回去找了馬，看天色已晚，想天黑前找一個(gè)留宿之所，沿著一條小路撥馬急奔。奔行半日，天已大黑，還在叢林之中，沒(méi)有看到一個(gè)人家。
忽然聽(tīng)得一陣急促而有力馬蹄聲從遠(yuǎn)處奔來(lái)。深夜之中，奔襲飛速，只聽(tīng)聲音也能明辨這是匹不可多得的神駿，內(nèi)心忍不住嘆道：“好馬！”話音剛落，一匹馬已經(jīng)飛馳而近，伴隨著一股幽香撲面而來(lái)。
二人感覺(jué)駿馬飛弛而過(guò)，帶起強(qiáng)烈的陣風(fēng)，身子稍稍一側(cè)，才未被馬兒撞到，如意差點(diǎn)摔下馬來(lái)。只聽(tīng)得馬上一嬌聲怒罵：“半夜不長(zhǎng)眼睛！”如意道：“好霸道的婆娘！”
不想那女子忽然勒馬回來(lái)，揮鞭就打，李清影輕輕閃過(guò)。來(lái)人定睛一看，依稀辨別出李清影的樣子，驚呼：“怎么是你！”原來(lái)此人正是白日看到的那個(gè)美貌少婦。
少婦被嚇得花容失色，急忙撥馬，頭也不回的疾馳離開。
公孫玉道：“我終于明白為什么朝廷從來(lái)不正眼看這些江湖中人了?！鄙瞎偾逵暗溃骸岸嗍切┖糜露泛?，兇殘弒殺之輩?！?p> 三人看天色已晚，想來(lái)找不到人家了，只尋了一株大樹，用過(guò)干糧后，閉目休息。
天剛剛亮，忽聽(tīng)得山背后突然飄來(lái)一陣金屬撞擊聲音，清亮激越。
三人登時(shí)醒來(lái)，公孫玉道：“此人好高深的內(nèi)功！不知是什么人？”李清影道：“如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話，應(yīng)該是‘鐵掌銅環(huán)’。仁德山莊的五大護(hù)衛(wèi)之一?！惫珜O玉道：“我們?nèi)タ纯窗??！崩钋逵暗溃骸翱磥?lái)是‘四大閑人’現(xiàn)在來(lái)找方梟的麻煩了?！?p> 公孫玉讓如意在原地看馬，和李清影運(yùn)起輕功，向著聲音飛來(lái)。
二人腳下極快，不一會(huì)兒便到響聲近處。卻見(jiàn)來(lái)處正在一個(gè)凹陷處，表面平攤，旁邊是斜斜的小坡。二人躡手躡腳地摸近，躲在不遠(yuǎn)處的一塊巨石之后。
只見(jiàn)山坡后轉(zhuǎn)出一個(gè)寬袍大袖的中年男子，三綹長(zhǎng)須，形貌高雅，雙手持著一對(duì)金環(huán)，不停的敲擊。那聲音正是從他那邊發(fā)出。旁邊一書生，手持一雙判官筆，快步上前，走到他身邊，低聲說(shuō)了幾句。再向旁邊看去，一個(gè)手持竹竿的漢子在旁掠陣，一個(gè)持熟銅短棍的漢子和一個(gè)持長(zhǎng)刀的漢子正在和一個(gè)女子打的不可開交。
只見(jiàn)那女子身著一身深紫衫子，面露妖媚之色，身形如鬼如魅，閃避驅(qū)從，極有法度。在二人的圍攻之下，絲毫不落下風(fēng)。這時(shí)，只聽(tīng)得那女子說(shuō)道：“仁德山莊的五大護(hù)衛(wèi)，不過(guò)如此！”
話音剛落，寬袍客撞擊不停，聲音刺耳，緩步向正自激斗的三人走去。猛地里環(huán)聲急響，只震得各人耳鼓中一痛。公孫玉也眉頭微微一震，只見(jiàn)他右手銅環(huán)飛出，向那女子臉上撲去。那女子忙轉(zhuǎn)臉相避，銅環(huán)竟然在空中轉(zhuǎn)彎，指向她咽喉。
這兩下快得驚人，饒是那女子應(yīng)變神速，也不禁手忙腳亂，百忙中腰肢微擺，上半身硬生生地讓開尺許，伸手便向銅環(huán)抓去。寬袍客并不閃避，任由那女子抓向銅環(huán)。那女子剛抓到銅環(huán)，卻急忙撒掌放手，躍開幾步。寬袍客大袖揮出，一股力道向那女子噴涌而去。
