八十四回：檻外人畫(huà)翻姽婳詞 嫦娥花琴操蕉葉怨（三）
金桂款按銀箏，春官輕啟檀口，歌罷《蕉葉怨》，寶蟾進(jìn)來(lái)布碟放鐘兒，極口稱(chēng)羨不已。金桂因夸唱的好，迎弟便贊彈的好。金桂聽(tīng)著，掰腕子揉著指頭自謙：“擱的久了，手也生了，箏弦松緊不齊，彈的音未必都在調(diào)上。春官，清唱一個(gè)我聽(tīng)?！?p> 春官是家班出來(lái)的，張德輝知根知底，買(mǎi)來(lái)帶回北邊，放姬妾屋里使喚，今日應(yīng)薛大奶奶邀請(qǐng)，隨了七小姐來(lái)。淸唱了一曲宋徽宗的《醉春風(fēng)》，跟媽媽出去用飯去了。
屏開(kāi)孔雀，簾控鮫綃，須臾并起炕桌，杯盤(pán)肴饌，湯飯點(diǎn)心，堆滿(mǎn)其上，銀壺玉盞，酒泛金波。
金桂洗了手，上炕指迎弟寶蟾二面坐了，啃油炸的鵪鶉骨頭侑酒。小舍兒篩酒，金桂一縮頭在他手內(nèi)吃了一鐘，命寶蟾搛菜喂了他，道：“今兒能請(qǐng)迎姑娘來(lái)，是那呆王八不在家。不然蒼蠅叮上你這無(wú)縫的蛋，三不知傳在金兄弟耳中，他再多了心，沒(méi)的也成有的了！”
寶蟾聽(tīng)這話(huà)里有話(huà)，止不住呵呵笑道：“卜銀姐想金大爺，想的先是害了相思病，后是害了花癡?。『龢s瞧也白瞧，依我說(shuō)，須得漢子上身，生個(gè)一男半女，興許還能好?！?p> 迎弟聽(tīng)了這話(huà)，藏轉(zhuǎn)著頭，睨著寶蟾暗笑。金桂罵道：“扯你娘的臊，就你吃過(guò)豬肉，偏知道這些個(gè)！金榮認(rèn)了我母親做干娘，我是他干姐姐，雖然放了定，我也不能眼見(jiàn)著他娶個(gè)癡子進(jìn)門(mén)——害幾代！”
寶蟾道：“薛寶琴不孬不傻，還叫人退親呢?！苯鸸鸩环?，“薛大姑娘福命，將來(lái)是寶二奶奶。也不知我那里生的不如他，他嫁那樣人家，那樣姑爺，我卻嫁個(gè)剩王八，青春虛度，在這倒敗的家里守活寡！望門(mén)寡也不如——望門(mén)寡，還能因禍得福另嫁人，叫他蹲著茅坑，何日是個(gè)頭兒？路死路埋，又不早些個(gè)！”
當(dāng)下持氣命小舍兒：“你出去，說(shuō)給老蒼頭——明兒我要回我們夏家，眼不見(jiàn)為凈！叫他晚上抱好料，把那白駒喂飽，路上好有勁！”
鶯兒一食盒捧了他姑娘的飯菜，送在琴姑娘房里。寶釵笑向妹妹道：“你陪我吃罷?！睂毲倨嗳恍σ恍Γ敖憬阕冎ㄗ觿裎矣貌栾?，叫我如何卻你這心呢？實(shí)在是吃不下，為著叫你放了我的心，吞寶劍我也吃些?！?p> 寶釵聽(tīng)見(jiàn)這樣說(shuō)，便往他碗里夾菜，道：“你是明白人，不用我多勸?！檬露嗄ァ膫€(gè)字，在俗人眼里是個(gè)短，他們不知世間還有‘因禍得?！淖帧Ｅc其叫個(gè)無(wú)心的得了去，還不如不去。母親悄悄求了你的姻緣簽，我?guī)?lái)了，你瞧瞧?！睂毲偾苼?lái)是：
不在西北在東南，無(wú)緣對(duì)面也枉然。
塞翁得福因失馬，兄嫂做主配成雙。
寶琴思及金桂，悵然并未當(dāng)真，但說(shuō)：“哥哥年下忙，我不得離家，姐姐替我問(wèn)嬸子好罷。嬸子姐姐放心，既是這樣命，我認(rèn)就是了，還能怎么樣？”寶釵答應(yīng)著，陪他吃了飯。漱口吃了茶出來(lái)，帶上棒瘡藥，還上賈府去。
第二日，金桂歸寧，一下車(chē)便打發(fā)了老蒼頭回去。母女見(jiàn)面，俱各歡喜，從桌上談到了床上，晚間熄燈后一頭躺著，說(shuō)了大半宿的話(huà)。一會(huì)子罵，一會(huì)子笑，喜怒無(wú)常，也不知說(shuō)的什么。
