們家的家訓(xùn)！”
在小姑娘看來(lái)，斯圖亞特拿出這么多利益來(lái)分享，除了拉他們家來(lái)造反基本沒(méi)有其它可能了，總不能是眼前的狼家少主被她姐姐的美色沖昏頭腦，罔顧一切了吧！
艾倫翻了個(gè)白眼，怎么這些蘭卡斯特腦子都是不正常的嗎，自己只不過(guò)是想把他們養(yǎng)肥一些好多在前面頂一會(huì)兒，順道再賺點(diǎn)小錢(qián)而已，至于這樣嗎？
不過(guò)他也知道大實(shí)話說(shuō)出來(lái)是沒(méi)人聽(tīng)的，艾倫聳了聳肩，低聲道：“放心好了，并沒(méi)有讓你們蘭卡斯特直接起事的打算，只是希望有機(jī)會(huì)的話，你們?cè)俸桶倌昵白龀鱿嗤倪x擇而已！”
索菲亞瞳孔一縮，百年前的事情她姐姐并不知道，但她卻是一清二楚的，那件事是家族做的不地道，不然多年前大公也不會(huì)因?yàn)槔⒕蜗胍箞D亞特家一把。
“如果只是這樣，可以！”索菲亞低聲說(shuō)道。
無(wú)非是再做一次曾經(jīng)的選擇而已，當(dāng)年蘭卡斯特既然沒(méi)有徹底忠于真正的尤里斯塔，那么現(xiàn)在也不必忠于坐在椅子上的那位。
艾倫點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后不知想到了什么，他又忽然發(fā)出一聲輕笑，似是自言自語(yǔ)地說(shuō)道：“其實(shí)我很好奇，現(xiàn)在的王室如果知道你繼承不了尼密阿雄獅之后，面對(duì)一個(gè)可能帶著上位靈嫁妝的儲(chǔ)妃，他們會(huì)做什么選擇呢？”
索菲亞臉色微白，隨后反應(yīng)了過(guò)來(lái)，“那又怎么樣，這不關(guān)閣下你的事！”
“不！”艾倫輕笑，低下頭在索菲亞耳邊說(shuō)道：“你忘記了我可是蕾奧拉的守護(hù)騎士，怎么可能不關(guān)我的事，而且我覺(jué)得很多地方你們都需要我的幫助呢！”
明明是很輕柔，很溫和的語(yǔ)氣，但在索菲亞耳中卻宛如惡魔的低語(yǔ)。
“你是故意的對(duì)不對(duì)，你們從一開(kāi)始就盯上了我們蘭卡斯特，所以才會(huì)不惜手段成為我姐姐的守護(hù)騎士！”身子微顫，小姑娘直接扭過(guò)頭來(lái)怒視著艾倫，心里卻是一片冰涼。
上當(dāng)了！
斯圖亞特絕對(duì)是蓄謀已久，他們一直在積蓄力量，想要奪回屬于他們的王位，算計(jì)蘭卡斯特只是第一步，之后他們絕對(duì)會(huì)把整個(gè)帝國(guó)都拖入戰(zhàn)亂之中！
這一刻索菲亞感覺(jué)一張?zhí)咸齑缶W(wǎng)罩來(lái)，陰影蔽日，覆蓋了整個(gè)帝國(guó)，整個(gè)天地，而在這巨網(wǎng)之下，自己就像個(gè)螻蟻一樣渺小無(wú)比。
“嘛，誰(shuí)知道呢？”艾倫不以為意地說(shuō)道，一副風(fēng)輕云淡的樣子。
然而在心里卻哭笑不得，拜托只是告訴你們要提防皇室，有事情也可以找我?guī)兔Γ規(guī)湍銈兂龀鲋饕?，好讓你們多?jiān)持會(huì)，怎么就被聯(lián)想到這個(gè)地步了？
還是那句話，大實(shí)話是沒(méi)人信的，所以還是不說(shuō)了。
艾倫嘴角帶笑，心中含淚，慢慢地帶著神思不屬的索菲亞飛回了蘭卡斯特莊園。
夜晚，蘭卡斯特莊園的某處地下室。
索菲亞和霍華德臉色蒼白地彼此對(duì)視著，在他們面前巨大的法陣之中，尼密阿雄獅慵懶地躺在地上，舔弄著自己的爪子，卻是絲毫沒(méi)有什么反應(yīng)的樣子。
“不行，父親大人！我真的繼承不了雄獅之靈！”索菲亞眼睛微紅，低著腦袋說(shuō)道。
大公輕輕嘆了一口氣，沒(méi)有人知道他此時(shí)心中是多么的絕望，但是看著十歲的女兒，他還是強(qiáng)擠出一絲笑容，摸了摸對(duì)方的腦袋。
“這不怪你，索菲亞！因?yàn)槟憬憬愕木壒剩医o你灌輸了太多的陰暗東西，卻忘記了教會(huì)你正直與公正，說(shuō)起來(lái)還是我這個(gè)父親不合格，是我對(duì)不起你們姐妹！”
