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“真是波瀾壯闊，令人大開(kāi)眼界啊，”老板摸了摸肚皮，微微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即似乎有些悵然若失，“只可惜，這般無(wú)意義的爭(zhēng)斗，又要掠走多少鮮活的生命……”
“但倘若不趁早鎮(zhèn)壓那怪物，憑它剛剛的樣子，毀掉一整條巷、屠殺30萬(wàn)人不在話下?！币量椢⑽⒉[起眼睛，看向光芒漸息的遠(yuǎn)處，輕嘆一聲，“待會(huì)兒，你去幫我叫一下他，讓他盡快來(lái)找我吧，給他的‘禮物’已經(jīng)備好了?！?p> “好的……誠(chéng)然，那一斬看起來(lái)確實(shí)十分壯觀，令人由衷敬佩……”
“那一斬比看起來(lái)要更加凌厲?！?p> “……”老板摸著肚子的左手頓了一下，“此話怎講？”
“重要的并非他斬開(kāi)了整個(gè)街區(qū)……而是那一刀在切入那個(gè)怪物防御最為嚴(yán)密的地方時(shí)，依舊如同掠過(guò)空氣一般輕松?！?p> “這是怎么看出來(lái)的？”老板饒有興致地?fù)P起了眉毛。
“從余波的形狀能發(fā)現(xiàn)。它的邊界幾乎是筆直的，基本看不出什么受到阻礙的痕跡。這如果那一斬算一種能量的釋放，那它劈開(kāi)那個(gè)怪物一定相當(dāng)輕松……嗯，他很好的運(yùn)用了我教給他的東西，把這樣龐大的能量壓縮在了一個(gè)極薄的平面內(nèi)，使它斬?zé)o不斷?！币量椵p聲念叨著。
“他究竟是什么人？他與這里的人似乎有很大差別。”
“他……他可是光明本身啊?！?p> ……
彼得松開(kāi)了手，那把流淌著金光的亮黑重刃就化作了光芒消散而去。身后的黑色披風(fēng)隨著清風(fēng)搖擺，他微微抬頭，看向面前的繁星。
久違的疲憊。
“你……你究竟是誰(shuí)？”莎娜疲憊又謹(jǐn)慎的聲音從彼得的身后五米處傳來(lái)。她拄著薄暝，硬撐著一步步走向彼得。
最終，她還是支撐不住，一個(gè)踉蹌，單膝跪倒在彼得身后。
彼得沉默地回頭看了她一眼。
并向她伸出了手。
彼得右手上精密?chē)?yán)實(shí)的手甲緩緩化作光芒消散，露出盔甲下黑色韌性材質(zhì)覆蓋的手部。
莎娜怔了一下，隨即下意識(shí)地握了上去，被彼得拉了起來(lái)。
彼得依舊默不作聲。他向一邊走了幾步，腳下微微發(fā)力，整個(gè)人登時(shí)竄了出去。
那道漆黑的身影消失在日出的方向。
彼得很快在兩個(gè)街區(qū)外的一個(gè)暗巷中停下了腳步。
有東西正目不轉(zhuǎn)睛地盯著他，他能感受到強(qiáng)烈的目光正集中在他身上——不合常理的東西本身就會(huì)被他感知到，就和時(shí)空能力一樣。盡管如此，為了避免麻煩，他還是選擇忍受這種目光。
收起神備，掏出擬態(tài)，準(zhǔn)備離開(kāi)。
但他突然站住了腳。
“……我見(jiàn)過(guò)你?！?p> “哈哈，能被您記住，鄙人真是三生有幸啊。在下不才，只是隔壁一個(gè)賣(mài)茶水謀生的。還望兩日內(nèi)，您能賞個(gè)臉。有位紫衣貴客為您備了厚禮，讓小的來(lái)跑個(gè)腿，邀您同來(lái)嘗些粗茶。小店有您這樣的貴客，也定會(huì)蓬蓽生輝啊?！卑l(fā)言者顯然不是目光的來(lái)源。
老板打了個(gè)哈哈，習(xí)慣性地陪著笑臉從暗巷的拐角踱了出來(lái)。
