第20章 入夜狂歡01
【故事背景：1666年冬夜，倫敦
“灼熱之光”劃破夜空，這是數(shù)十年來，歐洲天文學(xué)家們觀測(cè)到的最亮的彗星，同時(shí)也是厄運(yùn)即將降臨的標(biāo)志。
歷經(jīng)十多年共和統(tǒng)治后，君主制復(fù)辟，仿佛突然降下的舞臺(tái)濾鏡，為這真實(shí)而有形的世界，蒙上一層意識(shí)形態(tài)的虛幻面紗。
王冠之下，瘟疫蔓延。
星期天仍然神圣不可侵犯，流浪漢依然凍死在街頭。
在倫敦城中心，威斯敏斯特古老大廳門前的長(zhǎng)長(zhǎng)尖刺上，插著三個(gè)大人物的人頭，被瀝青包裹，腐爛不堪。
他們分別是“弒君者”、“叛國(guó)者”以及“從犯”，被新國(guó)王從棺材里揪出來，執(zhí)行遲到的處決令】
……
……
……
【人物背景：
沐白，作為小有名氣的探險(xiǎn)家，半個(gè)月前突然收到老朋友，皇家協(xié)會(huì)主席威廉·布朗克的委托。
信中，布朗克懷疑，肆虐倫敦的瘟疫并非天災(zāi)，而是一場(chǎng)成功的犯罪。
然而，布朗克的眼線——學(xué)會(huì)秘書奧爾登伯格，在調(diào)查過程中莫名其妙失蹤，多半是廢了。
這場(chǎng)失蹤案牽扯太多，布朗克只能請(qǐng)沐白前來查明奧爾登伯格的下落，并允諾豐厚的傭金。
布朗克是聰明人，沐白相信，他的疑慮決不是空穴來風(fēng)】
……
……
……
倫敦進(jìn)入霜凍已有一個(gè)多月，黃昏時(shí)分猶為寒冷，即使在劇院里，也不會(huì)暖和多少。
沐白拉緊大衣，走出旅館，抬頭看了看遠(yuǎn)處劇院門前的大字招牌——
摩菲爾德
是信中和布朗克約定的地點(diǎn)。
好歹也是個(gè)協(xié)會(huì)主席，為什么要把會(huì)面地點(diǎn)選在公共場(chǎng)合？
沐白現(xiàn)在所在的位置，處于城市的北部，有開闊的空地，綠樹成蔭，兩旁是成排的商店、酒館和妓院，各色人物熙熙攘攘——從書商和民謠歌手，到洗衣工、扒手和紳士。
去年夏天的恐怖景象——滿街的手推車、尸體和惡臭——幾乎都消失了。
最可怕的年份已經(jīng)過去，古朽的城市正在恢復(fù)生機(jī)。
沐白悄悄溜進(jìn)劇院，一路上無人阻攔，畢竟是瘟疫結(jié)束后的第一場(chǎng)演出，沒有人會(huì)在乎末尾座位的歸屬。
在觀眾席的最后一排，透過呼出的哈氣，沐白能勉強(qiáng)看見舞臺(tái)中央的渺小人影。
鮮紅的背景板上，舞者身著黑白兩色，用相反的兩個(gè)顏色向生與死致敬。
他拿著一根木棍，拖著腳步，笨拙地走來走去。形形色色的觀眾注視著他的一舉一動(dòng)。
他聲音詼諧，動(dòng)作幽默，四肢牽扯根根絲線，被那位隱藏在視線之外的戲劇大師控制。
木偶戲。
人們冒著嚴(yán)寒從倫敦各地趕來，只為親眼看到這一出諷刺現(xiàn)實(shí)的幽默寓言。
然后，將去年夏天的地獄景象徹底遺忘。
但虔誠(chéng)的市民心里明白，今年注定不平凡，早在一千年前，使徒約翰就在《新約·啟示錄》中預(yù)言了那個(gè)多災(zāi)多難的野獸數(shù)字——
666，天啟開端。
也是這場(chǎng)演出的主題。
當(dāng)然，沐白不會(huì)耗費(fèi)精力欣賞幾個(gè)世紀(jì)前的藝術(shù)，上半場(chǎng)結(jié)束后，沐白掏出筆記本，記下他從演出中得到的唯一有用信息：
“摩菲爾德是意大利人，他將木偶戲從那不勒斯帶到倫敦?！?p> 然后閉上了眼睛，靠在椅子背上睡著了。
睡著了……
【守秘人（詭秘一笑）：探險(xiǎn)家，你可以過一個(gè)意志，決定是你自己醒，還是我叫醒你】
【意志，檢定/出目，
75/46，成功】
……
沐白是被凍醒的。
午夜十二點(diǎn)的鐘聲格外冷冽，同時(shí)也是演出結(jié)束的標(biāo)志。
待觀眾散去后，沐白知道自己該登場(chǎng)了，他回憶一下和布朗克約好的暗號(hào)，便起身走向舞臺(tái)中央，那個(gè)向觀眾鞠躬致敬的固定人形。
“你是誰(shuí)的傀儡？”沐白貼近木偶耳邊問道。
“命運(yùn)的?！?p> 暗號(hào)正確，所以布朗克那個(gè)膽小鬼在哪？
“你期待的人不在此處?！?p> 木偶直起身子，從禮服口袋里掏出一個(gè)白色信封。
沐白微微一笑，他太了解布朗克的行事做風(fēng)了，里面裝的一定是傭金，畢竟調(diào)查員的工作繁重辛苦，錢不夠可不……
里面裝的不是錢。
沐白接過信封，用指尖壓了壓里面的東西。
是一把鑰匙，隔著纖維，可以感覺到金屬的溫度。
對(duì)于沐白來說，這個(gè)線索不夠明顯，不過沒關(guān)系，信封上面寫了鎖的位置：城外，北部郊區(qū)，新河公司總部。
明顯是讓沐白過去調(diào)查一下這個(gè)叫“新河”的公司。
沐白不可能去的，雇主讓他干嘛就干嘛，那沐白會(huì)很沒面子。
“豈有此理?！?p> 沐白把信封塞進(jìn)大衣口袋，對(duì)著這個(gè)假人豎起中指。
“回去告訴布朗克，我會(huì)把他的摳門行徑寫到回憶錄里，寄給探險(xiǎn)家協(xié)會(huì)，到時(shí)候全世界都知道有個(gè)姓布的搖人不給錢?！?p> 木偶：……
那，好吧。
真人大小的木偶直起身子，向沐白做出一個(gè)“送客”的手勢(shì)，指向劇院出口。
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