索菲亞微微咬牙，眼淚不受控制地流了下來(lái)，沒(méi)人知道她過(guò)去付出了多少，才能成長(zhǎng)為大公認(rèn)可的繼承人。
別的女孩在那玩著過(guò)家家，她在書(shū)房看著枯燥的紋章史，別的女孩在和父母撒嬌，她卻要冷著臉和大公討論時(shí)局，別的女孩能無(wú)憂無(wú)慮地生活，她卻因?yàn)樘嵩缋^承了靈的力量，而被日夜折磨。
但現(xiàn)在一切都沒(méi)有意義了……
深吸了一口氣，索菲亞把眼淚收了回去，對(duì)著大公鄭重說(shuō)道：“放心吧，父親大人，我會(huì)輔助好姐姐，把蘭卡斯特家發(fā)揚(yáng)光大！”
大公心中閃過(guò)一絲不忍，但最后還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
祖靈是血脈家族的榮耀，也是枷鎖，當(dāng)一位家族成員無(wú)法繼承祖靈的時(shí)候，也就意味著他不可能繼承家主的位置。
除非沒(méi)有選擇，沒(méi)人會(huì)冒著血脈傳承斷絕，祖靈遺失的風(fēng)險(xiǎn)去將祖靈交給一個(gè)無(wú)法繼承的人，越是高等的貴族越是如此，因?yàn)樗麄兊撵`更遭人覬覦。
“不過(guò)父親大人，姐姐的婚約怎么辦？”調(diào)整好了心態(tài)，索菲亞開(kāi)口問(wèn)道，她很快就代入了自己應(yīng)該站的位置。
大公也有些頭疼，當(dāng)初因?yàn)檫x定了索菲亞做繼承人，所以蕾奧拉自然要嫁出去，跟王室聯(lián)姻，無(wú)論對(duì)女兒，還是對(duì)家族都有好處，可謂是一舉兩得。
但現(xiàn)在這個(gè)選擇可坑死他了，作為最有希望繼承祖靈的后裔，蕾奧拉是不能嫁給高等貴族的，尤其是不能嫁給皇室，不然以后這凱巖城到底是姓蘭卡斯特，還是姓尤里斯塔可就不好說(shuō)了。
可不嫁也不是那么容易的，不提蕾奧拉本人那古板別扭的性格，單單皇室的臉就不是那么好打，那可是皇儲(chǔ)！
父女倆想了半天也沒(méi)想出什么好主意來(lái)，索菲亞猶豫了一下，開(kāi)口問(wèn)道：“要不要找艾倫?斯圖亞特商量一下，我們和皇室聯(lián)姻的話對(duì)他也很不妙吧！”
大公心動(dòng)了一下，隨即卻搖了搖頭，“不行！或許在不和皇室聯(lián)姻的這一方面我們利害一致，但是在方式上卻不一樣，我們自然是想和皇室好合好散，但是斯圖亞特他們恐怕巴不得我們打起來(lái)！”
說(shuō)到這里，大公的表情就有些古怪，“而且我覺(jué)得那小子沒(méi)安什么好心，我要是和他提這件事，他估計(jì)會(huì)讓我把蕾奧拉嫁給他！”
索菲亞表情更加古怪，她忽然感覺(jué)大公還是說(shuō)得太想當(dāng)然了，以她對(duì)那位臉皮厚度的了解，那位估計(jì)是想白睡她姐姐，到時(shí)候自感失貞的姐姐絕對(duì)會(huì)主動(dòng)提出和皇室解除婚約，而那個(gè)混蛋則拍拍屁股什么事也沒(méi)有，還能樂(lè)呵呵地看著他們和皇室互掐。
一想到這種可能，索菲亞就是一個(gè)冷顫，急忙說(shuō)道：“父親大人，這次姐姐入學(xué)，我也想跟著過(guò)去，有那個(gè)混蛋在我不放心！”
大公一愣，想了想自己那個(gè)一根筋的女兒，再想想那個(gè)狡猾無(wú)比的小子，最后還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
對(duì)于別人來(lái)說(shuō)不一定有機(jī)會(huì)進(jìn)入的第一學(xué)院，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)也只是個(gè)招呼的事！
渾然不知自己已經(jīng)被當(dāng)成色狼來(lái)防備，客房之中，艾倫依靠在柔軟的床上，看著通訊秘卷上傳來(lái)的信息，露出了一個(gè)似笑非笑的表情。
“杰森?阿卡曼連夜拜會(huì)多羅娜領(lǐng)主！”
“刺客信條收到阿卡曼單子，刺殺威斯特領(lǐng)主之子艾倫?斯圖亞特！”
緩緩念著上羊皮紙上的字，艾倫微微瞇起眼睛，“真是越來(lái)越有意思了呢，我好像摸到了狐貍尾巴了！”