“看樣子，你知道不少東西啊?！北说弥?jǐn)慎地看向老板，毫不客氣地步步緊逼——雖然他的話很客氣，可在這種時(shí)機(jī)出現(xiàn)在這種地方，并不是個(gè)好選擇，這樣精明的老板自然心知肚明，既然如此，那必然是話里有話——或者是單純的不懷好意。
“不敢當(dāng)?！?p> “隔岸觀火這么久，怕是不該知道的也一清二楚……你知道什么該說(shuō)，什么不該說(shuō)吧。”彼得森然看向那個(gè)仍是笑吟吟的老板。
“大人吐一言，在下守口如瓶三十年，大人賜一金，小的敢以一發(fā)吊千鈞?！?p> “嘴巴倒是滑溜，希望人也一樣識(shí)相。請(qǐng)回去轉(zhuǎn)告老師，就說(shuō)我會(huì)盡快過(guò)去的?！?p> “好嘞，英明聰慧、謹(jǐn)慎果決，先生真乃奇人也~”說(shuō)罷，老板嘴角一勾，一轉(zhuǎn)身就溜沒(méi)影兒了。
沒(méi)時(shí)間再耽擱了。借著周遭比較黑的環(huán)境，彼得迅速混回了那片幾乎被夷為平地的街區(qū)。不僅是這個(gè)社區(qū)學(xué)校被夷為平地，附近的街區(qū)也出現(xiàn)了大面積停電。
彼得迅速?zèng)_進(jìn)了那片廢墟之中，把自己搞得灰頭土臉的，以免在一眾半死不活的收尾人中太過(guò)顯眼。
劫后余生的狂喜只出現(xiàn)在長(zhǎng)發(fā)公主徹底失去活性后的一瞬，留下的只有數(shù)不清的悲傷與沉痛——他們?cè)缫蚜?xí)慣的悲傷與沉痛，所以他們必須去找點(diǎn)樂(lè)子來(lái)掩蓋悲哀，讓后讓自己強(qiáng)打精神去接下一份令自己生死難料的委托。
就這次事件而言，協(xié)會(huì)收尾人們更是可憐。拼死拼活、缺胳膊少腿、心理創(chuàng)傷……執(zhí)行完任務(wù)后，只剩給他們一份并不算豐厚的獎(jiǎng)金和體恤金——這可能就是穩(wěn)定工資的代價(jià)。
收尾人們拖著疲憊的身子，收拾行囊，扶起傷員，盡可能帶上他們同伴的尸骨，準(zhǔn)備去領(lǐng)取報(bào)酬。
不隸屬同一個(gè)事務(wù)所的收尾人，除了親密的兄弟朋友，大多不會(huì)互相致意——畢竟誰(shuí)也不會(huì)知道，下一次見(jiàn)面時(shí)，彼此會(huì)不會(huì)是敵人。
這就是收尾人的生存方式。
不擇手段，不挑雇主，自身也難得善終，只能用荒唐度日麻醉自己、用更多的強(qiáng)化手術(shù)與強(qiáng)大武器保護(hù)自己?？杀蓱z，又可恨。
盡管如此，這一次，無(wú)論目的，所有人聯(lián)起手來(lái)，共同對(duì)抗威脅數(shù)以萬(wàn)計(jì)生命的怪物。
在這場(chǎng)戰(zhàn)斗中的逝者，他們的死可稱(chēng)之為犧牲，他們自己無(wú)愧于烈士。不論他們?cè)?jīng)多么骯臟兇惡、或是殘忍無(wú)情，不論他們出于何種目的接下委托，他們都拼盡全力和長(zhǎng)發(fā)公主戰(zhàn)斗，并力戰(zhàn)至最后一刻。光憑這一點(diǎn)，他們此刻就是守護(hù)者。
功與過(guò)是不能相互抵消的。再骯臟的心靈也有光輝的一面，哪怕再小，那也是可貴的閃光點(diǎn)。不能一白遮百丑，更不能一黑遮百善。
彼得凝視著這一切。
沒(méi)有凱旋的盛氣，沒(méi)有成功的雀躍，只有一片破敗的廢墟之中，一個(gè)個(gè)疲憊著強(qiáng)顏歡笑的人們。他們很快就會(huì)逼迫自己忘掉那些不愉快，去治好傷口，修繕一下武器，大不了再動(dòng)幾個(gè)強(qiáng)化手術(shù)。去大餐一頓、痛飲數(shù)杯、豪賭一把、或是在奢華的酒店里鬼混兩天，然后回歸到日常生活中，一如既往。
