甄寶玉驅(qū)馳還家，次日又有史知州來拜，玉二爺迎出絲竹院。史宬亦是孝廉出身，烏帽猩袍，皂靴金帶，別號蓮齋。彼此讓了進來，到廳堂上平磕了頭，分賓主坐下。
史宬攀談道：“世兄同在桑梓，老親故交，只因天有不測風(fēng)云，中間有失親近?！闭鐚氂竦溃骸般缬窬醚錾忼S先生才干之優(yōu)長，為官一任，造福一方，只是無緣得見，不曾拜會，正要討教?！?p> 史宬道：“世兄抬愛。今日拜謁府臺大人，看見題名錄，貴業(yè)師長洲縣鐵屐先生，就是先祖的門生，你我?guī)煶鐾T。”四面望了望，道：“年兄果然清貧了?！闭f了，命衙役奉上一封銀子來，道：“無以為敬，謹(jǐn)具賀儀五十兩，年兄權(quán)且收看。這華居，究竟住不得，將來當(dāng)事拜往，俱不甚方便，某有空宅一所，就在東門大街上，三進三間，雖不軒敞，也還齊備，就送與年兄。搬到那里起居，早晚也好請教些?！?p> 甄寶玉再一再二的推辭，史宬急了，“你我年誼世好，至親骨肉一般，若再如此，就是見外了！”甄寶玉作揖謝了銀子，又謝宅子。史宬歸座說了一回話，打躬作別。
從此又有諸多人等前來奉承投獻：也有送田產(chǎn)的，也有送店房的，還有孟富李滿倉兩個破落戶，兩口子同來投身為仆，希圖蔭庇。不消兩三個月，甄寶玉新居里，奴仆丫鬟添了幾層，銀米日用更是不缺。于是，甄寶玉再擺筵席，把喬遷之日未曾來過的鄉(xiāng)宦，一并請了來，戲酒三日。
荏苒三年，甄寶玉別妻趕考。到了京城，上北王府里拜了，少不得還來薛府拜見薛姨媽并薛蝌。薛蟠不在家，出遠(yuǎn)門去了。如今大改了，不忍坐食山空，湊了伙子里五六千銀子，帶上心腹家人，親身去販南貨去了。
行前專備酒席，請了張德輝來，請其指點關(guān)節(jié)奧妙。張德輝酒后歸家，連夜修了兩封書，一封投與蘇州府的傅試去了，一封交由薛蟠隨身帶著，道：“到了瓜州鈔關(guān)，不急著過關(guān)，先去拜史知州。他在長洲縣任上，我們有積年的交情，說到他父親，交情就長了。只把此書同冰敬奉上，就都妥了。鈔關(guān)司職的官吏沒一個不是欺軟怕硬的，不過大爺放心：知州一言，就是圣旨，過稅之時，情不情愿，都得青目一二的。”
薛姨媽得了寶琴孝敬的綢緞茶果等物，想寶釵度日艱難，趁著夏金桂歸寧省母，派同貴跟個妥當(dāng)媽媽，悄悄兒的送些去。
一路黑泥白雪，走了一個多時辰方至。鶯兒接了東西，納罕：“落這大雪，還來了！快進屋暖和亂和。雖然沒的生火，到底有四面壁子擋風(fēng)，不比外面刺骨。”同喜一壁里走，一壁里悄聲告訴：“恐怕少奶奶明兒冷不丁回來了，就不好送來了?！?p> 寶釵細(xì)問母親，同喜道：“身子還好呢，就是心里不閑，時常的記掛著大爺。看見結(jié)冰下雪，擔(dān)憂大爺在南邊身上冷，路上滑。蝌大奶奶勸說‘南邊雨多，雪少，比我們這里暖和，進九才上凍’，聽了這話，才放了些心，自個笑道：‘我在那邊住了那些年，一急就急忘了，可不是比這邊暖和來著？’”
說時，見著詩冊上寫的字，笑道：“想是姑娘又作了好詩了，可惜我不認(rèn)得字?！柄L兒趣他：“就是認(rèn)得字，也未必懂得詩。香菱原是認(rèn)得字的，卻向我們姑娘并林姑娘學(xué)了那些日子，才成了個女詩翁。”寶釵因嘆：“若香菱還在，我也還有個酒朋詩侶?！?p> 鶯兒見姑娘嘆息，后悔不該提這話頭，麝月也是此意，因領(lǐng)了同貴去吃茶。送了他們?nèi)チ?，方端了現(xiàn)溫的二和藥來。寶釵喘嗽一回，笑道：“我這咳嗽，非常藥可治，等到開年，再尋花蕊配冷香丸罷。”麝月不忍，道：“那藥，順順利利也得一年半載才能得，到了有了的時間，只吃他也罷了?！?p> 寶釵再未說話兒，接了藥盞來，一飲而盡。心下道：“這已有了九首，何不借蘇惠舊事，再敷衍一首，湊成個‘十獨吟’？那樣，也可對一對顰兒的‘五美吟’了?！闭f時，研了墨，提筆寫了來。這十首當(dāng)中，下頭的五首是：
馮玄玄
燭花剪夢恨難雙，雨暗羅衾淚暗江。