異日午后，金桂請(qǐng)了女先兒來(lái)，陪母親聽(tīng)了大半日《素梅易嫁》，去往自家房里過(guò)夜。兩個(gè)先兒就在寶蟾屋里安插了，明兒好接著說(shuō)書(shū)。次日金桂問(wèn)了母親安，喚上寶蟾，出東城門(mén)去賞他夏家?guī)资暤墓鸹ā?p> 這一處花田接水盈坡，宛如天大的一個(gè)八寶攢心盒：這一格是紅的，那一格是白的；這一面是金絲桂，那一面是銀絲桂；柳葉桂、金扇桂、滴水黃、葵花葉、柴柄黃各在一處，五彩炫耀，香飄天外。
這時(shí)氣蝶戀蜂狂，金桂瞧著倒奇怪，噓一聲止住寶蟾，舉扇獨(dú)向花間撲蝶去。杏奴蹲在田壟上，一門(mén)心問(wèn)卦。背后是一田佛頂珠，跟前是一畦柳葉桂。
這一卦不順，伸手摘下兩瓣柳葉桂，高高舉起，當(dāng)空飄下，打幾個(gè)轉(zhuǎn)兒，落在地下。金桂丟下花胡哨的蝴蝶，在他背后看了已有一盞茶的工夫，忍不住笑問(wèn)：“這打的什么卦，財(cái)氣卦，還是姻緣卦？想是你見(jiàn)你金大爺定了親，也想要配個(gè)丫頭子，是也不是？”
杏奴挺起身來(lái)問(wèn)了好，撓頭道：“回大奶奶的話(huà)，奴才這是問(wèn)從前跟的柳二爺。小的滿(mǎn)天下打聽(tīng)了一來(lái)年，一點(diǎn)兒蹤跡也沒(méi)有。如今跟了金大爺，不得出去，只好守著進(jìn)出京城的這條官道，還有那里的齊眉嶺。山不轉(zhuǎn)水轉(zhuǎn)，巴望那一天看見(jiàn)柳二爺打馬經(jīng)過(guò)，又或者在那齊眉嶺上三姨的墳。白望了這些日子，心里著急，所以打卦問(wèn)問(wèn)——柳爺何年何月那一天露面?！?p> 金桂笑贊：“你這忠心難得。我跟你一樣，也望柳二爺回來(lái)?！睖惤粗韵螅斑@花瓣一個(gè)朝上，一個(gè)朝下，一個(gè)彎朝里，一個(gè)彎朝外，是個(gè)笑卦。你這一卦不靈，我來(lái)打一個(gè)。”說(shuō)時(shí)搓手呵個(gè)氣，拾起花瓣，合十搖一搖。
閉眼禱祝了，一放手睜開(kāi)眼來(lái)，專(zhuān)等花瓣落地。先見(jiàn)一個(gè)朝上，再見(jiàn)一個(gè)朝下——恰恰的蓋在前一個(gè)上面！興的金桂直拍手兒，笑的不住，道：“有這難上加難的卦象，心想一準(zhǔn)事成，你就等著柳二郎從這里經(jīng)過(guò)罷。柳二郎那樣人物，遁入空門(mén)，天老爺也說(shuō)可惜。我們家那只呆頭鵝，為著討彩頭，巴巴兒把當(dāng)日替柳二郎和尤三姐相看的房院買(mǎi)了下來(lái)空放著，希求結(jié)義的兄弟回心還俗來(lái)??！”
說(shuō)的不了，忽見(jiàn)寶蟾瘋跑過(guò)來(lái)，大笑大嚷：“金大爺不知練的什么功，奶奶快去瞧，在前頭院里倒栽蔥呢！”金桂聽(tīng)了這話(huà)，丟下杏奴，忙隨他看去。
花間匠役出沒(méi)，坡上屋舍儼然，房前槐柳掩映，屋后桑樾招搖。粉墻青瓦，筒瓦泥鰍脊下，是五間上房，金桂父親在日，寶蟾伏侍小姐在西廂房住過(guò)，門(mén)徑道路，自是熟的。
金桂提衣快快走來(lái)，打門(mén)間縫里瞧進(jìn)去，只見(jiàn)金榮沾衣十八跌，打了一趟八折拳，腳蹬李半天之腿，手抓鷹爪王之拿。忽而一個(gè)鷂子翻身起來(lái)，連翻幾個(gè)筋斗卸了力，以手當(dāng)足，腿為臂來(lái)腳當(dāng)拳，旁敲側(cè)擊，進(jìn)退旋回，虎虎生風(fēng)。
金桂不禁問(wèn)道：“這是那里學(xué)的好本領(lǐng)？當(dāng)日柳二爺做戲，也有見(jiàn)著的，也有沒(méi)見(jiàn)著的，不知他二人，那一個(gè)本領(lǐng)高強(qiáng)?！睂汅高€未答話(huà)，只見(jiàn)金榮動(dòng)手走過(guò)去，倒靠在隔斷墻上，換著手兒練臂力。