那些逝者、烈士很快就將消失在如煙的記憶里，如同從未存在過(guò)一般。而這片廢墟之中，血跡未干。
這正是令彼得感到悲傷的地方。
他抹掉了恐怖的威脅，而一切似乎并沒(méi)有變好。
以前都是幫別人收拾爛攤子，現(xiàn)在輪到收尾人們收拾自己的爛攤子了。
收拾爛攤子本身就是一件麻煩事。喧鬧的人們來(lái)回走動(dòng)奔波，夾雜著呼號(hào)、呻吟和叫罵。彼得緩步向前，穿行在人來(lái)人往之中。
尸骨碎肉已經(jīng)被轉(zhuǎn)移走了，只剩下四下里遍布的血跡被無(wú)暇顧及的眾人隨意踩踏。
彼得閉上了眼，眉頭緩緩皺了一下。他的心中翻起驚濤駭浪。
留給逝者的悲傷波濤洶涌。
“……”
“……倘若你最初就動(dòng)用真正的力量，直接斬殺長(zhǎng)發(fā)公主，那就不可能有這種事情發(fā)生……”一個(gè)空靈的聲音直接在彼得的腦海中響起。彼得卻意料之外的感到熟悉——他的記憶之中明明沒(méi)有這種情況，可他依舊感到耳熟。
“但如果只是因?yàn)樽约簱碛辛α烤涂裢貫E用，那才會(huì)造成更加可怕的后果吧。我不可能阻止一切悲劇，我只能去幫助更多人渡過(guò)一次又一次的考驗(yàn)，變得更加堅(jiān)強(qiáng)?！北说迷谛睦锬钪?p> “你所做的這一切，真的有意義嗎？”
于是彼得睜開(kāi)了眼。
艾什莉昏睡在不遠(yuǎn)處的一個(gè)擔(dān)架上。彼得走上了前去，蹲下身，輕輕抱起了她柔軟的身軀。他的力度放得一輕再輕，生怕弄醒了她。
他注視著艾什莉熟睡的臉龐。
從那張臉龐上，彼得看到了艾什莉戰(zhàn)勝了怯懦，看到她更近一步，去拔刀向更強(qiáng)者。
仿佛又看到了自己的往昔一般，彼得的眼中流露出復(fù)雜的神情。
他抱著艾什莉繼續(xù)向前走去。
“……哼、咳……要是我死了，一定要給我立個(gè)紀(jì)念碑，上面寫(xiě)，老子是砍過(guò)長(zhǎng)發(fā)、公主的，咳……”歐若拉帶著一個(gè)便攜呼吸面罩，躺在一個(gè)擔(dān)架上，她的嘴角淌出來(lái)不少鮮血。莎娜正坐在一邊休息。隊(duì)醫(yī)正在迅速用E.G.O愛(ài)與恨之名為她治療。
“你可閉上你的嘴吧，有力氣擱這兒吹牛，還裝死是吧?！?p> “切……哈哈、咳、咳……”
她們的眼中泛著微弱卻充滿(mǎn)希望的光芒。
彼得抱著艾什莉繼續(xù)向前走去。
“……清點(diǎn)完了嗎？把那里的東西搬過(guò)來(lái)……”
“……隊(duì)長(zhǎng)……我們永遠(yuǎn)的失去了4名精英團(tuán)員……”
“……傷員先上車(chē)！重傷優(yōu)先轉(zhuǎn)移！……”
老狼正果決地指揮著手忙腳亂的人群。處于他的E.G.O郁藍(lán)創(chuàng)痕形態(tài)的特殊性，他并未長(zhǎng)時(shí)間投身于和長(zhǎng)發(fā)公主的戰(zhàn)斗，因此也并未受多少傷。
他的眼中同樣泛著光芒。
彼得看著眼前的一幕幕。
“是啊……這就是……我所作的一切。”
“這一切，都是有意義的?！?p> 彼得看到了所有人眼中的光，他自己所帶來(lái)的光。故事由光芒造就，人們的存在亦植根于光芒……
“我要……向他們播撒種子?！?p> 滿(mǎn)溢出來(lái)的希望之光會(huì)滋養(yǎng)所有人的心田。
和他們一起歷經(jīng)重重艱險(xiǎn)考驗(yàn)，同他們一起成長(zhǎng)發(fā)展，守護(hù)這些人的未來(lái)，看著星星點(diǎn)點(diǎn)的光芒自他們的心中萌發(fā)，又何嘗不是一種意義呢？
常懷悲傷，卻也莫要忘了前路的天空?？v使太陽(yáng)尚未升起，那里依舊……
星光燦爛。