二人一瞥眼間，見(jiàn)到寬袍客左掌心殷紅如血，李清影低聲道：“原來(lái)是朱砂掌的功夫?！边@“朱砂掌”的功夫全靠?jī)?nèi)力，練成之后，雙掌如同火爐一般，那銅環(huán)被掌力燙的通紅，那女子自然不敢伸手來(lái)抓。銅環(huán)轉(zhuǎn)了個(gè)圈子又回到寬袍客手中。
那女子輕功卓絕，又退了數(shù)步，笑道：“閣下武功好生了得，想來(lái)是仁德山莊第一護(hù)衛(wèi)‘鐵掌銅環(huán)’房金鈴？了”那寬袍客微微一笑，說(shuō)道：“‘神鬼’肖瑰駕臨山東，幸會(huì)，幸會(huì)。仁德山莊該當(dāng)一盡地主之誼才是?！彼环瘩g，自然是承認(rèn)了。
“神鬼”肖瑰冷笑道：“在下已經(jīng)領(lǐng)教過(guò)仁德山莊高手的‘以少勝多’了。”她故意將“以少勝多”四個(gè)字加重，嘲諷仁德山莊以眾凌寡。
仁德山莊眾人正要反駁，只見(jiàn)她突然縱身而起，向山坡飄落。房金鈴道：“且慢！”飛身追去，驀地里眼前亮光閃動(dòng)，七八件暗器連珠般擲來(lái)，分打他頭臉數(shù)處要害。房金鈴揮動(dòng)銅環(huán)，一一擊落。
肖瑰向后急飛，不想一飄一晃之間，竟飛到李清影身前。肖瑰大吃一驚，右手一爪向其胸口抓來(lái)。李清影見(jiàn)她面露驚恐，莫名覺(jué)得好笑，身子一側(cè)，避開這一擊，肖瑰收回掌力，足下輕點(diǎn)，去得已遠(yuǎn)，再也追不上了。
李清影如此輕輕一挪，房金鈴已然聽(tīng)到，朗聲道：“巖石后是哪位高人，還請(qǐng)現(xiàn)身，仁德山莊房金鈴有理了?！崩钋逵昂凸珜O玉緩步而出，卻見(jiàn)地上一青年男子剛剛地上爬起，卻是那書生剛剛幫他解了穴。
李清影道：“在下李清影，這位是在下的未婚妻子公孫玉。剛剛聽(tīng)得這邊有激斗，便緩步過(guò)來(lái)，只是不知敵我，不敢輕易現(xiàn)身，并非有意躲于巖石后?！狈拷疴徯闹幸蓱]略消，抱拳道：“原來(lái)是李大俠，在下久聞大名?！倍艘啾钋逵暗溃骸胺看鬆斂蜌饬??！?p> 房金鈴道：“李大俠來(lái)山東，何不與少莊主同回仁德山莊？我家主人非常好客，如知我們遇到李大俠這般青年俊才而不引薦，定會(huì)責(zé)怪我等。”
李清影連續(xù)兩日沒(méi)有找到人家，也是疲累不堪，正好同往，說(shuō)道：“多謝房大爺美意，在下恭敬不如從命?！?p> 房金鈴大喜道：“容在下介紹，這位是蔽莊少莊主方和。這時(shí)護(hù)衛(wèi)穆若柳、橋泉、古熹、杜垣。”李清影向五人微微頷首，五人也一一頷首回禮。他特意留心方和，發(fā)現(xiàn)他腳下輕浮，似乎并不會(huì)武功。
“玉筆書生”穆若柳，曾中過(guò)舉人，后來(lái)?xiàng)壩牧?xí)武，他手中之比雖形似判官筆，卻是青竹所做，用金漆染成判官筆之色，內(nèi)藏暗器，精巧無(wú)比。
“曲徑通幽”橋泉，“舉火燎天”古熹本是江湖上出了名的“水火雙煞”，為人亦正亦邪，只要是有人惹了他們二人，無(wú)論多遠(yuǎn)都會(huì)追殺至死。結(jié)果結(jié)仇越來(lái)太多。后來(lái)為仇人追殺，承蒙方梟收留，又幫他們擺平了江湖之事，這才死心塌地的跟隨方梟。
“摧枯拉朽”杜垣本是仁德山莊下人，“水火雙煞”曾得罪青城派孤雁道人，方梟派本家侄子方句前往協(xié)調(diào)，雙方一言不合爭(zhēng)斗起來(lái)，方句身受重傷，多虧杜垣挺身而出，據(jù)理力爭(zhēng)，軟硬兼施，這才讓對(duì)方答應(yīng)不再追究此事，方句回到山東，不治身亡，杜垣破格提拔為五大護(hù)衛(wèi)之一。
