166 臨戰(zhàn)
我們是炮灰…
馬修無(wú)法入眠。
他知道自己該好好睡上一覺(jué)。躺在昏暗的營(yíng)房?jī)?nèi)，耳邊是再熟悉不過(guò)的鼾聲，這些天他難得有舒舒服服的時(shí)候，而且工地上的枕頭是硬的，床墊就像石板一樣硌人。
一天的忙碌讓他疲憊不堪，渾身就像擰干水的抹布。他帶領(lǐng)新兵們干完了今天的工作，又和工人們交談了好長(zhǎng)時(shí)間，現(xiàn)在他需要補(bǔ)充睡眠，好熬過(guò)明天的工程。
我們是炮灰…
他從床上坐起，感到一陣頭暈。他咬著牙下了床，離開(kāi)營(yíng)房。外頭的工地上萬(wàn)籟無(wú)聲，石匠和工人曾用熱情的歡呼迎接第三團(tuán)的到來(lái)，之后他們發(fā)現(xiàn)即使有了幫手，每天的工作量仍然沒(méi)有減少，便又恢復(fù)了往日的沉默。
不該這樣的。他走上高處，俯視著死寂的營(yíng)地。早前數(shù)千人的低吼和呻吟被沃河奔流不息的水流聲所取代。一排排營(yíng)房里飄著濕漉漉的味道，還有腳臭味和各種令人作嘔的難聞味道。說(shuō)起來(lái)真是令人難以置信，因?yàn)榭沼啻参徊蛔愕木壒?，不少新兵被迫擠在一張床上——一對(duì)姐妹睡在硬板床的上鋪，下鋪是三個(gè)男人，左邊一簾之隔睡著兩個(gè)農(nóng)婦，右邊一簾之隔睡著一對(duì)夫妻。他們是怎么睡得著的？馬修嘆了口氣，他覺(jué)得雖然和勞恩住在一間營(yíng)房很不自在，但除了要忍受那個(gè)餓死鬼的鼾聲外真沒(méi)什么可抱怨的，至少他擁有一張寬敞的大床。
然而就是這么個(gè)條件，他又能怎樣呢？馬修去看望過(guò)那些可憐的新兵們，他剛進(jìn)去，就有一個(gè)失眠的士兵對(duì)他敬禮，他身下的床也跟著吱扭吱扭地響了起來(lái)。很快，整間營(yíng)房的人都被弄醒了，有人不停地翻身，有人咳嗽，有人嘆氣…從那以后，馬修就再也沒(méi)去過(guò)他們的營(yíng)房。
由此，馬修時(shí)常懷念起故鄉(xiāng)的黑森林，想念在林中飛舞的鵪鶉，想念白嫩的羊肚菌。每逢節(jié)日，摩納領(lǐng)的人們便會(huì)戴上面具，穿著面袋似的罩衫，圍著一頭被涂成紅色的公牛跳舞。這古老的習(xí)俗可以追溯到神話時(shí)代末期，蘭斯與教會(huì)停戰(zhàn)前。那時(shí)摩納領(lǐng)當(dāng)?shù)厝诉€有維尼西亞人的血脈，他們崇拜戰(zhàn)神巴爾和豐收神克里斯托弗。停戰(zhàn)后那些異教徒被當(dāng)做蘭斯的出氣筒而遭到了清算，祭神儀式被禁止，巴爾和克里斯托弗的名字甚至不能被提起，代表祂們的面具和罩衫被統(tǒng)一焚毀。異教徒們不甘示弱，紛紛舉起武器。在摩納領(lǐng)的那片森林里，不知爆發(fā)過(guò)多少場(chǎng)血腥的戰(zhàn)斗。
時(shí)至今日，摩納領(lǐng)的人們還在傳揚(yáng)著戰(zhàn)神信徒的故事。多數(shù)貴族稱(chēng)摩納領(lǐng)的戰(zhàn)爭(zhēng)為暴力和野蠻的災(zāi)難，并對(duì)那里的人民百般刁難。馬修也不清楚自己有沒(méi)有維尼西亞人的血統(tǒng)，因?yàn)樗B父親是誰(shuí)都不知道，但由于一閑下來(lái)就愛(ài)胡思亂想，他隱約覺(jué)得自己應(yīng)該算半個(gè)維尼西亞人——現(xiàn)在他身處于一輛名為西境的馬車(chē)上，直到前不久才注意到現(xiàn)實(shí)車(chē)廂的逼仄，和馬車(chē)正疾馳于峭壁之上，稍有不慎就會(huì)跌落深淵的事實(shí)。