一自孤山春盡后，荷花柳浪枕幽窗。
張五娘
西風(fēng)空負(fù)菊花開，鸚鵡失魂天地哀。
壓枕離愁飛不去，惟將冷月濕蒼苔。
朱淑真
悲歌一曲出錢塘，巧韻吟成人斷腸。
梅竹有緣垂千古，鷗群無故困鴛鴦。
關(guān)盼盼
半床明月半簾霜，燕鎖空樓淚暗潸。
欲舞羽衣人不在，白楊成柱魄成雙。
蘇若蘭
雕弓萬里射飛沙，萬縷情思枕落霞。
五色回文隨雁遠(yuǎn)，璇璣著夢共天涯。
寶釵也想回娘家看看母親，問問琴丫頭并哥哥的話，可是身子說不爭氣就不爭氣，脫氣心慌的動不得，只得派了鶯兒母親去這一趟。早飯過后，巧姐同著襲人來了，寶釵高興，扎掙著要麝月扶他起來，道：“巧姑娘，過來，我瞧瞧?！?p> 巧姐笑瞇瞇的送上前去，襲人忙道：“二奶奶快別起來，起猛了頭暈。不然，我們不是來瞧奶奶，倒是攪奶奶來了?！睂氣O笑道：“你們一個從王家沖，一個從紫檀堡，大老遠(yuǎn)的都來了，我還在炕上?！币蛎暝?，“把琴丫頭南邊來的，杏仁餅跟鳳梨酥，都拿來，叫他們兩個嘗嘗?！?p> 襲人跟了麝月出去，到了隔間，拿出一封銀子，遞著道：“這是王爺賞賜的，你收著，不必說與寶二奶奶知道，尋醫(yī)抓藥用的上。霜降的霜、小雪的雪，各十二錢都有了，我加了蜂蜜、白糖調(diào)和了白梅花研的末子，放在鬼臉青的花甕里，埋在花樹根下了。開春再集齊了谷雨的雨、白露的露，還有一色凈白的荷花、芙蓉跟牡丹，制了二奶奶的冷香丸送來，就不怕奶奶犯病了?！?p> 麝月聽一句，點一個頭。把銀子放螺柜里頭鎖了，拿了那兩色果點。襲人還跟他過來，因笑道：“琴姑娘人在南邊，心跟這新巧的東西，卻到了這里；三姑娘人在真真國，聲名才干卻到了朝廷！”寶釵忙問：“此話怎講，我倒要聽聽?！?p> 襲人道：“琪官聽說了，真真國的使臣，茜香國的女史，是一對夫妻，結(jié)伴到了宣藩院了！三姑娘當(dāng)日把我們那園子分派的人盡其能，物盡其用，如今把真真國打理的君圣臣賢，庶民安樂，歲歲來朝。帶領(lǐng)的周邊邦國也都學(xué)他們，遣使也來朝貢，朝廷無有不贊的?！睂氣O當(dāng)下念了一聲佛，笑道：“這是三姑娘，我信?！币娔棠讨鴮嵏吲d，大家伙也都高了興。
日西時，襲人方告辭去了，巧姐日夜陪侍嬸母，猶如母女一般，經(jīng)旬不輟。寶釵憐他，嗔道：“丫頭生了小子性，小姐生了丫頭命，去罷，別總圍著我轉(zhuǎn)，也該歇歇?！鼻山愕溃骸苞L兒姐姐教了我打絡(luò)子，麝月姐姐教了我做針線，都學(xué)會了，嬸子，教我作詩罷?！睂氣O含笑點了頭，指了窗前案頭那一冊《怡紅集》，道：“你拿來，我這就教你?！?p> 巧姐拿了來，寶釵瞧著道：“這里頭的詩，都是當(dāng)日大觀園中人作的，寫的是我們家的景物，熟人熟景，用來教你，倒更便宜。顰兒不乏刁鉆之句，我的呢，也有扭捏之詞，所以，剛一開始，你只把你寶叔的念熟。等你背會了，我再點一點，事半功倍，這叫‘熟讀唐詩三百首，不會吟詩也會吟’?！鼻山愎杂X點頭，拿出去念誦去了。
薛蟠久去不歸，伙子里焦等貨物發(fā)賣，見日都有兩三撥人來催問，氣的金桂破口咒罵：“不是路死路埋，掉在江里喂了王八，就是叫美人裹住了腳，有奶便是娘了！娘都忘了，還能記得個什么？吃嫖這些日子，你們的買賣銀子，他都替你們男人孝敬了小婊子、老婊子了！死了這條心罷，別等了，就是等得他那呆頭鵝回來，必也沒那貨物跟銀子。”
同去的伙計回來了一個，薛姨媽當(dāng)頭一問，果然人財兩空，那伙計回說道：“這一趟，原本萬事順利，老奶奶囑咐的，張德輝交代的，大爺都聽著照做呢。因有張德輝的書信，過瓜州鈔關(guān)，十車貨少了許多稅錢。小的如張德輝所言，把貨物兩箱并作一箱，十亭只報了五亭，通共只納了五十兩三錢銀子。
大爺接了報單，也沒有差巡攔下來查點，就把車喝過來了。誰知一出瓜州水面，就叫河道衙門的水勇拿了，說一半貨物是從販私的船只上偷并上來的，拘了貨物，拿了大爺去?！?p> 欲知后文，下回分解。