房金鈴看李清影只是微微頷首，暗忖：“他最近名聲很大，卻未聽(tīng)過(guò)他贏過(guò)什么人。年輕人不知天高地厚?！北闵锨拜p拍其背說(shuō)道：“穆兄弟與李大俠、少莊主先回山莊，我與橋、古、杜三位兄弟前往探查消息?！彼p描淡寫的一拍，實(shí)則用“朱砂掌”的掌力，尋常人挨這一掌，輕則骨碎，重則喪命，他只用了三成功力，只想教訓(xùn)一下李清影。不想他拍到李清影背上，勁氣竟然化于無(wú)形，反而黏住自己的手掌，力道極為古怪。
房金鈴吃了一驚，暗想：“難怪他不動(dòng)聲色，原來(lái)是身懷絕技?！碑?dāng)下不敢輕視李清影，說(shuō)道：“有李大俠陪同，想來(lái)無(wú)事?！崩钋逵爸拷疴徳囂阶约?，自己如今內(nèi)力可謂古今第一古怪，倒也不怕他。
方和似乎不愿回家，撇撇嘴，聳聳肩，與房金鈴四人告別。
四人偕行，穆若柳道：“少莊主，您出走之后，夫人也跟著出走。您若不回去，夫人恐怕這輩子再也不會(huì)回家了。莊主妻離子散，又如何能活的下去?！狈胶统粤艘惑@道：“娘！娘她怎么了？穆大哥你不要騙我？”
穆若柳道：“屬下不敢欺騙少莊主。夫人自行出來(lái)尋找少莊主，我等也不知道她去了哪里。不過(guò)如果夫人聽(tīng)到少莊主回莊的消息，她一定會(huì)立刻返回的?！狈胶偷溃骸澳锊粫?huì)有危險(xiǎn)吧?！蹦氯袅溃骸胺蛉宋涔Ω邚?qiáng)，莊中僅次于莊主，山東之內(nèi)無(wú)人能敵。少莊主放心?！?p> 公孫玉看穆若柳神色恍惚，知其中另有蹊蹺，也不說(shuō)破，輕輕拉一下李清影的衣服。二人微微點(diǎn)頭，暗自留心。
四人找到如意，一同騎馬折向東來(lái)，不多時(shí)就到了一個(gè)小鎮(zhèn)，找了鎮(zhèn)上唯一的客棧。當(dāng)晚五人在一處小客店中宿歇，分占四房。
李清影關(guān)上房門，忽聽(tīng)得窗上輕輕的腳步之聲，卻是方和想偷偷溜走，也不理會(huì)，不多久，就聽(tīng)到外面馬蹄聲響。李清影看穆若柳并未起身，自己也懶得動(dòng)。公孫玉在他隔壁，聽(tīng)他沒(méi)有動(dòng)靜，已知其意，和如意安心入睡。
第二天一早出門，正遇穆若柳，輕聲道：“穆二爺請(qǐng)?！蹦氯袅⑽⒁恍?，走下樓梯，用過(guò)早餐，跟著穆若柳而去。
天近正午，正好追上方和。方和長(zhǎng)嘆一聲，說(shuō)道：“我只是想自己去找娘?！蹦氯袅溃骸吧偾f主不會(huì)武功，若是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，夫人豈不是要痛苦終身。還是先回莊中，和莊主商議后再行動(dòng)才好?！狈胶蜔o(wú)奈，只得隨四人緩緩向東。穆若柳怕他著惱，一路上跟他說(shuō)些江湖逸聞，但方和絲毫不感興趣，只是不停的長(zhǎng)吁短嘆。
李清影想詢問(wèn)方和為何離家出走，看二人并無(wú)其意，只好壓著不問(wèn)。
不久上了大路，一行人奔行更速，行到午牌時(shí)分，在道旁一家小店中吃面。
忽然人影一閃，門外走進(jìn)個(gè)又高又瘦的人來(lái)，還未坐下，便伸掌在桌上一拍，叫道：“打兩角酒，切兩斤熟牛肉，快，快！”話聲音忽尖忽粗，十分難聽(tīng)，李清影看手指十分有力，顯然手上功夫不差。
穆若柳神色大變，用水在桌上寫了四個(gè)字“蜈蚣使者”。
瑤光島島主英姿手下有“五毒使者”，分別以蛇、蜘蛛、蟾蜍、蝎子、蜈蚣為名，武藝高強(qiáng)，尤其是毒功更是深湛。
方和雖然不會(huì)武功，但從小關(guān)于山東境內(nèi)的武林高手也聽(tīng)得多了，聽(tīng)說(shuō)瑤光島的五毒使者各個(gè)渾身是毒，陰險(xiǎn)毒辣，嚇得渾身發(fā)抖。
“蜈蚣使者”正要坐下，卻看到公孫玉和如意二女。一雙三角眼賊溜溜的在公孫玉臉上打量，露出一臉淫笑。大大咧咧的坐在身后，故意擠一下公孫玉，公孫玉眉頭緊鎖，便要找他理論。