他回想著過(guò)去的生活，在林間小道漫步，在水塘邊釣魚(yú)，偷偷溜出酒館去聽(tīng)音樂(lè)劇…多好啊，不像這里，惡臭中總是彌漫著絕望的氣息。
絕望也有氣息嗎？他覺(jué)得這是可以描述的。工地上的砂土味，廉價(jià)的酒精味，牲畜的膻騷味，還有揮之不去的汗臭味…第一個(gè)想到來(lái)這做買(mǎi)賣(mài)的人絕對(duì)是個(gè)天才，他推著裝滿劣酒的小車(chē)，途徑一座又一座營(yíng)房，所到之處喧嘩迭起，半個(gè)小時(shí)便賺得盆滿缽滿。而第二個(gè)來(lái)做買(mǎi)賣(mài)的人就不怎么討人喜歡了，他租下一座營(yíng)房，并帶來(lái)了不少風(fēng)塵女子，雖然軍營(yíng)中的昌館很常見(jiàn)，但那些女人沒(méi)事就跑到工地上游蕩，顯得格外大膽和露骨。她們的行為給第三團(tuán)的女兵們帶來(lái)了不少困擾。很多工人都把她們當(dāng)成了傳統(tǒng)意義上的奴隸，為了不讓她們受欺負(fù)，馬修每天都要對(duì)工頭們拍桌子瞪眼，到處奔忙。
老實(shí)說(shuō)，這才是他對(duì)炮灰團(tuán)的預(yù)期。他小時(shí)候就讀過(guò)的不少戰(zhàn)爭(zhēng)記錄里就提到過(guò)營(yíng)姬，軍紀(jì)問(wèn)題，不出意外的話，以后還會(huì)有新兵們情緒爆發(fā)和各種棘手的問(wèn)題出現(xiàn)。相比感慨軍官難做，他或許更該驚嘆新兵們的堅(jiān)韌。
馬修背上有些酸痛，他佝僂著身子來(lái)到工地，沿著陡峭的臺(tái)階走上平臺(tái)。他突然意識(shí)到下層平臺(tái)的高度已經(jīng)有某座小山的山腰高了，這算是件好事。馬修找了個(gè)相對(duì)干凈的地方，用手掃開(kāi)地上的石子，躺了下去，讓更多冰冷的月光灑在臉上。沒(méi)有喧囂，沒(méi)有臭味，這地方真不錯(cuò)。
“多好?！瘪R修張口說(shuō)道，現(xiàn)在工地上不會(huì)有其他人。就像他昨天提前回到營(yíng)地，卻發(fā)現(xiàn)空無(wú)一人，地上散落著吃剩的食物、工具還有武器一樣?，F(xiàn)在的工地就像那時(shí)的營(yíng)地一樣，安靜到嚇人。
一陣?yán)呛總魅肓笋R修的耳朵。
馬修嚇了一跳，隨手抄起一塊石磚坐了起來(lái)。更多的狼嚎聲響起，他意識(shí)到這一串聲音來(lái)自遠(yuǎn)方，可能是森林里正在進(jìn)行一場(chǎng)狩獵。一般來(lái)說(shuō)，那些畜生是不敢踏入人類(lèi)領(lǐng)地的，更別說(shuō)還有一隊(duì)哨兵把守在森林外圍了。
重新放松下來(lái)的馬修晃了晃腦袋，他把石磚扔在一邊，又躺了下去。他看到天空中流過(guò)紫紅色的天河，看起來(lái)像是極光。目睹奇觀讓馬修的心情愈發(fā)歡暢，他知道在這地方躺久了會(huì)得病，但是他不在乎。他扭了扭僵硬的脖子，余光瞥見(jiàn)了巨大的月輪。
紅月懸在空中，散射出猩紅的光芒。馬修眨了眨眼，他感到一絲不祥，卻又忍不住繼續(xù)仰望星空。巨大的紅色月輪幾乎將他壓在了地上，血液里的懦弱和恐懼讓他屏住了呼吸。
動(dòng)彈不得的馬修，身后傳來(lái)嘈雜的聲音，有狼嚎，有鐵器相交發(fā)出的叮當(dāng)聲，還有大地震顫的沉悶響聲。馬修發(fā)現(xiàn)森林里不知何時(shí)起了很大的霧，空氣卻愈發(fā)燥熱了。