金桂趴門(mén)細(xì)近瞧，那門(mén)吃他手上力，隨之轉(zhuǎn)開(kāi)了些。金桂側(cè)身進(jìn)去，要去唬他一跳作耍。金榮氣運(yùn)丹田，默念心法，忽聞風(fēng)送一徑蘭麝，翕鼻四下里亂嗅，一開(kāi)眼便見(jiàn)環(huán)佩參差金步搖，芙蓉帳暖度春宵，細(xì)看處，只見(jiàn)：
湘裙下露著一雙金蓮，尖生生周正堪憐，白綾綾高底鞋兒，云紋上緝繡山牙。撒花洋縐裙上系著荇葉官絳、雙衡比目鴛鴦佩，上懸百蝶穿花紅褃襖，外罩五彩銀鼠褂。纖腰婀娜，拘束的燕懶鶯慵，掩去酥玉胸?zé)o價(jià)，玲瓏墜兒實(shí)堪嘗。
金榮情思縈逗，看見(jiàn)芳澤旖旎，玉貌嫵媚，撕心呼喚一聲“姐”，跳竄起來(lái)，拜了四雙八拜，讓姐姐受禮，道：“家姐芳駕至此，愚弟竟不知迎接，該打，該打?！?p> 金桂受了半禮，啐道：“少跟我花馬吊嘴！薛大跟前，你一般的也是弼馬溫，賣(mài)了他的眼，就成個(gè)活猴兒，我也看不上！”說(shuō)了，徑向西廂去。
金榮跟了幾步，想起一事，返身來(lái)至腰門(mén)，喚來(lái)杏奴吩咐：“騎我的快馬，紫檀堡打上好的石人醉來(lái)，我要痛吃三鐘，給姐姐賠罪?！弊韵驖O夫獵戶(hù)兩處采買(mǎi)了河鮮野味來(lái)。
諸事停妥，金榮來(lái)至廊下，朝內(nèi)道：“弟平日到不了姐姐跟前，每日早晚只在這廊下給姐姐請(qǐng)安。心誠(chéng)則靈，今日果把姐姐盼望來(lái)了?！?p> 金桂吃吃笑道：“你這么虔誠(chéng)，母親替我認(rèn)了你作弟弟，倒是我的福分。有道是‘愛(ài)屋及烏’，我把迎弟當(dāng)妹妹，看的還不是你？”金榮道：“母親都和我說(shuō)了，明兒媒人退了卜家，全憑姐姐做主?！苯鸸疣玖斯献觾?，道：“進(jìn)來(lái)罷，我有話(huà)問(wèn)你?！?p> 寶蟾帶了媽媽出去，金桂直直瞧著金榮，道：“你這一身好拳棒，那里學(xué)來(lái)？”金榮銜恨道：“六指兒自詡滾刀肉，安的是‘說(shuō)不過(guò)，打的過(guò)’的心，不叫他吃了我的虧，眼里也沒(méi)他金大爺。不然，這桂花夏家的金字招牌，早晚砸他手里。為著這個(gè)，我結(jié)交了綠林的甄艢，學(xué)了他一半本領(lǐng)來(lái)?！?p> 金桂敁敠道：“交結(jié)強(qiáng)梁，不怕招禍？”金榮笑道：“他原是正經(jīng)的武舉，只因甄府壞了事，奪了功名，沒(méi)了生計(jì)。不知道的，說(shuō)他來(lái)路不明，知道的，嫌他來(lái)路不好，他是走投無(wú)路，才在平安州落草做了教頭。姐姐勿憂(yōu)，歸不歸正在他，結(jié)不結(jié)交則在我——他若死纏，我就出首去領(lǐng)賞，來(lái)個(gè)一舉兩得！”
金桂甚喜，“有這后手也罷了。母親要在西市再開(kāi)一個(gè)局，和我商議，說(shuō)是你的主意——”金榮道是，“六指好不好也是姐姐的姑舅表兄，他雖吃賭敗家，打量姐姐和母親未必忍心攆他，所以弟只好出此中平之策。
從前我不知道，這一季從這里發(fā)到他局上的嫦娥花，少里說(shuō)也有一千銀子的凈利。單是戴二的斗雞局，表兄就送了二三百銀子去。前兒我從花局上經(jīng)過(guò)，等了半日，才見(jiàn)他摟個(gè)妓女從雙喜班的園門(mén)首出來(lái)。這關(guān)門(mén)的買(mǎi)賣(mài)，還能長(zhǎng)遠(yuǎn)？”
酒逢知己，話(huà)也投機(jī)，金桂吃了河豚錦雞飲了酒，含著醒酒石黑甜一覺(jué)，夢(mèng)赴高唐。醒時(shí)天色已晚，來(lái)不及回城了，就在這里住下。
欲知后話(huà)，下回分解。