李清影大怒，左手抓住公孫玉，讓她不要沖動(dòng)。右手悄悄下垂，食指對(duì)準(zhǔn)他背后“靈臺(tái)穴”，一股真氣激射而出。
“靈臺(tái)穴”乃人體背后督脈大穴，乃修行內(nèi)功極為要緊之處，“至陽(yáng)穴”傳來(lái)的陽(yáng)氣至此后，因吸熱而化為陽(yáng)熱之氣。李清影這一指用的是一指禪的原理，輔之以極陰寒之力，以陰破陽(yáng)，端的是無(wú)比厲害。加上他內(nèi)功深湛，已非昔日可比，使出來(lái)毫無(wú)痕跡，穆若柳等高手亦未發(fā)覺(jué)。
“蜈蚣使者”身子一挺，登時(shí)一麻，軟倒在桌旁，店中其他人見(jiàn)狀，都圍上來(lái)，見(jiàn)“蜈蚣使者”全身抽搐，剛剛?cè)肟谥械呐Ｈ馔夥?，眼淚、鼻涕、口水甚至還有腹中的嘔吐物混在一起，看的人忍不住嘔酸水。
有人叫道：“這瘦子怕是得了惡疾，大家別靠近?！?p> 眾人聽(tīng)聞，看那樣子也頗為相像，都是大吃一驚，風(fēng)也似的跑了，連錢也顧不得付。穆若柳卻看得清楚，此人顯然是被重傷到要穴，全身氣血逆行，已經(jīng)活不成了，心中奇怪：“是何人有如此高強(qiáng)的武藝，竟當(dāng)著自己的面無(wú)聲無(wú)息的打死‘蜈蚣使者’？”抬眼四望，卻見(jiàn)四周匆匆逃走之人腳步輕浮，不似有什么武功。
回過(guò)頭來(lái)，“蜈蚣使者”全身尚自抽搐不止，暗想：“此人心狠手毒，不知有多少無(wú)辜之人為其所害，今日如此，也算報(bào)應(yīng)。”當(dāng)即舉起竹筒判官筆，從腦上擊下，“蜈蚣使者”腦漿崩裂，當(dāng)場(chǎng)死亡。
穆若柳恐會(huì)累及店主人，右手拖起尸體，放在馬上，判官筆在馬臀上重重一戳，馬吃痛飛奔，一溜煙就跑的找不著了。
穆若柳找到店主人，店主人見(jiàn)他當(dāng)街殺人，早已躲在柜臺(tái)下面，穆若柳將一錠金子給他道：“拿著金子趕快走人，不要再會(huì)回來(lái)?！钡昙覒?zhàn)戰(zhàn)兢兢，不敢收金子。李清影道：“穆二爺，小心有毒?！?p> 穆若柳抬手一看，只見(jiàn)抓“蜈蚣使者”的右手已經(jīng)變得碧綠，正順著手腕向上竄，想來(lái)是剛剛抓他尸體時(shí)沾染上的毒物，吃了一驚，沒(méi)想到此人雖死，但毒物尚存。當(dāng)即運(yùn)氣于右掌，猛地在柜臺(tái)上一拍，一掌之下，柜臺(tái)被拍的粉碎，手也恢復(fù)如常。
穆若柳心有余悸，若是稍有遲滯，說(shuō)不定會(huì)因此喪命，說(shuō)道：“好霸道的毒?！睂?duì)李清影心懷感激說(shuō)道：“多謝李大俠提醒。”李清影微微點(diǎn)頭。
“蜈蚣使者”畢竟是死了，這毒功的很多變化施展不出，如果穆若柳暗自運(yùn)氣排毒，半個(gè)時(shí)辰之內(nèi)也能排凈，但他身上有要事，只得全力一擊，內(nèi)力瞬間噴涌，將毒物激射而出，是以狠狠地拍碎了柜臺(tái)。
穆若柳道：“公孫姑娘無(wú)恙？”公孫玉道：“清影已經(jīng)幫我祛過(guò)毒了?！蹦氯袅媛对尞愔?。李清影道：“我和涂大漠糾纏許久，久病成醫(yī)，于祛毒方面有些見(jiàn)解?！蹦氯袅嚾婚g肅然起敬，要知涂大漠是江湖無(wú)數(shù)人的噩夢(mèng)。李清影能與他糾纏自身毫發(fā)無(wú)損。光憑這一點(diǎn)，便可成為江湖上的頂尖高手。
穆若柳又拿出一錠金子，想賠償掌柜的，但掌柜的被他這一掌嚇得暈了過(guò)去。穆若柳將金子塞到掌柜的懷中，又將他從店內(nèi)拖出，丟在路邊的草叢中，一來(lái)避免還有其他毒物，二來(lái)也免得有人貪心害了他。做完這些，對(duì)李清影二人說(shuō)道：“此地不宜久留?！迸c李清影等人離去。