突然一切都安靜了下來(lái)，當(dāng)馬修意識(shí)到自己處境不妙的時(shí)候，一道紅色幻影已經(jīng)從他頭頂掠過(guò)。那是一群披堅(jiān)執(zhí)銳、身著華麗鎧甲的騎士，馬修最先看清的是他們胯下的猛獸：有些騎士胯下的是黑色飛馬，馬身青筋暴突，肌肉壯實(shí)，有些騎士騎著的是身著金屬外殼的雙足飛龍，其獠牙尖利如刀。這些坐騎絕非尋常生物，它們的眼睛是血的顏色，鼻腔和口腔中都散發(fā)著熱氣，噴涂著來(lái)自地獄的火焰。能降伏這些駭人巨獸的騎士，自然也不會(huì)是泛泛之輩。他們無(wú)一例外穿著血紅的鎧甲，造型紛繁華麗，甲板厚重堅(jiān)實(shí)，上面裝綴著黑曜石飾品，有些是狼頭，有些是獨(dú)眼巨人，還有些是扭曲變形的骷髏。為首的騎士駕駛一座由兩頭肌肉虬結(jié)的飛馬拉動(dòng)的火焰戰(zhàn)車(chē)，那是一個(gè)全身重甲，頭上頂著環(huán)形巨冠的騎士。馬修看清楚了那騎士背后的飾物，那是插著人頭的長(zhǎng)槍架。
馬修想起古老的神話，他知道那可怖怪物有個(gè)名字，但他想不起來(lái)了。
那戰(zhàn)車(chē)騎士俯視著馬修，馬修不知道為什么他能確定那面具后是一顆因憤怒而熊熊燃燒的骷髏頭，鼻子上方兩側(cè)的凹陷處，噴發(fā)著紅光。那似乎是燃燒的血液。那流著鮮血的眼窩里燃燒的火焰直接對(duì)上了馬修的雙眼。那面具似乎顫抖了一下，騎士似乎還伸出左手指了指馬修。
“戰(zhàn)斗，”馬修只能聽(tīng)懂這個(gè)詞，在那個(gè)半夢(mèng)半醒的瞬間，他感覺(jué)一陣熱流涌過(guò)脊梁，然后他暈了過(guò)去。
等到馬修醒來(lái)時(shí)，他發(fā)現(xiàn)自己仍躺在平臺(tái)上，天已經(jīng)快亮了，齊正坐在他身旁，疲憊地盯著他。
“他們要來(lái)了，長(zhǎng)官?！?p> “誰(shuí)？”
就在馬修還在發(fā)懵的時(shí)候，一個(gè)渾身是血的輕騎兵從森林里疾馳而出，一邊大喊，一邊快馬加鞭向茶花領(lǐng)跑去。
“敵襲！備戰(zhàn)！敵襲！備戰(zhàn)！”
他聲如洪鐘，簡(jiǎn)直是用盡全身的力氣呼喊，被吵醒的人越來(lái)越多了。新兵們罵罵咧咧地抱怨著天還沒(méi)亮，直到有人聽(tīng)清了騎兵在喊什么，驚恐地發(fā)出了尖叫，人們才陸續(xù)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“教會(huì)的聯(lián)軍，大概三千人，還有七臺(tái)戰(zhàn)爭(zhēng)傀儡?！饼R瞥了一眼炸鍋的營(yíng)房，“我們逃吧，距離敵人抵達(dá)最多還有半天時(shí)間?！?p> 馬修只覺(jué)得頭暈眼花，他踉蹌著起身，慢慢向亂成一鍋粥的營(yíng)地走去。
“旗手，讓?xiě)?zhàn)旗飄揚(yáng)在高處?！彼麃G下命令，頭也沒(méi)回。
“贏不了的，他們有三千人，還有…”
馬修眉頭一皺，停下腳步，回頭望了她一眼，眼神中多少摻雜了些個(gè)人感情。
“那是我要面對(duì)的問(wèn)題，不是你的?！?p> 在普拉爾森林東北方，聽(tīng)不到任何聲音。延伸至森林深處的道路出奇的寂靜。只有一片血一樣的紅霧，從樹(shù)林中彌散開(kāi)來(lái)，向著工地的方向飄來(lái)。